2017年11月，俄罗斯，伏尔加格勒。
“越王勾践剑？你哥哥还狩猎过那么传奇的刀剑？”
“啊……”我扶着额头，头痛得像要裂开，“我也没想到……那496把刀剑里有那么多上级刀剑，有的是哥哥的狩猎成果，有的是老师的遗产。以前真的不敢想象，他们曾经跟那么多古代英雄打过交道。”
“唔。”身边的人扎起长发，金色大波浪卷，像是盛夏的森林。
2017年11月，这是俄罗斯的寒冬了。
时间回溯到两天以前，我搭乘飞机在伏尔加格勒落地。
在二战期间，这座城市还被称为“斯大林格勒”的年代，在这里爆发的战役扭转了全世界的命运。无数英雄在这座古老的城市陨落，他们用身体守住每一条街道，他们的名字回响在马马耶夫山冈的上空。
对刀剑猎人来说，这是极为罕见的“近代刀剑沉睡集群”。由于缺少历史积淀，近代遗留下来的刀剑很少得到“传说”的力量加成，“上级刀剑”极为稀有。只有在与宿主羁绊极深的地点苏醒，近代刀剑才有“升格”到A或S级的可能。
斯大林格勒保卫战，近代历史上最为血腥惨烈的战役，苏德双方的兵力损耗超过200万人。这个战场的恐怖之处在于，这里沉睡着苏军和德军遗落的大量近代刀剑，在战场气息的催动下，这些刀剑出现“升格”的概率接近100%。
但是对于一流的刀剑猎人来说，这算不上什么麻烦事，真正棘手的反而是另外一个问题。
这些近代刀剑里，超过一半都是热兵器。
我落地那一天，战斗已经进入到后半程了。
几乎小半个城区都被毁了，也只有悍不畏死的俄航敢在这种条件下降落。我一下飞机就被北方大陆的冷空气冻得直哆嗦，风中还混着硝烟味，硝烟里掺杂着陌生的刀剑气息。任何人凭直觉就能知道，伏尔加格勒已经成为了战区。
英雄对决的战区。
根据“组织”的统计，全世界至少7个猎人团队参与了战斗，其中5个请求撤退，其余2个全军覆没，确认死亡的猎人人数超过40个。除此之外，还有少数“盗猎者”和“刀狂”投入战斗，以俄罗斯当地民众居多。
这倒是完全可以想象……俄罗斯“刀狂”的数量仅次于日本，而“盗猎者”数量则位列全球第一。对于战斗民族来说，这场战斗实在是百年难得一见的盛宴。
因为交战双方不是猎人和刀剑，也不是猎人对猎人。
而是刀剑宿主的对决！
我一个打滚躲进了战壕里，只过了短短两个小时，我就已经被卷入了核心战场。也真是佩服这些猎人团队，居然在城市里挖出了深深浅浅不知多少条壕沟，硬是把一战中“堑壕战”的思路套用到了二战英雄身上。
当然，更值得佩服的还是交战双方。明明是一对一的战斗，造成的破坏却堪比千军万马。这两个刀剑宿主放在任何地方都是难缠的狩猎目标，如今他们自相残杀，全世界的刀剑猎人和盗猎者团队都想着渔翁得利，从中捞点好处，却不料这两人厮杀起来简直是不死不休，任何人一旦卷入战场，一个疏神就会被隔空点爆。
对，点爆，直接爆头，没有抢救余地。
这次的狩猎对象……是热兵器。
我从堑壕中稍稍探出头，刺耳的枪声从头顶掠过，子弹行进的轨迹宛若流星，烟尘像巨大的花朵在背后绽开，溅起冰冷的碎石扑到脸上。交战双方唯一的武器只是枪弹而已，7.62mm口径的黄铜子弹，轰击威力却堪比重炮！
这是当年哥哥的狩猎对象吧？他怎么想到去狩猎这种东西？
我还在胡思乱想，后颈就被一截冰凉的东西顶住了。我第一时间俯身、前冲，挥动手肘向后攻击，可是已经有一把军刀在那里等待着我！
这是突如其来的暗算，我们在短短10秒钟内攻防30多次，金属撞击声在冷风中回荡。我召唤出了十几种短兵刃，匕首、拳刃、军刺、铁尺，完成一次攻击就更换一次武器，可是对手的动作跟我同样迅速，最后我们同时停顿下来，我把短剑架在对手咽喉上，小腹也被一支手枪紧紧顶住。
勃朗宁，亮闪闪的M1911。这不是刀剑，是普通的人造制品。
我松了口气，手上的短剑却丝毫不敢放松。对手是个女人，脸裹在黑色围巾里，看不出年龄，金色的大波浪卷扎成马尾。我用蹩脚的俄语问她：“你是谁？”
“盗猎者。”她口齿清晰地回答。
我们维持着这个互相威胁的姿态，头顶的枪声依然不绝于耳，这里正是战区的核心地带。子弹溅起的碎石和泥块落入壕沟，倾倒在我们身上，最后还是盗猎者先绷不住，开口问我：“合作吗？”
“我只要A9442。”我斩钉截铁。
“A9768归我。”她豪爽地同意。
我们同时收回武器，像两头猎豹跃出壕沟，在地面上寻找可能的掩体。壕沟中的偷袭是一种“队友筛选”，她认可了我的身手，我也知道在这种层级的战斗中存活至今的盗猎者，绝不可能是泛泛之辈。
毕竟，这可是一场划时代的宿命对决。
苏联王牌狙击手，瓦西里·柴瑟夫。
时间：2017年11月。
狩猎目标：莫辛·纳甘M91-30。
刀剑编号：A9442（升格为S9442）。
狩猎序号：No．297。
“所以说，瓦西里的对手就是那个……康尼上校！”我冒着硝烟和乱石突围，巨大的烟尘在身边一团接一团炸开，“跟《兵临城下》演的一样！”
“康尼、科宁斯、海恩兹·托尔伐特……瓦西里的对手究竟是谁，历史学家一直众说纷纭。”金发盗猎者通过无线电步话机跟我联络，“他不一定真实存在，但‘传说’已经将这个虚构的人物具象化。他们的狙击枪作为A级刀剑苏醒，又升格到S级，枪弹威力已经超过了一般的重炮。哪怕是刀剑猎人，正面挨一发，就算不死也得残废。”
没错！我一个滚翻躲进下一条壕沟里。果然是这两个家伙！
一个是德国柏林狙击兵学校校长，一个是在乌拉山脉自学成才的狙击精英，1943年，他们在斯大林格勒的废墟上相互蹲守，展开长达4天的狙击战。堆满瓦砾的街道、楼房的断壁残垣、折断的柱子、被焚毁的汽车……都成为这两个战术天才的攻防空间。
对决的结果是康尼上校抱恨死去，瓦西里准尉一战成名。然而这两个英雄的灵魂留在了他们的爱枪上，刀剑的残恨绵延70多年，这场战斗注定是不会结束的，康尼上校终必苏醒，和当年的瓦西里再度展开较量！
在这场决斗中，生死已经无关紧要，重要的是狙击手的尊严。
我侧耳倾听，两个刀剑宿主都沉默着，风中只有不断响起的枪声。每一枪都能带来强烈的爆破，在这种枪弹面前，普通意义上的“掩体”跟纸板一样脆弱。双方在伏尔加格勒的废墟间不断移动位置，我只能凭借刀剑气息定位他们的大致区域。
子弹呼啸着从头顶掠过，频率并不高，杀伤范围却大到可怕。我听到步话机里传来滋滋的杂音，随后是金发女子平稳的提问：“有作战计划吗？”
“他们的火力总和太强了，必须先拿下一个，再对付另一个。”我犹豫了一下，“我有个行动预案，比较危险，但应该可行。你要我先对付哪个？”
“康尼上校。”她斩钉截铁，“他必须死在瓦西里之前。”
“好！”我忍不住给她点赞，“我去对付他，你帮我吸引瓦西里的火力！”
“一言为定。”
对话结束，盗猎者从另外一边的战壕中跃出，美丽的金发像旗帜一样飘扬。子弹贴着她身边掠过，地面升起烟雾和火球。壕沟震动着，我深深吸了口气，手中握住了一长一短两把太刀。
二天一流·二天晒日。
我猛然跃出战壕，双刀走出龙蛇般的弧线。康尼上校的子弹像暴雨一样迎面扑来，我一边挥刀一边奔跑，刀剑猎人的反应神经燃烧起来，时间仿佛减缓了，子弹在空中旋转、停滞，然后被双刀的刀刃一一切开！
这样的超高速挥刀，不仅对猎人是极大的负荷，普通的刀剑也早已熔化成铁水。宫本武藏的“二天一流”实在是无双的剑术，双刀几乎织成了密不透风的一张网，枪弹与刀光相撞，在空中爆碎成一道道火花。我冒着高热和弹雨大步突进，“和泉守藤原兼定”和“伯耆国安纲”闪烁飞舞，每一颗子弹都被精确地斩切成两半！
子弹更加密集了，但是康尼上校已经到了极限！我挥刀的速度犹如闪电，冲锋的速度甚至比闪电更快！刀剑的气息波动起来，狩猎目标已经暴露了，我旋转身体连续切开五颗子弹，踩在一块钢板上高高跃起！
钢板凹陷变形，断墙后面终于露出一张沧桑的脸，那正是瓦西里的宿敌，集历史与传说为一体的德军王牌狙击手，康尼上校！
他抬起枪口，Kar 98K毛瑟步枪，瞄准我的胸口开火。这个德国老兵的眼神中一派平静，没有出现任何惊恐和不安，他的动作敏捷、手指稳定，枪法跟往日一样神准。我在心中暗暗赞叹：也是个英雄！
——然而，今天，我要狩猎你的刀剑！
我在半空挥刀，刀光如瀑布，最后几枚子弹爆裂成焰火。
一刀，直取康尼上校的首级！
阳光透过窗帘，晒得身上暖洋洋的。距离战斗结束已经过去了一整天，可我的头还是很痛，痛得像要爆炸一样。我从床底下翻出内衣穿上，一边穿，一边忍不住问身边的盗猎者：“我喝了多少伏特加？”
“一瓶吧。”她嗤之以鼻，肌肤迎着朝阳闪闪发光。
只有一瓶啊……我努力扶住额头，房间里的一切还在眼前摇晃，实在没想到这酒入口这么烈，后劲还这么凶猛。果然还是需要再睡一会儿。
“你再睡一会儿吧，A9768我拿走了。”金发的盗猎者坐在梳妆台前，细细地画着眼线，“也祝你早日狩猎完496把刀剑，把你哥哥救回来。”
哥哥……？
496把刀剑……啊，仿佛是很久以前的事了。
“狩猎刀剑，很酷的一项工作不是吗？”盗猎者披上大衣，用围巾把脸包裹起来，“猎人，合作愉快。”
我百无聊赖地躺在床上，听哑哑的关门声响起。
“一路平安。”
