巫医面色不改，似乎看不见那五个人一样，只发号施令命众人迅速赶路。
其他人都不敢上前，为那五个御医收尸，清澄也不愿接触。
所有人都惴惴不安地赶路，一路上甚少有人说话。
到了晚上，他们歇在了一处破庙，明日就能见到人烟。大家都不说话，警惕地看向巫医。
清澄睡着了以后，听到响动声，有人在翻她的行李，把她剩的唯一张饼拿走了。
她轻轻睁开眼睛，看见几个人影接伴出了庙门。清澄猜想他们是要逃跑，一路风雨交加，艰苦无比，他们不仅受不了，还惧怕巫医的报复，所以想先行一步到人烟处，等到一定时候才回宫中。
第二日清晨，原本二十人的队伍只剩下了十人。
有人以为那些御医是被巫医害死了，准备去讨个说法。
巫医毫不惧怕，终于开口说道，“不听话，你们都得死。”
其中一个御医识时务，赶紧劝服同伴，“圣旨言明，南阳之行，一切听巫医。我们还是遵从皇命吧。”
至此，此事终于翻篇了。只是大家的心都有了裂缝，怀疑滋生，再无可能团结在一起。
中午天突然放晴，烈日当空，他们行走在泥泞路中，饥肠辘辘，连水源都不好找寻。每个人嘴唇干裂脱皮，精气神全无。
清澄走在队伍后面，小心翼翼地在手里倒了几滴水，擦在嘴唇上，舌尖稍品尝到一丝甘甜，这其实已经是给她最大的安慰。
连续三天赶路，众人叫苦连连。终于看到前方有古朴村落，散布在干涸贫瘠的土地上。
她们走进村子里时，已是落日黄昏。突然变天，狂风大作，夹带而来的是漫天黄沙，天色昏暗如怒吼的怪兽，爪牙舞爪要将整个村子吞噬。
她们一行人赶紧躲在墙角下，钻进了旁边的一口大缸，才挨过这暴风沙的袭击。
不知过了多久，外面风声渐小，再从缸里钻出来，每个人衣服上都是一层黄沙。以前知道南阳多是沙漠戈壁，可现在亲临其境，才真切能感受到条件有多么的艰苦。
他们行走在广阔的街道上，两处酒楼店铺全部用木板顶住，空无一人。往巷子深处走，才看到几处房屋里有灯光。
上前敲门，屋内迟迟不应。
清澄放缓了语气朝里面说道，“我们是朝廷派来的医师，专门为你们疗伤治病，请您开开门，不会麻烦您的。”
过了一会，一个中年男人探出头来，狐疑地问道，“你们真是来治病的吗？”
那人见清澄是一女子，戒心减了一大半，最终将他们放进来了。
里面是一个偌大的院子，稍显孤寂和破败。
“我夫人和幼子，胳膊上有黄豆粒的红斑点，碰一下就疼得要命。之前找了大夫说是水痘，可吃了药也不见好。这可怎么办啊？”那男人愁容满面。
清澄让他出来详谈，几名御医进去探病。而巫医进了这院子后，就好像无端消失了，这种情况多有发生，清澄便不管。
“他们都是宫里的御医，医术高超，肯定能治好您夫人的病，您放心。我们初来乍到，你们这看似繁华的街道怎么显得有些破败呢？村里的人不多吧？”清澄想要从这男人嘴里套话，打探好消息。
“我们这村子处在沙漠边缘，黄沙漫天，都是些穷困百姓住在这里，方便通商。你们再往东走，那里是绿洲又富庶，那才是南阳最繁荣的地方，有最大的交易市场，有精壮的战马和香甜的瓜果，还有珍贵的玉石。我本就在那里有商铺，奈何夫人和幼子生病，这才赶回来的。”
“那您明日还要赶去交易市场吗？”清澄惊喜万分，有人带路那最好不过。
男人点头，“肯定要去的，不通商我们哪有吃喝？”
“那大哥明日带我们也一同去吧。”清澄一边说，一边拿出一锭银子递给那男人，那男人万千感谢。
清澄又问了一句，“大哥可知军队在哪里吗？是否有经过你们村庄？”
“大祁的军队吗？他们五天前有经过，去往东边了，还征用了很多匹我们饲养的战马。战场在东南方，这几日很不太平，你们要小心。”男人说起大祁的军队，好似有些不满。
清澄再探究道，“对了，大祁和凌邱打仗，没有影响到你们吗？还能正常通商？”
“怎么可能没影响，靠近战场的一座城池被凌邱国屠尽了，尸体顺着河流飘下来，惨不忍睹。百姓们养的马牛羊，尸体都堆成小山了，还招来很多野兽。我们现在去市场交易，都冒着生命风险，生怕凌邱国的人攻打进来。”
清澄听到这骇人听闻的消息，不免震惊，“正值战争，交易市场生意还很好吗？”
那男人压低了声音，“也不怕告诉你，凭白天的贸易根本挣不了钱，夜里有黑市交易战马和铜铁矿石。”
“交易？是和凌邱国交易吗？”清澄听出了这话里的意味，战争时期还有黑市交易，对象必然是凌邱国。
男人眼神有躲闪，不再说下去，“有钱赚就行，这不是我们该知道的。我还要去看我夫人和孩子。”
清澄也跟着进了屋子，瞧着屋里摆设，多是青铜制成的小玩意。
御医已经诊断好了，“小孩应该是发水痘了，但你夫人的病症有些奇怪，疑似麻风病。”
“什么？麻风病，那不是传染病吗？你们快救救她啊，孩子不能没了娘。”
清澄上前赶紧劝慰道，“只是说疑似，还不能确诊，也有可能是小孩发水痘传染了呢？你夫人以前可有发过水痘？”
“这倒没有。”
“那就有可能只是水痘，别担心。你们地处戈壁，水源在哪里？”清澄想起关医监曾经说得，牲畜死了一大片，顺着河流飘下来，人若服用此水定会感染疾病，爆发大规模的瘟疫。
其他御医累得已经躺在椅子上睡着了，根本懒得搭理清澄，也对他们的谈话不敢兴趣。
中年男人带清澄去看水，原来储水就在院子里摆放的大缸，先不论水源是否干净，这样露天存放就很容易感染细菌。
“我们这里街上摆着的也是大水缸，平常打水都要深入十里地，只好把水缸摆出来接雨水储存。”男人轻快地说道。
清澄淡淡一笑，“说了这么久，还不知道怎么称呼大哥？”
“叫我罗哥就行。怎么朝廷还派女医师来呢？刀剑无眼，女人还是要注意安全。前两天，我夫人坚持要去取水源，叫她别去，她非要去。听说遇到了军队，差点被当成奸细。”罗哥说起话来滔滔不绝。
“是很危险。您夫人是一个人取水的吗？”清澄心里怀疑水源有问题，为了证实是否真的是麻风病，她只能拐个弯，从旁取证。
“前面那家的婆婆跟我夫人一同前去的。”马哥指给清澄看前面的房子。
“马哥回去照顾嫂子吧，我随便走走看看。”清澄说完，就朝着前面那家的房子走去。
才走到门口，屋里的婆婆恰巧出来收拾水缸。那婆婆侧脸处有红疹，顺着脖子下去，她一直用手挠脖颈。胳膊明显浮肿，走得好端端的就跌倒了。
清澄上前将其扶起来，“婆婆没事吧？”
“多谢你啊，最近身体有些不舒服，头还发烫，估计是老眼昏花了。”那婆婆双目浑浊，指节粗大。
清澄暗自观察了许久，与麻风病初期症状有大部分的符合。全身不适，伴有低烧，四肢水肿无力。看来明天必须去水源地查看一番了。
第二日，清澄一行人跟着马哥终于在晌午赶到了南阳最繁华的中心，这里有最大的交易市场，黑金市场。
所谓黑金，有暗示夜市之意，也有宣扬战马黑金之意。这里的战马，名副其实，夜行千里，精壮威风，多是黑亮色。
她们是朝廷派来的御医，先要去南阳官府报道。每个人的姓名身份，登记在册。
进了府门，萧条一片。幸有一郡丞接待，对于巫医毕恭毕敬。
“你们一路赶来辛苦了，本官刚接到圣旨，其中还有一位丞相之女，朝廷可是特意嘱咐要照顾好呢。”南阳郡丞言谈客套，表面相迎，实则虚伪。
“钱郡丞，我就是沈清澄，来此地是为救死扶伤，不需要您特殊照顾。”清澄义正言辞，表明自己的态度。
其他御医对清澄冷嘲热讽的，认为她来这里就是拖后腿的。
钱郡丞客套一番，给她们安排了屋子。
“各位就住在这里吧，特意给巫医安排了一间清净之处。本官还有诸多事情处理，就不便打扰你们了。”
其余人都休息了，清澄心里还有一件事情放不下，她想去看查看水源，但一个人太过危险。
她出了府门，街上零星有几个摆摊的，卖的都是各式的玉石，但都很廉价。
她寻了几处药房，想要购买必备药材，可掌柜们都说，“药啊都被城里的大户买走了。”
“全部吗？他们怎可能用了那么多的药？”清澄觉得这其中有蹊跷。
