“三哥恼了？”她问的小心翼翼，一双手紧紧的攥着自己的裙摆，忽然就像是做错事被抓住的孩子一般楚楚可怜。
“呵呵，恼你做什么，就是看看这么个烂摊子你怎么去收拾。”白聿熙很少在芙香的脸上看到这种几近少女般清纯的娇态，一时之间竟微微有些失神。
“三哥不是说我胡闹么。”见他并没有生气的模样，芙香才大大的松了一口气。
“只是……”只是他真的不喜欢芙香和叶书怀走的那么近。“只是顺便看看你有多大的能耐。”但那是心里的话，嘴上出口的却又是另一番意思了。
闹了一阵，笑了一阵，玩了一阵，众人便移步到了膳厅。偌大的圆桌围了一圈的人，山珍海味美酒佳酿，地火蒸的整个屋子暖洋洋的，恍惚间仿佛回到了阳春三月的时光。
“妹妹方才找我何事？”周旋了一圈，芙香座在了凤嫣然的边上，看着金步摇正斜眼睨着满脸不悦的叶宝盈，又笑着去拉了她的手轻语道，“我的好姐姐，今日全当是给我一个面子成不，你就吃好喝好的，我保证没了下次的。”
“就你花样多，找那么一个祖宗来寻大家的晦气。”金步摇可不怕叶宝盈，话说的响亮响亮的，也不担心听者有心。
“姨娘别闹，今日不是顺带来找姐姐商量事情的么。”还是凤嫣然，轻描淡写的一句话就让金步摇没了声音。
“什么事？”其实芙香隐约也猜到了一些。
“来年开春就要选花魁了。”果不然，凤嫣然笑了笑，“姨娘和我的意思是，想找姐姐帮衬一下，让画舫的姑娘能赢的更体面些。”
“就是妹妹你自己吧，还画舫的姑娘呢。”芙香笑着点了点凤嫣然的眉心，“这宛若仙女儿的姿色，还要我怎么帮衬啊。”
“和姐姐说正经的呢，姐姐尽会笑话我……”凤嫣然听了恭维的话倒也不扭捏，挺直了背凑近芙香小声说道，“也就不瞒着姐姐了，其实去年的时候我和姨娘商量好的，今年花魁大赛让霓裳去的。谁知那小丫头自己不争气，前两日练舞的时候把脚给伤着了，大夫看了说最快也要三四个月才能再跳舞，那花魁比赛她是肯定赶不上了。”
“霓裳姑娘的脚扭了？”芙香一惊，“很严重么？”那小姑娘芙香在画舫也见过一两回，胜在身姿婀娜，翩若惊鸿，脾气性子也是极好的，看着就讨人喜欢。
“严重倒也说不上，大夫说一两个月就能下地走路了，可是跳舞还是不能操之过急的。”凤嫣然口吻中也透着浓浓的惋惜，“这本来就是定好的事儿，所以这一年我也就生懒了不少，练舞抚琴的也没能跟得上，这不姨娘临时想让我代替霓裳，一时半会儿的我也焦头烂额没了注意呢。”
“原来是这样。”芙香恍然大悟，“我就在想，怎么去年的花魁今年要来找我帮忙呢。”
“姐姐又打趣我不是！”凤嫣然佯装怒意的一拍芙香的肩，“姐姐只说帮不帮吧。”
“当然帮啦，可你要我帮你什么？”既然凤嫣然开了口，芙香自然不会拂了她的面子，只是不知要从何帮起。
“想请姐姐寻思看看我到底是跳舞呢，还是抚琴唱歌呢。”花魁大赛斗的就是技艺，而女子的技艺，无外乎就是那么几种了。
“这……”芙香沉思了一会儿，脑中突然浮现出一个场景，便小心翼翼的开口道，“若是我教你一曲湖上烟波舞，你觉得可好？”
“湖上烟波舞？”这舞她倒是闻所未闻的。
“是，小的时候见姑姑跳过几次，因为舞步独特，我就记在心里了，你知道我是半路出家的，跳舞也只学了个皮毛，就从未拿出过手。”芙香说着上下打量了风嫣然一番，“但是你不一样，身段姿态，都是极好的，那舞跳起来一定更好看。”
“如此说来可真是太好了！”凤嫣然一听果然眉开眼笑，“当时我和姨娘就一同想到找姐姐帮忙呢，姐姐果真是见多识广。”
“哪里有你说的这么好，也不过是机缘巧合刚好有了主意罢了。”芙香一边说，一边帮凤嫣然布了菜。
“瞧那种轻浮的女子，真是为人不齿。”那边芙香和凤嫣然二人的欢颜相聊全部落入了叶宝盈的眼中，她心里有气，拉着身边的叶湘兰开口又是一番数落。
“今日不是哥哥的生辰吗？怎的你们这样出来，母亲也没有过问？”叶湘兰不知要怎么答她的话，便随便一问岔开了话题。
“哥哥说早去早回的，母亲自然是问去哪里的，可哥哥说约了同僚叙旧。”叶宝盈拿筷子戳了戳碗里的鱼肉，突然觉得一点胃口也没有。
“那你这样跟来母亲也没有起疑心？”在她的印象里，叶书怀醉心茶艺，酷爱看书，倒是从未见过他和市井新贵走近过。这出门赴女子的约，更是破天荒的头一次。
“我总是跟着哥哥出来玩的，这有什么好奇怪的！”叶宝盈白了一眼叶湘兰，冷笑了一声道，“我跟来就是想看看那女人能生出什么幺蛾子来的。”看着芙香笑语盈盈的模样，叶宝盈就觉得浑身不舒服，仿佛是身上怕满了湿漉漉的潮虫，让她想尖叫，想抓狂！
果真没过多久叶书怀就起身提出有事要失礼现行告辞了，芙香自然起身送了他和叶宝盈出膳厅。
外面的雪已经停了，明晃晃的圆月顶在如墨般的夜空中，显得清冷无边。路上积雪大约有一寸厚，踩在上面“吱嘎吱嘎”的，倒是给这静谧的小苑添了一份声趣。
叶宝盈不屑同芙香为伍，便是快步走在了前头，而叶书怀却刻意放慢了脚步任由芙香伴在他的身侧。
“没想到世子爷能来，芙香觉得是万分的荣幸，这是小小的贺礼，世子爷千万要收下的。”借着月色，芙香从窄袖中拿出一个红色小锦盒，四四方方的，让人想不到里面放的是什么。
“这……”叶书怀下意识的伸出手想要推辞，就见芙香已经将那小物件轻轻的摆放在了自己的手心中。
“世子爷收下吧，若是芙香不知道也就罢了，既然已经知道了若不送礼，那就是礼数不周全了，再说真的不是什么贵重的东西，就是随手的一个小玩意儿罢了。”
见芙香都这么说了，叶书怀也不好推辞，就收下了礼物。很快三人便走至了大门前，早已经有小厮驾着马车在门口候着了。叶宝盈理所当然的连招呼都没有打一声就径自上了车，叶书怀将妹妹的一举一动看在眼中，然后笑着同芙香告了辞，转身也入了马车。
马车微荡，车内的叶书怀自坐下以后就一直闭目养神，没有开口说一句话。
“哥哥何必同那种女人笑脸相迎的，一看她就不是什么善类，巴望着哥哥指不定心里在想什么……”
“住口！”
叶宝盈一声娇滴滴的抱怨突然被叶书怀大声呵斥住了。她呆呆的张了小嘴，惊讶的望着身侧的叶书怀。记忆中的哥哥，总是对自己百般呵护温柔有加的，何时这般严厉训斥过。“哥……你，你凶我……”好不容易叶宝盈才找到了自己的声音，却满是不可置信的口吻。
“盈儿，你是亲口答应了不闹事不耍脾气我才带你出来的。”看着妹妹瞪着大大的眼睛，水眸轻转，隐隐的噙着泪花，叶书怀心里窜起的那把火一下子灭了不少，“可你看看，我这是赴约，你一来就让人家夫人下不来台，满屋子的贵客，这样最后失的还不是你自己的身份，我们侯府的身份。”
这个妹妹从小是被母亲宠坏了，这点叶书怀自然知道。本以为小时候骄纵蛮横也好，至少不吃亏，长大以后明了事理那脾气性子自然会有所收敛稍微改改的，但谁知叶宝盈大了以后不但毫无收敛，性子反而是变本加厉的更让人吃不消了。
在侯府家里人都让着她，母亲宠着，父亲不管宅内的事，他是个做哥哥也不好多说，他知道就是叶湘兰对叶宝盈也是使出了十二分的忍让劲的。可那毕竟是在家里，在了外头，她还这般没轻没重的，旁人笑话的可就不是她叶宝盈一个人，笑话就是他们整个昌平侯府了。
“什么贵客，都是些三教九流不上台面的人。”叶宝盈一边啜泣一边小声嘟囔着。
“什么三教九流，那些都是晁新商会里有头有脸的新贵。好，那旁的人不说，就说霍少霍衍，可怎么说也算是你的姐夫，哪里有你这样说话的！”见叶宝盈还是不知错，叶书怀便是连生气也气的很无奈了。
“我就是不喜欢看那个芙香这般对着你无事献殷勤的模样，狐媚子一个，活像这辈子没见过男人一样！”听着叶书怀的数落，叶宝盈的脾气也上来了。
“什么叫无事献殷勤，那是人家礼数周全。”叶书怀剑眉紧蹙，自己的妹妹怎么会变得这般黑白颠倒是非不分了。
“哥哥是男子，自然看不明白。以哥哥今时今日的身份地位，我若是个女子，也会巴巴的讨好哥哥的，她那点小心思，我不用脑袋也想得到！”
“你……”叶书怀突然觉得自己再怎么解释也是对牛弹琴，突然叹了一口长气道，“罢了罢了，以后我便是再也不会带你出来了。”
“哥哥……”
“我累了，你也消停一会，回家还要周旋母亲宴请的宾客，别说了。”不顾叶宝盈的娇闹，叶书怀这次了是铁了心的没有再不开口多说一句话。
芙香！
看着叶书怀侧身闭目的模样，叶宝盈下意识的握紧了双手。哥哥竟然为了这种狐媚女子和自己翻了脸。很好，真好，她在心里冷笑道，自己倒是要看看这个叫芙香的女人还能凭空生出什么花样来！
