“不只是如履平地，还要稳步高升。我是死过一回的人了，人心险恶，权力争斗，兄长比我更清楚。只求自保不过是延缓死期，主动出击才是上策，我会尽自己最大努力保护一切站在我这边的人，兄长，可愿意相信我吗？”清澄眼神清澄通透，却带着坚定甚至隐隐有凌厉气势。
清澄在等着沈从筠的回答，尽管她现在孤掌难鸣，但是她敢言敢诺，只要沈从筠站在她这边，那么她就会尽自己一切保护沈从筠的母亲和妹妹。沈从筠常年征战在外，沈府中女人的争斗，他想插手都无从下手，而清澄却可以。
清澄在争取沈从筠这条线，只要沈从筠站在她这边，相当于与二夫人秦氏和庶妹沈从雨结成同盟，力量壮大，孤立了沈若云，缩小了她的势力范围。但要二夫人和沈从雨与她真心同盟，日后还要花点心思。现在只要能让沈从筠相信她便好，这样的结盟互惠有利。
清澄的心思，沈从筠自然懂得，他可以在沈府给清澄帮助和支持，也期待看她如何和沈若云争斗，从低等被人蔑视的灾星爬到沈府众人敬重的地位上去？
“你是下定决心了，我自然愿意相信。”
清澄眼眸里闪烁着光芒，她相信迈出了这一步，往后的日子不会太难过。
随后沈从筠坐在书桌前，捧起几本书翻阅，好似对清澄书架上各类的书很感兴趣。两人谈论极为广泛，清澄粗略讲些医学知识，沈从筠频频点头，受教不少。沈从筠给她讲述各国风情民俗，颇有兴致。最后两人还互相谈论兵书上的各种战术，捡起一块木炭在地上演算起来。
在两人热烈的讨论切磋当中，时间过得飞快。
这般，沈从筠心中惊讶，没想到这个妹妹懂得这么多，和她说的任何话题，她都能接上，还能提出自己的见解。而且她对医学药材的精通比得上宫里的御医了。与自己的亲妹妹对比，云壤之别。与她结盟，果然没错。
“三日之后，我要出征北寒之地。府里沈北是我心腹，他自会照顾你。兄长需提醒你一句，沈清诺已十三，再过一年便会上战场，而他行径堪忧，你需抓紧时间让他看清楚谁才是他的依靠，好好教导。战场无情，无能必死。”沈从筠这般提醒却是发自真心，现在他已经完全把清澄当做自己人看待。
“感谢兄长的信任，小诺的事情我会抓紧时间。”清澄把话应下，心中喜忧参半。
喜是兄长信她助她，沈北是府里的二管家，是兄长心腹。嘱咐沈北照顾她，可见兄长对她重视。但忧是，兄长一番话提醒他小诺一事，刀剑无情，小诺顽劣不堪，而沈若云又怎么会耐心真心教导他？看来她必须加快速度，一年时间改变小诺，绝非易事。
送走兄长，清澄坐定身子，认真思索，现下也是毫无头绪，她现在连接近小诺比登天还难，何言教导？
“小姐，你和大少爷言谈甚欢嘛，在外面我都听到了大少爷赞赏小姐呢。刚刚湘君来通知我说，二少爷乔装打扮，现在正威胁看门下人呢，准备要出门。”秋月站在雪地里，冻得双颊通红，但语气却是欢快的。
清澄拉过秋月的双手，放在火盆上给她搓手焐热。有些话不需要言明，便深入心间。秋月是孤儿，雪地里被抛弃在沈府门外，是清澄将她带回府中，做了贴身丫鬟。当初的不忍，换来十几年的相伴。
“我会尾随小诺出去，稍后你打点好，我从后门出去。深夜，记得接应我就好。”沈清澄着手准备换轻便的衣服，方便出门。挑了一件深蓝色披风披上，而内里则是单薄的秋衣长衫。
“小姐，真要出去？深夜路上不安全，再者小姐从未出过府门，秋月担心小姐。”秋月露出为难的神情，想要拦但却不敢违背小姐的意。
“被逼无奈，若这次不出去怕是再难有机会。府里到处是沈若云的眼线，难以和小诺接近，时间紧迫，必须如此。”清澄言语坚定，此番举动大胆，因兄长的提醒，她必须为之。
秋月只好双手紧握，为小姐祈福，今夜平安归来。看着小姐瘦削的身影罩在宽大的披风下，小心翼翼的从后门出去，秋月的心多是心酸。庆幸小姐在沈府宛如隐形，无人注意。
清澄一出府门，扑面而来的就是狂风怒吼，她整个人瑟瑟发抖，单薄衣裳如何抵抗烈烈寒冬。
她看到沈清诺出了府门，就像是逃出牢笼一般，心情愉悦的吹着口哨。在府门外等他的还有几位少爷，都是其他府上的，平日里和沈清诺为非作歹，惹出不少事。
“沈家二少，怎么现在才出来，我们可等你好久了。府里不许沈二少出来吗？那要不沈二少别跟我们去了，省的回来挨板子，沈二少还得怨怪我们呢，我们可担不起这罪名。”几位少爷毫不掩饰的打趣着沈清诺。
