安置好东吁城，明军又开始沿着锡当河谷向南进军，林呈祥的第二十军依然作为前军，而沐启元、陈子壮的联军作为后军，则在一天后出发。
东吁以南的各个城池，原来都有少量的驻军，但他隆和明军一战，全军覆没南逃后，他知道这些城池的散兵，根本阻挡不了明军前进的步伐，因此除了在东吁城留下五千守军，其它城池的驻军，都被沿途收拢，集中到国都白古，他隆期待在白古与明军再一次决战。
从东吁城去白古城的四百里平原，沿途没有东吁的军队，明军无仗可打，但行军的速度并不快。
沿途的的各个城池，军队和文官都随他隆去了白古，但百姓们并没有逃亡，离开自己的土地，他们就是乞丐，白古城的权贵们，绝不会将他们的土地和财产，分给这些逃难的百姓。
城中处于权力真空状态，百姓就是各种势力的肥肉，杀人、放火、抢劫、强暴等刑事案件层出不穷，但所有的施暴者，都不受律法的约束，百姓叫苦不迭，无论是汉人，还是孟人、缅人，都是受害者。
叫天不应，叫地不灵。
百姓这才想到律法，想到官府，期望得到保护。
但东吁的官员，此刻正在白古城的酒馆茶肆青楼喝酒品茶赏花，哪里顾得上百姓的死活？
对百姓来说，在最需要的时刻，明军充当了救世主。
林呈祥在沿途的城池里，设计了临时的军政府，由当地的汉人担任主官。
这里曾经是孟人建立的白古王朝的统治区，东吁王朝兴起以后，灭了白古王朝，但居民依然是孟人居多，汉人却是少数，因此，不少孟人都进入当地的军政府，沐启元还在良礼彬驻扎了一个团的士兵，以维持当地的治安。
在明军的全面干涉下，不法分子被捕杀，社会治安大大好转，不过明军的行军速度却慢了下来，本来从东吁到白古，不过七八天的时间，为了在各个城池建立军政府，一共拖了二十多天，当他们到达白古的时候，已经是三月中旬了。
白古城位于塔马湾西岸，北面是白古河，如果白古河直通向南方，注入大海，就会从白古城的西面越过，但白古河很是奇怪地在此向东拐了一个弯，再回到西边，注入大海，恰好从白古城的北面、东面、南面流过，把白古城围了大半圈。
明军的七万余大军，隔着白古河在城北与东吁军对峙。
白古城内，他隆接管了吉伦海五万大军的指挥权，加上沿途收拢和从南方各地赶来的军队，城内共集中近十万士兵。
东吁的所有军队，全部在白古城，他隆能控制的，也只有这一座城池了。
沐启元没有着急攻城，白古城附近水网发达，不适合大军作战，稍有闪失，这些河流可能就是明军的葬身之所。
他隆并没有龟缩在城内，因为有十万大军，他在白古河沿岸布下重兵，明军要想过河，实在不易。
沐启元只能派出大量的游骑，一面侦探东吁军队的布防，一面绘制白古城附近的地形图，掌握了充分的讯息后，他才召开军事会议，商讨进攻的方向。
“白古河从北、东、南三面流过白古城，河岸距离城墙太近，对大军攻城极为不利。”沐启元根据游骑搜集的讯息，先说说自己的担忧。
“是呀，我军超过七万，据侦讯回报，东吁军接近十万，双方十七万大军一旦展开决战，一定需要十分开阔的地形。”林呈祥对渡过白古河兴趣不大，那里并不是合适的战场，特别不适合明军火器充分发挥远程打击的优势。
“司令，林军座，白古城的西侧，不是有一片开阔的地形吗？”白古城西面是白古河谷，地势平坦，又没有河流阻挡行军打仗，陈子壮根据地图，一眼就看着这块土地。
“城西的确是快战场，即使双方十七万军队全部参战，我军的火炮也可以充分发出出优势，”沐启元也曾看着这块土地，“不过，我们现在和这块土地隔着白古河，对岸有大量的东吁士兵，如果我们强攻，也许可以渡河，但弟兄们的伤亡，应该肯定不会少。”
“司令，我们可以北撤，从坦道基渡河。”林呈祥在行军地图上一点，那是在白古城西北大约四十里的渡口。
“难道坦道基就没有东吁的守军？”既然明军能想到，熟悉地理的东吁军更应该想到，坦道基一定有东吁的守军，沐启元不敢大意，这一次可能是征服东吁的最后一次大的战斗，前面一直顺风顺水，最后决不能翻了船功亏一篑。
“现在的东吁军与我们隔河对峙，他们摸不住我们渡河的地点，应该不会在坦道基布下重兵，我们可以让士兵泅水偷袭，一举占据坦道基，再接应大军渡河。”陈子壮现在只有一万多士兵，他的军队大部分驻扎在明军已经占领的各个城池，差不多沦为沐启元的参谋了，为了立功，这几天他一直绞尽脑汁，争取当好这个临时的参谋。
“我们还可以派出大量的游骑，从南面侦探以吸引东吁军。”林呈祥也不甘落后，明军现在握有进攻的主动权，何时渡河，从哪渡河，都是由明军决定的，东吁军只能疲于奔命。
“明修贱道，暗度陈仓？”沐启元立即就明白了林呈祥的意思，他想了想，“不过，也不用太急，先探明坦道基附近的讯息再说，在进攻的前一两天，再向南派出大量的游骑，甚至是小股军队，做出渡河的假象，我们则趁机袭取坦道基。”
林呈祥、陈子壮都没有反对，基本上算是定下来。
“二位，你们说，我们从西面攻城，白古城的北、东、南都是被白古河阻隔，他隆要是战败，将从何处逃生？”沐启元从来没有怀疑过，明军一定会取得最后的胜利，虽然明军只有七万，比东吁军少了近三万，但明军火器上的优势，不是区区三万东吁士兵可以弥补的，他考虑的是他隆，一定不能放过他隆，活要见人，死要见尸。
“白古城南面靠近大海，已经没有逃跑的路径，西面将是我们的驻扎地，如果失利，他绝不敢向西逃窜，剩下的只有北面和东面了。”陈子壮早就研究过东吁城附近的地形，现在正好派上用场。
“北面也不行，北面的城池都在我们的手里，他要是向北逃窜，必然在这些城池受阻，虽然各个城池的士兵不多，只要阻挡一时，我们的大军就会追过来，他隆绝对逃跑不了。”林呈祥抢着说道。
沐启元点头，他们这是要给他隆算命了。
陈子壮接过话头：“司令，林军座，他隆只有向东一条路，不管他事先有没有算计，但白古的东面是他隆的死敌大城，境况应该和林军座分析的北面一样，也是死路一条。”
“陈军座是说，一旦他隆战败，就将无路可走？”沐启元不相信，狡兔尚有三窟，他隆领兵打仗多年，不可能不给自己留条后路。
“属下不是这个意思，”陈子壮向沐启元抱拳行礼，“属下是说，他隆从东城门出逃后，必不敢一路向东，要么出东南，甚至逃向海岛，要么出东北，企图逃向横断山脉。”
“东北？横断山脉？”沐启元摇摇头，“这里距离横断山脉太远了，一路上又有明军把守各个城池，他隆除非是自寻死路，看来，他隆逃亡东南的可能性要大一些。”
“司令，要是他隆逃向东南的海岛，我们怎么办？我们可是没有水军呐！”林呈祥突然泛起愁来。
“我们是没有水军，可也没听说过他隆有水军呀，他能久居海岛吗？”沐启元笑了，他隆如果逃亡东南，实在不是个好去处，不过，现在东吁的大半国土上都有明军，似乎也没多少安全的地方。
早知今日，何必当初。
“司令，既然估计他隆从城东开始逃跑，那我们能不能有所准备？”林呈祥也不想放过他隆，不仅朱由检下过密旨，诛杀东吁所有的权贵，更是因为战功，如果擒获他隆，功劳绝不会小于攻占任何一座东吁的城池。
“准备？林军座是说要分兵？”沐启元看了眼林呈祥，他还是泼了冷水，“如果能够分兵破敌，那我们不是可以围城吗？城内的东吁军，不下十万呀，而且还是他隆亲自坐镇。”
“司令，不是分兵，属下的意思是，能否吓唬一下东吁军？比如，大军在渡河之前，可以派些士兵佯装从东面渡河。”
沐启元明白了，“好，那我们就来些狠的，在我大军渡河之前，陈军座的第十七军余部，佯装从东面渡河，一万多人的明军，东吁人绝不敢掉以轻心，他们甚至会撤除河面的浮桥、烧毁船只什么的，将来他隆要渡河逃命，也是困难重重。”
“司令，这样还能掩护大军从坦道基渡河。”陈子壮也同意了这项决定。
三人随后商量了一些细节问题，如何拿下坦道基，如何渡河、何时开始攻城、如何应付东吁军可能的鱼死网破，等等。
初步敲定细节，军事会议已经结束，三人正待离去，沐启元的亲兵来报：“司令，两位军座，大城的使者到了！”
