从安寨出来，满桂和刘玉栓没有停留，他们紧赶慢赶，要是祖大寿已经袭取了子长，他们可就白来了。
但满桂再着急，也不能迫着士兵在夜晚赶路。山路太崎岖，连向导都说，夜晚行路太危险，就是本地人，夜晚也不会行路。
山里说黑就黑，士兵们点起篝火，寻找避风和稍微平整些的地方，搭起军用帐篷，然后三五成群围坐在一起，就着篝火，喝凉水啃干粮。
刘玉闩亲自巡视一番，这才来到满桂的篝火边：“满将军，士兵连续行路、作战，太辛苦了，我已经安排好了岗哨，让其余的士兵早点休息吧！”
“这就算辛苦了？”满桂的嘴里还是干粮，不能张得太大，“想我在辽东的时候，士兵面对建奴的攻城，能连续七日不眠不休，渴了，吃点冰块，饿了，啃几口落饼，困了，靠着城墙打会盹。”
“满将军，都说建奴凶残得如同禽兽，他们会把汉人煮了吃，是真的吗？”刘玉闩在满桂的身边坐下来，歪着脸问。
“建奴？”满桂的眼睛空洞起来，魂魄似乎游离出去，重新回到辽东，“会不会把人煮了吃，这倒没听说过，但他们的凶残，却不是你能想象的。”
“满将军，那建奴是人吗？”刘玉闩没有去过辽东，无论如何，想象不出建奴的样子。
“咋不是人？他们一样怕痛，一样会死，流出的血一样是红色的。”满桂在沉浸在辽东的回忆中。
刘玉栓更加好奇了：“满将军，你说，要是四武营遇到建奴，我们打得赢吗？”
“难说，要是在野外和建奴相遇，四武营可能处于下风，建奴的骑射技术的确厉害。”满桂和建奴打过多次仗，对建奴的战斗力还是很推崇的。
“满将军，辽东军能和建奴打个平手，那辽东军不是很厉害吗？”
“辽东军的确有最强的战斗力--也说不定，四武营在殿下的调教下，已经很不错了。”满桂本来对辽东军推崇备至，但他现在发现，四武营也是攻无不克，虽然他的对手是些豆腐军。
“是呀，满将军，四武营现在的战斗力也很强大。”刘玉闩亲身经历了四武营的变化，打起仗来，一直顺风顺水。
“可是辽东，不知道现在怎么样了。”满桂幽幽地说，辽东是他倒下的地方，也是最有激情的地方。“闩子，还是让士兵们早点睡吧！明天还要赶路。”
“是，满将军，我这就知会他们。”刘玉闩起身离开了，满桂也回到帐篷睡觉。
刘玉闩的骑兵又跑了半天，午后，他们来到子长县城。
祖大寿正焦急地南城外徘徊，城内匪兵坚守不出，他又没有多少攻城的器械，只好干着急。他已经命令耀武营攻打了两次，都是因为没有器械，士兵伤了不少，城墙却无法靠近。
这就像是在辽东的攻防战，不过那时他是守军，建奴是进攻的一方，而现在，他则变成了进攻的一方，匪兵在守城。虽然子长县只是一座小小的县城，但真要要拿下来，伤亡的士兵恐怕不在少数。
“大寿，不要着急，我来也。”满桂可是信心满满的。“根据信王殿下的最新指示，围城。我的士兵刚到，就围南城吧！你耀武营不是有三个卫吗？每个卫围住一方城门。只要你们能将其余的三个城门围好，我就有办法破城。”
“满将军有什么好办法？不会是让你的骑兵攻城吧？”祖大寿不相信满桂有什么好办法，如果论起勇猛，满桂决不居于人后，但论起谋略，他可以甩满桂几条街。不过围城也是不错的主意，否则城中的匪兵一旦逃散，就会加入其他的匪兵。所以他还是分兵围住了其它三个城门。
既然满桂在南城门，祖大寿准备亲自去北城门坐镇。如果匪兵逃跑，北城门是离其他匪众最近的通道。
“别走，大寿。哥哥让你看一出戏，请君入瓮。见过没？”满桂咧着大嘴，得意地朝祖大寿打着手势。
“满将军，到底搞什么鬼？”祖大寿发觉满桂怪怪的。
“你们常说哥哥我粗鲁，今天哥哥我只凭三寸舌头，就能让城中的匪兵乖乖投降，信不？”满桂还真是有点怪，这可不是他一贯的性格。
“真的？”祖大寿皱起了眉头，难道朱由检给满桂带来了什么特殊的武器？
“你看好了，兄弟。”满桂不再和祖大寿打哑谜，祖大寿已经被他牢牢吸引，他的士兵都不在身边，现在不会破坏自己的计划了。“那个，谁的嗓门大？去城门下吼一嗓子，让城中守将来见我。”
嗓门超过满桂的还真不多，但满桂不会自己掉价去喊。最后总算找了一名头大脖子粗的士兵。一般脖子短而粗的男人，嗓门高，可以唱男高音。
那名士兵战战兢兢在城下吼了几声，城头果然出现了一位守将模样的人。
“告诉守将，我要送他一件礼物。”满桂又让那位大嗓门士兵去了城下。一会儿，他跑回来了，“满将军，匪兵问你给他什么礼物？”
“让他们自己去看。”满桂转头看向刘玉闩，“将盒子送到城下。”
“满将军，盒子里到底是什么？”祖大寿越发迷惑，今天这满桂哪根筋不对劲？但送盒子的士兵已经去了城门口，城头守军放下一个木框，将盒子吊上去。
满桂和祖大寿远远看着城头，先是出现了一个骚动，不久归于平静。
满桂也不着急，不咸不淡地和祖大寿聊着不着边际的事情，就是不说这盒子里是什么。
过了一刻钟，南城门忽然毫无征兆地打开，城中兵马尽出。
“满将军，快列好阵势，城中可有五六千匪兵。”祖大寿大惊，自己的士兵全部调到其它三个城门，南城外只有满桂刚刚带来的刘玉闩的一个骑兵卫。
“列队。”满桂大喝一声，不管匪兵来做什么，做好两手准备总是不会错的。
骑兵很快调整好马匹，以进攻的阵型在南城外摆开。
事实证明祖大寿的担心完全是多余的。匪兵出城以后，并没有向满桂冲过来，而是将手中的兵器全部放下，堆在城门外，然后列队站成两行，好像是在接受领导的检阅。
为首的匪兵将领，骑马奔满桂而来，在满桂前面三十步的地方翻身下马，单腿下跪，将佩剑和头盔捧在手中：“罪将邢仕林，率城中五千士卒来降。”
这是标准的受降仪式，祖大寿比看到匪兵冲杀过来还惊讶，满桂到底送了一盒什么礼物？匪兵这么快就出来投降？难道是金银？可是看盒子轻飘飘的，也不像很沉呀！
满桂在马上纹丝不动，他向刘玉闩使个眼色，刘玉闩下马，走到近前，接下邢仕林的佩剑，却将头盔戴在邢仕林的头上：“邢将军能迷途知返，免动刀兵，善莫大焉！”
“祖将军，这收编匪兵、安置城中百姓，可是殿下交给你的事。”满桂不耐烦这些具体的政务，干脆推给祖大寿，反正朱由检命令祖大寿攻城，自己只是辅助他。现在已经辅助他攻下了子长县，剩下的自然是祖大寿的事，满桂要好好休息一下，想想怎么抢在朱由检到来之前，做点自己想做的事。
“满将军，现在说说，盒子里究竟是什么了吧？”祖大寿认为邢仕林的投降，一定和盒子有直接发关系。
“一封劝降信。”满桂看了祖大寿一眼，从他愤怒的目光里知道他根本不相信，赶紧补了一句：“还有王佐挂的人头。”
原来如此。难怪满桂让耀武营将四面城门围住，不留退路。
邢仕林乍见官军四面围住城门，一定心惊胆战，加上见到王佐挂的人头，知道再守下去，也不会得到任何援兵。既然没有任何取胜的可能，又没有逃跑的通道，投降是他唯一的选择。
满桂还没来得及做点什么，朱由检的大军就来到子长。现在横在他面前的，是左边的王嘉胤和右边的王大梁，两股匪军都有两万多士卒。
朱由检在中军大帐召开将军们开会：“诸位，我们下一步要打哪一股匪兵？”
“殿下，我们应该去攻打王嘉胤部所在的怀远堡。只要攻下怀远堡，就可以切断王嘉胤部和王大梁部的北逃路线。”袁崇焕对部分匪军逃入王嘉胤部耿耿于怀，现在，他要一网打尽。
“可是，如此我军将三面受敌，西面是王嘉胤部，东面是王大梁部，北面是高迎祥部。我军虽然强悍，但兵力确实不足。”朱由检还没有被前面的胜利冲昏头脑。
“如果不能占领怀远堡，则两路匪军都可能北逃。如果三股匪军合流，人数将超过十万，足足是四武营的三倍，剿灭的难度会加大。”祖大寿的担心也不错，关键是谁能攻打并占据怀远堡。
“殿下，前方飞鸽传书。”正当朱由检准备用骑兵冲击怀远堡时，侦讯柳林来报。
“是何讯息？”
“靖边堡匪军弃城而逃，已经全部退入怀远堡，现在靖边堡只是一座空城。”
“空城？既然靖边堡已经没有匪兵，那二位将军的办法就可行了，不能让匪兵北逃。袁崇焕？”
“在。”
“速领显武营兵马，行至怀远堡西北扎营，兼防备北方的高迎祥。”
“祖大寿？”
“在。”
“速领耀武营至怀远堡东面扎营，兼防备王大梁部的援军。”
“我自引大军，在怀远堡南面攻城。这一战利在速决，你们也可以采用一切手段，迫使匪兵投降。”
