“错杀？”东方凌突然开口，指出她话中纰漏，“那你原本是要杀谁？”
“不不不，不是错杀，是……她看见我买乌鸦了，以此要挟我，我才……”妙言话中纰漏太多，司徒雪心里叹了口气。
东方凌没有再问，反而转去同司徒雪讲话：“雪儿，你可知世间有一种断椎之刑？”
司徒雪眼角一跳，“家主所说的，可是敲断脊椎将人处死的刑法？”
“正是。听闻最近官府严惩作奸犯科之人时都会用这断椎之刑，受者要被一根根敲断椎骨，疼痛而死。妙言这般在我府上作乱，这刑法再合适不过了。”
妙言一听，吓得连连叩首，面似薄纸，血色全无。
东方凌哼了声，没拿正眼看她：“现在求饶有什么用，当初你做下这些下做事就该知道有这一天。”
妙言额头都磕出血来，从口中细微传出一声：“夫人……”像是请求像是威胁，在场之人无不面色一凛，知道这一声夫人叫得不简单。
东方凌也听出味来，说：“现在求夫人有什么用，你做的事换做谁都不会原谅你。”素汝这才回过神：“你个小蹄子别给我泼脏水，我已经被你害得很惨了，你居然还想落井下石。”
司徒雪总算开口了，话却是朝着素汝说的：“慧夫人也是有位分的人，言辞之中该多加注意才是。”
素汝面色一哂，悻悻不言。
妙言抬眼飞快看了一眼司徒雪，坚定了口气：“所有事都是奴婢一人所做，奴婢愿以一人之力承担。”说罢，她站起来，冲向一旁的红木漆柱，撞柱而亡。
在场之人皆来不及阻止，素汝离得最近，妙言的血溅在自己脸上，烫得灼人。素汝神色惨白如纸，轻轻颤抖起来。
东方凌再是铁石心肠之人，见此情景也是意外，不过很快恢复神情，吩咐人将妙言好生安葬，又指了新枝扶素汝下去好生休息。
“此事就这样罢了，妙言认罪，以后此事不要再提。”众人称是。
东方凌看了看时辰，想起今日与柳洲言有约，估摸着软轿也等候多时了。
“雪儿，我去相府了，你把事情收拾干净。”
司徒雪心里一紧，听懂了她的意思，小声说了句抱歉。东方凌没回头：“你为我好我明白，只是这种事情以后不要做了。”说罢，她就离去了。
司徒雪看着渐行渐远的她，身形还是那么消瘦，映在夏日斑驳的树影里，却足够让她安心。若是她是男儿身，那定是铁骨铮铮所向披靡的好男儿。
现在的东方凌，戴着变声锁，裹着束胸衣，仍旧能努力撑起一方天地，与她相比，自己那些不入流的伎俩算的了什么。
司徒雪垂下长睫，不自觉露出一抹笑意。
她的一世长安，大抵便是因为她而开始的吧。
于是，她吩咐青儿：“青儿，去买些元宝纸钱，今晚偷摸找地方给妙言烧过去，是我对不起她。”
青儿合掌思忖片刻：“夫人，奴婢平日里与春夏有些交情，可否一同烧过去？”
“嗯，事情做干净一些，别被人抓到了。”
“是。”
司徒雪以为事情结束了，可不想，事情才刚刚开始。
到相府时，柳洲言正命人端了几样精致的点心并香茗一同上来。东方凌难得自在的坐下和柳洲言闲聊，聊着聊着便说到了盐铁一事上。
“我经验不足，是需要有人帮我，可燕老板主动提出，我实在不敢接受。柳兄你不知我当时拒绝时有多难耐。”东方凌笑着打趣自己。
一转头，柳洲言的脸近在咫尺，他身上的苏合香清雅的味道萦绕鼻尖。东方凌吓了一跳，忙别过脸去。柳洲言近看更是模样出众，那双眼真真能把人吸进去。
东方凌在心里哀叹，蓝颜祸水，大抵如此。
“你凑这么近做什么？”东方凌忙低头吃了块玫瑰糕以掩饰逐渐发热的脸颊。
柳洲言笑起来：“我觉得东方你若是个女孩，定是绝色美人，可惜了。”
东方凌轻啐了他一口：“没个正形。幸好是你，若是换做别人说这话，我可是要生气的。”柳洲言闻言笑意更甚。
二人正说着，有人过来了，一袭黑色对襟绣云纹锦缎长袍上身，目光清冷似最锐利的匕首：“你吃东西的模样也像。”
东方凌也没起身行礼，白了对方一眼：“你们两个今儿是打定主意要打趣我么？”
“这是夸奖，说你模样好看呢。”
柳洲言打了圆场，可东方凌不领情，佯怒道：“若是二位觉得模样重要，干脆去找个花楼头牌来谈生意好了。”
楚呈唇角露出浅淡的笑意：“柳洲言，东方说你浅薄呢，还不快给人家道歉。”
东方凌对上楚呈的目光，笑意盈盈：“这倒不必，我只是想吃水果拼盘了。”
“合着你惦记着吃呢，我这就吩咐下去，你们先聊。”
柳洲言三步并作两步离开，高手过招，他还是退避为好。
柳洲言一走，二人一时沉默下来。
他们坐在相府湖心亭中，此时正是菡萏盛放的时节，只消一阵风，便带起花海翻涌，美不胜收，一时间连亭中都弥漫起香甜的味道来。东方凌将飞舞的发习惯性挽在耳后，又想起楚呈在看，顺势塞入发冠。
楚呈没有说话，看着眼前的如玉公子，似打量似探究。
还是东方凌先打破僵局：“多谢君上的紫金送子如意。”
楚呈收回目光，嗯了声：“你为我做事，我送你薄礼是应该的。”
东方凌若有所思：“君上，旁人说你昏庸爱好男色，不理朝政。可在我眼里，你却不是这样的人，可是有什么难言之处？”
楚呈挑眉，慢悠悠品着香茗：“这样问的，你还是第一个，柳洲言都不敢问。”
“自然要有人做第一个吃螃蟹的人。”东方凌没被他吓到，回答的不卑不亢。
“我说了，对你有什么好处？”
东方凌笑了：“我是为君上做事，可也要知道我是否能靠得住君上这座大山不是么？这些事问旁人我也能知道，可是要君上说，我才能信。”
楚呈面无波澜，眼底冷色闪过：“你知道人太聪明不好么？靠不靠得住可不是你说了算的。就凭你方才几句话，我若是真动了怒，你是走不出这相府的。”
他周身迸出瑟瑟寒意，东方凌不由打了个冷战。她知道楚呈喜怒无常，可越是这样她就越要激怒他，来博得楚呈的信任。
楚呈将茗茶饮尽，突然笑道：“你是料定了我不会杀你，想要我的信任还不容易。拿你的秘密交换。”东方凌不想他这么快松口，摸着下巴想了想。
“我这倒真有个秘密，只是现在还不是告诉君上的时候。待我回到府上定将秘密送到君上眼前。”东方凌一双凤眸是坦荡荡的清明，楚呈端详了片刻也看不出半分撒谎的模样。
楚呈嗯了声，看着眼前的点心：“相府的点心一向品类繁多，叫人看的眼花，就算是我也要思忖犹豫一阵。东方你觉得哪个比较好？”
东方凌细细看了看，夹起香酥苹果合意饼给楚呈：“君上可以尝尝。”
楚呈半信半疑的送入口中，不出意料的，他几不可闻的皱眉。饼是炸的外酥里嫩，可配上绵软的苹果是说不出的怪异。
东方凌见状笑了：“相府点心品类再多，君上喜好的也就那几种，好就是好，吃不惯就是吃不惯。喜欢的就是最好的。君上可以尝尝这玫瑰糕。”
她夹过玫瑰糕，楚呈没犹豫地就着她的象牙筷吃了，眼里总算露出浅薄笑意，薄得像是最清透的月光：“东方此话有理。”
他就着她的手吃下玫瑰糕，东方凌的手不知该收还是伸，一时尴尬起来。
楚呈黑玉般的眸子盯着她，将玫瑰糕吃下：“想不到东方你面皮这样薄，这就脸红起来了。”东方凌见他吃完，将筷子一放，不说话了。
楚呈低声笑起来，东方凌坐得近，感觉到他的声音就在耳边，像是清水落在碎玉上的悦耳动听。
“我竟不知君上这般恶劣，总是以打趣我为乐。”东方凌弱了气势，嘴硬反驳。
“你不知道的还多呢。”楚呈好心情的又夹了一块玫瑰糕。
“玫瑰糕甜腻，君上少吃些。”柳洲言回来了，吩咐人将大盘的水果拼盘放好，那水果拼盘做的煞是精巧，以洗净的新鲜叶子为底，雪梨、苹果、荔枝为花瓣，甜橘切细为蕊，做成菡萏盛放的模样倒也十分应景。
东方凌吃了不少荔枝，柳洲言见了便说：“东方若是爱吃荔枝，我过会遣人将荔枝送去东方府上。”
不料东方凌摇摇头：“京城的荔枝都是快马加鞭自南方运来宫中和各王府上的，盛暑又易坏，到京城没多少剩下，劳民伤财。我若是不加珍惜这来之不易的荔枝，可不就对不起了那路上死去的荔枝？”
楚呈挑眉与东方凌对视一眼，没说话，稍作停留便先行离去了。
东方凌也未多留，随即告辞了。
柳洲言送走东方凌后，有些摸不着头脑：“这一个两个的，都神神秘秘的。”
隔过几日，司徒雪和素汝来请安时。司徒雪打扮得清丽，穿月白描金花淡色衫子和青莲色绫裙，长发绾髻只入了云头银步摇和素色绢花，像是清晨薄雾间的栀子花。
素汝则偏好绮丽，一身烟霞色飞鸟染花长裙，头戴鎏金五彩琉璃飞凤蝶和翡翠镂空雕花簪，连发髻都是极为繁复的朝天髻，像是娇艳无双的芍药。
个个赏心悦目，美人如画。袅袅而来，像是如画中仙水中鱼。
司徒雪顺便带了了楚呈的消息。
楚呈回去便拟旨削减宫中用度，减少如荔枝等费用较大的支出，将多余银两存入国库，以备军事之需。一时间，民众呼声高涨，极力支持。
东方凌倒也不意外，兀自笑笑：“君上是明眼人，这点道理还是懂得。”
司徒雪起身向他福了福身：“恭喜家主得了皇商一职。”直到现在，司徒雪才真正放心下来，说出迟来的祝贺。
东方凌握住她的手：“这一阵子辛苦雪儿了。”
司徒雪心里暖流上涌，暖进心里。罚跪她受着，虽是情愿但不是没有埋怨的，可就是东方凌这寥寥一句，便足以宽慰了。
素汝见二人如胶似漆，心底里不舒服，也起身行礼：“妾身有一言不知当讲不当讲。”
东方凌点头，松开司徒雪的手，让她接着说。
