“好。”夏祥欣然应允，他对连小娘子并没有非分之想，不过既然曹殊隽愿意赌上一赌，他也乐意陪他玩上一玩，“来，你如此这般改进玉连环，改好之后，名字就叫……若尔。”
“若尔？这是什么古怪名字？”曹殊隽不解归不解，却并不多问，举起酒杯，“来，干杯，预祝我二人大计可行，大功告成。”
“你二人有什么大计可行？”张厚和沈包经过一番艰苦卓绝的论战，尽管谁也没能说服谁，他还是自认沈包已经认输，不再以未来状元自居，他才有心思和夏祥说上几句，他举起酒杯，“来，诸位，祝愿我状元高中，沈兄一甲进士，夏兄二甲进士，并预祝夏兄和曹兄的经商大计早日马到成功。”
张厚虽并不清楚夏祥和曹殊隽在说些什么，却隐约猜到是和经商有关，他便一厢情愿地认为夏祥认定状元无望甚至进士也有可能不中，就有意弃仕途而转向经商之路。
沈包一愣，刚才和张厚一番唇枪舌战，张厚的固执和自负让他颇有几分不快，不想张厚又自以为是地认为夏祥志在经商，不由摇头笑了，他也举起酒杯：“祝愿我状元高中，祝愿夏兄一甲进士，张兄二甲进士，并预祝曹兄的经商大计马到成功。”
张厚一听此话，脸色顿时为之大变，险些当场发作，忍了一忍，强行压了下去。
夏祥方才和曹殊隽说话，其实也在暗中观察张厚和沈包二人，早就发现二人为了争论谁可以高中状元之事险些翻脸，不觉好笑，为了一件并未发生并且很有可能不会发生的事情而争论不休，二人也真是无聊之极，他哈哈一笑，高高举起酒杯：“我神机妙算，我三人应试，我说一个结果，必定正确。”
夏祥伸出了一根手指。
张厚迅速反应过来，问道：“只中一个？”
沈包也问：“中了两个，一个不中？”
夏祥摇头一笑：“是一起全中。”
时儿一吐舌头，嘻嘻一笑，有样学样地也伸出一根手指：“为什么不是一起不中？”
曹殊隽心里纳罕，不知道夏祥何出此言，不过他却是知道一根手指怎么说都有理，全中的话，是一起全中。全不中的话，是一起不中。中一人的话，是只中一个。中二人的话，是一个不中。不管结果如何，都能自圆其说。
“还是夏郎君高了一等。”
几人正举杯相碰时，突然一个叮咚如清泉清洌如溪水的声音在楼梯间响起，伴随着吱哑的木梯声响，三个人出现在了众人眼前。
此时三楼用餐的客人就夏祥一桌，其他桌子并无客人。
三人全是女子，为首一人，浅绿罗衫，眉眼如画，神色冷峻之中，又有一丝傲然。她身后二人，左边一人，一身黑衣，清冷如月，冰凉如霜，神色漠然之中，有一丝冷漠。右边一人，眉如弯月眼如秋水，下巴微尖，秀气如江南山水的雅致和飘逸，既妖娆又朦胧。
三人之中，夏祥认出黑衣女子，正是幔陀。
“夏郎君哪里高了一等？”张厚心中微有不快，方才争论未能让沈包臣服于他，现今又有人盛赞夏祥，他颇为不服，“只凭一根手指就认为他高了一等，岂非儿戏？小娘子，你又是何人？”
小娘子避而不答张厚的问题，只是淡淡应了一句：“我说高了一等，就是高了一等。你连夏郎君哪里高了一等都不知道，真是可怜可悲。”
沈包眼睛一亮，虽和眼前的小娘子未曾谋面，却是听出了她的声音，当即又惊又喜，向前一步，拱手一礼：“原来是连小娘子，沈包有礼了。”
连若涵？夏祥和曹殊隽对视一眼，二人顿时大喜，得来全不费功夫，不想连若涵主动现身了，当真是意外之喜。
不过……夏祥惊喜过后不免多看了幔陀一眼，幔陀怎会和连若涵在一起？
幔陀并不回应夏祥疑问的目光，仿佛夏祥并不存在一般，她站在连若涵身侧，眼观鼻鼻观口口观心，人虽在，心却不知神游去了哪里。
连小娘子？好景常在的掌舵人、传说中的天才经商女子连若涵？张厚也是为之一惊，本来以他固有之见向来轻视商人，奈何好景常在名气太大实力太过雄厚，身为好景常在的掌门人的连若涵，又是一介弱女子，无形中身上就叠加了太多光环和神秘，不由人不肃然起敬。他也是收起轻视之心，抱拳施礼：“连小娘子请了，张厚有礼了。”
夏祥也是施礼说道：“夏祥有礼了。”
和夏祥的白衣动公卿相比，连若涵以一介女子之身惊动夏祥几人肃然施礼，也是非同一般！
曹殊隽直了眼睛，悄悄用力拉了拉夏祥的衣袖，低低的声音说道：“夏郎君，连小娘子，连小娘子，终于亲见连小娘子了！她果然名不虚传，气质若兰，貌美如仙，我想我是对她一见钟情了。”
夏祥回敬了曹殊隽一个克制不要太色急的眼神，向前一步，冲幔陀施了一礼，说道：“幔陀娘子，别来可好？”
幔陀目光低垂，淡漠地答道：“还好。夏郎君，请收好书信。”说话间，一封书信递到了夏祥手中。
夏祥将信收好，也未细看，上次幔陀送信，后又抢走，他便以为并非要紧之事，是以也没有多想。曹殊隽从他身后闪了出来，先是冲连若涵拱手一礼，又热情邀请连若涵入座。
“连小娘子，可否赏光与我等同餐？”曹殊隽喜形于色，只差摩拳擦掌跃跃欲试了。
“不如喝茶。”连若涵点头一笑，吩咐下去，“令儿，上茶。”
“是。”连若涵右侧的女子应了一声，转身下楼。片刻之后，数名小二上来，带了火炉和铁制水壶以及上好的汝窑、建盏等名品茶具。几人一起动手，有人收拾桌上残羹剩饭，有人支起火炉，点燃炭火，有人冲洗茶具，有人重新摆好座位，片刻之间，一切准备停当。
连若涵坐了首位，夏祥坐在她的左首，张厚坐在了右首，曹殊隽想要坐得近些，却被时儿拉到了下首，无奈只好坐在了时儿和幔陀中间。他还想和幔陀说几句什么，幔陀却理也不理，他自讨没趣，又被时儿取笑几句，就闭嘴不说了。
连若涵今日和幔陀前来太平居，只是路过，无意中听到夏祥几人正在楼上吃饭，一时心血来潮，便上来和夏祥一见。正好听到夏祥三人在谈论一根手指的玄机，一听之下，她便更加坚定了自己对夏祥三人的看法！
三人之中，夏祥必是最出类拔萃一人！
几天来，连若涵忙得不可开交，先是和肖葭几次碰面，最终敲定了好景常在旗下所有茶叶品牌的包装竹筒，以及好景常在全部客栈所用的果盘漆器的形状大小以及图案。越是接触，她越是喜欢肖葭的经商智慧，可以说，肖葭简直就是天生的商人，不但眼光奇准，而且事事想得周全，还能举一反三，让她庆幸得肖葭之助犹如捡宝。
连若涵当即决定，要将肖葭收到好景常在旗下，她身边正好缺一个可以事事帮她理顺的管家。她向肖葭含蓄一提此事，肖葭并未拒绝，却也没有当即同意，只说她想先将肖家漆器经营成上京第一漆器行之后，再加入好景常在也不迟。
安家漆器已经正式更名为肖家漆器，安自如得肖葭之助，愿意拱手相让一半股份给肖葭，以换取肖葭将安家漆器做成上京漆器第一品牌的努力。肖葭也没推辞，欣然应允，并将安家漆器改为肖家漆器。
安自如虽然让出了一半股份，但漆器销量和以前相比不可同日而语，至少增加十几倍有余，估算之下，她一半股份的分红比起以前的利润也足足多了三五倍还多，自然乐享其成。更何况现在的赢利还是在没有为好景常在全面供货的前提之下。一旦开始为好景常在供货，安家，不，肖家漆器的销量会跃居上京所有漆行的首位！
如今安自如早已收了回泉州之心，只想留在上京管好肖家漆器的一应事务，肖葭现在几乎天天和连小娘子在一起，她留在店中打理各项事务，又雇用了三个伙计。
连若涵清楚肖葭的心思，若是肖家漆器成为了上京第一漆器行，肖葭水涨船高，她来好景常在，自然不能只是管家身份，必然会有股份上的要求。其实在连若涵眼中，肖家漆器再是上京第一漆器行，也无法入她之眼。只不过肖葭想借此提升身份，也是情有可原。以肖葭之材，不甘心久居人下，是人之常情。
不过连若涵心中笃定，肖葭主动送上门来，必然是想借助好景常在的东风，是以她并不担心肖葭不会不加盟好景常在，只是时机问题。今日她和肖葭商议好了竹筒最后的形状和图案，接下来就会开始陆续为好景常在的茶叶换装，她心情大好。换了新的包装之后，茶叶的价格不但可以提升不少，销量更会更上一层楼。
更主要的是，新的竹筒设计巧妙，注重细节，并且突出了好景常在四字，推出之后，会让好景常在的名气更加响亮。
肖葭和她敲定了所有事项之后，回了肖家漆器，她忙里偷闲，想到太平居和幔陀喝茶。太平茶虽是酒楼，却也备有茶具。不想竟然意外遇到了夏祥。
和幔陀相处几日以来，连若涵也习惯了幔陀如雪山般的冰冷。也是她见多了形形色色之人，也能猜到幔陀的冰冷多半是因家庭的不幸。她对幔陀好奇多过关心，也清楚幔陀并不需要别人过多的关心，她可以孤独的行走并且在自己的内心之中生活得很好。
几天来，连若涵和幔陀一共没说过几句话，都是她有问题幔陀才会不情愿地回答。幔陀住在她安排的一处僻静之处，远离喧嚣和人群，幔陀每日不是习武就是静坐，既不多问一句话，也不对她说一句感谢。连若涵不以为意，她帮助幔陀本来也没想图她有所回报。
连若涵轻挽素手，由令儿将水注入肚浑圆颈细高的汤瓶之中，将汤瓶置于火炉之中，开始烧水。
张厚自幼生长在南方，对于茶道也是颇为精通，当即奇道：“连小娘子莫非是要点茶？”
“正是。”连若涵微微点头。
“为何不用铁壶而用汤瓶？”张厚不解，眉毛微扬，“铁壶肚圆，壶嘴并不细长，方便观察候汤的生熟。”
“候汤是什么？”曹殊隽小声问夏祥，他虽也喜爱喝茶，却并不会点茶，也不斗茶，是以大感好奇。
“候汤便是沸水。”夏祥目不转睛地盯着连若涵轻舒素手轻展玉袖，心中赞叹连若涵非但经商才能出众，点茶的姿态也优雅如莲，当真是一个多才多艺的奇女子，“点茶最为讲究水沸的火候，是为候汤。候汤是为第一要素，不熟则沫浮，过熟则茶沉，只有掌握好水沸的火候，才能冲出点茶的色、香、味俱佳的妙处。想必连小娘子不用铁壶而用汤瓶，是她对水沸的声辩颇为自信了。”
汤瓶肚圆而颈细高，只能凭水沸之声来判断候汤是否到了最佳沸腾火候，对点茶之人的技巧熟稔程度要求极高。
张厚奇道：“夏郎君也懂点茶不成？还是不懂装懂？灵寿县中山村地处偏僻，又是穷乡僻壤之地，应该不会有点茶之事。”
大夏的茶文化比起大唐又有所进步，上至王公大臣、文人僧侣，下至商贾绅士、黎民百姓，无不以饮茶为时尚，饮茶之法又以点茶为主。大夏的点茶比起大唐的煎茶更为讲究，也更雅致，手法也更为繁琐。中山村几乎与世隔绝，却也有点茶之事。
夏祥岂能听不出来张厚话中的嘲讽之意，心里也是清楚张厚对连若涵“还是夏郎君高了一等”一番话耿耿于怀，并不以为意，淡然一笑：“若说偏僻，建宁比起灵寿可谓偏僻多了。建宁还有点茶，灵寿自然也有。”
张厚冷笑一声：“灵寿和建宁岂能相提并论？灵寿穷山恶水之地，建宁是江南富庶之地，江南才子，也远胜北方才子数倍。”
沈包语带不屑地轻笑一声：“张兄以南北地域论英雄？难道忘了欧阳明先生说过的‘闽人狡险，楚人轻易’，张兄正是闽人吧？”
沈包和夏祥初次相见之时，在以南北论英雄时，吃过夏祥之亏，是以张厚犯了和他同样的错误，他忍不住出言相讥。
“不必非要争论南北之分，地分南北，人心不分南北。”夏祥气定神闲地一笑，“若是熟读历史便可知道，历来中国南北融合之时，便是强盛之时。南北分裂之时，就是衰弱之时。都城在北方，则是盛世。都城在南方，则是乱世。大夏北有山南有水，依山而靠水，山水相连，南北相通，才会四海升平……哈哈，跑题了，说完了，喝茶，喝茶。”
连若涵眼神疏落，眉毛轻轻一扬，迅速在夏祥、张厚、沈包三人身上一扫而过，声音淡然而疏远：“张郎君好胜，沈郎君好战，夏郎君云淡风轻……还是夏郎君高了一等！”
“喝茶，喝茶。”张厚本来还想再争论几句，连若涵的话轻若无力，却如一枚利箭直入胸中，让他憋闷得无比难受，却偏偏又发泄不得，不说连若涵显赫的身世和神奇莫测的背景，只说她的淡漠和傲然，让向来无所畏惧的他竟然有了一丝敬畏之心，他只好顺水推舟，不再继续南北的话题，“用汤瓶煮水，无法看到水沸，只能以声辨来辨别一沸二沸三沸的火候……听，一沸了。”
汤瓶中传来如虫声啾啾的声音，就如无数知了一起嘶鸣。片刻之后，声音陡然一变，犹如无数满载重物的车辆隆隆驶过，正是二沸的声音。夏祥点头一笑，说道：“一沸如虫鸣，二沸如车行，三沸如山涧之水和松林之风。”
此时令儿已经将团茶用绢纸包住，在炉火上烘焙之后，再用一只精致的木槌击碎。碎茶放到茶碾之中，碾碎成极细的茶末。她手法娴熟，顷刻间茶末已成。她又将茶末倒入筛罗之中，轻轻晃动，粗的茶屑留下，精细的茶末纷纷如雪落在了茶盘之中。
随后，令儿将茶盘交与连若涵。
连若涵先用热水将建盏烫了一遍，倒掉热水，用一枚精致木勺挑出一勺的茶末放入建盏，汤瓶之中，刚刚响起如山涧之水松林之风的声音，正是三沸水火候最佳之时，她提起汤瓶，手腕轻轻一翻，一股沸水便注入建盏之中。
茶末一经沸水冲泡，翻滚之间，绿意盎然。连若涵手持茶筅搅动并击打茶汤，转眼间，茶汤调成绿色的浓膏，随后，她再次注入沸水，并用腕力旋转茶筅。在来回的打击拂动之下，建盏中绿色的茶汤慢慢发白，开始出现了乳白色的泡沫。不多时，泡沫越来越密集，越来越细小，并逐渐上浮，如细腻的积雪般覆盖在茶面上，经久不散。
连若涵又拿起一根竹棍，在泡沫上勾勾画画，片刻之后，大功告成，将建盏推到众人面前，嫣然一笑：“见笑了。”
纯白的汤花之上，赫然有四个大字漂浮其上——好景常在。
