“回夫人，婢妾听到大小姐回府，特意过来请安。”刚入府的苏姨娘抢着回答道，脸上尽是讨好谄媚之色。
周若水抬头看了一眼苏姨娘，余氏却冷了神色，淡淡说道：
“府里没有姨娘给嫡出小姐请安的规矩，况且若水才回府需要休息，无事你们便都退下罢。”
众姨娘闻言起身行了礼离去，唯苏姨娘红了脸，心不甘情不愿的看了一眼余氏，再看向喝着茶丝毫没准备接话的周若水，忍着脾气退下。
姨娘们都散了，齐姨娘在回院子的路上看到另一旁的苏姨娘，冷冷一笑。想着巴结大小姐，也不看看自己是什么德行。
她们这些姨娘，在大小姐回府时过来拜见，是全了礼数，毕竟周若水那是嫡出小姐。可不会有人像苏姨娘那般，舔着脸上去讨好。
齐姨娘是除了李如梦后，最早进府的姨娘，最是清楚余氏与周若水的脾气。齐姨娘深知余氏的心结，那不就是因为周泰在她进门后一个月就纳妾，她们这些姨娘在余氏心里就是一根刺。
这些年齐姨娘本本分分，绝不做惹怒余氏这一房人的事，也不会上去巴结，她知道，就算她舍下脸面，余氏也不会对她有个多好的脸色。
还不如就这样安安稳稳把周莲养大，余氏虽不喜这些姨娘，可也是个有分寸的人，周莲未来的婆家，余氏也不会太过苛刻。
齐姨娘拢了拢秀发，不屑的看了一眼神色不虞的苏姨娘，牵着周莲的手走回院子。
“三小姐，以后多去和你大姐姐打好关系，你大姐姐是个有本事的，只要你们关系好了，你以后的生活也会有保障。可别学那些子眼皮子浅的，毁了你自个。”
回到屋子，齐姨娘让丫鬟下去，语重心长的与周莲说道。齐姨娘对周蓉那一房人的倒塌心有余悸。
不过一年时间罢了，虽然每次都是她们自己作孽，可齐姨娘在后宅待久了，对里面有多少弯绕还是看的清。虽没有证据指向正房，可齐姨娘也知道，正房，绝对不能惹。
周莲，已是十岁的姑娘，虽怯弱了些，却也深知齐姨娘的心思。周蓉现在人不人鬼不鬼的，在尚书府毫无地位，齐姨娘与周莲都知道，一定要本本分分，若是跳脱了，难保自己不是第二个二房。
“我知道了，姨娘放心，大姐姐是府里的嫡出，也会是唯一的嫡出，永远的嫡出。”
周莲说完，齐姨娘放心的点了点头，这才让嬷嬷带周莲去学习女红。
另一边，定王府。周寒明虽成了六品的小官，却只是个闲职，并不用上朝议事。
于是，周寒明回京后又开始往国子监求学。这一日，周寒明正好下学，受宇文潇相邀来到定王府议事。
等好不容易几人说完了，宇文潇邀请几人一同留在王府用膳，周寒明拒绝了。
平南侯奇怪的看着周寒明，打趣的问道：“哟？咱们周大冰块这么急急忙忙是要去哪？不是约了哪家姑娘一诉衷肠吧？”
平南侯与周寒明年龄相仿，从前关系就不错，时不时调侃周寒明已成习惯。而今天，周寒明没有与平南侯说话的心思，想到回来的周若水，脸上露出一抹柔色。
“王爷，府中有事，请王爷让属下先行告退。”
宇文潇也带着一抹趣味的看着周寒明，见到周寒明难得变得柔和的脸，嘴角弧度上扬。
“府中有事？你不是诓……呃，对了，你好像说你那妹子今天回京，你这是回去见她？”
平南侯突然想起了周寒明之前说起自家妹子今天回京，想来就是这事了。周寒明点了点头，宇文潇听到“周寒明的妹子”几个字时，眼底一亮，想起几年前见到的那个冷漠又不听话的女子，痛快的放行了。
当周寒明回到尚书府时，周若水已经休息了好一会。周寒明来到若华苑，周若水也起了身，听到周寒明过来，周若水赶忙让周寒明进来。
当周若水看到多年未见的哥哥，眼眶微润，轻声喊道：“哥哥……”
周寒明看到周若水站在自己面前，心中那一点担忧烟消云散。周寒明比周若水更加内敛，平常没有什么情绪。
只是这时，却也有些激动的看着周若水，像小时候般揉了揉周若水的脑袋，笑道：“嗯，我的若水成了大姑娘了……”
周若水才刚梳好的头发被弄乱了，丝毫也不气恼。看着比自己几乎高了一个头的哥哥，笑道：
“我都十三了，自然是大姑娘了！多年没见哥哥，哥哥一切可还好？军营的生活可还习惯？当时去荆州时，哥哥已经前往边关，听外祖父说起时，把我和娘吓了一大跳。”
周寒明听着周若水一个又一个的问题，直接坐下，耐心的一个一个回答。
兄妹二人气氛愉悦，直到余氏派人来催，二人才结伴前往朝霞苑一起用膳。
几天后，一辆马车停在了京城新开的一家首饰铺子，琳琅阁。琳琅阁比起京城的老字号富贵满堂实在太新，但琳琅阁的首饰昂贵，每一件首饰都是独一无二，倒是受到了不少贵妇小姐的追捧。
且他开了一年，没有人来闹事，每天都人来人往，背后的靠山定是有大背景的。周若水虽不知后面的人是谁，可不代表她不会进去选购首饰。
今天，正是杜氏上门拜访的日子。杜氏不喜在尚书府，于是邀请余氏和周若水一起出门逛逛，路过琳琅阁时，便顺路进来。
“舅母，这套芙蓉玉的头面不错，舅母戴戴试试？”
周若水看中的这套芙蓉玉颜色偏向深红，并不显得轻浮娇嫩，杜氏肤色白皙，映着着芙蓉玉的光泽，格外显得肤色莹润，的确很好看。揽镜自顾，杜氏也很喜欢这套首饰。
杜氏点了点头，转头吩咐身后的丫鬟，让掌柜来包起这套首饰。
周若水三人继续挑着，琳琅阁的首饰都不是凡品，不仅做工精美，造型又是独一份。任余氏与周若水都不那么喜爱逛街买东西的人，都看中了不少东西。
最后，周若水拿了一套紫玉打造的寒梅头面，再挑了一块墨玉的翡翠玉佩给周寒明，余氏挑了一套金镶玉的芙蓉头面，这才收手，去往柜台结账。
三人在店里逛了约摸半个时辰，谁都没注意，对面的酒楼厢房开了半扇窗，一双深邃的眼眸紧紧注视着周若水。
几人逛了一会，便去了观月楼用午膳。杜氏早早就定了厢房，在三楼临窗的雅间。
周若水到了观月楼先去如厕，等自己上去时，杜氏余氏早坐在了厢房。周若水刚踏上二楼，迎面而来的便是陆显玉。
陆显玉看到周若水越发漂亮的容颜，露出一抹痴迷。陆显玉上前向周若水打起了招呼，周若水垂下眼眸，应道：“陆世子。”
陆显玉听着周若水不带感情的声音，心里一堵，紧接着生出征服的欲望。
“若水妹妹可是来用膳，与我一起可好？”
周若水冷冷瞥了一眼陆显玉，淡淡道：“多谢世子好意。若水是与母亲与舅母一起过来，就不同世子一起了。”
陆显玉尤不死心，皱了皱眉后，笑道：“我也好久没拜见伯母了，我同若水妹妹一起过去打个招呼吧……”
周若水听到这话心里生出一抹厌烦，可大庭广众之下，她不能直接甩开了陆显玉，不耐的应道：
“世子有心可递帖子来尚书府，厢房内尽是女眷，世子前往不太方便。若世子没有其他事，若水先行一步，免得母亲与舅母担心。”
周若水的拒绝让陆显玉眼底闪过一丝阴霾，他不知道，为何这么多年来，周若水一直讨厌自己。
陆显玉让开了身子，保持着君子风度，说道：“那我改日让母亲下帖子去尚书府拜访伯母。”
周若水不在意的点了点头，带着丫鬟朝三楼而去。
早前宇文潇暗中调去保护周若水的暗卫流风，这几年下来，一直摸不透自家主子的心思。他觉得自家主子待周大小姐是特别的，可若是喜欢，这么多年也不管不问，那为何派自己来保护她？
流风想不明白，可今天陆显玉对周大小姐的热情，流风觉得还是要禀报自家主子一声。若自家主子真的对周大小姐有意，那就不能让陆显玉亲近周大小姐。
在流风心里，周若水是陆显玉的未婚妻，可若宇文潇喜欢，陆显玉算什么？周若水迟早会变成自己的女主子。
暗处的流风火急火燎的把消息递给了宇文潇，继续暗中保护周若水。
而宇文潇收到流风的消息后，脸色一沉，思前想后，宇文潇决定，要把陆显玉给料理了。
反正最终皇兄与镇国侯府必有一战，宇文潇还不知自己对周若水是个什么心态，可不妨碍他阻挡周若水嫁给陆显玉。
