曾国藩接到命他继续承办团练的上谕，问天门：“这回时机可是成熟了？”
天门对郭嵩焘上万言书很不以为然。幸亏这时太平军破江宁，形势极为危机，战局甚是微妙，朝中大臣恐慌，咸丰黔驴技穷，君臣一门心思都在江宁叛军身上，否则较起真来，郭嵩焘此举，可就有逼宫的意味了。
天门说：“曾大人吉人自有天相，幸有江宁失陷，才使得良机骤至。”
“江宁落入贼手，从此半个大清国陷入风雨飘摇之中，举国悲惧，怎么反成了曾某的机会？”
“江宁丢了，皇上对官兵才能彻底绝望，曾大人办团练才能成为朝廷的当务之急。”
“你这样一说，曾某倒是觉得这副担子有万钧之重啦！”
“曾大人担得起，眼前有郭先生鼎力相助，三年后有九爷可依臂膀，曾大人何虑之有？”
“三年？竟用这么久？”
“伯涵兄是说操练乡勇所费时日吗？”郭嵩焘问
“我是说剿灭叛军还需这么久吗？”
天门笑笑，问：“曾大人欲要将团练大本营安在何处？”
“筠仙以为呢？”
“当然是长沙城中，离巡抚衙门近，讨要军饷钱粮便利些。”
“天门有何高见？”
“曾大人若驻长沙城，有利有弊，但绝非上策，”天门说：“团练乡勇入城，巡抚大人的钱粮便不落空处，要紧时可助他守城，其次他还能分一份组军的功劳，这等两全齐美的事情，巡抚大人睡觉也得乐醒了！”
“倒不怕骆大人分功，组建团练必得他大力支持才成，功劳原该有他一份，你说的弊端不是指此吧？”
“当然不是。”天门说：“城中原有官兵在，忽然大量乡勇涌入，定然少不了纠纷，曾大人比天门更熟知官兵的品性……”
曾国藩颔首道：“这一节我倒不曾虑到。不错，我们还是敬而远之为上策。你们便随我去长沙走一趟，到时再见机行事。”
原湖北巡抚张亮基，已升任湖广总督，这个当口，湖北，江西，安徽已有多名守城主官殉职，张亮基无疑是幸运的。
长沙城复交骆秉章，官复原职，他并未感到丝毫荣耀，《邸报》上接二连三的坏消息，让他忧心忡忡，他不知这一回复职，能坚持多久。
最让骆秉章感到惊惧的是，从《邸报》上获悉，赛尚阿被处斩监候，连带其子也被革职。
外官何其难做，守得住城是应尽的本分，城破则不是被叛军所杀，便被朝廷治罪。赛尚阿可是八旗子弟，堂堂的文华殿大学士，领军机大臣。皇上说杀便杀，何况汉臣。
如今叛军虽然挟风裹雨，一路往北而去，可其它乱匪，如“天地会”，“小刀会”，及湖南境内数不清的小股匪寇，都对长沙城虎视眈眈，不定哪天便围杀过来。
为追击太平军，长沙城的兵力大都被调走，仅留几百老弱病残兵士守城，骆秉章这个巡抚位子怎能坐得安稳。
他日日提心吊胆，寝食难安，生怕哪天一觉醒来，便城破人亡，身败名裂。
朝廷敕令曾国藩操办团练，对骆秉章是大喜讯，他顿觉满天乌云散尽，浑身说不出的轻松。
欣喜之下，在曾国藩入城之前，骆秉章便预备下好酒好菜，他要与曾国藩痛饮一番。
将曾国藩迎进巡抚衙门，骆秉章才猛然醒悟，自己太唐突了。
曾国藩正在服孝期间，怎可宴饮呢。
好在郭嵩焘与天门骆秉章都见过，便不讲俗礼，请二人入席，陪自自己饮酒，然后将曾国藩面前的酒杯撤去，只留碗筷，任他遵礼自便。
曾国藩有事在心，无法置身事外，且以茶代酒，边与骆秉章对饮，边商讨团练事宜。
说到团练大本营选址时，曾国藩先入为主，提请在湘乡设总操练营，在其它州府设征办处。
这个请求让骆秉章大出意外，他搁下酒杯，看着曾国藩问：“曾大人对骆某有成见？”
“骆大人何出此言？”
“长沙城中有现成的训练场，调动教官也方便，发放军饷，运送粮草无不节省人力，为何要到湘乡设营？”
曾国藩极诚恳地说：“乡勇由各地征召上来，难免鱼龙混杂，有些人或野性难驯，或心怀叵测，恐对城中百姓多有骚扰。曾某的意思是先在城外操练，教习武艺，严肃军纪，待练成文明之师再入……”
天门轻咳了一声，曾国藩瞟了他一眼，改口道：“操练团练乡勇本为剿匪，若在城外，可对乱匪起到震慑作用，并且若有州县突起匪情，也可火速驰援。”
骆秉章冲天门极有深意地一笑，“邵公子果然厉害，曾大人得此幕僚，何愁不能齐家治国平天下！”
曾国藩道：“骆大人想多了，曾某可没这个福分。”
这话太抬举天门了。上一次在曾府，虽领教过天门的才学，却并未听闻天门有何功名，曾国藩官居二品，为何如此自轻？
骆秉章不解其意，疑道：“曾大人的话从何说起？”
曾国藩笑笑，“邵公子早已投于惠亲王门下，此番南下，曾入桂……”
天门不愿张扬，忙道：“天门乃闲散人士，承蒙惠亲王赏口饭吃，曾大人如此抬爱，天门哪里敢受。”
“你不说我差点忘了，我这里正接到一封惠亲王书信，要我转交邵公子……”
骆秉章终于明白，曾国藩为何对天门礼敬有加了。他忙起身拿来书信，递给天门说：“人不可貌相，真没想到，邵公子如此年轻，便获王爷青眼，还望邵公子有暇指教骆一二。
天门客气着把信揣到怀中。
曾国藩搬出惠亲王，骆秉章便不好再强求他将团练大营置于城中，闷闷不乐喝了两杯酒，忽然灵机一动，问：“江宁失守的事曾大人可知道了？“
“已然听闻。”
“可惜了邹鸣鹤邹大人！”
“怎么，难道邹大人已遭到不测？”
“惨哪！邹大人守桂林，有功却被赛尚阿进馋，贬到江宁巡防江务，其时他已重疴缠身，本应奏请回家养病的，却忧于匪患，忠于职守，至江宁城破，被叛军识出，竟遭肢解而亡。”
郭嵩焘道：“叛军口口声声天父天兄，欲赐天下太平，其所到之处，作恶多端，与禽兽何异！”
骆秉章道：“邹大人生前大概预感到将遭不测，留下一首绝命词，读来令人欷歔，这首词见于‘邸报’，我诵于诸君听，‘臣力难图报称，臣心仰答九重。三次守城尽节，庶几全始全终！”
曾国藩黯然神伤，“陷身于虎狼群中，焉知邹大人的今日不是我等的明天？”
“谁说不是呢？骆某身负守城之责，可长沙城内仅有数百老弱兵士，一旦匪寇来袭，骆某的下场恐怕比邹大人还惨！”
曾国藩听出他的话外音，顿时犹豫起来。
郭嵩焘道：“骆大人多虑了，叛军主力已向北而去，哪里精力顾得上长沙……”
“若只有太平军作乱那便好了，湖南境内的小股匪寇尚且不说，如今‘天地会’已勾搭上太平军。有密探传来消息，有一个叫苏三娘的匪首，正率一队叛军，紧随太平军之后，由广西一路向北杀过来……”
曾国藩却动了恻隐之心，道：“这倒要警惕，罢了，我便将团练大营设在长沙城内，誓与骆大人共进退！”
“好，还是伯涵兄善解人意！我即刻为兄预备官邸。”
天门和郭嵩焘相视一眼，低下头去。
回到湘乡，天门便提出告辞。
曾国藩道：“怎么，你是对我入驻长沙城失望了吗？”
“天门有何可失望的？大人顾惜同僚之谊，愿与骆大人同甘共苦，大人的这种风骨，天门佩服得很呢！”
“此言可是发自内心？”
“天门对大人不必虚与委蛇。”
“既然如此，为何不愿助我一臂之力？”
“无论是招兵买马，还是操练兵士，天门皆无用处，大人有郭先生足矣。”天门说：“罗衣的身体已完全康复，我也该回去了！”
曾国藩道：“曾某一时冲动，遂了骆大人的心愿，但想到城中纷乱，甚是担忧，有你在，我才能踏实些。天门，你便再迁延些时日，容我安稳下来，再辞行如何？”
天门记起惠亲王的来信，以为定是召他回京，便道：“惠亲王有书信来，想是叫天门回去……”
“若是王爷要你回京，曾某自然不敢挽留，你快看信上怎么说。”
天门只好把书信拿出来，当着曾国藩的面阅后，将信递给他，无奈地笑说：“遂了大人心愿啦！”
曾国藩看过信，冲北行礼道：“知我者，惠王爷也！”
太平军占领江宁，惠亲王十分焦急，对曾国藩的团练乡勇寄予厚望，他担心曾国藩从未领过军事，若有闪失，误了朝廷大事，便致信天门，要他留在湖南，协助曾国藩早日把团练营建起来。
天门本可不受羁绊，来去自由，但是国家危急，他原是识大体的人，怎可率性而为，尽管归心似箭，也不好意思再提离开。
