醒来的柳韵睁眼就看见了背对着她整理好衣袍的楚呈，她想起身服侍他穿衣，奈何身子酸软提不起劲，只得低低叫了他一声君上。
楚呈头也没有回，“因为你是朕的皇后，因为你是柳韵，朕才饶过你。你好自为之。”
柳韵闻言卷着被单扑通跪倒在地，几乎要将高贵的头颅埋进手臂之间：“臣妾愚笨，求君上告诉臣妾，为何……为何要刻意疏远臣妾？是因为我是柳家的人还是……”
楚呈依旧没有回头，站在晨光里笔直的像是一棵白杨。
“柳韵，你最好懂得收敛锋芒，你是为了什么进宫，为了什么对朕使下三滥的手段，朕都不在乎。若是你想一世安稳，最好离朕远一点。”说罢，他就离开了。
柳韵还跪在地上，地上铺着茜素红绣暗花地毯，花样冷冷硌在自己细嫩的膝盖上，细细麻麻的疼。
她压抑着嗓中那一声呜咽，大颗大颗的眼泪落进地毯之中：“我只是……只是想留在你身边，做你的皇后而已。”
凤栖宫的沉水香袅袅燃了一夜，柳韵闻得有些麻木了，觉得心头发涩，像是吃进了一整个黄连一般。她的郎君只看得见她偷奸耍滑设计害他，却不懂她只是想让他在她身边，举案齐眉的心，亦或说，他不想懂更为贴切。
柳韵唇角划过一丝苍白，呵，这才是她的夫君不是么？
菱春端着水盆从外间打了帘子进，一进来就看见柳韵还跪在地上，匆忙放了水盆去扶她起来，焦急问道：“娘娘您这是怎么了？快别跪在地上，地上凉。”
柳韵被菱春扶起时，面颊上还尤带着泪水，这可吓坏了菱春，菱春拿了绢子将她的眼泪擦干净。
“娘娘，快别哭了，哀能伤身，这要是君上看见了心怕是都要碎了。”
柳韵听见这句话时，才清醒了一些：“君上？他怕是高兴还来不及呢。”
菱春忙忙去捂柳韵的嘴，摇头低声道：“娘娘，这话说不得，若是要旁人听见了，定是会说帝后不合的。”
柳韵是柳家长女，知书达理，自然也知晓什么该说什么不该说了，无法，只得闷声又落了一会儿眼泪，方才起身梳洗了。
“娘娘，到了晨昏定省的时候，妃子们都来了，都在凤栖宫前殿侯着呢。”
柳韵选了描金海棠花妆奁匣子里一支五凤衔红宝金步摇，神色淡淡：“知道了，让他们等着去。本宫是皇后，难道还要紧赶慢赶着去见他们么？”
菱春应了，将柳韵如云雾般的发挽起，不做多言。
过了一盏茶的功夫，柳韵这才施施然地从后殿里由菱春扶着出来了。
众嫔妃一一拜过柳韵，又坐下了。柳韵面上带着淡淡的笑，从容优雅，墨玉似的眸子逡巡了一圈，最后定在蕙婕妤何静盼的身上。
“蕙婕妤多日不见越发标致了，嫩得似水葱一样，难怪君上喜欢。”
何静盼起身福礼谢过皇后褒奖又道：“蒙君上厚爱，嫔妾自知姿色平平，比不上娘娘姿色过，若是娘娘愿意将保养之道告诉嫔妾一二，定是嫔妾的福分呢。”说着，自个人抿唇笑了笑。
柳韵也微微一笑，与何静盼目光一对而后转开了。
“蕙姐姐说笑了，若你都是姿色平平，可叫我们这些做妹妹的情何以堪？”说话的是正三品严良娣严可芸，为正三品工部尚书之女。
何静盼一时无从反驳，只得干巴巴笑道：“良娣妹妹是折煞我了。”严良娣轻轻哼了声。
玉脂见了懒洋洋道：“嘴上称着姐妹，可让人看看，还未怎么的呢，就开始攀比容貌了。世上好看的人比比皆是，依我看，严良娣这“情何以堪”是要长久了。”
严良娣被说的脸上一红，顾及着玉脂的位分比自己高，也就住了嘴。
柳韵轻轻拂开茶盏里的茶叶，啜了一口茶，见几人斗完了嘴，才出来打圆场：“都是自家人，切莫为了小事伤了和气。本宫让菱春准备了些今年新进的皮毛，冬日子里冷，若是染了风寒，可便不能服侍君上了。”
灵良媛想容突然一叹：“皇后娘娘说的极是，我们姐妹们每日都盼星星盼月亮的等着君上来呢。可君上政务繁忙，也就是皇后娘娘您那里去的多些，我们啊，也就只能耗着年岁等着。您说，若是让我们有个念想也是极好的呀。”
言下之意再清楚不过了，可柳韵抿了抿唇，拨弄着尾指上尖尖的护甲：“这圣心难测，本宫也不好妄加干预君上的言行。明天初一，本宫设宴请君上来，大家可以一展所长，至于谁能获得圣心，就各凭造化了。”
众妃嫔福身谢过。
又寒暄了一阵子，便各自散了。
再说东方凌那边，也是一团乱麻。
素汝有了身子之后，便一直缠着东方凌，东方凌不得闲也看在孩子的面子上一再忍耐。好在柳洲言遣人请东方凌去踏云轩一聚，东方凌这才暂时脱离了素汝的魔掌。
见东方凌来时一身的狼狈，柳洲言调笑道：“东方可是遭了桃花劫？”东方凌只是干巴巴笑，素汝此事还是不让其他人知道的好，毕竟家丑不可外扬。
柳洲言见他只笑不语，越发笑得欢畅：“现在京城人人都说，东方家主样貌好，又年少有为，不知多少人排着队等着给东方你做妾呢。”
东方凌瞪了他一眼：“呸，狗嘴里吐不出象牙。你先好生应付着怜舟小姐才是要紧事。”柳洲言摸摸鼻子，对于燕怜舟这个话题选择了缄默，转而问旁边的冰山楚呈。
“君上今儿也是狼狈的从宫里出来的，可是发生了什么？”
不提此事还好，一提此事，楚呈周身的寒气暴涨，一双黑眸中尽是沉沉的冰屑。
东方凌见他如此，拍了拍柳洲言的肩膀：“我掐指一算，你要遭殃了。”柳洲言学着东方凌啐他的模样也啐了一口。
“不吉利的话不要说。一会儿玉蕊姑娘会遣人送佳肴上来，有你爱吃的珍珠鸡。”
东方凌点点头，有些迫不及待。楚呈一旁冷眼看着，冷不丁开口：“燕怜舟是谁？”东方凌和柳洲言互望一眼，同时道：“你没说？”又道，“没有。”
楚呈见他们两个相视一笑，莫名觉得恼怒。
东方凌见珍珠鸡还未上来，索性就逼着柳洲言将燕怜舟的事讲给了楚呈。楚呈听了没做评价，只是淡淡抿了一口茶。
“柳洲言，若是不想耽误人家就早早说清楚。”
柳洲言听了不由有些恼意，像是自己刻意吊着燕怜舟玩弄她的感情一样。柳洲言平日里打得闹得，可半点不允许人怀疑自己的品性。
于是，他反唇相讥：“那你呢？吊着韵儿姐算什么？”
楚呈冷眼望去，目光是一把把削骨剑刃：“我早就已经说清楚了，只是柳韵执迷不悟。”柳洲言一听，更是冷笑：“执迷不悟？你倒是说得轻巧。”
东方凌一见情势不对，自知是自己挑起的祸端，忙忙打断：“你们多年交情是打算为了一个人断了么？韵儿姑娘是执念，怜舟姑娘也是执念，他们由不得我们横加干涉，你们在这白费口舌有什么用？”
柳洲言与楚呈缄默下去，像是在暗中怄气。
东方凌怎么会不知道柳洲言与楚呈唯一的嫌隙便是柳韵，可若是他们自己不解决，便是心上的刺，旁人拔不得拔不动。
玉蕊进来时，三人都各自沉默着，察觉到气氛不同寻常，笑盈盈对东方凌说：“东方公子，我们楼里新来了两个嗓音极正的姑娘，唱曲儿像是夜莺一般动听，可要让他们上来为极为助助兴？”
东方凌想了想，答应了。
两位歌姬上来时，穿着轻薄的衣衫，走路生风像是乘风而来的仙女一样。一位拿着琵琶，一位则清了清嗓子。
“不知三位公子想听什么曲儿？”
“你们唱便是了，我们不挑剔曲子。”
唱曲的姑娘有些怯怯的应了，琵琶姑娘大眼在楚呈身上一转，乖顺的低下眉去了，素手一转，曲音便似流水似的转出来。端的是以“大珠小珠落玉盘”形容一点也不为过，歌姬唱了一曲《芙蓉摇》，配着琵琶声势再适合不过的了。
只是曲调到最高处时，琵琶姑娘突然从袖中抽出一把匕首就往楚呈那里刺去。东方凌坐得较远来不及阻止，只听得匕首入肉一声，琵琶姑娘被楚呈一掌打偏了身子歪在地上呕出一口鲜血。
东方凌只觉得眼前一花，转眼就看见柳洲言为楚呈挡下匕首，楚呈这才得以大众琵琶姑娘。歌姬软到在地，看样子像是吓得不轻。
再看那琵琶姑娘早就口吐黑血暴毙了。原来她将毒药藏在口中，一旦任务失败就即可咬碎毒药自戕。
玉蕊闻声带着人上来了，见到此景着实慌了神，忙跪下：“君上恕罪，我们的琵琶乐手被人打晕偷换了去，这才冒犯了君上，求君上恕罪。”
楚呈无心理会玉蕊的告饶，只是开口道：“找大夫。”东方凌连声附和，扶起玉蕊赶忙去了。
柳洲言：“有点疼。”
“疼才对，让你清醒些。一提到柳韵你就魔怔。”
柳洲言还是要笑，可是伤口又疼得笑不起来：“毕竟韵儿姐是我的长姐，我不可能眼睁睁看着她撞了南墙还不肯回头。”
楚呈也无话可说，扫了一眼倒在地上的假琵琶姑娘，声音越发冷冽：“太后下手越发狠辣了，她原是已经这般迫不及待了。”
“时机差不多了，现在就需要借一把火烧起来了。”柳洲言到底还是知晓他在想什么的。
