诏书特下，中常侍冯吉慢慢收拢了帛书，道：“请女郎先回府待命，宫中还需准备些时日，便会接女郎入宜言殿来了。”
薄暖打量着这个波澜不惊的老宦官，想起顾渊曾经恨他恨得咬牙切齿，怎么如今还留他在身边？她行礼接旨，便随冯吉往宫外去。
然而还未走出宫，半途上却被太皇太后身边的郑女官截住了：“太皇太后请女郎往长信殿叙话。”
薄暖觉得自己好像踩在棉花上，每一步都迈得很不真实。宫墙很高，暗红色，有斑鸠自墙后窜出头来，扑腾着笨重的身子飞往那青灰色的天空。虽然飞得很低，但也已然比她要自由得多了。
长乐宫位于未央宫之东，殿阁林立，簇拥着中间的长信殿。薄暖迈进去，低头只能看见云水纹的黑砖，在她衣裙下若隐若现。面前就是这个王朝最高贵的女人么？就是带给她和她全家无上尊荣的女人么？她在权力中心已经坐了近三十年，她突然召见自己，是要跟自己说什么呢？
薄太皇太后看着这严妆正服的女孩谨小慎微地朝自己一步步走来，眸光愈加深了。本来薄氏女儿甚多，并不见得一定是她；但一来她的父亲是薄安，是帝王师，二来她与皇帝有旧，皇帝二话不说扣她在宫中册封了她，那便自然是一千一万个顺水推舟。
“阿暖，是吧？”薄太后微微笑了，挥手屏退旁人，一脸慈爱地去拉她，“不必行礼了，都是自家人，没的生分。”
薄暖被她拉到了席前来，安静敛首。薄太后端详着，这副容貌生得端丽大气，看相是个镇得住中宫的，只是一双凤眼微微上扬，未免美得太过，倒似祸水。然则这性情，沉默得过分，半天也不说一句话，看起来战战兢兢的，也不知是沉闷稚拙还是深藏不露？
“老身听闻阿暖昨日宿在宣室殿里？”寒暄了几句，薄太后单刀直入，眼角犀利地抬起。
薄暖好像早已预料到她会如此发问，静静回答：“是，孙儿前些日子入宫有事，孰料后来宫门关了，不得已只好宿在宣室殿。”
薄太后笑起来，“陛下那副花花肠子，你倒不必瞒我。他耍了些手段赖着你，是也不是？”
薄暖脸颊飞红，“陛下也不是……”
“阿暖啊。”薄太后轻轻拍拍她的手。年轻人的手莹润白皙，不似她的，已枯槁成橘皮。“你与陛下也算青梅竹马，陛下还未选采女，便先纳了你入宫，来日不论陛下还有了谁，都横竖越不过你去——你心中当有个底。”
这话的意思，是保她做皇后了？
薄暖的手心一颤。太后感觉到了，抬眸，不动声色地打量她的表情。她于是掩了眸，摆出一副木讷无知的样子，轻声道：“孙儿省得了；然而孙儿曾入奴籍，陛下也是太抬举孙儿了……”
“你如今是广元侯的嫡女。”薄太后长眸微凝，“再没有比你配陛下更名正言顺的了。”
她俯下身去，“是……孙儿明白了。”
脸都红透了，心跳却一拍拍地慢了下来。她安静地等待着太后后面的话。
“阿暖，你是薄家的女儿，纵然你父侯过去有对不起你们母女的地方，他如今也在竭力补过了。”薄太后微微叹了口气，“他前年刚刚听闻你母亲去世的时候，人还在我的宫里，眼泪一下子就流出来了。许多年前的陈年旧事，老身不好与你说，总之你父侯不得已的地方甚多，你要体谅他一些，明白么？”
“是。”她应了一声，“父侯对阿暖尽心尽意，阿暖不是白眼狼，心里明白的。”
“这世上啊，唯一靠得住的，只有自己的家人。”薄太后闭了闭眼，又睁开，“当年老身还未当上皇后时，曾险些将命交代在这里，是靠了娘家人才脱了难，你知道这个事情吗？”
薄暖微惊，“孙儿不知。何人有这个胆量？”
“自然是那时候的皇太后了。”薄太后笑了笑，“当年老身还不过是个小小长使，却有了先帝，是长子。中宫是太后的家里人，始终没能生养，便对老身的孩儿起了心思。那日先太后召我，也是这样阴恻恻的天气，先太后将老身拖到后身屋里，便叫那些狗苍头持杖过来……”
薄暖愈听愈是毛骨悚然，“这些人，没有王法！孝钦皇帝在哪里？他不出来做主的么？”
“他？”薄太后忽然冷笑一声，“帝王之心，哪里是生死之际能指望的？幸好老身当时留了个心眼，让崇文侯顺道来请脉。崇文侯当年是个小小太医丞，请脉也是他分内事，老身可不是要拖他下水，但他机警，立刻去寻来了陆大人……”
崇文侯是太后胞弟，是薄暖的叔祖父，如今已过世了；故事里的陆大人却不知是谁，如此算来当是薄暖的祖辈了，或许正是先陆皇后的生父陆铮也未可知。薄太后说得快，薄暖不动声色地听着，事情经过听起来极恐怖，好在有惊无险，她轻声道：“那后来呢？”
“后来这事情闹大了，先太后也遮不住，孝钦皇帝一怒之下废了中宫。”薄太后慢条斯理地道。
薄暖不禁一颤，抬起头来重新打量这个沉静如水的老妇。为了如今的身份地位，她忍耐了多少，付出了多少，牺牲了多少？这是先朝秘辛，亦是靖室丑闻，她这样说与自己听，又是什么用意？
“你是个幸运的孩子。”薄太后叹了口气，“娘家强势不说，夫君对你也不错。两下里敦睦是最好，就算不和，也不致出什么大事。阿暖，老身是心疼你的啊。”
最后一句话说得恳切，沾了些对自己身世的感怀，薄暖终于心软了。这个姑祖母头脑清醒，大权在握，又对她这样和蔼慈祥；她不禁要想起父亲，想起兄长，他们对自己，也都是这样温柔平顺的辞气，从来不为难她的。
然而她也记得很清楚……就在数月之前，薄太后将她锁在长信殿的暖阁之中，当时若不是阿兄来救，后果难以逆料。
薄太后抬袖抹了抹眼角，整理精神道：“三十年前的事情，说来无趣。总之今时今日不同了，陛下后宫无人，你是唯一的婕妤，身份尊贵，无人敢欺侮你；若真有人敢……”薄太后的眼风微飘，“你便只管告诉老身，老身与你撑腰。”
薄暖顿了顿，“谢太皇太后。”
“来人！”薄太后忽扬声道，“将老身那对垂珠耳珰送给薄婕妤。”
薄暖惶恐接下，薄太后又微微笑道：“这不算什么好物，来日你册封大典，老身再赏些更金贵的。若是有了皇嗣——说起来，陛下可曾临幸过你？”
这话问得太过突兀，她昨日刚进宫，今日刚受封，太皇太后竟立刻就问起她这等羞人的事情来！
其实也在情理之中——寻常女子若不是受了临幸，怎会突然获封？然而太皇太后看着她的表情，心中已是了然，慢慢地道：“男女夫妇之道，总无需老身再教你了吧？册封过后，你与陛下便是夫妻，要举案齐眉，好生度日。”
她愈听愈觉别扭，手足都无可措处。终于薄太后让她退下了，她还满脑子在回想着什么“男女夫妇之道”，一时间完全不能接受自己竟然要嫁人了的事实。
她过去总觉得嫁人算不上多么了不起的事情；横竖拜一拜，走一走就过去了。入了薄氏门庭，她有政治联姻的觉悟，若今番娶她的是仲隐，她还不至于有什么期待——
奇怪，她在期待什么呢？
那样一个铁石心肠的少年帝王，她有什么好期待于他的？
然而她又总要想起他的温存来。他并不是一向冷眉冷眼的。他笑起来的时候，眼眸里好像有星子在跳跃，他蛮横地拉她的手，又或……又或压她在身下，他的呼吸急促而炙热，她感觉得到，他也是人，他不是石头做的。
可是他也是皇帝，也是大靖顾氏的君王。他怎么会纳一个掌权大族的女子入宫呢？
他难道……真的，喜欢她吗？
什么是喜欢？她不知道。但是心底里已经潜升起了一些欢喜的泡沫，像是浮在一片碧蓝的海上，迎着朝日的光，轻轻颤动着。车轮辚辚，她一个人倚着车栏，思索着自己看过的书。那么多的书，可是没有一本专与她讲，怎样做一个好妻子的。回到广元侯府时，门口又是跪了一片，她看着父亲斑白的头发，竟感到卑劣的释然：反正她也从未做过好女儿，不是么？
她将自己关在了房里，无视父亲欲言又止的目光。她走到角落里搬出了她自梁国带来的简陋书箧，将其上的《毛诗》之类书简一一搬出，最后，看到那一只大肚子的扑满，色泽鲜艳，她想起他将这个东西送给她的时候，不尴不尬地说“你可以拿它存钱”，现如今想起他那副神气，她还会不自然地发笑。
她拿过那方题了顾渊生辰八字的短简，轻轻自扑满的孔窍里投了进去。
那么，这，就是她的第一个秘密罢。
