皇帝一纸晋封谕令，无形解除了苏湘的禁足，皇后亦睁一只眼闭一只眼。苏湘立在嘉薇宫正殿前，久久凝视。红墙、红门、红柱、红窗，一色鲜红，配上黄绿的琉璃瓦屋顶，俗得无以复加，不禁深深叹息。吉利与美不可兼得，果然是亘古不变的真理。
“娘子，皇后娘娘吩咐守卫们撤走，要不要奴陪您在四周转转？”影言察觉出苏湘的愀然不乐，开解道：“梁公公亲自传话，皇上过两天就会来看您。皇后娘娘虽未明说，实际已经解了您的禁足。娘子不如看开点，放宽心情。”
苏湘闻言无奈，她的心思从来不只系着儿女情长，二十一世纪人不懂，宋朝人更不明白。“放心，我只是有点不习惯罢了。”回身正见打扫宫室尘土飞扬，不禁皱眉：“刚才过来的路上，我看着一棵松树枝干虬结、青翠可爱，正想瞧个仔细，不如现在过去吧。”
“娘子那日送给皇上的书法别具一格，奴还捏着一把汗，没想到皇上那般喜爱。”影言一提起便赞不绝口：“童公公赞娘子心思灵巧，奴佩服万分。”
扬州八怪之一郑燮所创的“板桥体”精髓，自不是一般人都看得出来，苏湘浅浅一笑。没文化害死人，郑明瑶大概到现在都不明白，一幅如儿童初习字的书法，怎能引起皇帝的兴趣。其实自己也没有十足的把握，放手一搏罢了，所幸赵佶的品味没有令她失望。
转过一道长廊，苍翠挺立的松树赫然闯入眼帘，令人不免意外。小巧精致如苏州园林的御花园春意弥漫，一棵凌霜傲雪的松巍巍屹立，矫揉造作反失却了豪迈气概。苏湘联想起黄山峰头雍容大度的迎客松，傲立山涧近千年，无惧寒风凌厉、暴雨倾注，真正血气方刚。
苏湘感慨难言，随手拾起一段半尺来长的树枝，兴之所至就着松边半湿的土壤，奋笔疾书一首李白的《南轩松》：“南轩有孤松，柯叶自绵幂。清风无闲时，潇洒终日夕。阴生古苔绿，色染秋烟碧。何当凌云霄，直上数千尺。”
“何当凌云霄，直上数千尺。小娘子似乎不太喜欢这棵古松？”一个男子声音冷不防从苏湘背后传来，惊得她一个激灵。回身看时，正是那天荷塘边的俊雅男子，笑容潇洒隽雅夹一丝邪气，凝视着苏湘的字：“小娘子似乎练字已久，看起来与年龄不甚相当。”
好凌厉的眼光，苏湘一惊，继而莞尔笑道：“官人说笑了，或许是因为我醒里梦里不忘练字，事倍功半，让您有此错觉也未可知。”此人书画造诣非凡，目光如炬，想必是一位艺术家无疑。但宋代画师无数，他究竟是谁？苏湘胡乱猜想，难道是《清明上河图》的张择端？
他不知苏湘思绪万千，仰头望向古松，明亮澄澈的双眼淡淡笼上一层辛酸伤感，微风轻拂，身上的银灰色道袍衣裾飞扬，傲然独立，如古画中仙风道骨的山林隐士，满腹经纶萧瑟清峻，举手投足毫无世俗沾染之气，苏湘不禁看得痴了。
“银楼金粉之间忽见松枝苍虬，小娘子难道不觉神清气爽？”他冷冷发问：“可知它自千里之外长途漂泊，特栽于此。小娘子为何反怪它不能凌云直上？”
浮云飘转，他是否由这棵古松联想到了自己？苏湘黯然，轻声解释：“天地风光，难得天然二字。松竹高洁，凌霜不屈威武不移，色彩单一却压过斑斓万千。如今让它移入繁花似锦、仪态万千的花丛之中，反令其失却本真，看不出本来的颜色。背山山无脉，临水水无源，纵使枝叶繁茂青翠如昔，早已大异其趣。”
自己本是二十一世纪爱慕艺术的纯真学子，无端卷入千年前的宫闱斗争，境况与此松何其相似？苏湘更加感慨万千，长叹道：“便如芸芸众生，得偿所愿又有几人？唐玄宗酷爱音律，辗转蜀地难尽丝竹之乐；李后主雅好诗文，乱军破灭只堪对月伤情……”
她一语既出，忽然惊觉自己身处宋代，毒杀李煜的正是宋太宗。同情亡国罪臣李煜无疑是对宋太宗不满，若被有心人扣上一个大不敬的罪名，粉身碎骨亦不过分。偷眼望去，面前的英俊男子似乎并未留意自己话中漏洞，苏湘暗暗长舒一口气，背上衣衫已被冷汗浸湿。
男子若有所思，久久方笑道：“小娘子眼光独到，令人佩服。我有几幅古人字画，明日此时想请小娘子一观，不知是否赏脸？”
苏湘点点头，正要说几句致谢的话，莺语匆匆奔近：“娘子，请您速回嘉薇宫。”
