“司令，一千多人呀，他们可是为了接应我们过河，才……”杜文焕的眼神，瞬间失去了光彩，脑袋也耷拉下去了。
袁崇焕点点头，他一路追过来，已经知道了这个骑兵团被多尔衮歼灭的讯息，“文焕，你是第二军军长，战场危险，岂可意气用事？”
“司令，我知道我太冒进了，司令怎么处罚我都行，但无论如何，要让我将辽阳城打下来，我要亲手给陆战队的弟兄们报仇。”
“胡闹！”袁崇焕斥到，“渡过了三岔河，我们已经突进了三百里，这里已经是建奴的统治核心，再说了，鸭绿江沿岸，还有建奴的镶蓝旗，我们现在正处于建奴的包围之中。”
“司令，清剿镶蓝旗的任务，就交给第三军吧，我只要辽阳。”
“不，”袁崇焕缓缓摇头，“清剿镶蓝旗的任务，我准备交给陆战队。”
“司令，陆战队为了我们渡河，伤亡如此惨重，他们还有战斗力吗？”
“文焕，你不知道，陆战队伤亡的是只是第一师，清剿镶蓝旗，就交给陆战队第二师和第三师吧，镶蓝旗只剩下驻扎在鸭绿江畔的十个牛录了，必要的时候，我们让第三军协助他们。”
“那我们可以集中力量，攻打辽阳城了？”杜文焕的眼中，又闪烁着兴奋的光芒，“司令，火炮带来了吗？”
“火炮？第三军很快就会运过来，”袁崇焕轻轻一笑，“文焕，我是说，我们暂时不攻打辽阳，或者小打小闹，温水煮青蛙，慢慢耗死多尔衮。”
“什么？温水煮青蛙？我一刻也等不了了，”杜文焕几乎将头上的帽子都扔了，“司令，你到底是什么意思？辽阳城内的建奴，已是惊弓之鸟，人数又不多，只要有火炮，我保证，三天攻破辽阳城。”
“哈哈，我们和建奴的决战，也许就在这辽阳城结束！”袁崇焕对准杜文焕的耳边，小声地说了几句。
杜文焕霎时像是被点中了穴道，浑身动弹不得：“司令……”
……
远在盛京的皇太极，第一次接到多尔衮从辽阳发回讯息的时候，就知道大事不妙，他甚至已经猜测到，朱由检派人和谈的目的，就是为了麻痹他。
明军一战袭取西平堡，让皇太极紧张起来，他隐隐觉得，明军这是要大打，也许是双方这次要决出最终的胜利者。
本来皇太极并不担心明军，明军在辽东已经积弱多年，大金国想打就打，想退就退，明军根本没有进攻的能力。
但去年下半年的明金之战，岳托的镶红旗和莽古尔泰的正蓝旗，先后全军覆没，让皇太极对明军有了相当大的忌惮。
所以，接到多尔衮从辽阳发回的讯息之后，他立刻命令，重新执掌镶红旗的岳托，和刚刚执掌正蓝旗的阿济格，务必在一个月内，组建二十个牛录的作战部队。
但是，三月份正是草木发芽的季节，所有的牧民都在准备给自己的牛羊，寻找最丰美的水草，征兵的事，非常困难。
仅仅过了半个月，多尔衮的二封书信就到了，这一次，多尔衮来的是求援信，明军已经占领了三岔河堡，多尔衮的镶白旗，兵力显得不足。
皇太极在全国下达了征兵******，由原来的每户一丁，增加到每户两丁，皇太极自己的正黄旗，豪哥的镶黄旗，代善的正红旗，都扩充到五十个牛录，多铎的正白旗，扩充到四十个牛录，岳托的镶红旗、阿济格的正蓝旗，因为去年损失了大量的壮丁，一时补充不及，仍然编制二十个牛录。
同时，皇太极还向大金国的盟友，蒙古科尔沁部派去使者，希望科尔沁部能准备两万骑兵，随时供大金国调遣。
这些士兵根本来不及训练，好在大金国向来是全民皆兵，出则为兵，入则为民，也不需要训练，至于士兵之间的配合协调，就更不是问题，女真士兵不需要配合，他们每个人都是独立的勇士。
虽然征调了足够了的军队，皇太极还是担心，各部落的壮丁，基本上被抽调一空，即使能取得战争的胜利，但今天的牛马羊，产量可是要大打折扣了。
“看来，战争之后，一定要让汉人赔偿我们的损失！”
皇太极忙到半夜，才昏昏沉沉睡去，连他最喜爱的海兰珠，都没有宠幸。
“大汗，前线急报！”
天色刚刚大亮，皇太极还没有起床，宦官就进来向他禀报。
“出了什么事情？”皇太极歪靠在床头，清晨被吵醒，显得相当不悦，但是，来的是前线的军报，他有火也无处发。
“大汗……”
“说。”皇太极已经预感到到不妙，否则，宦官不会吞吞吐吐的。
“大汗，多尔衮贝勒，在三岔河战败……”宦官硬着头皮，总算说出了结果。
“什么？多尔衮又战败了？”皇太极屁股底下，像是藏了一条眼镜蛇，他从床头跃起，一把抓住宦官手中的军报，仔细查看起来。
皇太极几乎是一字一句地查看，生怕漏掉了重要的讯息。
宦官说得没错，多尔衮的确战败了。
不仅战败了，而且还是惨败，他的二十八个牛录，如今只剩下不到十个，连多尔衮自己，也是被困在辽阳城。
“噗！”皇太极一口鲜血，喷在宦官的脸上。
老太监被吹得摇摇晃晃，差点跌倒在皇太极的椅子上，他抹了把滚热的血迹，“大汗……”
“滚……”
皇太极拖着疲乏的身子，立即在大政殿召开“八王会议”，现在的八王会议，纯粹就是八个旗主的会议，但多尔衮和济尔哈朗不在盛京，参加会议的，包括皇太极在内，只有六个人。
除了皇太极自己，其余的五个人，基本上都是皇太极的亲信。
多尔衮是一定要救的，辽阳城更要救。
“八王会议”很快达成共识：由多尔衮同母兄弟阿济格、多铎前往辽阳，解救多尔衮，同时解除明军对辽阳的围困。
阿济格的正蓝旗，只有二十个牛录，而多铎的正白旗，有四十个牛录，人数足足是正蓝旗的两倍，但多铎只有十六岁，还不是完全的成年人，所以阿济格暂时统辖两旗。
兵贵神速，阿济格和多铎，立即准备南下的物资。
游牧民族的军用物资，非常简洁，人的食物，是一大袋牛肉干和羊肉干，再加上一个水袋，马匹的食物，是草料，只要困扎起来，放到马背上就行。
每名士兵，要准备两匹战马，一匹载人，一匹驮物，正白旗和正蓝旗，一共六十个牛录，一万八千名士兵，需要三万六千匹战马。
阿济格和多铎，准备了一天的时间，才将所有的物资备好，打上包裹。
中午的时候，趁着艳阳高照，兄弟二人离开盛京，从南面渡过浑河。
盛京至辽阳，还不到三百里，但战马背上驮的物资太多，奔跑不便，大军在路上行了两日，午后才到达辽阳北面的太子河。
太子河发源于长白山，基本上呈东西走向，向西从北面越过辽阳，汇入浑河，再拐向南方，经三岔河流经渤海。
阿济格和多铎，立在太子河的北岸，辽阳城已经隐约可见。
“十二哥，你说，十四哥知不知道，是我们挥兵来救他？”多铎扬鞭，指向辽阳城，他恨不得立马飞过太子河，去会见他的十四哥。
阿济格摇头：“你十二哥困在辽阳，内外讯息不通，恐怕大军来了他都不知道。”
“那我们能不能给十四哥送个讯息，里应外合，将围攻十四哥的明军，杀得落花流水。”
“那也得先渡过太子河再说，只有渡过太子河，我们才能与你十四哥汇合，以你十四哥的才能，我们有这么多骑兵，打败明军，应该不是问题，关键是，我们要将战线推进到什么位置。”
多铎看了看太子河的水面，“十二哥，太子河有百步宽吧？我们怎么过河？要不要搭浮桥？”
“多铎，这两岸都是高地，战马根本无法上下河堤，我已经派士兵去寻找平坦的渡河地点，看看水深再说。”
“十二哥，这河水如此清澈，看起来不像很深的样子。”
阿济格没有说话，他捡起一块小石头，向河心投去。
“咕咚！”
阿济格眉心舒展：“多铎，河水不深。”
“十二哥……”
“多铎，如果是深潭，河水会消去部分石头落水的声音，石头落水时，会发出‘嘣’的一声，刚才石头落水，发出‘咕咚’一声，说明河水不深。”
“十二哥，你真行！”多铎向阿济格伸出大拇指。
“你看露出水面的那些石头，上面满是青苔的痕迹，那是满水时被淹过的，现在还没到雨水旺盛的季节，石头露出水面，河水自然不深，我估计，马匹可以淌水而过。”
“那我们就不用搭建浮桥了，省去许多时间，也好早点见到十四哥。”
正在这时，寻找渡河地点的士兵回报：“两位贝勒爷，我们找到一块渡河的地点，在东面的拐弯处。”
“走，去瞧瞧。”阿济格翻身上马，跟着那士兵向东而去，多铎也跟了过来。
在辽阳城对面偏东的位置，太子河弯成新月形，在这个新月的底部，堤岸囤积了河水带来的大量泥沙，从堤岸开始，形成一个非常广阔的滩涂，一直延伸到河心，别说战马，就是一个七八岁的孩子，也能平稳地行走。
阿济格面上一喜：“好，这儿果然是不错的渡河地点。”
“十二哥，那我们赶紧渡河，只要过了河，我们兄弟三人，就可以团聚了。”多铎恨不得立即上马渡河，去见他的十四哥。
阿济格就稳重多了：“多铎，别急，先派两士兵下去看看，河水到底有多深。”
