酷暑，燥热。
陆冲霄一度觉得自己都来不及撑到跟那些毒虫异兽们打交道的时候，便已经活活被西荒之地的气候给折腾死了。
尽管自己等人这几日来一直在以昼伏夜行的方式赶路，但今天的天气却是热得有些邪性，还未至正午时分，阳光便已经毒辣到让人不敢置身于其中了。
好在这次上路在天奴寨中的准备极为充分，倒是不必像几人最初来到西荒时那么局促了。
此时陆冲霄几人就在一片相对背阴的山壁之后休息着，方晗在陪着査悦在一旁玩，鲁莽则依托突兀的山石与枯树搭着临时阻挡阳光的简易棚子，动作因为酷热而有些迟钝，整个人看上去更是一副无精打采的样子。
全程在旁指挥的陆冲霄对于他懒散的态度十分不满：“哥，你还能不能好好干活了？拿出点精神头来不行吗！你看这都小半天了棚子还没搭好，这进度让人很是揪心啊！”
鲁莽闻言翻了个白眼：“要不你来？”
陆冲霄嘿嘿干笑了两声：“罢了，你就歇着干吧，反正离天黑还早，咱们还有大半天得在这墨迹呢。”
査破爬上旁边的岩壁帮着鲁莽一起把棚顶用作遮阳的粗麻布给系好了，随后一边从上头跳下来一边手搭凉棚眺望着远方道：“前面不远应该就是黄沙界了，黄昏启程的话夜半时分大概能赶到。”
陆冲霄闻言精神不禁为之一振：“这么说咱们很快就要赶到荒漠城了吗？”
查破面露无奈之色地摇了摇头道：“那倒还没有……只能说我们快要到荒漠城外围的沙漠圈了。黄沙界是围绕在荒漠城以外的环形地带，若只论纵深的话至少也有七八百里。而且由于地势多流沙少坦途，到了那里之后咱们赶路的速度肯定会骤降的。”
陆冲霄闻言幽幽叹息了一声：“可以想象。”
査破此时面色愈加凝重道：“其实这还只是其次，毕竟无非是赶路会慢些。真正需要的注意的是黄沙界中的一种异兽，如果遭遇它们的话，绝对要在第一时间以最快的速度逃离它们的攻击范围，否则我们很难不死在它们手中的。”
陆冲霄满含诧异地追问道：“什么玩意儿能这么厉害？”
査破耐心解释道：“是黄沙界中特有的一种异兽，名为流沙蚺。寻常的流沙蚺大概有三尺余长，类似爬行的蛇类但是有四肢和利齿。鳞甲细密色状黄沙，平时一般都会钻在沙地的深处，唯有盛夏时分会不定期地钻出沙中暴晒数日，以此来驱散自己在地底蓄积许久的阴湿之气。”
“流沙蚺生性惰怠不喜欢动，可一旦察觉到自己可能受到攻击时便会疯狂地对敌人进行反攻。尤其是这种异兽一向都是群居的，可以说联动性非常强。万一不小心招惹了其中某只，立时便会遭到它余下一群同类的围攻的。”
陆冲霄道：“呃，如果只是这样的话也没什么吧？咱们赶路毕竟还是在夜里，那些流沙蚺不是只有白天才出来吗？”
査破双眉紧皱道：“话是这么说没错，但事先多考虑一下总归是没错的。流沙蚺的恐怖并不在于它们本身，而是因为但凡有它们的地方附近必定是存在着至少一只成年体的流沙蚺的。据说哪怕只是最普通的成年流沙蚺，也拥有着相当于人类武者锻体十重的实力。”
“十重？！”陆冲霄闻言也是略吃了一惊，转头对鲁莽询问道：“大哥，你们万兽宗中有这么强的异兽吗？”
鲁莽微然点头道：“有倒是有，不过这种层次的异兽基本都已经迈入八阶的门槛了。就好像武者的质变是锻体十重和练气天境凝气期的差别一样。两者看似只隔了一层，但很多武者却是穷尽一生都无法突破的。”
“正因如此，万兽宗中才一直极为重视对于驯养后的异兽的培养，尤其是到了八阶之后，基本上就是由宗中长老对其进行封闭性训练了，即便我曾经有幸见过几次，也大多都是远远一瞥，根本就没机会跟一只八阶异兽打过交道。”
陆冲霄以前还真不知道异兽的阶别原来也有这种讲究，听鲁莽解释了几句之后这才恍然道：“要真是如此的话，这片黄沙界倒是确实称得上卧虎藏龙啊。十重武者……啧啧，要真是巅峰期的那种，估计咱哥俩捆一块都打不过它。”
“废话，捆在一块儿还怎么打？”
“这是比喻懂吗？！比喻！”
“哦…………”
虽然査破谈及黄沙界中的流沙蚺时异常郑重，但陆冲霄还不至于因此而提心吊胆，跟他们各自闲扯了几句之后，便倚靠着岩壁打起了盹。毕竟晚上还得赶夜路，得趁着白天的时间养精蓄锐。
下午就这么平静而漫长的过去了，夕阳西下落山的那一刻，天地之间终于少了几分燥热不堪的气息，而陆冲霄一行人也分别上了两辆马车开始继续赶路了。
前头的马车上是査氏兄妹在带路，鲁莽则负责赶车顺便保护他们的安全。离那辆车不远的后方，陆冲霄跟方晗各坐在辕座的一端不紧不慢地跟随着。
陆冲霄随手一鞭轻抽在了马屁股上，驱车前行之余转头看了方晗一眼：“你不进去歇会儿吗？”
方晗摇了摇头：“歇了一整天也热了一整天，再不趁着晚上凉快在外面透透气，还不活活被憋屈死。”
方晗说着下意识也看了陆冲霄一眼。星光下，少年的脸上带着一丝淡淡的微笑，安静而沉稳，却又并非那种没有半点神采的死寂，看上去异常的富有吸引力。
方晗只是随意看了一眼，却是已经有些怔然地不愿将目光移开了。
陆冲霄本来只是在专心致志地控马赶车，走着走着却是突然觉得身上有些不自在了，转头看去时正迎上了方晗含情脉脉的目光：“呃……大半夜的你总盯着我是想闹哪样？不觉得这样很惊悚吗？”
方晗鲜有地没有再跟他斗嘴，只是轻声开言询问道：“如果，我是说如果，我在林姑娘之前出现在你了身边，你现在的选择是否会有些许的动摇乃至更改？”
陆冲霄闻言微怔，本想随意胡扯几句搪塞过去，但在看到方晗异常认真的眼神时，却又不忍如此做了。
短暂的沉默之后，陆冲霄缓缓开言回答道：“可能会吧。”
“真的？”
“假的。”
方晗微笑着，笑容恬静而温婉，却又像极了一个得到心爱之物却不敢表现出自己兴奋之意的孩子。
“我曾经很恶毒地想过，林姑娘这一走可能便不会回来了。你会因为思念而去寻觅她的踪迹，最终却又因为无果而心灰意冷。”
“在那之后，你将因此而消沉一段时间，或长或短，几天乃至几年，亦或是真的一辈子。而我还是会抱着不大的希望继续留在你身边，等你突然回头时，带着一个并不心酸但确实有些疲惫的笑脸看着你。”
“也许到了那个时候，我就能取代那个曾经属于她的位置了。这恐怕也是我这辈子唯一一次心甘情愿地愿意成为另一个的替代品了吧，谁让她爱的人恰好也是我爱的人，而我又偏偏是在她之后才遇见的你。”
方晗说这番话时语气始终很平静，脸上还带着一丝热恋中的小女生才会有的甜蜜笑意。
尽管她很清楚，自己并没有。
陆冲霄很想劝劝她，可自己又能说些什么？
夜幕笼罩得越来越彻底，天上的星星也在变得越来越亮，但相距仅有数尺的少年少女，却正在以一种人为的方式在对方的视线中相互模糊着。
陆冲霄深吸了一口气，不经意地揉了揉自己发红不已的眼睛，露出一个笑容来静视着方晗道：“如果有一天我们真的在一起了，只会是因为我真的也爱上了你，而不会掺杂其它更为复杂的因素。若水在我心中是唯一的，没有人能够替代她。而关乎于你，也是一样，这世上再不会有另一个傻傻的方晗愿意说上这样一番蠢蠢的话了。”
方晗此时已是泪眼朦胧，笑容却是愈加灿烂地轻声道：“我蠢我傻不要紧，你足够聪明就好了，你难道不知道我总喜欢将自己的麻烦甩给别人的吗？”
“是呢，几乎有些负担不住了。”陆冲霄仰头望着明亮的夜空喃喃道：“可是我若连自己头顶这一小片天都撑不起，还有什么资格再奢望能有人陪我一起往前走？”
“不需要什么资格，只要那个人够傻够蠢就够了。”方晗的睫毛微微闪动着，上面静静剔透的泪珠缓缓触碰到了下方的眼眶。
她就这么静静闭起了眼睛，微然俯身一点点地凑向了近在咫尺的陆冲霄。
少女温润而柔软的唇轻轻印在了少年的侧脸上，一触即分，却仿佛如永久定格在了那一幕一般。
车帘挑起处，方晗如条游鱼般略显慌促地钻进了车里，独留下陆冲霄一人依旧有些发怔地回忆着刚才的那个瞬间。
夜风骤起，卷动着天地之间的尘沙不住翻飞着，打在陆冲霄的脸上时，有些痛，却又有些痒。
而就在此时，査破的声音自前面的马车上传了过来：“恩人，咱们已经到了黄沙界了。”
