如他所言，血翼鸟猛然间低下头，朝着一名地痞的小腿上啄去。它的动作还有点畏畏缩缩，只是啄破了一个很小的口子，但伤者却一下子抱住了腿倒在地上，嘴里发出凄厉的惨叫声，痛苦之极。片刻之后，他的腿赫然肿得像水桶一样了。
他的叫声唤醒了血翼鸟沉睡已久的本能。这只怪鸟由于长时间没能进食迦蓝花的果实，已经萎靡不堪，一条命去了多半，但敌人的鲜血和迦蓝花的气味强烈地刺激了它。它迈开双腿，摇摇摆摆地跑了起来，刚开始步履蹒跚，其后慢慢变得轻快。地痞们都被同伴的遭遇吓坏了，谁也不敢上前拦阻。
云灭已经撇下风亦雨，跟了上去，女孩叹了口气，从地上拾起衣服，紧随而去。云灭眉头大皱，想要让她留下，终于没能说出口。好在这只鸟毕竟速度不快，而且不像人那样对于追踪有警觉，因此跟起来并不困难。但这只蠢鸟在奔跑了两里路后忽然停了下来，疑惑地左转右转，不再前进了。
“大概是两边距离对等，味道差不多浓，它不知道该怎么办好，”云灭说，“我来帮帮它吧。”他用脚尖挑起一块石头，踢了出去，正好打在鸟臀上。这一下颇为沉重，血翼鸟下意识地向前疾窜几步，这回找准了方向，继续笨拙地奔跑起来。
风亦雨忍住笑，和云灭一道接着跟踪，眼见着血翼鸟并不往荒僻的地方跑，而是越来越深入住宅区。云灭心想：倒也不奇怪，阿福这厮必然会把花种在人烟密集的地方，这家伙果然不是吓唬人的。
血翼鸟来到一处富家宅院外，滴溜溜转了几圈，似乎想要跳进去，但肥蠢的身体令这个奢望无法实现。虽然自己闻不到，但云灭从血翼鸟的动作姿态中可以猜出，这院里必然有一株迦蓝花，只是它进不去罢了。
“咱们是不是要把它扔进去？”风亦雨问。
云灭瞪她一眼：“你不怕它好心当作驴肝肺啄你一口？”边说边从身上掏出一个小袋子，从袋子里倒出一些粉末，涂在箭头上。他一箭射出，箭头嵌入了墙壁，随即燃起一股暗绿的火焰，墙上竟慢慢腐蚀出了一个洞。血翼鸟不假思索，埋头便钻，身后的云灭低骂一声：“这畜牲！不会先把翅膀贴紧身体收起来么？”
于是，这只傻头傻脑的胖鸟顺理成章地卡住了。除了发出刺耳的叫声，它没有别的事可做；除了把宅院内的人都招来，这叫声没有别的用处。
风亦雨郁闷地听着院内传来杂乱的脚步声，听着被血翼鸟啄过的人发出尖叫，听着一片“有毒！快杀了它！”的嚷嚷，不知如何是好，侧头一看，云灭居然在拔箭。
“现在还来得及，趁他们还没把这鸟弄死，”他嘴里嘀咕着。
“你要干什么？”她一把死死攥住云灭的手，“不能杀了他们啊！”
“我不是……”云灭话还没说完，就被她抢着唧唧咯咯地说下去，“这些人是无辜的啊，就算是为了挽救淮安，你也不能……”
云灭恼火透了：“我只是想把墙上的洞再扩大一点好把那笨鸟拽出来！”他抬眼一看，有气无力地说：“现在已经晚了。”
血翼鸟已经不动了，鲜血从它身下不断涌出，已经被人杀死了。这只承载着拯救淮安城全部希望的鸟，此刻已经变成一具尸体。它无法再用它敏锐的嗅觉去找出那些致命的迦蓝花，它们将开放，从东陆肥沃的土壤中贪婪地汲取养分，再把死亡的种子散布到每一处角落，直到它的藤蔓上挂满了生命之花为止。
风亦雨不敢看云灭，恨不能地上有条缝钻进去：“我又给你闯祸了，是吗？”
云灭长叹一声，正欲离开，脑子里盘算着：只能带着风亦雨离开这座城市了，其他人死了也就死了罢，风亦雨却叫了起来：“等等！你快看！那是什么？天哪！”
云灭连忙转头，这一看眼睛也有点发直：“玩笑开大了……”他的手握住了弓，一把将风亦雨拉到背后。
七、胖子
阿福不是个得意忘形的人，从来都不是。两名书生虽然答应了考虑他的要求，但他心里并不相信。他们毫无疑问是在拖延时间，以便找到那些迦蓝花，将它们消灭掉。这两个人肯定有同伙。
这是不可能办到的，阿福想，如果有一只强壮的血翼鸟，那么它能够很快地飞遍整个淮安，但被带来的这一只已经有两个月没有真正的进食了。除了迦蓝花的果实，任何食物都只能让它勉强维持生命。它会变得肥而蠢笨，除了自身的毒液之外，也没有任何攻击力，绝不可能在短短一天内找出所有的迦蓝花。那不是真正的血翼鸟，不是真的。
两名书生还在磨磨蹭蹭，阿福冷笑一声：“我不得不警告你们，迦蓝花种得很分散，你们再拖延下去，只怕我想要拔掉它们时间也不够了。天亮之前不作决定，一切都晚了。”
两名书生面色微变，仍然没有言语。阿福也不再理睬他们，坐在桌旁，自斟自饮起来。他的身躯如此瘦小，食量却大得惊人，片刻之间就将桌上的菜风卷残云打扫了个干净。他意犹未尽地想要招呼伙计再上菜，忽然反应过来：“哎呀，我们恐怕呆得稍微晚了一点吧，人家该打烊了。”
其实这会儿早过了打烊的时间，但两名书生来得如此生猛，掌柜的怎么也不敢去打扰，只好强撑着一直等待下去，心里早把对方祖宗十八代都诅咒遍了。隐隐又想到：上次黄大方也是这样，在雅间里变成了死尸。这想法吓了他一跳，他觉得自己衰迈的心脏不能再经受下一次刺激了。所以他索性搬了凳子坐到门口去，让心情轻松一点。
夜风很凉，但他早已适应了。几十年来，他就是在淮安呼啸的夜风中慢慢变老，变得胆小怕事。但在年轻的时候，他也曾经在街头舞刀弄枪，从别人的身上放血，用狂野的喧闹打破午夜的宁静。和平的岁月让年轻人血液中的野性火焰无法平息，只能通过其它的途径发泄出来，然后用时间的流水把这种火焰一点点熄灭，让热血的青年变成糟朽的老年。
远处隐隐传来一阵喧哗声，考虑到四周万籁俱静，这声音离此应该不近。大概又是街头青年的夜间活动，掌柜的想着，嘴角甚至露出一丝微笑。但很快的，他笑不出来了。
他的胆子差点被吓破。在那一瞬间，一个令人惊恐的黑影突然掠过了月亮，令他不由自主地抬头看去。那是一只低空飞翔的鸟，却并不是人们日常所能见到的任何鸟类。它的身躯并不算庞大，却有着不可思议的宽阔翼展，象蛇一样扁平狰狞的头颅，嘴里隐隐能看到尖利的牙齿。它的双目闪着幽蓝的光芒，两翼却呈极醒目的血红色，如它凄厉的叫声一样让人颤栗。
这是一只怎样的怪物啊，掌柜的想。他随即发现，在怪物的身后，还有一个影子在穷追不舍。那不是一只鸟，而是一个羽人，羽人飞行的速度丝毫不亚于那只怪鸟，像一道白光紧随着从夜空掠过。
“这是在唱那一出啊？”掌柜的疑惑地自言自语。
血翼鸟居然就这么死掉了。风亦雨觉得手足冰凉，她知道云灭对此不会有太多想法，充其量带着自己迅速离开也就是了，但想到会有成千上万的人因此而送命，她仍然觉得心头一紧。但当她悲哀地注视着尸体时，却发现它动了一下。
本来已经完全不动的尸体，突然开始剧烈抽搐起来，背部的羽毛渐渐脱落，露出一块小小的突起。那突起开始膨胀、变大，最后裂开了，一个血淋淋的小脑袋费力而坚决地钻了出来。
云灭和风亦雨并不知道，当环境恶劣时，血翼鸟往往不会产卵，而是将后代继续留在体内，等待时机；他们也不知道，母体会将所有来自迦蓝花果实的养分都贮存起来，如果自己没能逃过死亡的劫难，就会将全部的养分转给幼鸟。但他们能够看出来：从尸体里爬出的这只小血翼鸟非同一般。
它左右张望一下，发现四下有人，立时警觉起来。但紧接着，迦蓝花的气息吸引了它，它不顾一切地飞了起来，冲入了宅院，双翼伸展开的长度颇为惊人，令它的飞行稳健而有力。云灭突然想起了什么，对风亦雨说：“你还是……算了。”
风亦雨莫名其妙：“你想做什么？”
云灭背后的羽翼已经凝出：“我还没忘掉那个书生的话。如果没有果实，它或许会饥不择食地把整株花吞下去，到时候会发生什么我也不知道了。我想让你离开，但想你肯定不会……”
说到这里，他已经腾空而起，回过头来喊了一句：“那你就陪我一起送死吧！”
“陪你一起送死……”风亦雨呆呆地重复了一遍，脸有些红了。
“那样也不坏啊。”她轻声说。
对于云灭而言，这却是坏得不行的遭遇。那只新生的血翼鸟体型太小，自己虽然追了进去，仓促之间无法发现，反而被捉贼的家丁们围了起来。看来这是个富人之家，养了一堆家丁防盗。等到把他们都打发掉，血翼鸟已经踪影全无。
但愿这只鸟足够蠢，一时找不到迦蓝花；又或者它饿得不算狠，仍然只是想吃果实。然而事实证明，这样不切实际的侥幸心理是行不通的。云灭转了一小会儿，正在暗自恼火，却忽然闻到一股浓烈的血腥味。这血腥味突如其来，毫无征兆，他心里突地一跳，连忙跟随着气味跑了过去。
拐了几个弯，进入了花圃中，他看到了一幅噩梦般的场景。两具尸体躺在地上，脖颈的位置血肉模糊，头颅已经不在了。他们的头正被一只巨大的怪鸟衔在口中。这怪鸟的体貌依稀有点像之前那只笨拙的血翼鸟，却精壮得多，浑身散发出某种邪气。尤其是一对还在扇动的翅膀，在月光下红得好像要滴下血来。
云灭明白，这才是真正的血翼鸟，它仍然在按照自己血液中蕴含的本能行事，将人兽的头颅取下来。但生生吞下一株迦蓝花后，过于强大的药力令它丧失了基本的判断能力，不再是寻找已经被花粉毒害的生物，而是不分青红皂白袭击所有人。
血翼鸟听见脚步声，抬起头见到了云灭。它微一弯腰，身子已经如流星般疾冲而来，云灭闪身避过，令它扑了个空。血翼鸟好像有些诧异，很快再次袭来，云灭发现，这一次它的速度比刚才明显快了。
这畜牲还能根据对手来调整自己的攻击速度！云灭的好胜心被激了起来。他本来已经扣紧了弦，却并不急于发射：“我们来比比谁快吧。”
他倏地腾空而起，引着血翼鸟向他追来。血翼鸟飞行时带起巨大的风，颇有声势，云灭却像羽毛般轻捷，血翼鸟数次攻击都被他躲过。他看准了空隙，倒是在血翼鸟身上射了几箭，虽然故意没有射中要害，仍然令这怪鸟疼痛不止。
血翼鸟被激怒了，双翼的血色更浓，两爪不断向着云灭狂乱地舞动，但都差之毫厘，无法碰到这个羽人。它猛地张嘴，发出一声尖啸，声音高亢刺耳，云灭只觉得有些头晕，动作放缓了。血翼鸟趁此机会从喉中喷出一股毒液，向着云灭的面门激射而来。
它却并不知道，云灭也正在等待着这个机会。在毒液喷出的一瞬间，云灭的羽翼已经停止了挥动，身躯刚好下落了一点，避开这致命的一击。紧接着他已飞到血翼鸟的身下，重新升了上去，从怀中摸出一把极小而锋利的匕首，在鸟双翼的根部各自划了一刀。这两刀甚至并没有令血翼鸟流太多血，却极精确地制造了两个小伤口，令它不能过于用力的飞行，否则伤口会迅速撕裂。
“这下你没法打架了，”云灭说，“逃吧，去寻求迦蓝花的庇护吧。”
受伤的血翼鸟在本能的驱使下开始寻找下一株迦蓝花。它毕竟刚刚诞生，体能无法和成年的血翼鸟相比，只是依靠着那株活吞下去的半死的迦蓝花才能勉强作战。但敌人太强，它无法取胜，必须要找到一株真正有活力的迦蓝花，那样就没有任何生物能战胜自己。它撇下云灭，开始循着气味飞去。云灭也不阻拦，只是跟在它身后，顺利地铲除了两株迦蓝花，其中一株藏在一片废园无人打理的荒草中，另一株则大模大样地插在衙门门口的一个花盆里，可见阿福还是颇费了点心思。
倘若一切顺利的话，很快就能解决掉第三株，云灭想，然后应当制服血翼鸟，休息一下。羽人的翼是靠精神力凝结而成，比不得鸟儿天生的血肉之躯，一般的羽人一个月或是一年才能飞行一次，云灭虽然天生异禀，也一样不可能像鸟那样长飞不停。
可惜他并没能得到这个休息的时机。当血翼鸟掠过泰丰酒楼的上空时，一声清亮的哨音突然从下方响起。云灭心里一沉，他已经听出了这个哨音的主人是谁。
是阿福。他推开了窗户，怒不可遏地望着天空，嘴里不断发出长短不一的唿哨声。那声音是一种讯号，血翼鸟立刻放弃掉自己的目标，降了下去。云灭无奈，只能跟着跳进了窗户。
血翼鸟耷拉着羽毛，立在一旁，见到云灭进来，示威般地冲他叫了一声。阿福阴沉着脸：“竟然是你，早知道那天我先收拾掉你。”
云灭不去理睬他，对着两名书生一摊手：“抱歉，这件事情最后还是弄砸了。”
青衣书生摇头：“怪不得你，这厮必然和云州有极深的渊源，否则不可能召唤血翼鸟。云州的生物诡秘罕见，原本不属你所了解的范围。也许是天命如此。”
云灭哼了一声：“我不会去怪什么天命地命。我接受了你的委托，最后没能成功，就是我的责任。这是出道以来我第一次失手，这笔帐我总得和他算算。”
他走向阿福，站在他面前，上下打量着他。两人之间的距离近到呼吸可闻，但阿福并没有半点避让。“你拔掉了我几株？”他问，“两株？三株？真是伟大的成绩，恭喜你。可惜的是，我忘了给你讲一个故事，你听完之后大概会明白一点。”
