“杜家九公子？滕王的侍卫？”李老太爷喃喃自语，又问岑三娘，“这么说来，你也是今日才确定那侍卫就是杜家的九公子？”
“对呀，杜家十一娘还追问我来着，问我什么时候认识杜九公子的。我只能告诉她杜九公子曾经救过百草，别的也不敢提。”
李老太爷嗯了声道：“离你行及笄礼也没几日了，这些日子便留在府里别出去了。此事不得张扬，老夫自有主张。回去歇着吧。”
就这样让她们走了。
岑三娘站起身，福了福，离开了书房。
许氏和百草也跟着走了出去。
临走时岑三娘瞥去一眼，李老太爷负手在厅中踱着方步，眉眼的褶皱都笑得展开了，捞着什么宝贝似的。她暗暗啐了一口，鄙夷的想别踢中铁板就好。
出了书房，岑三娘这才伸手去揉膝盖，腿有点发麻。
许氏见状伸手扶她：“三娘子，跪久了腿不舒服是吧？奴婢扶着你！”
岑三娘顿时气笑了。
岑三娘没有拒绝许氏的搀扶，搭着她的手慢吞吞的走着，活动着双腿。
许氏回头看了百草一眼，百草咬着唇没动，许氏便大声斥道：“百草你愣着干什么，还不过来扶着三娘子。”
百草这才低着头上前扶着岑三娘。
走了一会儿，岑三娘这才觉得腿好受一些。脚步一转，走向了小韦氏处理家事的花厅：“去大舅母处讨杯茶喝罢。”
许氏愣了愣，好言劝道：“三娘子还是先回自在居吧。今日出府一整天，也乏了，好生歇歇，明日再去拜见大夫人。”
岑三娘想了想道：“也好。行了，妈妈也歇着，不用扶我了。”
踏上了回自在居的回廓，她若无其事的走着。
许氏一时间拿不准岑三娘的心思，跟在她身后一步开外轻声说道：“三娘子莫要恼奴婢。奴婢也是为了你好。那日奴婢在永平坊巷子里听得清清楚楚，你对空青少爷说，让他带你走。奴婢都忍着没对老太爷说。三娘子，你还小，不懂得个中厉害。奴婢当日遂了夫人的心愿，却眼瞧着她埋骨异乡，如果还在长安，哪里请不到好医生……”
说着伤感的抹起泪来。
岑三娘不动声色的说道：“妈妈从来对三娘都是好心。我晓得。外祖父方才说过，出了书房就别再提起了。祸从口出，妈妈还是谨慎点。”
许氏眼里就放出光来，激动的说道：“奴婢明白。三娘子也一心待奴婢好的。”
百草听到这话拿眼睛偷看了眼许氏，又沉默的低下了头。
回到自在居，岑三娘舒服的泡了个澡出来，躺在榻上拿了卷书看。百草搬了矮凳坐着，拿了张干布小心的替她绞干头发。
夕阳从窗棂照进来，房里只听到书页翻动的声响。
隔了一会儿，传来小声的啜泣声。
岑三娘持书的手停滞了下，继续看了下去。
百草终于没忍住，放下干布，转到榻前跪了下去哭道：“三娘子，奴婢错了，奴婢求你看在侍候你这么多年的份上，给妈妈一条活路吧。”
岑三娘半侧着身，一只手撑着下颌，细细打量着百草。
十六岁的百草褪去了婴儿肥，肌肤如雪，大大的杏眼，尖尖的下鸽，灵性十足。胸被高腰裙子束着，像倒扣的鼓鼓的莲蓬，散发着诱人的青春气息。
岑三娘想起百草的经历。五岁前也许遭了些罪，被卖进了岑家。岑家四房并没有虐待过她。她的童年与十岁前的岑三娘是一起渡过的。十一岁跟着自己搬进了岑家三房，独居小院，受了冷落，也没受多大的罪。进了滕王别苑，也没人三天两头折腾过她。想想，好像百草从来没有挨过打。许氏被岑老太太打过板子，百草也没有。她受过的罪恐怕就是被裘家关了两天柴房，差点被迫嫁给快入土的裘老爷子当妾。
她还真没吃过大苦头。
长长的黑发从岑三娘肩头倾泄滑落。她没有回答百草的话，懒洋洋的说道：“我饿了，摆饭吧。”
百草抬起头，倔强的望着岑三娘。
岑三娘笑吟吟的看着她道：“我什么时候说过不给奶娘活路的？”
百草不答，手紧紧的攥着裙子的一角。
“我记得我在走廓里叮嘱过你，有些话该说，有些话说不得的。告诉我，你当时怎么想的？想让外祖父惩罚我？还是一条白绫子勒死了我，你就能当上李家的小姐？”岑三娘是真的很好奇。
眼泪大滴大滴的从百草眼里落下，她向来是爽直的，不乏勇气的：“奴婢当时就是不想让你好过。空青少爷看奴婢的眼神好可怕……”
她说着，委屈的将头埋了下去，痛痛快快的放声大哭。
岑三娘无语，缓缓说道：“杜公子今日在街上对你没好脸色，你把火都发作在我身上了，所以想给我添添堵，是这样吧？”
百草哭得声嘶力竭：“他自己都承认了，说出来也没大的事。”
“哎哟，挺聪明的哪。添堵还知道拿捏分寸，长进了。”岑三娘赞道，手指绕着一络青丝慢吞吞的说，“那你想过后果吗？外祖父眼瞅着怒气消了，你再添上一瓢油，不怕他老人家一怒之下用根白绫子绞死我？”
“老太爷最多骂三娘子瞒着他。”百草哭得身体抽搐起来：“奴婢知道三娘子再不会要奴婢了。”
“其实你做事从来都知道分寸和后果的。”岑三娘笑，“从前敢泼四堂叔一身粥，也知道装着不小心打翻食盒。你自忖了解我的性情。你知道我心软。最多不过不要你们侍候了。百草啊，你让我放过奶娘。你可知道你被关在裘府的时候，奶娘不想让我涉险去救你，说那是你的命。回想起来，如果不去救你，倒也少了好些烦心事。”
“不会的不会的不会的。我是妈妈一手带大的，她说没有女儿，拿我当亲生女儿待的。我还要侍奉她养老的！妈妈说过如果你不来她就豁出去找老太爷来救我的！”百草尖叫着捂住了耳朵。
岑三娘怔忡着，原来情比金坚的是许氏和百草，没自个儿什么事啊。也罢，成全她俩吧，反正她也干不出转手卖掉百草打杀许氏的事，眼不见心不烦吧。
这时门帘子挑起，许氏走了进来。她见看着百草跪坐在地上哭的伤心，皱了下眉上前说道：“怎生伤心成这样？”
“妈妈！”百草像小鸟般转身抱着许氏的腿大哭起来。
“好了好了，别哭了。妈妈知道，你是为三娘子着想。”许氏轻轻拍着百草的背哄着。转过头对岑三娘道，“三娘子，不是妈妈说你，空青少爷突然成了杜家九公子，这么大的事情你怎么能瞒着老太爷呢？百草说出来总比日后被老太爷查出来好。百草打小侍候你，她也是为了你好……”
脑袋都被驴踢傻了吧？还是真当自己是包子，只会受气来着？岑三娘赤着脚从榻上站了起来，扬手一巴掌打在许氏脸上。仔细看着许氏的脸由白转红，由红转青，欣赏着她震惊的表情，哆嗦的嘴皮。
耳光惊醒了百草，她从地上爬起来，扶着许氏，杏眼里流露出惶恐与惊诧：“三娘子，你，你会打人？！”
“长见识了吧？傻妞。”岑三娘甩了甩手：“从前的情分一笔勾销。要出府我仍然把永平坊那间院子送给你们，还有百草的身契。想留下来，从此别在我眼前晃。从现在起，许妈妈你再不是自在居的管事妈妈，百草你也不再拿一等丫头的份例，自在居的内堂不许你们进来。”
许氏和百草呆若木鸡。
岑三娘扭身趿了鞋，大步掀了帘子喝道：“什么时辰了还不摆饭！”
外间廊下听热闹的丫头婆子们一轰而散，不到片刻就将饭菜摆上了桌。
岑三娘大大咧咧的坐下来吃，听到里屋传来许氏和百草的哭声，眉梢一扬：“把屋里那两人拖回她们房间哭去！”
侍候的丫头婆子面面相觑。都知道里面是岑三娘最信任的许氏和百草，谁也不敢动手。
岑三娘撕着胡饼，头也没抬：“使唤不动的奴婢拿来何用？明儿禀了大舅母，通通卖出去。”
一屋子人你看我，我看你，便有胆大的进了里屋，又劝又扶将许氏和百草硬生生从里屋拉了出来。
许氏挣扎着发髻散乱，瞪着眼睛，瞧着岑三娘突然涌出了无穷的力量，硬生生的又抓又挣甩脱了挟持着她的丫头，大喝一声：“我侍候了夫人一辈子，从小带大了孙小姐。老太爷都夸我忠心，要留我在府里。没有老太爷的准许，谁敢攆我出去？！”
