“那我就不明白了，当时在和镇与风离轩交手的时候，你只要稍微收敛一点，风离轩就不会死。你把他召回云州，接着给他换身体，不就可以供你接着使唤下去？难道是嫌他的头脑不如我聪明？”
云清越哑然：“你还真是不懂得谦虚，不过说的的确是实话，但那只是次要因素。重要的在于，风离轩的精神已经一点点垮掉了，就算再聪明，也不是那种能全心全意为我尽忠的人了，相反，他正在逐渐变成我的累赘，所以我早就想扔掉他。我本来只是派人追杀胡斯归，以免他将云州的事情外泄，不料却发现了你这样的美质良材，真是好运气。”
云灭鄙夷地看他一眼：“扔掉？你对自己的至交好友还真是好得很哪。”
云清越的脸上现出一种很古怪的表情，既像是愤怒，又像是惋惜：“你错了，如果真的是至交好友，我怎么可能这样对待他？这个风离轩，早已不是我的好朋友风离轩了。当年我激他探索云州时，他是何等意气风发；等到我们发现了星源的秘密之后，他反而变得畏首畏尾，什么都不敢做，还想阻止我，好几次差点坏我大事。我不得已，只能想法子逼迫他为我效命，但我们之间的友情，却早就完蛋了。他只是一个被迫效忠于我的奴仆，却不再是我的朋友！”
“你知道我为什么要建造这座雁都城吗？”云清越双臂一张，“我始终在怀念着当年的那个风离轩，那个不顾风云两家的矛盾、邀我到风家作客的风离轩；那个并不好酒、却能陪我痛饮半个月、自己醉得走不动路的风离轩；那个无论走到什么地方都会惦记着我、给我写信讲述游历经过的风离轩。那是我三百年最愉快的一段时光，我的一生只结交了这么一个朋友，他却不信任我、甚至想抛弃我，这种难过，你可以理解吗？”
方才还从容温和的云清越，此时却像完全换了一个人，面孔因为愤怒而扭曲着，身上的星辰力在一瞬间暴涨，可想而知内心的波动。云灭体会这他话里的情绪，轻轻叹了口气：“你这老东西活生生就是个疯子！朋友在你心目中，究竟是什么？”
他忽然反应过来一点别的：“你说你激风离轩探索云州，是什么意思？”
“既然你很快就要为我所用，我也不妨让你先知道一些，”云清越恢复了平静，“我相信你已经查阅过史料，知道我在家族史上默默无闻，除了好酒贪杯之外，没有丝毫作为。但事实上，除了我自己，没有任何人知道，我的心中怀着怎样的理想，当我看着周围那些平庸之辈无知无趣的生活，心里又有怎样的鄙夷。”
“我可以想象，因为我的堂兄也怀有和你差不多的念头吧，”云灭思考了一会儿对方的话，回答说，“不过他采取的方式和你相反而已。我的堂兄故意展露锋芒，让所有人都怕他；你却一定是那种深藏不露，试图让所有人都轻视你的人。但是很多事情还是需要有人替你去做，所以你利用了风离轩，对不对？他就是你的替身，通过他的眼睛，你虽然终日在宁南烂醉如泥，却也能看到九州的一切，对不对？”
云清越微闭着双眼，陷入了回忆中：“你这么说也不确切，我的确是想法子激他四处游历，然后将所见所闻都告诉我。但我也是真的把他当作我的好朋友，想用这种方法去磨炼他的性子，这样日后他才能成为我最大的臂助。”
他的嘴角浮现出一丝看来甚至有些温馨的笑容：“我这位风老弟啊，很喜欢冒险，很喜欢体验新奇的事物，然而性子毛毛糙糙，最是沉不住气。我只需要有意无意地偶尔和他说起云州的神秘与危险，然后苦苦劝他不要去涉险，他一定会忍不住而拼命前往的。我甚至早就替他驯好了雕，知道他一定会用得上的。”
云灭冷笑一声，正想说话，云清越接下来的话却立刻令他感到一阵毛骨悚然：“可惜啊，我本来是想通过挑唆风云两家内斗来找寻机会的，但那些抱残守旧的人，只看到在羽族内部争权夺利，根本就难成大器。我看出他们不堪其用，只能将目光放得更远些了。”
“你的意思是说，风云两家势成水火，是你挑拨的？”云灭有些难以置信。
“我只是想办法加了点油而已，”云清越皮笑肉不笑地说，“横竖两家都是要打的，那不如玩大一点，死一个人是死，死一百个还是死。”
云灭心中本来还存有为了风离轩而生起的愤怒之情，此刻却完全冷静下来。他知道自己面对的是一个真正的大奸大恶之徒，和他比起来，胡斯归简直算得上是善人了。他强迫自己抛开一切杂念，开始全副心神地思考如何对付这个怪物。
恶魔，他想起胡斯归用来评价云清越的话，这两个字果然半点没错。
云清越接着说：“云州我已经暗中调查过很久了，那些稀奇古怪的传闻绝大多数人都不相信，我却深信不疑。在这样一个平静的如同一潭死水的时代，想要达成我的理想，就必须要敢为人所不能为，也只有这种表面上的蛮荒之地，才有我伸展拳脚的余地。”
“那么后来你留下的尸体又是怎么回事？”云灭问。
“他到云州后，我和他通了好几次信，也索要了一些迦蓝花的花粉，然后一直在等待时机，最后终于被我等来了，就是那次风氏的突袭。我趁人不注意，擒住了一名风氏的杀手，让他吞下了十倍份量的花粉。他很快变成干尸，我只需要把头颅割下来深埋好，把尸体摆在自己的床上，任谁见了，都会以为死者就是我。而这之后风氏找不到此人，也只会将他列入战死名单而已。这样我就可以安全地消失于人们的视线中，不为人知地去往云州了。”
云灭点点头：“于是你也猜到了旋涡的秘密，来到了云州。和风离轩探险家的思维方式不同，你只对权力和力量感兴趣，因此找到了操控星辰力的方法，就是你刚才所说的‘星源’，对么？”
云清越赞许地说：“我就是喜欢和聪明人说话，真是不费力气。云灭，我对你真是越来越满意了。”
他转过身，向着树屋深处走去，云灭别无选择，只能跟在他身后。穿过了几条狭窄的小径后，前方出现了一间毫不起眼的树屋。但当云清越走近后，树屋在眨眼之间消失了，露出一道拱形的石门。云灭刚刚跨进去，就感到一股巨力在拉扯着自己的身体，他明白，这又是一处传送点。
眼前的黑暗消失后，他已经站在了一片铺得很平整的高台上，寒冷刺骨的气流提醒他此处的海拔甚高，四周更是云雾缭绕，一片茫茫白色，大概是一座极高的山峰，然而当他走到高台旁向外俯瞰，才知道自己错得有多厉害。这根本不是什么山峰，这座平台竟然没有任何支撑，压根就是悬浮于半空中的！
云灭不动声色，细细打量这座平台。平台大约十余丈见方，厚度无法估量，四周毫无遮拦，也没有其他饰物，除了地上的一个黑洞是两人来此的“门”之外，只在中央醒目地矗立着一尊雕像。云灭下意识地扭头，云清越笑了起来：“别紧张，这东西不是用来吸取魂魄的，你尽可以放心地看。”
云灭听出此言非虚，于是将视线转过去。乍一看，这像是某种不知名的怪物，身躯臃肿而不规则，头颅大得出奇。仔细一瞧，那具臃肿的躯干竟然是由数具不同的身体扭合而成，而且恰好对应九州的六个种族。这些身体极度扭曲，已经完全变形，彼此之间死死地纠结在一起，看起来像是亲密无间，但从头颅的表情可以判断出，他们正陷于苦斗之中。夸父的手狠狠掐着羽人的脖子，河络的刀顶在鲛人的胸口，每一张面孔都带着栩栩如生的狰狞与痛苦，那种惨烈的杀意让云灭都感到颇不自在。在这样一个近乎与世隔绝的高台之上，摆放着一尊如此令人不寒而栗的雕像，脚下是谜一般的云州大地，令他有一种飘缈的不真实感。
“你别问我这雕像是谁雕刻的、象征着什么，因为我也不知道。”云清越说。他已经站在了雕像旁边，手抚上面的纹路，目光注视着远处的云雾，像是要看穿隐藏于其中的一切。狂风劲吹，他瘦削的身躯看起来完全弱不禁风，让人无法相信他的真面目竟会如此阴狠。
“但是我绝对相信，这不是人力可为的，那么，它就是天神给我的恩赐，是天神要赐予我这样的神器，成就我的心愿。”他说。
云灭没有讥讽他，心里想着“神器”两个字，一时间心头一片混乱。云清越目光迷离，脸上的表情变幻不定：“许多年前我来到云州时，心里其实半点底也没有，并不知道我究竟能找到什么。风离轩很难得地在云州呆了很久，但那也仅仅是由于云州还有太多未曾探索的地方，仍然能激发他探险家的热情，除此之外，他并没有别的追求。而我在云州的一年中，固然通过他发现了许多新奇的事物，也能为我所用，但都不能起决定性的作用。这样下去，我充其量不过能赢下一场风云两家的内战。”
“后来我就喜欢一个人在那座石头的城市中乱转。我不相信这座城市是无缘无故地矗立在云州这片蛮荒之地上的，它的存在必然有其理由，很有可能就是云州一切怪异之处的根源。我在城中四处寻找，几乎将它的每一个角落都印进我的头脑里，却始终未能发现什么。那只是一座死城，在时光的浸淫中一点点腐朽剥落，慢慢化为尘埃，而我的生命，比这一过程还要短得多。”
“有一天我再也无法控制自己的失落和悲伤，我牵来了一头雷犀，开始在城里疯狂地四处乱撞，拆毁挡在我眼前的一切，以此泄愤。忽然之间，一座房屋倒塌之后，从废墟中露出了一道石门。在它即将被拱倒的一刹那，我勒住了雷犀。我敏锐地察觉到，那就是我所苦苦追寻的奇迹，我称它为星源。”
“就是我们刚刚穿越的那道石门吧，”云灭说，“你现在可以告诉我了，这里究竟有什么？”
二十七、崩溃
但这个问题似乎是多余的，云清越已经用行动给出了答案。他走到雕像前，也不知扳动了什么机关，坚硬的雕像竟突然间变得柔软起来，好像是正在勾勒修整的泥坯。然后他接连挪动了每一个种族的手，将这些或大或小的手掌叠在一起。
“我足足在这个平台上试验了五天五夜，差点一命呜呼，才找出开启它的方法，”云清越不知是在得意还是在感慨，“幸好最后还是找出来了，不然我一定会死在这里。”
六个种族的手叠放在一起后，雕像的形态开始发生剧烈的变化，所有人物全部融合在了一起，变成一团不断蠕动的泥状物，随即有光芒透出。泥状物裂开了，有什么东西从中间缓缓升起。
如胡斯归所料，领主的目的果然只在云灭身上，抓住云灭后，参与搜捕的大部分武士都散去了，剩下的人数不足以对他构成威胁。但他并没有跑远，天性中的亡命与贪婪令他在跑到丛林边缘后又折了回来，空手而逃无论如何不符合他的作风。
小心翼翼地避开追兵后，他沿着地上的足迹一路追踪过去，见到了领主和云灭的谈话。由于知道领主的厉害，他丝毫不敢靠近，因此两人说了些什么，他也完全听不到。但两人接下来消除障眼法术、走入那座石门，他可是看得清清楚楚——一踏进去就消失了，无疑是被瞬移到了某处所在。他几乎在瞬间就判断出，这道门通往云州最大的秘密。
一个念头由之产生了——我要不要毁掉这扇石门呢？他知道，并非每一个传送点都是单向的，但也有很大可能性会碰上，假如真是如此，将石门毁掉，进去的两个人保不准就再也出不来了。领主和云灭，大概是这个世界上仅有的两个能让胡斯归产生恐惧的人，若能一窝端掉，那是再好不过。
然而这样做的后果是，那令人垂涎的力量源泉将随着领主一同被葬送，可能永远不再为人所知，这未免让人有些舍不得。胡斯归犹豫了许久，始终没能拿定主意。
正在举棋不定，忽然听到遥远的天际隐隐传来一连串的响动，像是雷声，却又比雷声更为绵密。他抬起头来，举目四望，突然间整个身体凝固了一般，几乎动弹不得。
从这座林中城市向西眺望，几乎是在目力的极限处，天空的颜色起了变化。谷玄域的天本来阴沉晦暗，犹如铅灰，此刻却突然间变得明亮起来，红色、黄色、绿色……那些原本只能在夜空中见到的色彩，竟然在白昼一齐出现，耳中的轰鸣声也越来越大，渐渐清晰可闻，
胡斯归发现，当那些缤纷的色彩亮起后，天色却越来越暗，仿佛是有一道巨大的幕布被拉起，遮住了太阳。几道惊心动魄的闪电过后，天空完全暗了下来，滚滚浓云翻滚不定，让人呼吸不畅。
胡斯归冒着被人发现的危险，攀到了一棵大树的顶端。他看得更加分明，墨黑的云海之中，所有的亮色都在渐渐隐没，好像是光线被什么东西一点点吞了进去。他极力睁大眼睛，想要看清是什么东西吞走了光线，却始终只能看到一团不辨形状的混沌，这令他想起了长眠之海中席卷一切的大漩涡。
那一团混沌让他心中越来越感到不安，因为无论怎样他都无法看清它的形状，甚至于颜色。他也无法分辨，那究竟是一个具备实体的东西，还是仅仅是——一个深不见底的洞？
浑身的冷汗一下子就出来了。一切的贪婪和欲望，都比不上死亡的恐惧，他的脑子里一瞬间只剩下了一个念头，加在一块三个字。
留不得。
这个可怕的东西绝不是我能掌控的，胡斯归想，我也不能让别人去掌控它。他拔出了刀，向着附近不断发出冲击巨响的地方走去。毫无疑问，在那里能找到雷犀。
云灭眼看着一团雾状的气体缓缓飘起，随即一道水样的波纹在空气中不易察觉地晃动了一下。整个雕像的底座也开始上升，悬浮在半空，一个泛着金属色泽的雕版从地下冒了出来。
