夕阳微斜。天飘起牛毛细雨，青石板路被洗涤的一片清亮，倒映出一道被拉长的浅橘光影。
段尘挑开帘子跳下马车，头顶很快撑起一把油纸伞，赵廷将伞柄递到段尘手里，低沉嗓音透出几许温软：“雨很密，还是打着伞罢。”
段尘道了声谢，也没多做推拒。几人跟在等候在巷口的捕役身后，快步往巷子深处走去。原本一整天都没什么事，直到约莫一刻前，突然有人到府衙报案，说是有人在城东一条小巷发现一具女尸，说是被勒死的。段尘三人连同江城和楚茴便一同坐上马车往过赶。
到了地方才发现，巷子斜对过便是“醉朱颜”。因为都比较熟了，那名捕役一边领路一边摇头苦笑：“发现尸体的就是那间‘醉朱颜’的老板。说来也巧，去年年初那两起案子，这位朱老板就都牵涉其中，今年赶上这么个晦气案子，又让她给撞上了……”
段尘想起过年那会儿江城讲的事，说朱巧怜与同城一名举人订了姻亲，从她姑母手中接管过来胭脂铺子的生意，与朱芳华一主内一主外，两人配合默契，将“醉朱颜”打理的风生水起。这会儿听到捕役提了句“老板”，不禁出声反问：“朱老板成亲了？”
那捕役笑呵呵点点头：“嗯，就这个月初的事，办的正经红火！光酒席就摆了五十三桌！街坊邻里都被请去吃酒，咱们李大人也收到帖子来着。”说着又朝几人挤挤眼：“李大人那个脾气诸位也知道，末了不仅自己没去，手底下兄弟也都不让去……”
几人不约而同回想起李青澜捋着胡子，一本正经教训府衙众人的情形，各自都忍俊不禁。说话间，一行人已经行至巷子拐角，就见三名捕役围成一圈，手上都撑着伞，避免尸体被雨水浇到，破坏细节证据。
巷子拐角本就不太宽敞，众人都扎在一堆，更显逼仄。三名撑伞的捕役好容易腾出一小块地方，方便江城蹲下查验尸体，其余人就都挤不进去了。
段尘蹙了蹙眉：“这边交给江先生和楚茴，待会儿尸体直接运回府衙便好。”说着又看向赵廷和展云：“咱们去趟醉朱颜。”
众人都点点头。原本是想看过江城初步查验结果，再过去跟朱巧怜打听情况。眼下条件不允许，也只能这么办了。
原本傍晚时候铺子就要关张的，这会儿因为发生命案，朱巧怜又恰好是第一个发现尸体的人，也不好直接回家，只能暂且留在铺子等候府衙的人过来问话。
段尘几人收伞进来的时候，朱巧怜正捧着一碗热茶小口啜着，面上仍强自镇定着，发青的指尖却微微颤抖。抬首瞧清楚来人，朱巧怜先是一怔，初时有些不敢置信的睁大眸子，随即露出一抹欣喜笑容：“展公子。”
匆忙放下茶碗，朱巧怜起身朝几人迎过来，施施然一福身：“几位大人有礼。”
赵廷挑了挑眉，似乎看出点门道，看向展云的目光也透出几许调侃。段尘却似乎没什么觉察，淡声还礼道：“朱老板。”
一旁丫鬟从后面找了几把椅子过来，几人各自落座。赵廷面无表情沉声问道：“朱老板此番受惊不小，怎么家里人都没过来？”照刚才捕役的说法分明才新婚燕尔么！案子都传到府衙了，按理说家里也已经得到消息才是，怎么半天也不见个人影？
朱巧怜露出一抹温婉浅笑：“小姑姑最近身子不大好，是我跟手底下人说，不要告诉他们知道的。反正也不是什么大事，跟各位说完我所看到的，我和碧儿也就回府了。”
段尘一直默默端详对方面上神情，听得这话不禁蹙了蹙眉尖：“朱老板的意思，是发现什么线索么？”
朱巧怜微微一笑，也没搭理段尘，只有些羞涩的看向展云：“我一个妇道人家，也不懂什么线索不线索的。不过那位夫人是我们店里的常客，昨天还来我这儿买过一盒唇脂。”
站在一旁的小丫鬟也跟着点点头。朱巧怜秀眉微蹙，面上神情也有些困惑：“这事说来也有些奇怪……我记得，这位叶夫人曾经说过，她脸型略宽，画眉时一定要画出眉峰才好看。她虽然很喜欢柳叶眉，也曾经尝试过不止一回，但确实不适合，所以只能忍痛割爱……可今天我看到叶夫人的脸，她的眉毛，却是画成柳叶眉的……”
段尘心中一震，瞬间反应过来昨日查验尸体时是哪里不对劲了！眉形，每个死者的眉形都是一样的！无论是何种脸型发型，无论适合与否，每名女子都是一模一样的柳叶眉。凶手将人用布条勒死之后，并不单单为她梳理过头发，整理过衣衫，最重要的是，这人曾经为每名死者画过眉！
想到这，段尘不禁开始端详朱巧怜与碧儿的眉毛。朱巧怜本就长得漂亮，瓜子脸，小尖下颌，两颊敷着淡淡桃粉，一双美目极是妩媚，两弯黛眉凝翠含烟，眉峰略略挑出，柔美中又透着几分凌厉。边上站着的碧儿样貌也十分清秀，眉毛弯弯，却也不是完全的柳叶眉。
朱巧怜见段尘似是盯着自己五官打量，便略微别过脸，面上神色也显得有些冷淡。展云和赵廷都注意到之前段尘面上神色变化，知晓她定是发现了什么线索，但碍于尚有外人在场，也就没说什么。
展云遂又问了几个与案情相关的问题，朱巧怜都一一回答的仔细。几人正说着话，就听外面响起一阵急促脚步声，紧接着奔进一名气喘吁吁的青年男子，头扎方巾身披凉衫，一身书生打扮。衣袍下摆溅了不少泥水，肩膀以及后背则被雨水浸的半透，几绺发丝也沾在颊边，看上去极是狼狈，五官却非常俊秀。
一进屋就直接朝朱巧怜奔过来，跑到她跟前才将将站稳，手掌刚探到半空，又有些僵硬的收回来，将人上下一番打量，一边喘着气问道：“娘子，我听人说……你没事吧？怎么不差人跟我说一声……我那边正刚下了课堂……”
朱巧怜打从男子一进屋，一张俏脸儿就跟冰铸的一般，丹唇紧紧抿着，眉眼间既恼怒又厌恶，男子话未说完，便撇过脸冷声道：“知道，你先回去罢。”
男子眉心微拧，低声道：“学生们都回家了，我这会儿没事，咱们一起回去。”
段尘与赵廷，展云交换一个眼色，三人都觉没什么问题了，便起身与朱巧怜告辞。展云朝两人拱拱手，温声说道：“暂时没什么问题了。如若朱老板想起什么其他线索，差人到府衙知会一声便可。”
朱巧怜凝眉望着展云，刚想开口说些什么，边上那年轻男子已经把话接过来，面带歉意朝三人作一长揖：“方才多有失礼之处，还请几位大人多多包涵。内子今日受惊不小，小生先带她回府稍作休息。若有什么需要用到咱们的地方，大人尽管吩咐便是。”
与朱巧怜夫妇作别，几人上了马车，一路赶回府衙。阴天的缘故，天黑的比往常早了不少，府衙各处早已掌起灯盏。进到仵作房，正巧江城刚脱下手套，一旁楚茴捧着一本册子飞快记着什么，看样子已经查验完毕了。
“有什么新发现么？”展云察觉江城神色有些微妙。
江城有些沉重的叹了口气，掀开覆盖在尸体上的白布，解开女子衣襟，又将一旁桌上的灯盏提过来，示意三人仔细看。
三人凑上前，就见女子心口处，用尖锐物体刻画出一朵小巧梅花，与真实梅花大小相仿，且细致的连花蕊都清晰可见。血迹已经被人仔细拭去，雪白肌肤映衬着血红划痕刻出的红梅，又是在那样惹人遐思的位置，不由显得格外妩媚，其中的诡异意味却让人不禁汗毛倒竖。
赵廷站起身，皱了皱眉毛：“之前那几具尸体上都没有……”怎么唯独今天这名死者，胸口会多了一朵用锐物镌刻出的梅花呢？
段尘则仔细看了看女子眉毛，又转身去到之前两具尸体边上，掀开白布一一比对，果然，三人都是一模一样的柳叶眉。回想起之前在苏州那具女尸，也是同种眉形。不过那时大家都将注意力放在颈部的勒痕以及整齐服饰上，没有人觉察到这一点。
今日经由朱巧怜一说，段尘方才了悟，为何之前她总觉得死者面部略微有些怪异。缘由很简单，并不是每个人都适合这种眉形，有人画着好看，有人画着不适合，甚至有人会显得非常别扭。
段尘将眉形这点说与展云几人，众人再一次陷入沉默。若说之前死者身上明显被人整理过的服饰，可以勉强理解为凶手杀人后产生的某种内疚情绪的外露。如今这浮出水面的柳叶眉，以及最新一名死者胸口的梅花刻痕，则将众人思绪引领向与之前推想完全相反的方向。
凶手没有感到内疚，而且像欣赏把玩一件玉器一般，将人用布条勒死后，仔细雕琢死者的眉形，小心翼翼整理死者的发式和服饰，最后又从容离去。这分明就与之前那七笙教的七公子一样，不是正常人会做的事！
从府衙出来的时候，三人都还空着肚子。雨一直淅淅沥沥下着，街上行人也比往常日子稀少。走了一段路，赵廷突然来了兴致：“咱们去吃那家的云英炒面吧？还有那个蔷薇醉。自从离了杭州城，就一直没尝过了。”
段尘和展云也觉得这个提议不错。三人遂换了个方向，往城北走去。行至一处路口，突然听到不远处传来一阵骚动。紧接着街道一旁的房顶传来略显凌乱的脚步声，以及瓦片碎落在地的声响。
段尘循声看去，就见房顶两道身影缠斗的火热。一名女子身穿绯红薄裙，飞扬裙裾如同蝶翼蹁跹，领口和裙摆露出大片雪腻肌肤，在漆黑雨夜显得格外惹眼。手上使一条十一节软鞭，每回朝人甩过去的时候都会带出猎猎风声。
不过眼下女子手上的软鞭显然失了效用。两人本就是近身搏斗，再加上那男子好几次出手都格外无赖，不是摸腿就是袭胸，最后还将女子腰身抱了个结结实实，一边抱着人往下跳一边朗声笑道：“都散了散了，有什么好看的？没见过两口子打架啊！”
段尘三人却是因这声音吃了一惊，展云差点握不住手上折扇，赵廷也露出惊异神色。就加那白衣男子一条手臂紧紧禁锢着美人儿在怀，一边徐徐转过身来，一双桃花眼眸光闪烁，笑意深浓，看到段尘三人的时候也不吃惊，还腾出一只手来打招呼：“赵廷，行之，段尘，好久不见哈！”
