萧探长问了张白楚，便把七个人的姓名和背景，一一抄在小记事本上。两个管理员，一个叫王世昌，一个叫徐振泰，都是三十多岁的光棍。五名工人中，只有两个是有家的，一个叫吴小康的，年纪仅二十几岁，家里有父亲和妹妹，住在民伦洛区的贫民区。另一个叫郑阿才，三十岁左右，去年才讨了个老婆，家就住在离码头不远。
根据这七个人的资料，根本无法调查，可查的只有吴小康和郑阿才。
但萧探长派往两处去的便衣人员，回来复命时都说：“郑阿才的老婆，前两天就回娘家去了，家里的门锁着……”“吴小康的家搬了，已经不住在民伦洛区，附近的邻居都不知道那父女两个，搬到什么地方去了……”
萧探长听完他们的报告，不禁把眉头一皱，一时颇觉困惑起来。现在他必须查出，七个人之中，究竟是谁未葬身火窟？
虽然并不一定就是吴小康或郑阿才，但别人都没有家，只有先调查这两个有家的人。偏偏他们一个搬了家，一个的老婆又回了娘家，使前往调查的人员不得要领，颓然回来复命。
萧探长在火场足足耽搁了六七个小时，最后交代十几名警察人员，将现场全部封锁，等待警方和保险公司派专家来鉴定失火原因，然后才驱车前往警署。
他在办公室里烧了壶咖啡提神，谁知才喝了两口，就躺在沙发上睡着了。
等他一觉醒来，睁眼一看，对面沙发上已坐了个英俊萧洒的青年绅士，正是他依为左右的“神枪飞龙”——叶雄！
萧探长忙坐了起来，强自一笑说：“噢，我烧了咖啡准备提提神的，谁知竟胡里胡涂地睡着啦！你来了一会儿吧？”
“刚来，”叶雄笑笑说：“不过探长的咖啡，已经让我喝了大半壶……”
萧探长端起已经冷了的咖啡，喝了两口说：“昨天夜里十二点多钟，我一直忙到早上，实在太疲倦了……”
“哦？”叶雄诧然问：“昨夜发生了什么事？”
萧探长一眼瞥见茶几上的报纸，上面以显著的地位，和特大号字体标题，报道了昨夜发生在拉蒙湾的大火。
于是他把报纸递给叶雄说：“你先看看这段新闻！”
“我已经看过了，”叶雄说：“探长昨夜亲自出马，到现场去了？”
萧探长点点头，神色凝重地说：“这场火烧的很有问题，说不定是有人故意纵的火！”
叶雄并不表示意见，他说：“这段新闻里已指出，负责看守仓库的是七个人，结果在火场里只找到六具尸体，发现其中有一个人神秘失踪了，探长是不是怀疑失踪的这个人？”
萧探长点了下头说：“如果能查出这个是谁，只要把他找到，就不难查明这次大火的真相了。可是那六具尸体，都已面目全非，无法辨认。假如这个人藏匿起来，从此不露面，要查出他是谁，就相当困难啦！”
叶雄这才哂然一笑说：“其实不一定要查出那个人是谁，只要探长认为这场火有可疑之处，我们可以从纵火的动机方面着手。譬如说，失踪的那个人，跟雇用他的公司方面有什么怨恨，所以纵火报复。或者公司本身，为了赔偿……”
没等他说完，萧探长已连连摇头说：“这两种推测都不可能！当时我也朝这上面想了，但事实上这两种想法是不可能成立的。因为失踪的那个人，如果是为了报复而纵火烧仓库，这对雇用他的公司并没有损失，货物烧了，公司可以向保险公司要求赔偿。至于公司本身，就更不可能了，因为即使获得保险公司的赔偿，也不过是左手拿来，右手付出，照样要赔偿托运的厂商，这对他们毫无好处可言。而且故意纵火是犯法的，以东亚轮船公司的信誉，怎么会做出这种愚不可及的笨事？所以我认为其中一定另有隐情！”
叶雄正想问他，所谓的“另有隐情”是指什么，忽见一名穿制服的警员，走进办公室来，向萧探长行了个礼。
“什么事？”萧探长问。
那警员回答说：“早上五点多钟，有个女的打电话来找叶先生，说是有急事……”
叶雄诧然问：“有急事找我？那女的叫什么名字？”
那警员说：“我还没来得及问，她已经把电话挂断了。”
“她没说明是什么事？”叶雄问。
那警员摇摇头说：“没有，听声音她好像很急，要我告诉她你的住址，当时被我拒绝了，她就说回头再打电话来……”
叶雄想了想说：“五点多钟打电话到警署来找我，自然是很急的事。可是，她为什么一定要找我呢？”
萧探长接口说：“也许是认识你的，突然遇上了紧急的事，所以想请你去帮助她吧！”
“唔……”叶雄茫然说：“这倒很可能，不过，清晨五点多钟，会发生什么事呢？”
那警员说：“回头她一定会来电话的，我特地来告诉你这件事，你最好能在署里等着……”
正说之间，办公桌上的电话铃声响了。
叶雄正待起身去接听，那警员已走过去，接听之下，却向萧探长说：“探长，您的电话。”
萧探长立即起身，走过去接过话筒。
“喂！是的……唔……唔……好，我立刻就来！”
放下话筒，他立即向叶雄说：“火场有新的发现，我得亲自去一趟……”
叶雄自告奋勇说：“我陪探长一起去吧！”
“不！”萧探长笑笑说：“这种事用不着你出马，你还是留在这里等电话吧，说不定人家真有急事需要你的帮助呢！”
说完，他便径自走出了办公室。
叶雄无可奈何，只好留下来等电话。等那警员离去，他便坐在沙发上，无聊地拿起茶几上的报纸，把那段大火的新闻，从头至尾再看一遍。
新闻的报导很详尽，从火警发生的当时，以至萧探长亲临现场勘查的结果，均有细微的描述。文中特别指出，仓库中留守的有七个人，结果只找到六具尸体。并且强调警方正在追查那神秘失踪的一个人，认为那人涉有重大的嫌疑。
至于七个人的身分，文中也有详尽的描述，最后是不惜笔墨地，把东亚轮船公司的规模和信誉，大捧特捧了一番。尤其对该公司的董事长林天福，推崇备至，彷佛在替他做宣传广告似的。
叶雄看完这段新闻，再仔细回味萧探长刚才的分析，暗觉这场大火的幕后，确实大有文章，而且相当不简单！
七个留守在仓库的人之中，只有一人逃生，而他却神秘地失踪了。虽然要查明这个人究竟是谁，目前感觉非常困难，但有一点是显而易见的，那就是，如果这个人不是做贼心虚，他根本没有理由逃逸无踪。
换句话说，这个人无论是挟恨报复也好，受人买通纵火也好，总之这场空前大火，与他的失踪必然有着密切关系！
叶雄独自坐在沙发上，默默地想着这耐人寻味的问题，愈想愈觉得这场火烧得太离奇。倘若幕后不是另有隐情，绝不可能在七个留守的人员中，仅有一人逃出火窟，而且神秘地失踪了。
萧探长只想到这失踪的人可疑，全却疏忽了一点，就是葬身火窟的六个人，当时如果发觉情势危急，眼见火势不可收拾，为什么不赶紧逃生？
正在想着这问题的时候，电话铃声突然大作，叶雄以为是凌晨打电话找他的那女人打来的。忙不迭起身过去接听，谁知一听对方的声音，就听出是萧探长了。
叶雄颇觉失望，只好问：“探长，火场有什么新的发现？”
萧探长以郑重的口吻告诉他：“火场还没发现纵火的迹象，不过码头附近的居民，提供了一条很有价值的线索。就是昨夜十点到十二点之间，曾有七八辆大型卡车，开到三号仓库去，车上都载满货物，往返了好几趟！”
“哦？”叶雄急问：“东亚公司没有说明？”
萧探长回答说：“据那位负责管理仓库的业务经理说，他根本不知道这回事。并且特别强调，下午六点钟以后，仓库就不出货，也不存货的！”
“那么，那七八辆卡车，不是东亚公司的罗？”叶雄问。
“问题就在这里呀！”萧探长说：“看情形那位业务经理说的不像是假话，他还特地把仓库管理规章拿给我看了。同时我也查过他们公司的车辆使用纪录，昨天卸货以后，所有的车辆都没有出过车场……”
叶雄诧异地问：“附近居民看到的那些卡车，是开到三号仓库去的，还是经过那里？”
萧探长肯定地说：“一定是开到三号仓库去的！因为那一条柏油路，是条死路，由码头的大路直达仓库大门口，不通别的地方。而且这条路是专用的，是东亚公司自费铺设……”
叶雄沉思了一下说：“探长没有查明，那些卡车开到仓库去，究竟是干什么，或者是哪方面派去的？”
