大央历来都重开枝散叶、绵延子嗣。允帝刚登基那会儿又正是年轻气盛风流之年，后宫佳丽自然是数不胜数。允帝又一向秉承雨露均沾之礼，所以头些年，怀孕的妃子是一个接着一个的。
虽多年以来，允帝独宠太子，但是后宫之中除去公主不算在内，单是皇子就有足足十五位。而眼下年岁适宜储位的少说也有六、七个之多。所以太子一废，各宫就蠢蠢欲动起来，储位之争愈演愈烈，如暗波一般汹涌袭来。
放眼望去，光是对储位之争明着显出势在必得的架势的就有大皇子云天，四皇子云褚，五皇子云珍，九皇子云翡，十皇子云璃和十二皇子云瓒，当然，还有被废了太子之位的二皇子云昊。
而反观之前在允帝跟前参了允昊一本的七皇子云璟，此时却突然从宫中销声匿迹不见踪影了。
转眼已近薄冬，满目萧瑟，感觉自然更冷了一些。
东暖阁内，允帝正喝完粘稠苦涩的药汤，小太监随即就端上了香甜的蜜饯，却被允帝拂在了一边。
“案台上的那些折子都看完了？”允帝擦了擦嘴，似漫不经心的问着跟前的苏伯年。
“是，微臣已经看完了。”
“呵呵，有趣吧。”允帝笑了笑，发自内心的，却笑意犀利，令人不寒而栗，“朕的大皇子请奏带兵前往西塞平定淮加尔之乱，朕的五皇子请奏开仓放粮救济河域难民，朕的十皇子请奏出使东晋以修两国之好……呵呵，有趣啊，朕以前都不知道，朕的皇子们是如此的精忠为国，任劳任怨啊。”
“陛下，皇子们愿意效力国事，是陛下之福啊。”苏伯年依然恭敬谦和，神色凌然，看不出半点的异样。
允帝眯着眼仔仔细细的将他上下打量了一番以后，忽然开口问道，“七皇子最近在忙什么呢？”
“微臣不知。”他是真的不知，自从那日太子被废了以后，整整十天，他也没见着云璟一面。
“哦，懂的避风求稳，他倒是心思缜密。”允帝了然一笑，却也是满心的惆怅。偏偏，最聪明的那个却出生寒氏，难登大雅之堂。
苏伯年微微垂首，却没有答允帝的话。一时之间，在苦涩缭绕的东暖阁内，只能听闻君臣二人轻轻的呼吸声和允帝手上翻阅奏折的“沙沙”声。
就这样陪了允帝近两个时辰，苏伯年才从东暖阁里缓步而出。外头不知何时飘起了绵绵冬雨，雨势不大，却密而紧，随着偏北的寒风全部灌进了回廊处。苏伯年只在廊子下站了片刻，衣襟和前袍就被打湿了大半。
自他重任太傅一职以后，允帝就甚少单独问起云璟的事情。今日这一说辞，到底是无心还是刻意，他实在是无从深究。可是他心中有数，这消失了十日之久的七皇子，怕是差不多也应该要现身了吧。
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而在素锦苑小住了几日的凤嫣然最近这些天精神明显看着好了许多，芙香也趁着在陪她的这几天回了一趟茶舍，又去了一趟三味庄，里里外外的处理了一些琐事。
索性茶舍里有伊水几个在看着，平日里又有金步摇和南风十里时不时的来转悠打点一下，生意上倒一直是井井有条并没有出什么乱子的。
可就在芙香陪着凤嫣然的这几天中，她却意外的收到了魏如意的来信。信的内容不长，却是字里行间洋溢着感谢和满足。
魏如意说，最开始的时候她为了说服邵颀确实是费了一番口舌的，而且邵颀傲骨铮铮，也不愿意这样名不正言不顺的就靠着不知名的荫庇踏入仕途。
可谁知，没出几日，七皇子竟然亲自来了宣界。他约了邵颀私谈，不出半日，邵颀就欣然点头，眉宇之间也是一片坦然，并无半分扭捏之态。末了，魏如意欢心之余更是期盼芙香能早日抽空去宣界，她一定会隆重迎接，好生款待。
信笺看到这里，已是到了落款处。芙香又细细的读了一遍，突然诧异于云璟的热心起来。
这事儿白聿熙虽然没有明着和她细说，但是从他告诉自己的一些细微末节中，芙香不难猜出，白聿熙最后靠的还是云璟这层关系。可是云璟竟然会亲自前往宣界，这倒是芙香始料未及的。
不过话又说回来，芙香当日带着凤嫣然离开画舫的时候还特意留了一个心眼，让凤嫣然给金步摇留了一纸留条，上头写了她的去处。这留条，自然是给云璟的。
可是七、八日过去了，云璟竟一次都没来过她的素锦苑。芙香觉得奇怪，偶尔佯装闲聊的时候提过一两次，但见凤嫣然也没特别在意的样子，她也就没有再继续追问下去了。
本来她是以为云璟应该是闲着却对凤嫣然的事情并不上心，可现在看来，云璟这些天，竟是离京去了宣界，还办的是件正事儿，这不得不令芙香刮目相看了。
收了信笺，芙香倒是舒心了。本来她对云璟没有来探望凤嫣然的事儿挺不开心的，可现在却是一扫阴霾，连笑容都明朗了。
“是谁的信，让姐姐这般高兴？”凤嫣然端着刚洗净的青梨走了进来，一抬头就看见芙香温柔似水的微笑。
“宣界魏姑娘的。”芙香并不隐瞒。
“就是三少的那个……”
“这事儿现在有了些转机，不过目前还不好说，等一切都尘埃落定了我再和你细讲。”芙香俏皮的眨了眨眼睛，忽然想起前几日同苏伯年约好了今晚在悠然不问见面的，便又说道，“晚上我有些事儿，一会就出门了，晚膳你不用等我回来吃了。”
“好。”凤嫣然点点头，又关切的说道，“外头似乎起风了，姐姐一会带一件披衾出门吧。”
芙香心头一暖，笑着称了是。
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到底是已近初冬，刚过申时，天色就已经暗了下来。芙香下了马车的时候，刚好遇着老槐在门口掌灯。见着她来，老槐连忙一拐一拐的挪了步子来到她的面前。
“芙香姑娘。”暮色中，老槐的双眸倒是透着不符年纪的熠熠光辉，可以瞧出他的精气神还是非常好的。
“槐叔，义父在吗？”芙香也笑着向他屈膝行礼，做足了晚辈的谦卑之道。
“在、在的。七皇子和白少爷都在。”老槐手中还拿着掌灯的大叉，便是尴尬的笑道，“恕老奴不便替姑娘引路。”
“无妨、无妨，槐叔你忙你的，悠然不问里头哪条小路我不熟悉啊。”芙香连忙摆了摆手。
老槐就宽了心的点点头，“大人他们在树屋。”
芙香闻言应了一声，便是径直跨了门槛往里头走去。
院子四周早已经灯火全亮，虽已入了夜，可是视线所及之处倒是一片明晃晃的，令人安心。
芙香很快来到了树屋底下，恍惚中就听到苏伯年的声音。“陛下今日特意有问起你，我瞧着他可能也动了心思。不过你这一招棋走的极妙，就对付太子而言，算得上是斩草除根了。”
芙香愣了一愣，刚想提了裙摆上木梯，却见树屋的窗边闪过了一个被烛火照的拉长了的人影，然后她就听见云璟冷静到几近淡薄的回答。
“如果他不是那个一点就着的性子，我也不会那么轻而易举的就得手。安排个人，灌几杯酒，说几句挑衅的话，这些都是小事儿。”
芙香的心一紧，之前一直盘旋在脑海中那些断断续续的坏念头一个一个冒了出来。
紧接着苏伯年又接口到，“依老夫看，陛下早也已经对二皇子存了二心了。”
“毕竟也是人命关天。”云璟的声音一直平静无波，“其实也在我意料之外，我本想着他对花魁凤姑娘早已经垂涎三尺，便是想借着这个机会再让他失德于圣前。谁知人算不如天算，他就这样闹出了人命，还是在父皇对他忍无可忍的情况下。”
黑夜中，芙香握着木梯的双手就这样软软的垂在了两侧。她的唇在颤抖，心一个劲的狂烈跳动，似要蹦出了嗓子眼一般。
云璟都知道！全都知道！不对，不止是知道，根本就是他特意指派了人去怂恿太子玷污凤嫣然的！
瞬间，一股翻江倒海的感觉从胃里喷涌而出，芙香赶紧捂住了嘴，却感觉到整个人天旋地转的连站都站不稳了。
难怪了，当时她一听凤嫣然在画舫里出了事儿，她就觉得这事儿出的蹊跷。虽说太子对凤嫣然垂涎这个理由也不牵强，可是自从凤嫣然成了云璟的红颜知己以后，她几乎在凤嫣然的闺房里就没有再看到过云昊的身影。
这突如其来的强暴，难道不突兀吗？
可如果这一切都是云璟事先设下的局，那一切就都说的通了。派了人围在云昊的周围，挑起他的好斗心和嫉妒心，然后将这一把火直接转嫁到凤嫣然的身上。闹出了事儿，便是太子失德，即便不能拉他下马，也能让他再次无言以对允帝的望子成龙之心。只要允帝慢慢的灰了心，他云璟才能有机可趁！
可是，在这其中，他难道真的只把凤嫣然当成一颗过河的卒，能随意用之，随意弃之吗？
想到这里，芙香竟不能自己的捂着嘴低泣起来。
