“这年一过，嫣儿都快到十五了。日子过得真快。”陈姨太像是闲聊般说了起来，“要是当年姨太你的孩子还在，应该也有这么大了。兴许一早就成家出嫁了。”
郭姨太脸上淡淡含笑的神色变得苦涩晦暗，多年前的小产是郭姨太这么久以来解不开的一道心结。
天下间怎么会有这么蠢的母亲，连自己有了身孕都不知道！她的孩子就在她的肚子里，与她心血相连，明明能那样清楚地感觉到，她却一直没有察觉。直到孩子变成了血水从她身体里流出，她才感觉到痛和恨！
“雪姨太也怀上了孩子，院子里又要添子嗣了。想当初你我怀孕的时候，都没有这样被重视过。大小姐连自己的厨娘都给了她，就担心雪姨太吃不好，有人会在饮食中做手脚。”陈姨太说着，妙目落在郭姨太的身上，望着她的反应。
郭姨太神色很淡，像是一面落满灰烬的镜子，透着若有若无的寒意。
“这六格的果点，我已经很久没有吃到过了。”说着，郭姨太从里面挑了一颗核桃仁放入嘴里细尝。
“姨太还记得当年的事情吗？也是这么冷的冬天，你跪在祠堂里。你同样怀着身孕，却没有人为你求情，多说半句。央氏是死了，她罪有应得。但她还留了两个孩子活在世间，你瞧大小姐与当年的央氏长得多像。”
郭姨太咬着舌尖的核桃仁，缓缓点头，“是像，特别她那一双眼睛，威仪又淡漠。当年罚我跪在祠堂里的时候，她就用这样的眼神望着我。”
“姨娘不该忘记的！那一****的孩子没了。”陈姨太轻声怜悯道：“孩子是为娘的心头肉，它还那么小，多么无辜！不怪你没有保护好它，都怪央氏！她蛮横霸道，你只不过做错了一点小事，就烦你跪了祠堂。你失了孩子，再也不能有孕。而她呢？却生下了一儿一女！”
郭姨太像是被刺痛一般，打翻了手中的茶盏。舌尖满是核桃仁的苦味。
“你说这些话，到底是想让我做什么？”郭姨太双眼微红，冷声向她问道。
陈姨太握住了她的手，极是亲昵温和地说道：“姐姐是误会我了，我只是提一提往事，哪想让你帮我做什么。我知道你心中有恨，有不甘，光是躲是没有用的。午夜梦回，你听不到孩子的哭声吗？它嫌你懦弱，当年没有护住它。在它死后，你又不肯为它报仇！”
郭姨太泪光朦胧怔怔地望着陈姨太，这么些年这道隐晦的伤疤，已成了她的魔怔。郭姨太嘴唇蠕动，轻声问道：“我的孩子当真想要我为它报仇吗？可央氏已经死了！”
陈姨太勾唇娇媚地笑了起来：“杀人偿命，不是天经地义的事情？央氏又不是死在你的手上，你夭折的孩子哪会安息？央氏是死了，大小姐不还在吗？你害不了她的命，却也能让她感觉到丧子之痛。雪素是大小姐从外面找来的妾室，苏夕颜那样看重她，她们俩如同一体……你可以想办法让雪素小产，让她的孩子去赔你的孩子。”
郭姨太深吸了一口气，缓缓问道：“我该怎么做？”
对面坐的人婀娜起身，妙目泛光地附在郭姨太的耳边轻语。这一回多亏了苏锦昭，让她早早就知道雪素怀孕的时候，也有了足够的时间考虑对策。
如陈姨太安排的那样，郭姨太没过了几日就去平乐居中转了转。从央家带来的芳妩，芳兰两个小丫鬟不认识她，都不肯放她进去。
倒是从前院来的钱妈妈，田妈妈两个人认识极少外出的郭姨太，郭姨太一向好冷清的一个人，怎么也来凑热闹了？
钱妈妈拦着郭姨太寒暄了两句，田妈妈立马去了画心堂将这件事禀报给了大小姐。
苏夕颜听了之后也讶异了一瞬，不提郭姨太这个人，她恐怕都要想不起来了。徐妈妈也在一旁道：“郭姨太一直住在偏院里与世无争，怎么会突然来平乐居瞧瞧？”
苏夕颜向田妈妈问道：“她带了东西来平乐居的？”
田妈妈摇头：“东西没有带，是空手过来的。她说就想给雪姨太道一声喜。大小姐这……让不让她进去？”
“让她进去吧！都是后院姨太，太过小心也说不过去，你们盯着一些就是。”
田妈妈应下之后就退出了房间。
下午日头正盛，晒在人身上暖洋洋的。徐妈妈将房间中的帘子卷起，一寸阳光照落在苏夕颜的面容间。
徐妈妈笑看大小姐挪了位置，“郭姨太性子沉闷，奴婢觉得她倒没有那么大胆子对雪姨太下手。”
苏夕颜一只手拿着绣绷，一只手从彩线上划过。两世了，她都对这个郭姨太没有什么印象，就连她长什么模样，都记得不深刻。
郭姨太一向不与人亲近，总喜欢待在自己的院子里。上一次，纳妾的喜宴，她都没有过来参加。这么一个喜静，或者说是孤僻的人，怎么会突然来平乐居道喜？苏夕颜能感觉出不对劲，但也说不出到底哪里不对。只能先让田妈妈盯着。
几个月一过，穿了单薄的春装，雪素的肚子就彻底遮不住了。
她也去凤桐院探望过云容郡主几回，郡主待她很温和，每一次都给她不少吃穿用的。这一次再去，郡主让身边的宋妈妈跟了过来。宋妈妈以前也当过乳母，对女人生养较为了解，郡主让宋妈妈一直在雪素身边照顾她到出月子之后。
宋妈妈舍得郡主，郡主不吃火参之后脸色好了一些，但身子大不如以前时常咳嗽气喘。没个贴心的人在旁边照料，她也不放心。
但郡主一片好意，执意让她去照顾雪素。宋妈妈知道郡主也是为了帮大小姐铺路，只好应了下来。
原先一直给雪素把脉的大夫，家中出了事情，要离开鸿城一段时间归期不定。雪素腹中的孩子已经有了六七个月了，再过两月可能就要生养了。
这个节骨眼上再换成旁人，一来是信不过，二来安胎的药方不同可能会有冲突。
大夫在临走之前留下了一幅安胎药和一幅催产的药剂，他尽量在两月之内赶回来，如果途中雪姨太突然早产或是出了变故，也可以喝下催产的药生下孩子。
这两副药都交给了宋妈妈保管，药材放在小厨房的柜子里。
在这几个月中郭姨太出入过平乐居好几回，先前丫鬟们还起疑过，后来见她就是陪着雪姨太说说话解闷，什么也不带，什么也不给，反而让丫鬟婆子们放下了心。就连田妈妈后来都极少盯着了。
郭姨太转了性子，也真奇怪！
雪素时常有她陪着解闷，反而更高兴，郭姨太若不来，她还盼着。说到底，雪素只有十七岁，还是孩子一样的心性，单纯又直白没有防人的心思。
春日里柳絮多风沙大，郡主咳嗽得格外厉害，这一回就咳破了嗓子呕了血。凤桐院里的下人都没有办法，只好来禀报了宋妈妈。宋妈妈一直在郡主身边伺候，知道郡主咳得厉害的时候该吃什么药缓解。
但炉子上的安胎药还炖着，她一时走不开。犹豫之后，宋妈妈让丫鬟盯着炉子，想着只要一会工夫，她去去凤桐院就回来。
小丫鬟应下，宋妈妈走之前又再三嘱咐让她一刻都不要离开。小丫鬟也应了下来，可正巧宋妈妈走后不久，出起了一阵风沙迷了眼睛，小丫鬟见安胎药还没有滚沸的迹象，就先去了井边上擦拭眼睛。
郭姨太来的时候，看见小厨房左右没人就走了进去，很快就出来了。神色一如往常，继续去雪素的厢房里陪她说话。
安胎药要一天三顿喝，中午这一顿喝完，她们就要去柜子里拿下一顿的药材。因为有之前云容郡主被换药的事情，现在药材都放在院子的小厨房里，每天的量都让大夫配好了。每顿拆一包，煎煮就行。
小丫鬟回来的时候就看见小炉子上的药汤滚了，她朝外面看了一眼，幸好宋妈妈没有回来，要不然她就要挨骂了。
等药汤凉了之后，她给雪姨太端了过去，伺候雪姨太喝完之后才回了小厨房。正好遇上回来的宋妈妈。
“雪姨太的安胎药喝了吗？”
小丫鬟点头，“喝了，喝了之后雪姨太便午睡了。郭姨太也刚走。”
宋妈妈的眉头微不可见的皱了皱，“郭姨太来过？”
“郭姨太时常来，可能见今日天气不错，就又来陪了雪姨太一会。”
宋妈妈继续问道：“我走得时候，你有没有离开过小厨房？”
小丫鬟一阵心虚，怕挨骂，想着自己只离开那么一会，院子里也没有旁人，就壮着胆子说道：“没有，奴婢一直都守在这里。”
听她这么说，宋妈妈没有再问下去，让小丫鬟离开了厨房。转身的工夫，小丫鬟就心虚地跑走了。到了晚上，宋妈妈开了柜子，又拿了一包安胎药放在炉子上煎煮。
雪素听下人说了郡主病情反复之后，想去凤桐院里探望一面。毕竟她得了郡主这么多的照拂恩惠。
她腹中的孩子已经快有七个月了，胎相早就稳固了，走几步路也不碍事。
宋妈妈听见雪素要去凤桐院，也没有阻止，难得雪姨太心地纯善还记得郡主待她的好。宋妈妈托盘中的安胎药放在了小几上，“安胎药每一顿都不能落下，姨太不如将药汤喝了再去，免得汤药凉了喝下去对孩子不好。”
雪素点头，听从宋妈妈的话，将青花白底的小碗端起，将里面浓褐色的药汁喝了干净。喝完之后，雪素吐了吐舌头，“今晚的药汤苦得厉害，味道也像是跟往常的不太一样。”
屋中的其他丫鬟听后皆是一笑，没有放在心上，“人在怀孕的时候，吃东西的味道都会有些变化，也不奇怪。姨太若是觉得苦，再吃一颗蜜饯就是。”
听屋中的丫鬟们说笑，雪素也觉得自己是小题大做了，就含了一颗蜜饯没有再说别的话。
起身之后她就觉得小腹有点痛，她怀孕初的时候小腹便痛过。这几个月，月份大了，还没有再疼过。
才七个月不到，她不可能在这个时候早产！这是她的头一胎，半点经验都没有，除了宋妈妈其他的丫鬟也没生养过，自己就算说与她们听，她们也不知道。
雪素忍着难受还是领着丫鬟朝凤桐院走去，郡主身体不适，她理当要去看一看的。
不远的距离，雪素却像是度日如年。等到了院子门前时，她娇柔的面容已是一片煞白，手心里满是湿漉漉的冷汗。
小肚子一阵阵绞着疼，像是有一把看不见的匕首在里面搅着，刮着，要把她的孩子拽出来。
“雪姨太你这是怎么了？”跟来的芳兰看着雪素脸色不对，慌张又小心地问道。
雪素指甲抵在手心里，强撑着摇头，“我……我没事！”
“是肚子不舒服吗？”芳兰蹲下身子就要去看雪素的腹部，她感觉雪姨太神色不好。怎么像是人家要生的样子？可……可雪姨太怀在身上才七个月不到呀！
雪素挡开了她的手，“没事，兴许是孩子在踢我。”
芳兰也不知是不是这样。她听人说过孩子大一些之后在肚子里就会动，就会踢人。雪姨太的肚子也大了，有可能是孩子在乱踢吧？
可她脸色怎么会白成这样？难道孩子在肚中踢人的时候会这么疼吗？
芳兰眼见着都到了凤桐院门前了，看雪姨太这副模样，怕是疼得厉害走不回去了。芳兰只能扶着她，“姨太你小心一些，你若疼得厉害，奴婢就去通知大小姐。让大小姐请大夫过来。”
雪素摇摇头，她不想给旁人添麻烦。只是有孕而已，又不是身有重病。大小姐在她身上已经花费了不少心心思了，她怎能一再地给小姐添乱？
等走到凤桐院中的时候，雪素已几近虚脱了。
芳兰帮她把房间门推开之后，靠在罗汉床上的云容郡主坐起了身子，她的脸上还未来得及露出笑颜，就看见月光下雪素的容颜苍白如纸，额头间密布着晶莹的汗珠。
“你这是……”云容郡主的话音刚落。
雪素俯下身子准备行礼，“妾……妾身见过……”
话还没有说完，她就晕倒在了地毯间。
