听到人群中发出一阵震耳欲聋的鼓噪和叫好的声音，柳清竹慢慢地睁开眼睛，一时却不敢往刑场上看。
新蕊在旁笑道：“那老贼，终于算是恶贯满盈了，实在痛快！”
柳清竹勉强扯了扯嘴角，叹道：“咱们回去吧！”
新蕊有些意犹未尽，又向刑场上张望了一阵，见确实没有什么新鲜故事了，才不太情愿地转过身来。
这时人群中的喧闹似乎并没有停止，更多的人伸长了脖子向前面张望。新蕊有些诧异：“他们怎么还不走？难道还要处决别的犯人不成？”
柳清竹自然是一无所知，二人没法子从人群中挤出去，只得耐着性子等着。
“嗡嗡”的议论声像波浪一样一阵一阵地从前面传过来，伴随着谩骂和惊叹声，吵得人心烦意乱。
“那个该死的老贼，临了还要胡乱咬人，死后定然要下拔舌狱的！”
“萧家世代忠良，谁不知道？就凭他信口开河喊这么一句，圣天子才不会放在心上！”
“就是！说萧家谋反？他也真敢说！大逆不道的人明明就是他叶青云自己！”
柳清竹努力从一片嗡嗡的声音之中分辨出了几句话，心中一点点揪紧了起来。
萧家谋反？叶青云那老贼临死前说了什么？
不远处，一个颇有些斯文的中年人摇头晃脑地道：“人言可畏，人言可畏！若是谣言一起，天子再圣明，也架不住人心叵测啊！”
后面的人尚未弄清楚是怎么回事，七嘴八舌地向前面打听，站在前面的人便往往得意洋洋地大声解释：“那老贼砍头之前喊了一声‘萧家谋反证据确凿，昏君误杀忠良自毁长城’这可不是睁眼说瞎话吗？”
于是后面的听者便发出阵阵惊呼和怒骂，再得意洋洋地把同样的话往身后传过去，片刻时间，足以传遍在场的所有人。
柳清竹攥紧新蕊的手，心中生出了几分不妙的感觉。
众人口口相传，总会传到皇帝的耳中去。如果全城的百姓都在议论这件事，皇帝想不留心都难。
为帝王者莫不多疑。在帝王的心中，全城的百姓都怀疑萧家谋反和全城的百姓都相信萧家没有谋反，效果恐怕是差不多的。
有那一封书信在先，叶青云的临终一呼在后，再加上全城的百姓议论纷纷，某些疑虑，恐怕会在帝王的心中挥之不去了。
在一片议论和谩骂之中，人群渐渐地开始移动，又过了两刻钟工夫，才慢慢地开始分散开来。
新蕊看到柳清竹脸色不好，笑着安慰道：“咱就别想那么多了，那老贼的胡言乱语，就没一个人相信的！你没看大伙儿骂得更厉害了吗？”
柳清竹心不在焉地点了点头，满心的忧虑一点都没有减少。
老百姓不信，不代表皇帝不信啊！
“咱们……咦？小贼，站住！”
身旁的新蕊忽然甩开柳清竹的手，向人群中奔了出去。
“新蕊，别追！”柳清竹看见那冒失鬼追着一个孩子在人群中乱窜，不禁心中发急，向着人群中大声喊道。
新蕊头也不回，边跑边喊：“奶奶别怕，到马车上等我！”
柳清竹急得跺脚，那丫头却转眼间就消失在了人群里。
孤立无援的感觉突如其来，柳清竹一时有些无措。
周围四面八方都是人，往哪个方向去的都有。柳清竹呆呆地站在人群中，一时竟然忘了最初的方向。
刑场这种地方，她从前自然是没有来过的。茫然地在原处站了一阵子之后，柳清竹才悲哀地发现，她似乎……迷路了。
无奈之下，她只得顺着人潮慢慢地往外走着，祈祷那个该死的笨丫头能良心发现，及时赶回来找到她。
可是这种可能性显然是微乎其微的。走了许久之后，柳清竹不但没有见到新蕊，也没有看到任何一处眼熟的景物。
离刑场似乎已经很远了，街上的人和马车都渐渐地少了起来。柳清竹心中开始发急，不知道小枫和新蕊找不到她会急成什么样子。
她明明记得方向是没有错的，可是……
路还没有找到，她却已经没有了力气。眼看路上的人渐渐地少了起来，她索性找个人家的后门，靠着台阶坐下。
好在她今日穿的是寻常农妇的装束，在台阶上坐着也并不十分显眼。
目光所及之处，几辆马车都已经陆续离开，柳清竹恢复了一些力气，只得站起身来打算再往别处找找。
这时街道口传来一阵车轮声响，柳清竹下意识地抬头看了一眼，随即低下了头。谁知那辆马车却忽然停了下来，一个熟悉的女子声音叫道：“奶奶？”
柳清竹听出是初荷的声音，强迫自己忍住回头的冲动，拉下帽檐遮住脸，急匆匆地继续往前走去。
“奶奶，您怎么会在这里？新蕊她们找您都快要找疯了！”初荷跳下车来，拉住柳清竹的手急道。
“你见到新蕊了？”柳清竹心中一喜，下意识地问。
初荷急切地道：“当然见到了，那个笨丫头走丢之后急得像没头苍蝇似的到处乱撞，只差没把这附近的几条街都翻过来了！”
柳清竹忙问：“她现在在哪里？”
初荷喘了口气，笑道：“在城门口。我也是恰好遇见她，在这边附近都没有找到您，生怕是出了什么事，所以赶着叫人到城门口去严查了。谢天谢地，没事就好！奶奶一定累坏了，快上车吧！”
柳清竹迟疑了一下，初荷已经不由分说地挽着她的手臂搀她上了马车。
车上并没有别的人，这让柳清竹悄悄地松了一口气。
初荷见状笑道：“今儿恰好是我一个人出来办点儿差事，并没有别的人在，奶奶不必多虑。”
柳清竹有些不好意思地笑了一下，许久才道：“还是把称呼改了吧。现在你还是跟从前一样的叫法，我心里总觉得怪怪的。”
初荷似乎有些诧异，怔了一下才笑道：“您这话若是叫爷听见了，他不知道该有多伤心呢！您虽然离了萧家有小半年了，可是咱们只当您还在家里一样，邀月斋的正房到现在还是日日打扫着，一样摆设也不敢乱动，谁敢说一句不是？那一阵子爷拒绝皇上赐婚的时候，咱们家上上下下两百多口人，竟没有一个人敢劝爷一句的！”
“我素日也没给过你们什么好处，你们又何必如此？”柳清竹的心里有些不自在，下意识地伸手去掀车窗上的帘子，想借故摆脱这个尴尬的话题。
初荷抓住她的手笑道：“我的奶奶，您不能这么装糊涂呀！不是我们要如此，府里什么事情不是咱们爷吩咐的？在爷的心里，您始终是唯一的少奶奶，我们自然也只能当您没有走了！”
“他……其实也不必如此。娶了燕宁郡主，对他的前程当是一个极大的助力，即使他不愿……把鹊儿扶了正也是好的。我总是不会回去的了，他又何必……”柳清竹尴尬地苦笑道。
初荷拍手笑道：“把鹊姑娘扶正，这句话也只有您一个人敢说！前儿小少爷满月的时候，二老爷劝了一句，说是至少也该给鹊姑娘一个侧室的身份，爷却说正室既空着，就不该擅自作主立侧室，这不是分明在说此事应该由您回来做主嘛！”
柳清竹不愿再继续这个话题，随意支应了一声，默默地低下头去。
见她始终兴趣缺缺的样子，初荷似乎有些尴尬，许久才没话找话地笑道：“等见到了新蕊那个笨丫头，真该好好打她一顿板子才成！出个门居然能把主子弄丢，天底下她也算是头一份了！”
“小丫头贪玩，也是人之常情，何况那小贼偷了她的钱袋，她赶着去追也没什么不对。”柳清竹淡淡地说道。
初荷尴尬地沉默了一阵子，忽然抬头道：“我们跟着奶奶这些年，奶奶待下人们的恩德，咱们自然都是看在眼里的。奴才们犯些小错，奶奶从来不肯放在心上，便是奴婢当年做了那样的事，险些害死了奶奶，奶奶也并未跟奴婢计较……”
柳清竹有些不自在地道：“过去的事，还提它作什么？我知道你们都有自己的难处，我帮不上你们什么忙便罢了，又岂为这个跟你们计较？”
初荷叹了口气，又沉默下来。柳清竹看着她心事重重的样子，不禁有些狐疑。
从前的初荷跟她倒是亲密无间的，只是出了那件事之后，二人之间总有些隔膜，柳清竹此时也不便多问，只得凑到窗口去看车窗外面的景物。
“奶奶！”初荷忽然叫了一声，柳清竹伸到一半的头只得收了回来。
只听初荷急急地问道：“奶奶，您还记得咱们院子里二门上的进忠吗？”
柳清竹有些疑惑，怔了一下才问：“就是因为聚赌闹事被赶出去了的那个孩子？他怎么了？你最近见到过他？”
初荷的神情忽然变得有些奇怪，柳清竹的心中渐渐地生出一丝警惕。只见那丫头迟疑了许久，才幽幽地开口道：“如果我说我见到了他，还跟他说了话，奶奶会怎样想？”
柳清竹不解地道：“那有何不可？咱们府里又没有规矩说不许跟外面的人说话……那孩子如今怎样了？其实他聪明劲儿是有的，若肯走正路……唉，他如能改过自新，你可去求求爷，重新收留他也好，赏他点什么也好，给他一条生路，也算是主仆一场的情分。”
“奶奶，您这是真心话，还是在哄我？”初荷的神情忽然变得很奇怪，语气竟似有些凄厉的味道。
