久而久之，也就不大有人敢去送死了，尤其最近几十年来，极少听说有人还敢闯进去。废城依旧苍凉地矗立在那里，守护着自己的秘密，把各种光怪陆离的鬼神传说、灵异奇谈留给外界垂涎它的人。流传最广的说法是，云望废城内存留有远古时代的可怖诅咒，那种充满怨恨的诅咒能杀死一切闯入者，那是古人们的亡灵在守护自己的城市、自己的财富。
云湛当然不相信什么亡灵、诅咒之类的说法，但废城的凶险是毋庸置疑的。石隆竟然敢让自己的亲生女儿带上五个保镖就硬闯云望废城，胆子之大着实令人叹为观止。
“他可真是个疯子，”云湛感叹道，“那一趟雷州之行过程如何？”
“这我就不敢去打听了，总之是平平安安地回来了，”洪英老老实实地说，“那一趟回来之后，除了郡主，剩下的五个人都从亲王府消失了，也不知道去了哪里。”
平平安安才怪，云湛想，一定是在雷州出了什么事，亲王才会把那五个人遣散，也许是为了保护他们，也许是为了不连累他们。但是显然，他们藏得再深，还是没能逃脱厄运。张剑星、桑白露和翼藏海连续遇难，这已经不可能用巧合来解释了，显然是当时一同出发的六个人一起被盯上了。现在已经死了三个人，还剩下三个，那么……
他猛然间全身如坠冰窖：照此推算，岂不是石雨萱也在会被杀害的名单中，成为这起系列杀人案的牺牲品之一？这么一想，石雨萱的失踪也有了合理的解释：凶手早就算计好把她劫出来，所以凶手早早地开始跟踪石雨萱，并终于在三个月前找到了机会，把她绑走。然后等到轮到她的时候——以她的身份，或许会被排在第六位，也就是最后一位——这位郡主会被以残酷而惊悚的方式公开杀害？
云湛的掌心全都是汗。他明白，一切的关键都在于那趟雷州之行。石雨萱和她的五个保镖，在云望废城里招惹了什么绝对不该招惹的敌人，导致了半年之后仍然未能逃脱厄运。而石隆一定是对此有所了解，所以在女儿失踪后，他虽然焦急，却并不慌乱——因为他知道自己的女儿落入了谁的手里，而且……
而且他很可能知道该怎样救回自己的女儿！云湛忽然有一种在黑夜中见到第一缕曙光的感觉。半年以来，石隆不断和江湖旧部联络、召集人手并不是没有目的的，而是为了试图保护自己的女儿。云湛可以想象，石雨萱失踪的那天夜晚，保护她的保镖绝对不止石隆所诉说的那几个，但是强大的敌人还是在重重保护中劫走了他。
石隆赠送太子奇怪礼物等等莫名其妙的行径，绝不是无缘无故的，那很可能是因为这些行径能够讨好绑架自己女儿的人，甚至于就是解救她的关窍。
牺牲侄儿，解决女儿。云湛的眼前开始不断浮现出这八个字，虽然无凭无据也没有任何细节的解释，但这个念头却在他的心中越来越固执地扎下了根。石隆这个混蛋，原本就一直对国主石之远、也就是他的弟弟心怀恨意，早就积累了那么多的怨气，眼下正好借此机会一举两得吗？那些污秽的供物究竟代表着什么含义？
石隆这个混蛋……
“你怎么了？”洪英发现云湛咬紧了牙关。
“没什么，想起了一点关于云望废城的传说而已。”云湛摆摆手敷衍过去，聊了几句闲话后，送走了洪英。
太阳已经完全落山，又一个夜晚来临。云湛关上门，没有点灯，就坐在黑暗中继续思考着。那么石隆请自己查案，其实也就是其掩人耳目的作用了，多半还事先知会过绑架者，不然堂堂亲王丢了女儿不去找实在很可疑。又或者，他是真心盼望自己能察出底细，可是在敌人的监视下，他半个字也不能透露，一切都得靠自己去摸索。否则的话，一旦被发现，兴许对方就会立马撕票了。
好吧，姑且先确认这么一个初步的猜想好了：半年前石隆送石雨萱去云望废城历练，在那里得罪了一些以石隆的势力都得罪不起的敌人——极有可能就是消失已久的邪教净魔宗，于是敌人经过了数月的查找之后，弄清楚了六个人的身份和藏匿地点，于是渡过海峡杀奔南淮，要把他们悉数灭口。石隆虽然提前做了防范，却也无济于事，反而让女儿被绑架了。不得已之下，石隆只好低头，和敌人做了某种与太子石懿相关的交易，虽然还不知道具体的内容，但可想而知，必定是要牺牲太子以换回石雨萱的性命。
与此同时，敌人在一定的期限到来后，开始用恐怖而张扬的手法屠杀剩余的五个人，这既是他们灭口的步骤，也是一种示威和警告，以提醒石隆及早践约，否则的话，杀光了其他的人，就该轮到石雨萱了。
云湛开始回想起自己接手这起失踪案后的种种怪事，试图用自己刚刚得出的结论来进行解释。但刚刚开始推理，就遇到了难题：石雨萱和老太监伍正文的秘密见面是为了什么呢？这不大像是石隆的安排，难道仅仅是一个无关紧要的巧合，可伍正文为什么自杀呢？
仍然得从伍正文的长项来入手。伍正文擅长替女人梳妆，联想到从石雨萱的闺房里找出来的胭脂水粉，她很有可能是为了某个男人开始装扮来。这么说起来……也许与她谈情说爱的，正是心怀不轨的来自雷州的敌人？用这种卑劣的手段引她入彀，令她放松警惕，然后再策划私奔，在石雨萱的配合下甩掉保镖，将她从石隆眼皮底下劫走。而伍正文事后得知石雨萱的失踪，也能猜想出个大概，于是愧疚而自尽。
完全符合推理，云湛满意地想，接下来是第二个难题：石隆利用焦东林和秦雅君陷害安学武是为了什么？
挑起天罗内斗……云湛回忆着安学武所讲述的那一天在宁翠楼里发生的事情。安学武微微醉了那么几分钟，本来有可能被趁势安排出一起逼奸案，醒来后却没有任何事发生，云湛当时做出了这样的分析：“但是本来只想抓野兔的猎人，却意外地发现兔子洞里藏了一头熊。为了捉住这头熊，猎人把野兔套子收回去了，开始慢慢准备抓熊的陷阱。”
在那张是条被发现后，如果要除掉安学武，直接揭穿他天罗的身份就可以了，但敌人并没有这样做，而是巧计安排，险些挑起了天罗内部不可收拾的大内斗。敌人为什么要对天罗下手？也许他们也是一个杀手组织，看天罗生意太好有些眼红，于是想要借此打击天罗的力量；也许……他们是为了报仇，或者说，惩罚。
惩罚！云湛陡然想起了三十年前那次失败的刺杀。天罗先后派出了四名高手，都未能杀死衍国国主石之衡，最终没有能够挽救净魔宗失败的命运。我要是净魔宗的人，只怕也会在心里怨毒地恨上三十年吧。
好了，现在一切的线索都在指向净魔宗，云湛缓缓地呼出一口浊气，我该怎么样找到确凿的证据来证实这件事呢？
二十、
伍肆玖在宛州各地表演的次数不算少，虽然一般人都很难记住他的名字，但是一提起那个“又肥脑袋又大会学各种动物叫还装了一肚子笑话”的滑稽伶人，很多人都会有印象。捕快们没用几天，就找到了一名曾经在半年前和伍肆玖一起搭伙卖艺的瞎子琴师。一提起伍肆玖，他就一肚子怒火。
“那王八犊子真他妈的不是个东西！”琴师粗鲁地骂道，“本来说好了赚的钱对半分，他总是趁我眼睛看不到，悄悄多藏一点。老子眼睛看不见，耳朵可灵得很，他那点小动作我还能听不见？后来次数多了，我也趁他不注意的时候拿一点……”
陈智耐心地听他絮叨完，这才发问：“那你还记不记得，你们分手之后，他去了什么地方？”
琴师不屑地吐了口唾沫：“我不知道。那狗日的忒能吹，跟我胡编他要去帮隆亲王做事，这种谎话傻子才信呢！”
“当然只有傻子才会信，”陈智表示完全赞同，“不过我也想听听他当时是怎么吹牛的，因为谎言中有时候也能提炼出真实的基础。”
琴师很是佩服：“这年头做捕快的都那么有学问啦。那我告诉您吧。大概七个多月之前，有一天我们在街边表演完了之后，忽然人群响起了一片惊叹，我一听这声音就知道，肯定是来了有钱的主给了厚赏，那可不能让这龟孙一个人独吞，所以我赶紧扔下琴，抢过去向他要钱。结果他居然半声不吭就把钱给我了，足足五十金铢啊！那可真不像是他的作风。”
“因为他忙着去和给钱的大爷套近乎，顾不上搭理你，是不是？”
“那可不，您就是聪明！”琴师回答，“当天晚上他没有回住处，不知道跑到哪儿去了。第二天上午他才回来，我正想抱怨他耽误了挣钱的时间，他却抢先一步跟我提出拆伙，说是要去做大生意。我追问了他好半天，他才洋洋自得地吹嘘说，隆亲王想邀请他去做一件很重要的大事……”
琴师说到这里，故意停了一下，陈智却不搭理他，有意无意把腰间的腰牌和佩刀撞得叮当作响。琴师倒也乖巧，知趣地继续讲下去：“唉，他那时候说，有一位很重要的人物要去一趟雷州的云望废城，要他作陪。我故意不理他，他自己熬不住，终于说出来了。原来那个重要人物，就是王爷的女儿，南淮城里谁都不敢惹的小郡主！”线索越来越多，案情却越来越复杂了，陈智一边快步往回走，一边喜忧参半地琢磨着。如果能查证到之前的三位死者也去了云望废城，那死者们之间的联系就有答案了。可是他们去废城干什么？又怎么会在那里犯下亵渎魔主的大罪，以至于半年后成为净魔宗的魔女复生祭的祭品？石隆在这起事件中扮演着怎样的角色？想来想去，还是一片混沌。
陈智想着，和一个少妇擦身而过。作为一个不算太好色的年轻男人，他还是忍不住回头多看了一眼。这位少妇已经不算年轻，但打扮得颇有风韵，衣饰虽不华贵，搭配却很得体，淡妆之下能看出一种掩盖不住的天生丽质。陈智忽然冒出一个奇怪的念头：等我以后讨了老婆，她到了这样三十出头的年纪，也能有这么好看么？
他胡思乱想着，转过街角时有点走神，差点和迎面走来的一个小个子男人撞上。这个男人不知为何，透着一股鬼鬼祟祟，陈智还没来得及出口道歉，他竟然先把食指放在嘴唇上，嘘了一声。然后他从墙角小心翼翼地探出头，先往前方窥视了一小会儿，在贴着墙根走了出去。
