说是未时半走，便当真是未时半走，没有多一刻，也没有少一刻。
阿苦已经学会了看漏刻，日中的时候还用圭表将漏刻重加调试了一番。无妄笑她，这样忙前忙后，难道就能让时间走得快些？
“走吧。”
未殊来到她面前。
她抬起头，看见他拥一身白裘，衬得一双眼睛愈加深幽如潭，静静地凝注着她。她晃了晃神，而他已将手中的暖炉递给她，简短地道：“带上。”
紫铜小提炉，炉身炉盖雕镂精致的彩蝶穿花，中间隔了数层，连一点烟气都不会有，直将暖意沁入手心。阿苦捧着它，好像捧着什么了不得的宝贝，眼底都是亮晶晶的光彩。
未殊负袖在后，当先往外走。阿苦连忙跟了上去，但见他与门外等候的车夫说了几句话，转身问她：“走路还是坐车？”
阿苦眨了眨眼，“走路吧。”
未殊便向车夫挥了挥手，隐约听得车夫笑说了句：“雪滑，别摔着”。他低低应声“不会”。阿苦伸出脚尖蹭了蹭地上的积冰，未殊已当先而去。
阿苦连忙团着手炉跟上，绕过几个街角，宫城的压抑渐渐离他们远去，市井的喧嚣在灰白的天色里浮凸出来。白虎街上一字儿铺开了摊面，元夕花灯一个个挂了起来，有人赶早儿地挑挑拣拣，推搡之间，阿苦轻轻牵住了未殊的衣袖。
师父似乎感觉到了，脚步放慢下来，由她四处张望。
他这次记得带足了钱。可是她看来看去，却就是不买，他不由得问：“不喜欢么？”
她伸手将一只兔儿灯拨得飞转，旁边的小贩敢怒不敢言。“晚上买。”她笑道，“晚上才看得清楚。”
到夜幕降临，未殊才明白什么叫“晚上才看得清楚”。
从北边的玄武街到南边的驴儿桥，花灯一盏盏次第亮起，四十余里不绝，仿佛一条流动的星河。不知从何时起，他们的身边挤满了人，个个欢声笑语，千姿百态，灯火昏昏随风而转，梦境般光怪陆离，声音都变成了模糊的响。
夜色灯光落在面前人的白衣白裘上，仿佛被折射作昏昧的黄，身畔人潮汹汹人语纷纷，几乎要将她的声音都挤碎了：“……师父！”
他回过头来。
他这一回头，便有许多千金姑娘家在一边揽着衣袖窃窃交头接耳，说这是谁家的郎君，这样俊俏，从未见过地俊俏。斜飞的眉像春桥的柳，深黑的眸像沉日的渊，微显苍白的脸被节日的华灯映照着，现出几分暧昧的血色。他看着她，轻轻地：“嗯？”
阿苦深吸一口气，抓着他袖子的手指收得更紧，好像一个赖着玩具的孩子。她笑道：“咱们去承天门看看好不好？那边扎了山楼子呢！”
未殊当然随她去了。两个人好不容易行到了城中，这会儿又往北走。路经四夷馆，馆外各设歌舞，又处处彩棚影灯，直将积雪都要催融了。偶有士家女子提着裙裾提着一串儿小灯娇笑着从他们身边跑过，裙带下的玉环绶叮当作响，若仔细看，还可看见后头紧紧相随了冠带风流的男子，眉目间交映出千山万水来。
灯火交叠影影绰绰，照不见的角落里或许还有沉默的拥抱与离别。
自钱阿苦懂事时起，她就从不会错过好玩的上元节。可是太烨十四年的元夕，却比她之前所经历过的每一次，都要来得活色生香、来得目不暇接。
承天门前果然张起了巨大的山棚，灯火在棚中流转，映照出一个个似真似幻的群仙故事：牛郎织女、董永与七仙女、周穆王见西王母……人物皆用机关活动，内置大烛，宝光华影，令人不可正视。未殊虽从没见过这些奇巧，但它们终究不过是死物机关罢了，他并不理解阿苦为何看起来那样地欢喜。
为何这个女孩，这样容易就能快乐和满足了呢？
不管怎样，她笑起来的时候，总是很好看的。
不知不觉间，他早已不是在看灯了。
忽然，人群哄闹起来：“皇上出来了！皇上出来了！”
未殊微微一怔，还未抬头，已被阿苦拼命一拉袖角，不由自主地随着众人一同跪了下去，耳边响起山涛般的呼声：
“皇上万岁万岁万万岁！”
呼声震天撼地，伴随着飞上天际的璀璨烟火，真的能给人一种盛世无疆的错觉。阿苦叫得很起劲，一张小脸都憋红了。承天门的城楼上，皇上似乎是抬了抬手，顿时一片欢呼声响起。阿苦忙环顾道：“撒钱了吗？撒钱了吗？”
旁边有人笑话她：“小丫头片子尽想着钱，是怕你男人养不起啊？”
阿苦恶狠狠地瞪回去：“谁说他养不起！”
那人讪笑着收了声儿，阿苦忽然感到有什么不对，战战兢兢偷瞧未殊的脸色，“我的意思是……”
“我自然养得起。”未殊却淡淡地截断了她的话。
阿苦只觉自己脸上烧得绯红，像是被丢进了那铺天盖地的灯火炉膛里。饶是她一向没脸没皮，此刻竟不知如何接话，但听得人们轰然欢呼，两条腾跃着火光的巨龙突然从城门下张牙舞爪地飞了出来！
人群哗啦一下给那两条巨龙让开了道。阿苦呆呆地看着那长足数十丈、摇头晃脑的火龙，呆呆地道：“天哪，这得多少盏蜡烛？皇上真有钱。”
那火龙绕着承天门腾舞了一圈，最后蒙皮的青布揭起，现出数万盏灯烛，每一盏都有人臂粗。隐在暗处的舞龙人不知凡几，忽然而然便将那些灯烛飞快地敷上了承天门的山棚，人们定睛再看，却化作了“皇帝万岁”四个大字。
人们拍掌叫好，阿苦更是将一双巴掌都拍得痛了，满脸是笑地跟着人们大喊：“皇帝万岁！皇帝万岁！”
她玩得欢了，旁若无人，却没有见到未殊的神色始终淡漠，淡漠得异常。待那四个大字亮了约半个时辰，皇帝又大手一挥，影灯都飘散开来，好像大海上浮沉的幽丽的花。这是皇恩浩荡，允许百姓花钱买这些宫里扎出来的影灯了，一时间臣民们一拥而上，挑拣呼喊，老小宦官们忙前忙后，倒确是只有太平盛世才会出现的景象。
阿苦也挤进了人群里去，前后左右看了半天，更远处的灯她也看不着，就挑了一盏手边的，薄薄纱纸上绘了一座尖塔，塔顶有日月北斗，随着灯中火光的旋转，那日月北斗也好似在缓缓地移动，虽然看去笨拙，心思却极新颖。她看着便想笑，这不就是考星塔么？
她抱起那花灯便去找宦官付钱，临到掏钱了却想起，不对啊，她没钱啊？
她转身，师父呢？
然而人如浪涌，摩肩接踵，一个个推搡过来，一片眩目的灯火影里，哪里还有她师父的影子？
那宦官看她一副茫然模样，心下明了了八九分，一把拽过她怀里的花灯：“没带钱是吧？边儿去，别拦着咱家做生意！”
她被他这一拽带得猛一趔趄，正是溜滑的冰面上，她结结实实地跌了一屁股。人们前呼后拥着过来却是更加恐怖的，她还来不及站起就又被推得摔倒，不得不伸手护着头脸，摸索着爬到人群边缘再站起来。
她后怕地拍着胸膛，看着人群眨眼间覆盖了她刚刚离开的空隙，而她挑好的那一盏花灯早不知落入谁手了。弋娘常跟她说逢年过节西平京里踩死小孩的事情，她初时还不信，现下不由一阵后怕。
长吁一口气，将早被挤乱的小发髻打开了，长长的墨发披散下来，愈加衬得她身形娇小。她踮着脚尖望着人群发着愁，这人山人海的，她能去哪儿寻师父呢？
“阿苦！”一个凝定的声音骤然响起。她惊了一跳，一片吵嚷之中，她原没道理听见这声唤的，可她偏是听见了，那样清晰，还带着焦灼的心跳声。她惶惶然转过头，便被兜头揽进了一个温凉的怀抱里。
