4
岳父勉强振作精神，向我讲述完他和张栓之间的故事，然后闭上眼睛，躺在床上休息了好一会儿，才又开口接着说：“杀死张栓，离开南阳之后，我几乎每天都在良心的不安和惊惶恐惧中度过。生怕东窗事发，警察找上门来，更怕张栓的冤魂化为厉鬼，前来找我索命……我来到青阳城开始做生意以后，因为全心全意都扑在了生意上，这种不安和恐惧，才渐渐淡下来，直到一个月前……”
岳父告诉我说，大约一个多月前，他从街上走过，忽然路边有一位算命先生叫住他说：“先生，我瞧您眉棱高起，天柱倾斜，眼前似乎便有一劫啊。”
岳父本是靠看风水起家，算命先生这套把戏，他自然是知道的，所以并未理睬。谁知那算命先生对着他的背影，又加了一句：“厉鬼讨债，十年不晚；不是不还，时机未到。”
岳父一怔，就止住脚步问：“我欠人家什么了？又要还人家什么？”
算命先生说：“欠债还钱，杀人偿命。”
岳父听得“杀人偿命”这四个字，不由得大吃一惊，想起自己杀死张栓到现在，岂不是正好十年？这算命先生算得如此准确，看来绝非凡人。
他当即就掏出五块银元塞给他，低声道：“先生料事如神，在下佩服。还请先生施展神通，帮我化解此劫。”
算命先生掐指一算，忽然脸色一变，推开他的银元道：“我泄露天机，已是不该。此劫是你命中注定该有的，我就是神仙下凡，也化解不了。”言罢起身，扬长而去。
算命先生这一番话，又撩起了岳父心中潜藏已久的恐惧感，回到家后，当天夜里，便做了一个恶梦，梦中果然有人向他索命……
最后，岳父叹了口气说：“从那以后，我就恶梦连连，几乎每天晚上都梦见厉鬼索命。晚上失眠多梦，受到了惊吓，白天也心神不宁，疑虑重重，总感觉到有人想要害我性命。没过多久，我就病倒在床。你岳母先是请来道士作法驱鬼，并无效果，后来又请了郎中来瞧病，也不见半点好转。现在只要我一闭上眼睛，那梦中恶鬼就会张牙舞爪地向我扑来……”
我做梦也想不到，一向以诚信商人面目示人的岳父，竟然也干过盗墓杀人的勾当。
我安慰他说：“岳丈，有道是日有所思，夜有所梦。您之所以做这样的恶梦，完全是因为十年前那桩人命案，使您耿耿于怀心怀恐惧的缘故。待得时日久了，慢慢将此事淡忘，也就无事了。”
“不！”
岳父忽然抓住我的手说，“不，这不只是做梦，我有预感，这是真的，是真的有人想要害我性命。你可一定要帮我。”
我皱皱眉头，问：“你这样说，可有证据？”
岳父摇摇头说：“证据倒是没有，只是我觉得身边的人都有点怪怪的，甚至就连你岳母也……”
我说：“这只不过是您被恶梦所扰，产生的幻觉罢了。你想叫我怎么做？”
岳父说：“你是警察，一定要保护我。”
我想了一下，说：“好吧，为防意外，我跟负责在这一带巡逻的兄弟说说，叫他们平时多留意一下任家大宅周边的情况。另外，我下班后，也多抽时间过来看看。您放心，只不过是做梦而已，不会有什么事的。”
第二天，我从警局下班后，去到岳父家。发现岳父家里来了一个和尚，约莫三四十岁年纪，身穿土黄布衲，左臂残缺，只有一条右臂，脸上布满伤疤，鼻梁塌陷，嘴角歪斜，相貌十分丑陋。
我一问才知，这是一位外地和尚，法号普缘，因云游到此，听得坊间传闻，说任家大宅的主人任重远任老板最近为恶梦厉鬼所扰，所以特地找上门来，说自己有一条玉坠项链，戴在身上能驱邪镇鬼，祛病禳灾。
他见我面露怀疑之色，便从口袋里掏出一条玉坠项链。
我走近一看，只见那一条细细的珍珠项链上穿吊着一只白玉坠子，玉坠上雕着一个钟馗像，豹头环眼，冷面虬鬓，凶相毕露，大有鬼神莫近之势。
岳母见他说得如此玄乎，便有些动心，对我说：“不管灵不灵验，试一试也好。”就问那和尚，“这玉坠项链，你要多少价钱才肯卖？”
普缘和尚朝病床上的岳父看了一眼，眼中闪过一丝异样的神情，说：“贫僧这玉坠项链不买不卖，只赠与有缘之人。既然贫僧与这位施主有缘，自当倾情相赠，分文不取。”说罢将那玉坠项链留在桌上，甩甩左边那只空空的衣袖，哈哈一笑，扬长而去。
我瞧这和尚行为怪异，如癫似狂，不禁心下诧异，跟着他追出大门，还想问他几句，却已看不见他的身影。
我回到岳父的卧室，岳母已将那和尚留下的钟馗玉坠项链戴在了岳父的脖子上。
说来也怪，当天夜里，岳父竟然一夜无梦，睡得十分安宁。
自从戴上这钟馗玉坠项链之后，岳父便再也没有做过恶梦。
不几天，病就好了。
从此后，岳父就将那钟馗玉坠项链当作护身符戴在脖子上，片刻也不离身。
5
大约半个多月后的一天早上，我刚到警局上班，就接到有人报案，说位于青阳山下的任家大宅里发生了命案，任重远任老爷被人勒死在自己床上。
我不由得大吃一惊，急忙带人赶到岳父家。
这时的任家大宅，早已乱成一锅粥。
我来到案发现场，果然发现岳父双目紧闭，脸色苍白，死在了自己卧室的床上。
我仔细察看尸体，发现在脖颈处有一圈被珍珠项链勒过的暗印，由此可以判断，他是被人用自己脖子上的项链勒死的。
想不到岳父的“护身符”，最后却成了夺取他性命的凶器。
死者表情平静，可以推测到，他是在睡梦中不知不觉间被人勒杀的。
法医到场检验后告诉我：“任老爷子的死亡时间，大约在昨晚半夜时分。”
经过仔细询问，我们了解到案发经过大致如下：
昨天晚上，因为天气寒冷，岳父岳母早早的就上床睡了。由于风大，临睡前岳母关紧了卧室的门窗。整个晚上，除了屋外的风声，岳母并未听到半点异常的响声。
今天一早，岳母起床时，见岳父睡在床的另一边没有动静，以为他还在熟睡之中，所以就没有叫醒他。
等她在院子里散了一会儿步，仍未见岳父起床，就吩咐丫环来叫岳父起床吃早饭。
丫环来到岳父床前，叫了好几声，都没有反应，往床上仔细瞧了两眼，这才发现有些不对劲，急忙叫来岳母一察看，才发现岳父早已断气多时，连尸体都已冰凉。
因为岳父戴着那条玉坠项链，脖子上勒痕明显，所以大家一看就知道是被勒死的，急忙到警局报了案。
我又仔细检查了一下卧室门窗，并未发现有人从外面撬动过的痕迹，由此排除了外人半夜潜入作案的可能。也就是说，昨天晚上，只有岳母跟岳父两人在这房中。
如此一来，岳母就成了我们的重点怀疑对象。
经过几天时间的深入调查，案情很快就浮出了水面。
原来我那位漂亮的岳母，早就跟任家米铺那位年轻俊秀的账房先生好上了。
岳父家大业大，并且有一个儿子在外地当兵，岳父迟早都会把自己的家业交给儿子，到时岳母想要分一杯羹都难。
有道是先下手为强，岳母就跟自己的情夫商量，想谋害岳父之后先夺取他的万贯家业，等到岳父的儿子若干年后回来时大局已定，也不可能再将家产夺回去。
最初，他们买通街边的算命先生，搬出十年前的人命案恐吓岳父，使他心生恐惧，恶梦连连，最终病倒。
本以为岳父一把年纪，会一病不起，就此丧命。
谁知半路上杀出一位云游和尚，赠给岳父一条玉坠项链。
岳母本不相信那玉坠项链真有辟邪镇鬼的神效，谁知给岳父戴上之后，竟真的治好了他的心病。
岳母一计不成，只好铤而走险，亲自动手，将睡在枕边的丈夫悄悄勒杀……
岳母和她那位相好的情人被捕之后，那位年轻的账房先生一见情势不妙，就把一切罪名推到了岳母身上，说自己虽然与她商议过杀害任老爷夺取任家财产之事，但却从未动手参与过杀人事件，所有的一切，都是岳母一人所为。
岳母自然也是哭哭啼啼不肯认罪，但证据摆在眼前，却也由不得她不承认。
最后岳母被判了死刑，执行枪决。她那位情夫，则被判了无期徒刑。
翌年，岳父的大儿子，也即我的大舅哥回了一趟青阳。他因作战有功，已经擢升旅长之职。
他因军务繁忙，只到父亲坟前上了一炷香，就走了。临走前，他将任家的全部产业，都赠送给了他的亲妹子，也即我的妻子任小园。
6
以上文字，便是我的曾祖父几十年前留下的，关于那件“项链杀人案”的全部记录。
读完这些文字，我在为苏书倩这个女人的歹毒心肠感到后怕的同时，也不禁产生了一点小小的疑惑：假如苏书倩真的处心积虑想要杀害任重远的话，那么她大可以采用别的、更加不容易暴露自己的方式，来结束他的性命，而不是采取现在这种谁都可以猜测到凶手是她的法子。不过话又说回来，也不能就此推断曾祖父当年的推理完全错误。毕竟当时出事的那间卧室，门窗都是从屋里关好了的，在没有外人进入的情况下，杀死任重远的凶手，只能是苏书倩。
但我总觉得曾祖父在办案的过程中，似乎忽略了什么。
这时，我忽然想到了那条曾经救过任重远一命，最后却又将他置于死地的玉坠项链。
我又抽时间回了一趟老家祖屋。在爷爷的指引下，终于在堆放于屋角的一个旧箱子里，找到了曾祖父笔记中所说的那条钟馗玉坠项链。我把它带回家，认真研究了好几天，也没发现半点线索。
后来一个很偶然的机会，我把这个故事讲给一位在检验科做检验员的同事听了。他对此也很感兴趣，把那条玉坠项链拿了去，说是要好好检测一下。
两天后，他打电话告诉我，说经过科学检测，发现这条项链上的玉坠和珍珠，用料都极其普通，并无特别之处。与其他同类项链唯一不同的是，穿起那些细珍珠的绳子，竟不是普通的绳子，而是一条从人体手臂中抽取出来的手筋。并且更为奇特的是，在某种特定的条件下，这条手筋竟能像弹簧一样自动收缩……
不知道为什么，一听到“手筋”这个词，我就立即想起了曾祖父笔记中所记载的，那个断了一条手臂且相貌丑陋的普缘和尚。
如果我的推理没有错，那个赠送避邪项链给任重远的普缘和尚，就是死而复生的张栓。当年张栓只不过是被任重远砸伤面部，昏倒在了古墓里。任重远将他活埋在古墓里之后，他不知想了什么法子，最终从古墓中逃了出来。然后，他就开始了自己寻觅仇人孤身复仇的旅程。那条致命的珍珠项链，应该是他自断左臂，用自己的手筋制作而成。
他的缩身术已经练到了出神入化的地步，身上每一条筋骨都有能够收缩的特异功能。任重远戴上这条项链之后的某一天夜里，那条手筋项链竟然自动缩紧，将睡梦中的他勒死，然后又像弹簧似的，自动松开，恢复原状……谋杀任重远的罪名，最终却让苏书倩承担了下来。这个当年背弃丈夫，与人私奔的女人，最后却落得个被警方冤杀的下场。
这是张栓早就设计好的，还是纯属意料之外的巧合呢？
