董璋起兵攻打孟知祥的时候，山南西道节度使王思同，第一时间上书朝廷，称这时难得的一举拿下两川的大好时机。李嗣源也觉得，该是有所行动的时候了。大臣范延光对李嗣源说：“假如东、西川的战争结束，一方消灭了另一方，其势力必然做得更强大，到时我们再进攻的话会难上加难。与其如此，还不如趁他们相互争斗时，一举消灭了他们。”
李嗣源也是这么想的，于是他命令王思同率领兴元之兵偷偷进攻两川。大军还没来得及出发，便传来了董璋战死，孟知祥统一四川的消息。范延光又对李嗣源说：“孟知祥虽然占据两川，但士兵都是东方人，孟知祥害怕他们因思家发动兵变，一定会借取朝廷的势力来威慑他们。陛下如果不屈意招抚，他恐怕也不会自己归顺。”
李嗣源想了想，说：“孟知祥是我的旧友，因为被人离间才到如今这个地步，我为什么要屈意呢？”于是，李嗣源派李克宁的儿子李存瑰（孟知祥的外甥），到蜀地拜见孟知祥，使他重新归附后唐。
后唐长兴三年（932年）九月，李存瑰返回了洛阳，并奉上了孟知祥的表文，孟知祥在表文中请求李嗣源授予赵季良、李仁罕、赵廷隐、张业、李肇五位节度留后为节度使，并索要刺史以下官职的封授权与蜀王的爵位，同时将福庆长公主（孟知祥的妻子）已经病死的消息告知后唐朝廷。李嗣源看到表文后，为福庆长公主发丧，并以阁门使刘政恩为宣谕使，到西川宣谕。孟知祥这才命将领朱滉前去朝见李嗣源。
同年十月，李嗣源派遣李存瑰到成都，宣布了后唐朝廷的命令，凡是剑南一带，节度使、刺史以下的官吏，都由孟知祥任命，朝廷不再干涉。后唐长兴四年（公元933年）二月，后唐正式承认孟知祥为东、西川节度使，封其为蜀王。七月，后唐政府派遣卢文纪、吕琦为蜀王册礼使，并赏赐蜀王孟知祥一品朝服。八月，卢文纪等人到达了成都，孟知祥接受了后唐对他的册封。册文中有几句话值得深思：“孟知祥五纬经天，…真为栋梁之才、十德俱全，…封蜀王，加食邑一千五百户，实封二百户。”
此后，孟知祥与后唐重新修好，但是孟知祥比以前更加轻视后唐政府的军事实力了。因为他现在被朝廷封为“蜀王”，并且同时掌管蜀地军事、政治、经济等方面的实际权利，蜀地一带的地方官吏都由他任命。孟知祥当上蜀王后，随后任命儿子孟仁赞（孟昶）为摄行军司马、兼都总辖两川牙内马步军都军事。这样，孟知祥正式确定十五岁的儿子孟仁赞为接班人，由他全面掌握蜀地军队的大权。
同年十一月，李嗣源病死，他的儿子、宋王李从厚即位。孟知祥敏锐地意识到：宋王李从厚幼稚，性格软弱，掌握后唐政权的都是一些无能之辈，后唐的衰弱不可避免。
后来，果如孟知祥所料，李嗣源的养子、潞王李从珂，打败了李从厚，自己做起了皇帝。李嗣源的女婿石敬瑭，割让幽云十六州给辽国，引来了辽国的大军，打败了潞王李从珂，石敬瑭做起了皇帝，建成国号为“晋”，史称后晋。
后唐清泰元年（公元934年）正月二十八，孟知祥在部将的劝说下，在成都正式称帝，国号“蜀”。为了同前期王建建立的蜀国有所区别，史书上称王建建立的蜀国为“前蜀”，称孟知祥建立的蜀国为“后蜀”。随后追尊太公孟佚为孝元皇帝，庙号为高祖、爷爷孟察为孝景皇帝，庙号为世祖、父亲孟道为孝武皇帝，庙号为显宗、孟知祥自己称为“大蜀皇帝”。
后蜀明德元年（934年）六月，孟知祥设宴招待张虔钊和孙汉韶，席间突然发病，他立儿子孟仁赞为皇太子，命其监国。同年七月，孟知祥病死，享年六十一岁，谥为“文武圣德英烈明孝皇帝”，庙号为高祖。孟知祥是五代十国时期少有的政治与军事能人，他审时度势，励精图治，充分利用天时、地利、人和，将蜀地打造成鲜有战事，经济较为发达的区域。
被俘降宋，用人失察终误国
后蜀高祖孟知祥死后，其第三子孟仁赞继承皇位，改名孟昶。也许这个皇位来得太容易，孟昶不懂得珍惜，在他的统治下，后蜀政权摇摇欲坠，直至灭亡。
后唐清泰元年（934年）正月，孟知祥称帝，任孟昶为东川节度使、同中书门下平章事。同年七月，孟知祥病重，七月二十六，立孟昶为皇太子，代理朝政。当晚，孟知祥去世，秘不发丧，枢密使王处回连夜到司空、同中书门下平章事赵季良处相对哭泣，赵季良严肃地说：“现在藩镇掌握重兵，专门等待形势变化，应当迅速立嗣君才能断绝其非分妄想，哭无益啊。”
于是，王处回和赵季良决计立孟昶为帝，然后发丧。孟昶即位，不改元，仍称明德年号，至938年才改年号为广政。
孟昶年少不亲自处理政事，而将相大臣都是孟知祥时的故人，孟知祥宽厚，多优待纵容，他们对待孟昶更加骄惰不驯，不遵守法纪制度，大造房宅，夺人良田，挖人坟墓，李仁罕、张业尤其骄横。孟昶即位数月，逮捕李仁罕将其杀掉，夷灭其族。当时，李肇自镇来朝，持杖入见，称有病不能拜，听说李仁罕死讯，马上放下拐杖拜倒在地。
张业是李仁罕的外甥。李仁罕被杀时，张业正掌管禁军，孟昶怕他造反，就任他当丞相，兼任判度支。张业在家里设置监狱，专用残酷的刑法对后蜀百姓横征暴敛，百姓对他非常痛恨。后蜀广政十一年（948年），孟昶与匡圣指挥使安思谦设计将张业逮捕处死。王处回、赵廷隐相继罢相，从此故将旧臣都没有了，孟昶才开始亲政，在朝堂上设置匦函，接受臣民投书来了解下情。
后周世宗柴荣派兵从秦州出发讨伐后蜀。听说后周军前来进攻，孟昶叹气说：“韩继勋哪里能挡得住周兵呀！”客省使赵季札请行，就派赵季札为秦州监军使。赵季札行至德阳，听说周兵到了，立即驰回报告，却吓得说不出一句话。孟昶大怒，把他杀掉，立即派遣高彦俦、李廷珪去抗击后周军。高彦俦大败，退到青泥，于是秦、成、阶、凤四州复被后周军占领。孟昶害怕了，分别派遣使者到南唐、北汉，进行联络。
后蜀广政二十一年（958年），后周攻打南唐，攻取淮南十四州，各国都害怕。荆南高保融以书招呼孟昶归后周，孟昶没有同意。
后赵匡胤建立宋朝，立志要完成统一大业。当宋军攻占荆、潭后，孟昶更加害怕，便派密使到北汉，相约共同出兵抵抗宋军。不料密使被宋军抓住，计划败露。宋太祖赵匡胤因此下诏伐后蜀，派王全斌、崔彦进等出凤州，刘光义、曹彬等出归州；诏八作司度右掖门南、临汴水为孟昶建造房屋五百余间，供帐杂物齐备，以等待孟昶投降后用。
孟昶派王昭远、赵彦韬等抵抗。孟昶派李昊等人设宴送行，王昭远得意洋洋，借着酒劲儿对李昊说：“我这次进军，哪里只是抗拒敌军？我领这二三万雕面恶少儿，夺取中原易如反掌啊！”孟昶又派儿子孟玄喆率精兵数万守剑门。孟玄喆用车携带爱姬，带着乐器和几十个演戏的人随军出发，蜀人看见了都偷偷讥笑。王全斌行至三泉遇到王昭远，将他击败；王昭远焚吉柏江浮桥，退守剑门。后来，剑门又被攻破，只好回成都。
宋将刘光义攻夔州，后蜀守将高彦俦战败，闭牙城拒守，判官罗济劝他撤走，高彦俦说：“我以前不能守住秦川，今又撤退，虽然君主不杀我，我有何面目见蜀人呢！”又劝他投降，高彦俦不从，于是自焚而死。
孟昶得知消息后，忙问身边的人该怎么办。老将石頵认为，宋军远来，势不能久，应当聚兵坚守等待东兵疲惫。孟昶叹气说：“我和先帝用温衣美食养士四十年，一旦临敌，不能为我向东放一箭，虽然想坚守，谁能为我去守呢？”于是命李昊写信向北宋投降。
北宋乾德三年（965年）正月，后蜀灭亡。从宋军伐蜀至孟昶投降先后只有66天。当初，李昊为前蜀皇帝王衍的翰林学士，王衍败亡时，李昊为他写降表，现在又为孟昶写降表，蜀人夜间在他门上写“世修降表李家”，当时传为笑话。
孟昶投降北宋后，从成都押送到北宋京师汴梁（今河南开封）的途中，成都有数万老百姓冒着生命危险为他送行，人们哭送着，男女老少沿江护送，其中哭得恸绝者数百人，孟昶也用手捂着脸面痛哭。老百姓一直从成都送到犍为县，达数百公里，其场面十分感人。到达汴京后，授任检校太师兼中书令，封秦国公。孟昶被封秦国公的第七天去世，时年47岁，追封为楚王。
后蜀从925年孟知祥任西川节度使算起，至此灭亡，共历二主，40年时间；如从其称帝算起，则30年时间。
才子佳人，千古绝句铭史册
孟昶虽然也是亡国之君，但他这个“蜀后主”比起前任“蜀后主”王衍来，其实人品、素质都高于王衍。尤其是孟昶的文学修养，在五代十国帝王中绝对算得上是首屈一指。所以，也有人笑话他，明明有做文学家的才干，可偏偏做了皇帝。
当然，他和李煜做皇帝时都有一个贡献：就是在五代十国这个“文学荒漠”中打造了两片“文化绿洲”。五代十国时，唐朝的文学发展被战乱破坏得比较严重，这个时期内，只有南唐和后蜀的文化氛围比较浓厚，其中以词的成就最高。
中国词史有一个很重要的名词：花间词派。花间词派的得名来源于后蜀词人赵崇祚所编的《花间集》，赵崇祚将晚唐至五代前期的十八位文学家的词作都收录其中，编成十卷，后蜀广政三年（940年）由欧阳炯作序。《花间集》排名卷首的正是留下千古绝句“鸡声茅店月，人迹板桥霜”的晚唐大诗人温庭筠的《菩萨蛮》：“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。”
后蜀词人中，欧阳炯、鹿虔扆、阎选、毛文锡、韩悰被称为“五鬼”，都是一时之才俊。后蜀的文学氛围之所以如此浓郁自然，和最高统治者孟昶是分不开的，孟昶本身的文学素质也很高，孟昶留有一首《玉楼春》：
“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。帘间明月独窥人，攲枕钗横云鬓乱。三更庭院悄无声，时见疏星渡河汉。屈指西风几时来？只恐流年暗中换。”
这首词写的是谁呢？据说是大名鼎鼎的花蕊夫人。孟昶能词，但词作不多，不过因为一首《相见欢》让他这个蜀后主与李煜这个唐后主打了近千年的笔墨官司，这首《相见欢》我们现代人特别熟悉：“无言独上西楼。月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断。理还乱。是离愁。别有一番滋味在心头。”
读过这首词都知道这是李煜的作品，可清人沈雄《古今词话》中认为这首词是孟昶写的，而后来“五十年来只欠一死”的王国维却认为这是李煜之作。是是非非，千年沧桑，真相如何，世人已经很难说清楚了，但这首词的经典地位，却无人能撼动。
孟昶还留下了中国历史上最早的春联：“新春纳余庆，佳节号长春”。赵匡胤灭蜀后，派心腹人兵部侍郎吕余庆知成都府，而赵匡胤的生日又称长春节，所以坊间也把这副春联当成蜀国灭亡的“谶语”。
现代人一提到五代文化，可能第一个想到的就是李煜。要论个人文学成就，孟昶远不如李煜，但要说对当地文化事业的促进上，后蜀的成就要高于南唐一些。
