苏昭宁来八斗楼参加斗诗会，原是想的让陈雨蕊忘记今日的不快。她完全没有想到自己能意外收获这样多的惊喜。
今日是她生辰，虽然顾袅袅不是刻意挑选，但能得到自己的心头之好，苏昭宁真的很开心。
她上前拉住顾袅袅的手，真诚地谢道：“多谢你，袅袅，你的礼物我很喜欢。”
一旁的南怀信宠溺地看着自己喜欢的姑娘。
他浑然没有发现，他精心准备的礼物，完全成了顾袅袅送出去的。
不过这位定远侯爷显然一点都不在意这种暗亏。
他妹妹南宛宛倒替他挺在意的。
“哥哥，你今日怎么不对诗。如果你对诗，得了梅花耳坠，是你送给苏姐姐的就好了。”回家的途中，南宛宛不满地朝南怀信抱怨道。
她想到苏瑾瑜今日的一系列行为，对自家哥哥先前那个猜测越发相信了。
“今日瞧那老先生的模样，肯定是苏姐姐生辰。你都没送她生辰贺礼。”南宛宛想到自己，又懊恼道，“我也没有。”
南怀信瞧着妹妹的模样，忍不住笑起来。他伸手摸了摸妹妹的头，安慰道：“可是苏二姑娘今日很高兴啊。她开心就足够了。”
等到了定远侯府，定远侯老夫人看着晚归的南怀信兄妹，面上已经明显有了不悦。
南宛宛抢先替她哥哥说话了：“祖母，我们今日去对诗会了。我跟你说，那顾家人的文采真是名不虚传。人家出的是……”
定远侯老夫人听后便又看了自家那不讨人喜欢的长孙一眼，问道：“你就一句没对？”
南怀信正要回答，南宛宛又抢先了：“今日是苏二姑娘生辰，她兄长跟我们请求，都不抢他的风头。让他对呢。顾大公子也写了，都没递出去。”
“心疼妹妹，理应如此。”定远侯老夫人看了南怀信一眼，倒是难得地没训斥他了。
回到自己房中的南怀信，看着那一盒空了三个位置的白梅耳坠，细长白皙的手指从耳坠上抚过，他突然就想到了苏昭宁那小巧的耳垂。
也不知道她戴着这耳坠是如何的动人。
苏二姑娘真是一个很带福气的人，似乎自己在她面前的时候，霉运也稍微减轻了一些。
南怀信眼中的福星苏昭宁此时正在同她的大哥哥道谢。
“大哥哥，今天真的很谢谢你。我许久不曾这样开心的过生辰了。”苏昭宁捧着顾袅袅送的檀木小盒子，内心却知道，如果不是苏瑾瑜，她没有这样的机会。
苏瑾瑜看着面前的二妹妹，心底很是柔软。
他不得不承认，一直以来，他心底都有个宠溺妹妹的梦。
这个梦在苏柔嘉长大些以后，戛然而止。
如今，这位二妹妹，让他重新将这种心底的柔软完全释放了出来。
团子发髻真的很好戳，一根手指头戳进去，就能看到一个洞。
苏瑾瑜望着苏昭宁的发髻，默默地想了想。
苏昭宁对苏瑾瑜投过来的出神目光有些误解，问道：“今日看着大哥哥夹了好几块那个板栗糕，是在想八斗楼的为什么和家中的不同吗？”
在二妹妹面前提吃食的心情，与过去提及吃食的心情，是完全不同的。
苏瑾瑜眼眸中有笑意地答道：“是红薯和南瓜的差别。家里的板栗糕加了红薯，所以更加甜。八斗楼是加的南瓜，所以没有那么甜。”
“南瓜先蒸好吗？还是和板栗一起蒸？”苏昭宁好奇道。
苏瑾瑜耐心教她：“南瓜很容易蒸出水，是不能和板栗一起的。你明日若是得闲，先蒸点南瓜，等我回来，再带你一起做。”
苏昭宁弯着眉眼，点头笑了。
其实看一个人真的不能完全人云亦云，跟随大众的想法。就像苏瑾瑜，外人看来，他是个拘板、恪守礼法、不苟言笑、就是说话也言简意赅得很的老先生。
但是在他真心疼爱的妹妹面前，这老先生就如同变了一个人般。
他当然还是有拘板的地方。像陈雨蕊独自出府之事，他是一万个不赞同的。老先生苏瑾瑜觉得，别说是为了一盘板栗糕，就是为了一盆大板栗，姑娘家也不能独自出府。
所以他宁愿自己学会外面的美食，避免自家妹妹也这样做。
听从苏瑾瑜的话，乖乖在府中蒸好南瓜的苏昭宁等到日落西山也没有见到她大哥哥回来。
苏昭宁吩咐茯苓将南瓜泥暂时收起。所幸现在已经天气转凉，放上好几个时辰，那南瓜泥也并不会坏。
只不过，今日大哥哥怎么回来得这样晚？
从苏瑾瑜对苏昭宁付出做哥哥的真心时，苏昭宁也对他有了做妹妹的挂心。
虽然没有去苏瑾瑜院子，但坐在房中，苏昭宁等得人都有些瞌睡了。
撑着头的手摇晃一下，苏昭宁猛然惊醒。她从打开窗口看去，月亮已上了中天。
这样晚了？
“大少爷还没有回来吗？”苏昭宁问道。
茯苓望向院子门口，回到苏昭宁：“就是大少爷的小厮也没有回来，方才白术又去问过一次守门的婆子了。”
茯苓话才落音，只听急匆匆的脚步声传来。
“白术，你去大少爷院子中问到了什么吗？”茯苓见白术面色有些焦虑，便问道。
苏昭宁也打开门，看向正走过来的白术。
白术压低声音，同苏昭宁禀道：“小姐，可能府里出事了。方才奴婢去大少爷院中，想问问交好的小丫鬟。但奴婢才走了一半，就看到侯爷急匆匆往侯老夫人那边去了。”
“是老祖宗身子不适？”茯苓忙问道。
白术摇了摇头，答道：“不像。侯爷穿的是官服。”
“如今是什么时辰了？”苏昭宁心中隐隐有丝不好的预感。
她又抬头看向夜空，这月色，分明已经代表了深夜。
“子时三刻了。”白术答道。
子时三刻，伯父还穿朝服去祖母院中，他是要进宫？
那去祖母院中做什么？
苏昭宁心中咯噔一声，吩咐白术道：“你再去老祖宗院旁边一趟，看是不是老祖宗也一并换了？”
白术听了，立即便转身又去了。
留着茯苓在房中服侍苏昭宁。
因是秋末的原因，茯苓取了一件披风替苏昭宁系上。
她劝道：“小姐，还是进屋等吧，外面风大。”
苏昭宁却只恨不得才去的白术又立刻出现在面前。
也不知道白术真正是去了多久，但苏昭宁感觉时间过得格外慢。
她是相信她大哥哥的。那样规行矩步的一个人，不可能犯下御前失仪这类无脑的错误。
那么，如果她大哥哥真的是被皇帝因罪押在了宫中，甚至是入狱，那就只能是他负责的政事上出了问题。
户部……这是个既有优势又有劣势的职权之地。
土地、赋税、户籍、军需、俸禄、粮饷、财政，每一样都是肥差，但每一样都是大事。
苏昭宁的一颗心揣得老高，白术的身影才出现在院子口，她就亲自迎了上去。
因为走得太快，一张脸有些发红的白术喘着气，对着苏昭宁点了点头。
她的点头，让苏昭宁心顿时一沉，脚步也往后一退。
不仅要伯父进宫求情，而且还要祖母都穿上诰命夫人服饰进宫，她大哥哥这次涉入的事情到底有多大？
苏昭宁的心像压着一颗石头样难受。她以为自己已经足够努力、已经足够有能力护着自己在乎的人，但现实就这样决然地给了她一个耳光。
在皇权面前，苏昭宁甚至连真正看清楚、真正听清楚都做不到。
她没办法凭空断定她大哥哥是犯了哪一样事。更无法通过那些小心谨慎的自保手段来帮助她大哥哥。
秋风吹过来，苏昭宁真的觉得有点冷。
二房的院子门口，一个同样系着粉色披风的人走了进来。
她很意外苏昭宁就站在门外，仍旧没有入睡。
苏柔嘉是被门外的动静吵醒的。
她母亲虽然在长安侯府算是大权在握，但在长安侯府以外的地方，却毫无掌控力。。
知道唯一的儿子入狱消息，大黄氏整个人都慌乱了。
苏柔嘉听完事由，心跳得飞快，脑子同样也转得飞快。
家中子嗣单薄的缺点这时候就显现出来了。
年轻有为、在朝堂说得上话的，其实就她大哥哥自己一个。
如今他自己都倒了，谁来帮他？
苏柔嘉走向苏昭宁，出声唤她：“二妹妹。”
苏昭宁抬起头，面前的苏柔嘉发丝间未有半样珠钗首饰点缀，显然是入睡后再起来的。
她松了一口气。
总算有知道的人来了。
只不过，苏柔嘉的话，很快又让她心提了起来。
房间中，屏退了丫鬟的苏柔嘉轻声对苏昭宁道：“是军饷出了问题。二妹妹知道北郡王的事情吗？”
北郡王，安怡县主的父王，是当今皇帝唯一一个同母所出的兄弟。但因为运粮不力、延误了战事，陛下大怒，夺其王爷封号，降为郡王。
如今已经多年，也未曾回府当初的品阶。
战事延误这种大事，放在王爷身上，还只是降了品阶。放在如今的长安侯府身上，可就是个担不起的大罪了。
苏柔嘉伸出手，握住苏昭宁求道：“二妹妹，我不多说客气话。你对大哥哥的心，我是相信的。大哥哥入狱，家中已无人能在陛下面前说话有分量，你能去求见四皇子吗？”
