漫漫的冬季，漫漫的长夜，虽然没有朱萸陪在身边，但有医书，有腹中的孩子还有几只兔子陪着自己，方小芹才不会觉得那么难过。
朱萸临走之前买的那一笼兔子死了一只，怕是柴房太冷的缘故，方小芹就把兔子挪进暖和的屋中来了。
听着兔子啃着胡萝卜的沙沙声，抚着自己隆起的小腹，方小芹的唇角漾出了一抹暖心的微笑。
整个冬天，张殿来了两回，第一回是未下雪之前，他用木车送来了两竹篮子鸡蛋，第二次是大雪之后，他送来了一担子鱼。
鸡蛋说是她家的母鸡所下，鱼则是他去结冰的河里破冰捕来的。
然后，他便有好长一段时间没来了。
“咦，那个张殿怎的这么久没来了呀，是不是对芹儿已经死心了？爹爹，你看张殿每回来，芹儿都对他那么冷淡。哎，也不知道芹儿是怎么想的，朱萸去了那么久也不回来，我看他八成是家里早就娶亲了，和原配过日子去了！”
白秀娥的语气略有些生气，她替方小芹不值，更气她对朱萸太痴情。
白毒医也叹了口气：“想不到，芹儿也会有这么倔的时候，我看哪，她是想就这么一直等下去了！”
方小芹就坐在不远的地方晒着太阳，他们的话她是听见了，却装作没有听到。
她不管任何人的看法，她只想专心的等她的相公回来，他说过让她等着他的，他会回来的，她相信他不会失言。
五月的阳光晒在身上很暖和，方小芹坐在椅子上眯着眼睛，有点犯困。
迷迷糊糊中，她看见了一个人影朝她走来。
相公，是你吗，你回来了？她的心里一阵激动。
可是她的眼皮好重，怎的也睁不开了。
“啊……”
小腹一阵剧痛袭来，让她瞬间清醒。
“芹儿，你怎么了？是肚子痛了吗？”
张殿弯下腰来问道，一脸的关切之意。
方小芹看着他，目光有些迷茫，还有些失落，原来不是她的相公回来了。
阵痛再次袭来，她痛的全身一颤，莫非是要生了？比她预料的要早一些。
听到她的痛叫声，白毒医和白秀娥，还有在屋中的许郎中都围了过来。
“芹儿要生了，快，扶她去屋里！”
许郎中着急地道，紧张地出了汗。
张殿便小心地抱起了方小芹，走向了屋里，把她轻轻地放在了炕上。
方小芹很痛，但她咬紧了牙关不让自己痛出声来。
她看过医书上所写，女子在临盆时最好不要乱叫乱动，浪费体力，应该把所有的力气都用在生孩子上。
按照医书上所做，方小芹呼气，吸气，一点也没有慌乱。
倒是许郎中，早已慌的不知所措。他想起了自己的娘子当年生孩子的情形，他作为郎中，却是一点忙也帮不上，像个傻子一样站在一边茫然无措。
“你们都出去，我来就行！”
白秀娥捋起袖管，朝他们几个男子道。
许郎中三人便离开了屋子。
白秀娥是过来人，生过孩子，还懂一些医术，把方小芹交给她，其他人都很放心。
屋里很静，方小芹咬紧牙关，一声不吭地忍着阵痛。
白秀娥看了看她的身下，皱紧了眉头，用手轻抚着她的小腹。
“芹儿，孩子会来的比较慢，不要着急，慢慢来！”
她柔声地道，脸上的汗水却不停地往下滴答着。
方小芹也是痛的满头大汗，连头发都已经湿透了，她的脸色已经苍白一片，她紧紧地抓着身下的床单，下唇都已经咬出了血，可孩子还是没有要出来的意思。
一直到天黑，方小芹快痛的晕了过去，孩子还是没有生出来。
“怎的到而今还生不出来呢……莫非是难产……”
白秀娥自言自语着，当这个想法从脑子里蹦出来的时候，她吓了一跳，心中开始害怕起来。
方小芹很痛，但脑子却是异常的清明。
难产，意谓着她和腹中的孩子都有性命之忧，甚至会一尸两命。
这个时候，她想到了好多的事，好多的人，她的爹娘，她和朱萸的事，还有宋家的那些人。
突然，她想到了宋家珠。她是喝了赤苋甲鱼汤，中了毒，才会滑了孩子，而她自己却没有中毒而死。
当时，方小芹也觉得她腹中的孩子是中毒之后滑的胎，但看过那么多的医书，而今想起来，却觉得事情不是那么一回事。
中毒后，如若母体无事，腹中的孩子是不会因中毒而滑掉的。
她想起了一些书上所写，有些有孕在身的女子中毒之后，女子死了，但腹中的孩子却活了下来。
如此看来，宋家珠腹中的孩子必不是中毒而夭折的，而是服下赤苋后滑的胎。
方小芹又想到医书上的记载，马齿苋有利产之效，但对未足月的女子却有滑胎之弊。那同是苋菜的赤苋也应该有相同的功效。
此时是五月没有马齿苋，却有才出芽的赤苋。
去年秋收的时候，张殿把方家的赤苋种子带了来，方小芹就在许郎中的院子里种下了赤苋。
想到这，方小芹虚弱地对白秀娥道：“赤苋……利产……快……”
白秀娥也是个聪明之人，被方小芹一提醒，甩了自己一个巴掌：“瞧我这笨脑子，怎的就没想到呢！”
说完，赶紧出去挖苋菜了。
等在屋外的三人，早已急的团团转了，见白秀娥开了门，张殿慌忙问道：“芹儿怎么样了，还没生吗？”
“难产！我得挖赤苋去，利产的！”
白秀娥抹了一把额头上的汗水，就去挖赤苋了。
张殿也赶紧去帮忙，急慌慌地用手去刨赤苋。
挖好苋菜，洗净了，也来不及煮了，白秀娥拿着生赤苋就去了屋里。
张殿很想跟进屋里看一看方小芹，但为了避嫌，他终是忍住了没进去。
“老天爷，千万要保佑芹儿母子平安，我求你了……我愿用自己的命换她们的命……”
许郎中双手合十，一脸虔诚地闭上了双眼。他从不相信什么老天爷，但为了方小芹，他愿意信这一回。
