“陛下，商人的地位真的能够提高？”刘芫芷见李宇生尚在思考，终于插了一句。
“纵观汉民族的历史，除了北宋，商人的地位一直地下，要改变这种不合理的状况，不是一朝一夕是事，朕在全国倡导，你们商人本身，也要做些力所能竭的事，商人的地位才能得到快速的提高。”
“恩。”刘芫芷微微扭转螓首，这朱由检，她原来只是以为是皇家的纨绔，原来却是为了国家，如此呕心劣血。
“朕在全国推行义务教育，就是为国民平等打下基础，将来所有的国民都读书识字，起跑线上是平等的，至于将来他们从事什么工作，乃是他们自己的选择，选择的唯一标准，是兴趣，而不是社会地位，将来所有的国民都读过圣贤之书，难道还有士林一说吗？没有士林的特权，士农工商的身份限制，自然就会解体。”
不仅刘芫芷，连刘柄中、李宇生都用一样的目光盯住朱由检，似乎朱由检在进行一场惊世骇俗的演说。
朱由检忽然感觉到，有些话现在说起来还是太早，尤其是义务教育，在中五省和南五省才是开始的阶段，要是让士林觉察道自己的险恶用心，他们就是不敢反对自己的国策，也会阴奉阳违，利用手中的权利暗中破坏自己的大业，“两位东主，这些话只是朕的美好愿望，千万不要传出去。”
四人一起匍匐在朱由检的面前，“草民明白，草民等感谢陛下心怀天下，感谢陛下对草民等的鞭策，草民一会维护自身的形象，为百姓多做善事。”
“起来吧！”朱由检知道要改变商人逐利的本性，就像提高商人的地位一样，绝不是一日之功，他们也许能像他们说的那样做下去，那但这仅仅是个案，遂不在这些事情上纠缠下去，“两位东主，你们将船只捐献给南海舰队，现在还剩多少条船只？”
“回陛下，草民现在还有百十条船只，但小船居多，大船不足三十条。”李宇生还以为朱由检又是要他的船只，大明现在已经完全解除海禁，只要有银子，多少船只都能买到。
刘柄中主动向朱由检表态：“回陛下，草民的船只少些，大约有六十多条，如果陛下需要……”
“当时大明海军缺少舰船，朕才被迫需要你们的支持，”朱由检打断了刘柄中的表态，“现在大明的海军，已经开始使用专门的舰船了，你们的商船，根本用不上。”
“那草民……”李宇生又是一阵失望，他实在不清楚，陛下到底需要什么。
“两位东主，你们不是合伙人吗？怎么船只是单独核算的？”朱由检原本以为他们一道出海，应该成立像荷兰东印度公司那样的贸易公司，但他们有各自的船只，可能就是一个松散的合作，没有形成一股坚实的力量。
“回陛下，我们货物的盈利都是独立的，只是为了路途的安全，才选择同行。”刘柄中不知道朱由检何故有此一问。
“奥，”朱由检皱了一下眉头，同行是冤家，看来他们合作得不够彻底，现在才是开始，将来时间长了，双方有了利益冲突，难保不会出现恶性竞争，自己现在不放点化一下，“两位东主，朕不是商人，不明白为商之道，但商人事需要利润的，你们选择的商品极为类似，又在相同的市场出售，如果出现竞争，该当如何应付？”
“陛下，自然同为经商，竞争在所难免，而且现在的西洋市场，对大明的货物十分欢迎，只要我们能运送过去，无论多少都可以出售。”李宇生根本没有朱由检那样的担忧。
“现在才是开始，这些问题还不突出，将来从事海外贸易的商人多了，西洋的市场饱和了，这些问题就会出来了，那时为了利润，难保有人会故意压低价格出售，那是货物的利润，就会大大降低，”朱由检知道，只有垄断，才会产生高额利润，“再说，向西洋运送大明货物的，不止你们，还有西洋人，你们能保证他们也不会压价吗？”
“陛下的意思，是让我们成立商会？”李宇生为商多年，自然懂得此中的规则。
“商会也是一个不错的选择，”朱由检想起后世的商会组织，有时候一个小小的县镇，就会在上海、广州成立商会，“但你们现在从事海外贸易的人数不多，可以按照个人出资多少，成立一个统一的贸易公司。”
“陛下，草民明白了，”李宇生双手向朱由检行礼，“成立一个贸易公司，然后统一价格收购，统一装船运输，统一价格出售。”
“正是如此，对外用统一的声音说话，你们就会享有货物的定价权，就能获得更高的利润。”荷兰东印度公司就是这种模式，虽然垄断会损害消费人群的利益，但朱由检并不担心，因为这些商品都是在海外出售的，并不会损害大明的利益。
“陛下教诲的是，草民回去之后，就和各位东主商量，成立统一的贸易公司。”李宇生也曾想过这些问题，但每个人都割舍不下对资产的控制权，现在有了朱由检的的倡议，更加坚定了他的决心，甚至用朱由检的名义，逼迫他人就范。
刘芫芷却是芳心暗动：这个年轻的皇帝，他到底懂得多少？
“李东主的公司总部在广州吧？朕赐个名字，就叫广州……广州华润贸易公司吧，”朱由检没来由的想到这个名字，“不过，李东主、刘东主，无论你们赚了多少银两，两成的赋税可不能少交。”
“陛下请宽心，广州华润贸易公司绝对不会少了赋税，”李宇生站起身向朱由检行李，他本来打算给朱由检六成的利润，现在朱由检只要两成，他都准备放弃国内贸易，专营海外贸易了，海外贸易就像鸦片一样，强烈地吸引着他。
朱由检发现刘柄中微锁眉头，似乎闷闷不乐的样子，以为他对广州华润贸易公司的事有所不满，“刘东主可有什么想法？”
“陛下，华润贸易公司虽然利润丰厚，但草民已经老了，不适合在海上吹风了，草民膝下又无男丁代草民出海，所以，草民打算退出贸易公司，回到自己的本行，就是利润低点也无妨。”刘柄中的眼神有些忧虑，又偷偷将视线瞄向李宇生，显然是一种羡慕。
“奥，这样也好，总不能所有的人都从事海外贸易，必须有人从事生产，没有货物，哪来的贸易？”朱由检瞄了一眼刘柄中，“不知道刘东主的主业是什么？”
“回陛下，草民祖上经营的就是纺织，草民也一直从事纺织行业，虽然利润微博，也还过得去。”谈到自己的主业，刘柄中的眼神立即亢奋起来。
“纺织业？”朱由检想起英国的产业革命就是从纺织业开始的，大明江南的纺织业，正是飞速发展的时候，如果用上蒸汽机，没准产业革命从大明的江南开始业说不定，他随口问了句：“不知道刘东主家居何府，家业有多大？”
“陛下，草民家居江南省苏州府，至于家业……”刘柄中迟疑着，不知道朱由检用意何在。
李宇生见刘柄中支支吾吾，他不相信朱由检回看中刘柄中的产业，刚才给了一百多万两银子朱由检都不要，遂抢着回答道：“回陛下，刘东主在江南省有多处纺织工厂，家业在苏州府至少能排上前五，百万两现银还是能拿得出的。”
“刘东主有如此实力，接下来有什么打算？”朱由检“是准备做大、做强你的纺织业，还是准备向其它行业发展？”
“陛下，草民倒是像在纺织业发展，但是纺织业现在竞争对手太多，不仅苏州，松江、杭州、南京的纺织厂家可谓雨后春笋，整个江南，几乎家家有纺机，村村有工厂，纺织业的利润，已经十分微博，草民入行早点，还有一定的积累，刚入行的，也就挣个一日三餐。”
“江南的纺织业真个如此发达？”朱由检不仅心潮澎拜，他自登基以来，精力一直在北方，在军事上，即使推行改革，也是限于北方五省，虽然凭借后世的记忆，特别是《红楼梦》中的“江南织造”，知道江南的纺织业占据赋税的半壁江山，但刘柄中的话，还是让他十分惊讶。
“陛下，纺织业只是遍地开花，因为纺织的技术简便，纺织品又是家家户户离开不了的，所以才会出现出现大量的工厂，但几乎所有的工厂，规模都不大，因为无法承受大量的工人。”
技术如何倒没什么关系，只要有扩大生产的资金和熟练的产业工人，完全可以形成规模化生产，既能提高生产效率，扩大工厂的利润，又能促进行业的快速发展，朱由检一时拿不定注意，到底要给刘柄中送上一份什么样的礼物，“刘东主到底有何打算？不论在纺织行业，还是其它行业，朕都可以指点东主一条生财之道。”
“陛下真的肯帮助我爹？”刘芫芷瞪着一双大眼睛，有些妩媚地望着朱由检，“陛下是让我爹生产水泥还是玻璃？最好是香水，那我以后就不愁买不到了。”
