云栋影抚掌大笑：“真有你的，说得分毫不差。告诉你实话吧，那个没有秘术封印的其实只是个秘道，供我逃命用的。”
云灭莞尔，跟随着云栋影进入了其中一间密室。云栋影翻出了一个古旧的乌木匣子，递给了云灭。
“大约两年前，云宅起了一场大火，不知道是不是风家搞的鬼。所幸火势很快被控制，只是烧毁了几间旧房子。不过我们在清理火场的时候，意外发现了一堆信札。不知道算是幸运还是不幸，这些信札被烧掉了一部分，却仍然有一小半保存下来，然后我请了郁非秘术师再还原了一小部分。你看看吧。”
“什么人写的信？”云灭问。他已经开启了匣子，一股淡淡的烟火味散了出来。
“那大概是我们风云两家刚开始交战时的前辈了，”云栋影回答说，“我们的这位先祖叫做云清越，给他写信的叫做风离轩。云清越在家族的史料中丝毫也不出名，事实上，应该说是除了族谱之外，几乎很难得见到这三个字。但根据这些书信，此人似乎是个深藏不露的高手，只是和你一样不愿意为家族服务，所以从来不展示武功罢了。”
云灭咕哝了一声：“他比我聪明一点。那么那个风离轩又是什么人？”
“那得问风家了，”云栋影一摊手，“从信件上来看，此人和云清越相交莫逆，要好到了互相传授绝技的地步。他好像很喜欢游历，长年不在雁都，只是喜欢天南海北地乱跑，然后写信告诉云清越他的种种见闻。云清越一直很担忧他，不停地劝他当心危险，但他就是不听，尤其是执意要去云州。”
“他的最后一封信来自云州海域，”云灭翻看着那些信件，“说是遇到了海难……漩涡？”
那封信上这样写道：“来不及说了，风暴，大漩涡，估计无幸。”虽然只寥寥几个字，却让云灭猛然回想起青衣书生向他描绘过的情景：如无底黑洞一般的漩涡，像山壁一样近乎直立的海水，震人心魄的轰鸣声。他确信，这位叫做风离轩的羽族前辈遇到了和青衣书生一样的状况。
“这不会是最后一封信，”云灭说，“他一定还送回来一点什么东西，否则你把这些信件交给我也是毫无意义的。”
云栋影赞赏地点点头，拉开一个抽屉，从中取出了一个小东西。那是一颗干瘪的人头，显然是经过脱水处理，比正常的人头小得多，但还能清晰地辨别出五官。不过这颗人头最醒目之处在于它的嘴，那里面叼着一个碧玉坠子，坠子上的图案云灭很熟悉。
“风氏的族徽？”云灭皱起眉头，把坠子取了出来。他这才发现，坠子的背面刻了几个米粒般大小的字。好在他眼力绝佳，不费什么事就看清楚了。
那上面刻着：我在云州，不回来了。
“顺便还有一点，我翻遍了家族的记载，总算是找到一点和云清越有关的文字，恐怕也是唯一的文字，”云栋影忽然说，“他在一次风氏的突袭之后被发现丧命，然而死状奇惨——他的身体完全变成了一具干尸，头颅也不翼而飞。怎么样，云灭，这样的死法，我相信你近期见识过不少了吧？”
我在云州，不回来了。我在云州。我在云州。
云灭躺在屋顶上，反复想着这四个字，眼中望着明亮的月色，却陡然间想起那一天的夜里。如果自己当时能够凝翅，对方是不可能逃得掉的，但从另一方面来说，正是因为那是个暗月之日，对方才能展开黑翼，而让自己站在地上干瞪眼。敌人无疑是早就算计好了的。
他又想起了和自己交手的蒙面人的功夫，绝对是如假包换的羽族真传，不过功力还不够精纯——这很可能出自于那个暗羽的传授。正是为了这一点，他才跟随着云枭回到宁南，并且得到了自己想要的答案。可惜这答案太久远、太模糊，似乎是昭示了什么，却又像是毫无用处——几百年前的古人，和现今能产生什么联系？是弟子？后代？或是其他的关系？
一切都必须要找到对方才能得出答案，但对方在这几个月内完全消失了，从宛州到宁州的漫长路途中，再没有任何的袭击。风亦雨还在对方手里，让他每一天都备受煎熬，他曾试图说服自己，这不过是一种意外失败的愤怒与愧疚，但后来发现这种自欺欺人的想法很可笑，索性不再去寻找什么理由与托辞了。
还有另外一个问题，那就是胡斯归跑哪儿去了。虽然自己和他有过激烈的交手，但某种程度而言，自己和他现在是同仇敌忾。事实上，在自己所认识的人群中，胡斯归是唯一一个了解真相的人。若是能找到他，很多谜团就有解释的可能性了。
此外还有一个巨大的问号，就是那一夜激战之时，突然传来的血翼鸟的嘶鸣。东陆的土地上怎么会出现第二只血翼鸟？谁带来的？究竟还会有多少乱七八糟岂有此理的云州生物陆续出现在云州之外？
他忽然长叹了一口气：“出来吧，听声音就知道是你，十一号。”
就像是变戏法一样，离他十步左右的地面上，一下子冒出一个人来。这是个长相有点滑稽的小矮子，个头矮得像河络，但其实是个侏儒的人类。一年多前，两人在一次任务中无意间有过交集，虽然只一照面，云灭已经记住了对方的种种特征。此人是个纯粹的秘术师，方才的障眼法其实使得不错，可惜云灭的耳朵太灵，听出了他的脚步声。
十一号笨拙地爬上房顶，累得气喘吁吁，从身上掏出一个酒瓶灌了两口，才算缓过来一点。云灭等他喘匀了气，不紧不慢地问：“关于淮安事件的真相，我已经把结论交给传令使了，还有什么问题吗？”
“我们俩就在一年前见过一次而已吧？”十一号瞪着眼睛说，“你的记性未免太好了，我都害怕了。”
云灭哈哈大笑，两人闲扯几句，十一号才切入正题：“上头看过你的结论了，所以给你带来了新的任务。他们希望你去云州探探。”
云灭没有感到意外，但他有别的疑问：“这种事情，不是通常都由传令使来告诉我么？”
十一号耸耸肩：“反正我都会和你一块去，就省掉这一道工序了。”
“哦？”云灭看了他一眼，“以前还没听说过有什么活需要出动两个人的。”
“因为这一次不一样，”十一号说，“我个人猜测，组织从中看到了很大的机遇。”
云灭摇着头：“看来有很多人都从其中看到了机遇，唯恐事情不热闹。不过我对你的答复是：我不接受这笔活。”
十一号一惊，眼睛眯了起来：“为什么？据我所知，你是打算去一趟云州的。”
“我的确打算去，但那是为了我自己，而不是替组织，”云灭说，“所以我会一个人去，不让任何人干扰我，包括你。”
十一号的表情恢复了平静，他又喝了一口酒，慢条斯理地说：“你这样的选择，就意味着要和组织为敌了。别忘了，虽然我们和组织之间并不存在从属关系，但按照契约，约期内不能拒绝任何任务。”
“那就算是吧，”云灭说，“即便我接受了任务，你还是会最后干掉我，不是吗？派你来，就表明了对我的不信任，只不过他们需要我所掌握的信息，还不能先杀我而已。”
十一号的目光中慢慢透出一丝杀意：“云灭，你最大的缺点就是过于聪明了。既然如此，我只能祝你健康长寿了。”
他就像溶化了一般，从云灭眼前消失了，而云灭甚至连手指头都未曾动一下。
他索性就在房顶上大睡了一觉，到了正午时分才去见云栋影，毫不客气地从自己的堂兄身上讹走了一笔钱和三匹好马。然后他日夜兼程，不断换马，很快到了厌火城。从此处乘船南下，数日后可以到达东陆中州。这一趟来回耽搁了许多日子，但风亦雨的影子在心里不仅没有变淡，反而越刻越深——这似乎不是什么好事。他有时想起这个笨笨的姑娘，觉得她着实是咎由自取，但转念一想，如果不是担心自己的安危，她又怎么会暴露？自己活到现在，一直独来独往，真正像这样关心自己的，除去早死的父母，恐怕只剩这一人而已。
这样的胡思乱想实在是很费精力，对于一个杀手来说更是毫无益处，所以他不得不依靠长时间的冥想来驱逐头脑中的杂念。不过看上去，这样的冥想似乎作用不大，因为他竟然在这一天的午后听到了风亦雨的声音。
错觉。这是他的第一个反应，但第二个反应是：我是云灭，怎么可能错听？
再仔细一听，果然没错，真的是风亦雨的声音。就在自己船舱的背后，有一男一女正在对话，那个女声，分明就是风亦雨。
他并没有一下子跳了起来，而是镇静地慢慢起身，推开舱门，蹑手蹑脚地张望过去。这一看把他愣住了——既没有风亦雨，也没有其他人。甲板上放着一只小小的火盆，声音是从火盆里传出来的。
那是一颗聆贝在燃烧。风亦雨的语声从火中不断的释放出来，而另一个男声则有些怪腔怪调，好像是故意改变了自己的声音，让人听不出年龄。
“前辈，我……我不想去云州，可以么？”风亦雨的声音听上去倒是中气充沛，应该没什么伤痛，这让云灭心中稍安，不过想到这姑娘此时还能这样温言细语地和敌人商量，当真是无可救药。
“那不是你想不想去可以决定的，”那男人说，“你已经知道了太多我们的事情，我不能放你留在东陆，但我又不想杀你，唯一的办法就是把你带到云州去。”
“可是……那样的话，云灭也一定会去云州，那不是更糟糕吗？”风亦雨说。
“云灭要来云州吗？”男人阴恻恻地说，“我很欢迎他。他也许会是个非常有趣的对手。”
“我明白了！”风亦雨叫了起来，“其实知道了太多你们的事情的不是我，而是云灭。可你捉不住云灭，就用我来做诱饵，对吗？”
聆贝的声音至此中断。云灭回味着那短短的几句对话，发现了一点不同寻常的地方。风亦雨对那个男人的称呼是“前辈”。
“前辈？”云灭皱着眉自言自语，“来自云州的……前辈？”
他的脸色忽然间有点发白，随即哑然失笑：“三百年了……如果真的是他的话，那不是一只活生生的僵尸么？”
十二、新奇感
即便是风亦雨这样反应稍显迟钝的人，也能感觉出眼前这位前辈的古怪之处。她虽然涉世未深，生在风家好歹也算耳濡目染，见识过不少心狠手辣的角色。但这位自称是风氏前辈却又不肯透露具体身份具体辈分的中年男子，用心狠手辣来形容又不是太恰当。确切地说，他的心中似乎没有“生命”这个概念，而只有是否碍事、是否扎眼、是否有存在的必要等等诸如此类的判断准则，这样的准则每每让风亦雨无所适从。
她先是被关押在某地的某个充满了皮草味的仓库里，之所以只能模糊地说某地，是因为她被抓在空中的时候压根不敢睁眼——这对于一个羽人而言很可笑，但她的确是做梦都没想到过自己有一天能在那种高度飞翔。风翔大典上那些卯足了劲在姑娘面前显摆的小伙子们，恐怕还飞不到这对黑翼的一半高。那浓墨一般的黑色仿佛蕴藏着恶魔的力量，能够突破天空的极限。它拍动的时候力量是那样的强劲，风亦雨想，兴许一夜之间就飞到了殇州也没准。
当然了，从气候来判断，自己应该仍然在宛州。看守她的是那一夜见过的愁眉苦脸的女人，名叫风离轩的前辈整天不在，总是很晚才回来，然后看着风亦雨担心的样子，摇着头说：“你放心，我不是去找云灭的，你在我手里，他自然会来找我。”
风亦雨“哦”了一声，心中稍安，过了会儿又问：“前辈，你真的会杀死云灭吗？”
“那能告诉你吗？”风离轩不紧不慢地说，“别多问了，不然我嫌你太吵的话，把你的舌头割下来。”
风亦雨吓得赶紧闭嘴，从此不敢轻易吱声。她倒是从小就习惯了一个人独处，整天整天地不说话也是常事。只是日子一天天流逝，风离轩既不杀她，也没有如声称的那样带她回云州去，而云灭也一直没有现身，令她感觉时间就像完全凝滞了，如同一直萦绕于身边的皮草气息一样。
“你倒还真是耐得住性子，”有一天风离轩忽然主动和她说话，“这些天也没看你怎么担心害怕，反而像是长胖了点。很少见到你这么胆大的姑娘”
风亦雨脸上一红，下意识地捏捏下巴，回答说：“那不能叫胆大……其实我在家里也和现在差不多。反正就是成天一个人坐着闲着，也没什么人陪我说话，大多数时候我都会忘了自己究竟置身何地。”
这番话她也就是随口说说，没想到第二天就离开了仓库，换了地方。这回可是鸟枪换炮，住进了一间舒服的民居，虽然地方不大，但是陈设典雅精致。当然她并不知道，这是此地县太爷金屋藏娇的所在，不但内部条件很好，外面更是掩蔽得当，等闲人根本找不到。她也更加不知道风离轩是用何种手段应付的县太爷及其所藏之娇，否则借她十个胆子恐怕也不敢再在这屋子里住下去。
“把你关在仓库里，只不过想磨磨你的性子，”风离轩解释说，“不过看来你的性子压根不需要磨，那大家都舒服一点吧。”
他的判断是正确的，某种意义上说，如果不是惦念着云灭，风亦雨甚至觉得呆在这里比呆在家里还要好。本来在精英辈出的风家，一个女子本事差点也算不得大事——大不了嫁出去就行了，但摊上一位身为族长的父亲，自己就是个十分不幸的家族之耻了。风氏历史上颇多知名的女战士，自己这样的，走出去说上一声“我是风贺的女儿”，恐怕都会有浑身热辣辣的羞愧感。现在在这里，至少不会随时有轻蔑的目光从自己身上扫过，好似秋日的蚊蚋一般惹人心烦。
“愚昧的思维，”风离轩嗤之以鼻，“羽人千百年来就是被自己自以为高贵的错觉一点点耗死的。”
