在谢韫带兵赶往长沙时，周南也终于风尘仆仆赶回了京城，已是两天两夜没有合过眼，周南却连口茶都来不及喝，直奔皇帝的昭明宫而去。
可是当周南在皇帝的昭明宫前摇起银铃，却迟迟不见有人前来让他入殿。周南公开的身份是赵王府的亲卫，在皇帝那儿却是暗卫，所以他并没有入昭明宫的腰牌。而且按照规矩，像他这样执行重要任务的暗卫，平日里都是暗夜时分通过银铃报讯，然后偷偷地出入宫闱，绝不会大白天就入宫。
但是今天事有紧急，周南实在顾不得这许多规矩，即便是太阳高悬空中的午时，他也摇了银铃。
等了好久，等到周南快要不耐烦时，终于有一个小黄门出来对他说：“周将军，皇上正在陪太后娘娘用午膳，太后娘娘那边还有谢家小姐，皇上一时半会只怕不会回宫。周将军若是有要紧事，不妨和小的说，小的自会一字不漏禀告皇上；若无要紧事，那就还是请回吧。”
周南心急如焚，哪里有功夫和这些只会欺软怕硬的小黄门磨嘴皮子，他手中亮出言字令，狠狠地说：“你可看清楚我手上是什么吗？你现在就去太后娘娘处请皇上回宫。”
看到言字令，小黄门吓得跪倒在地一个劲叩头道罪，周南不耐烦，一脚将他踹翻在地，“还不快去，你有几个脑袋敢耽误皇上的大事。”
小黄门撒开腿，飞奔着去给皇帝萧斯言报信了。
听到周南带着言字令，萧斯言心中微微一沉，也顾不得只吃了半顿饭，忙起身向谢太后告罪说要回宫。
“什么事这么着急，皇儿连把午膳吃完的功夫都没有。”谢太后瞧了一眼皇帝，慢悠悠地说，“难得今日芳菲也在，想着自己人吃顿团圆饭，皇儿怎么说有事就有事了。”
萧斯言自然知道这顿饭无非是太后想让自己和谢芳菲多亲近亲近，原本他也是无可无不可的，可如今听到周南持着言字令，他心里牵挂傅明月，真正是一刻都坐不住了。
“母后息怒，确实是言儿的不是，才想起有件政事未能处理妥当，言儿刚刚亲政，不敢有丝毫懈怠疏忽，还望母后体谅。”
谢太后刚刚隐隐听到言字令，心里似乎明白了一些，她听德方说起过，皇帝将他的言字令给了傅明月，如今有人携了言字令，想必此事与傅明月脱不了关系，暗暗叹一口气，“言儿，你勤于政事本是好的，但也要注意自己身体，看你这一脸着急的样子，哀家就是硬拉着你吃了这顿饭，你心里也是不踏实的，你且去吧。”
皇帝见谢太后松了口，立刻飞也似地赶回昭明宫去。
看着皇帝急匆匆离去的背影，谢芳菲委屈的泪水盈满了眼眶，她好不容易借着来给太后问安的机会，希望可以和皇帝多亲近一会，说上几句话，谁知，这饭还没吃一半，皇帝就消失了。
见自己侄女泪盈余睫的样子，谢太后轻轻咳了一下，慢慢说：“芳菲，你的心思哀家都知道，哀家也知道你心里装着言儿，再过些时日，你就是言儿后宫里的人了。有些话哀家早就想和你说一说，不如就趁现在说了吧。”
“芳菲惶恐，请太后娘娘赐教。”谢芳菲忙跪下。
“好孩子，起来说话。言儿不比旁人，他是一国之君，他关心的人可不止这后宫里的人，他关心的是江山社稷，是千千万万黎民百姓。你若想在后宫里过得安安稳稳，便要牢牢记着，切莫用儿女私情缚住了他。对言儿来说，风月可以是一种情趣，却不是必须。芳菲，你可听明白哀家的话了吗？”谢太后锐利的眼神，牢牢盯在谢芳菲脸上。
“芳菲谨记娘娘教诲，芳菲绝不会做出让谢氏丢脸的事来。”谢芳菲一脸认真。
“哀家一向知道你是个明白人，你如今的位置，是哀家帮你在言儿跟前争取来的，至于你能不能守住这位置，能不能走到言儿的心里，就要看你自个的本事了。哀家有些乏了，你先退下吧。”
打发走了谢芳菲，谢太后将德方唤到跟前，“去昭明宫看看，这言字令是怎么回事？记住，别让皇上发现你。”
德方点头示意，飘然而去。
萧斯言匆匆赶回昭明宫，周南刚想跪下磕头，萧斯言一摆手，“你即持着言字令，必有要事，进去说正事吧。”
进入皇帝的寝殿飞云殿，萧斯言屏退了所有从人，殿内只留下了周南和德林。
周南将他的遭遇用最简洁的方式做了汇报，最后说：“陛下，萧恒父子狼子野心，如今赵王殿下和傅姑娘生死未卜，您让我领兵速速前去救援平叛吧。”
“萧恒反了？哈哈，萧恒终于反了！”
让周南万万想不到的是，皇帝听完他的陈述后，非但没有丝毫的惊诧和气愤，竟是发出一连串的大笑。周南刚想开口，却被得林用眼神阻止了。
“陛下果然神机妙算，萧恒这颗毒瘤终是可以拔去了。”得林笑着向皇帝道贺，这话让周南听了更是瞠目结舌。
“周南，你来得正好，你这就持言字令去岳阳找常信常将军，眹早已安排常将军在那里，你只需听他调遣即可。”萧斯言的高兴也就一瞬间，立刻他就恢复了平日里处变不惊的样子。
“岳阳？好！那里离长沙不过几个时辰的路程，原来陛下早有准备，那真是太好了。”周南听皇帝这么说，顿时高兴起来。
“对了，你可有见到萧恒那反贼身边有一人叫做李成伟的？”皇帝发问。
“李成伟？有啊，就是这位李成伟大人陪着我们从沔阳去往长沙，听赵王殿下说这位李大人是萧恒父子顶信任器重的。殿下还说过此人表面斯文有礼，其实一肚子坏点子，让我们务必小心他。”
“王兄他果然目光犀利，你这次回去，朕交给你一个新的任务，那就是一定不能让李成伟活着离开长沙。”皇帝眼中射出一道寒光。
“属下定不辜负陛下嘱托，属下这就去岳阳。”说完，周南转身要走。
“且慢，你方才说明月一直与我王兄在一处？若是王兄遭遇险境的话，明月绝不会独善其身？”
“回陛下，是的。属下多次听赵王殿下劝傅姑娘回京，可傅姑娘说什么都不答应，坚持要陪在殿下身边。”周南的话脱口而出，等他反应过来德林一直在对他使眼色时，话都说完了。
皇帝的眼神变得有些黯淡，突然发问，“为什么她会将言字令交给你回京？你的任务难道不应该是保护她吗？”
周南连忙跪下，“回禀陛下，属下原是坚持要留在傅姑娘身边的，可是傅姑娘竟拿出了言字令，属下不敢不从。”
“原来如此。她最关心的不是她自个，而是王兄。”说到这，皇帝顿了一下，“你这就去吧，记得要听常将军的调遣，切莫擅自行动，还有就是你保护傅姑娘这个任务永远都不会变，傅姑娘出了半点差池，你提头来见。”
“是。”周南是个武人，也是个直性子，他一点都没听出萧斯言的命令中其实颇有矛盾之处。
待周南离去，德林低声说：“陛下，您多年来布的这个局终于可以胜利收尾，您怎么一点都不高兴呢？”
“高兴？眹高兴得很。德林，朕还要好好谢谢你呢，当初若不是经你提醒眹留下李成伟，只怕这个局未必完成得如此顺畅。”皇帝脸上笑着，但眼中却没有丝毫笑意。
“陛下，您这是在担心傅姑娘吧？”德林决心把话敞亮了说，“陛下您千万别忘记，您为了这个计划隐忍了多久，付出了多少，如今就差最后一步了，您可不能因为一个女人而临时改变策略。”
皇帝冷冷看了一眼德林，“德林，什么时候你已经可以做朕的主了？朕要做什么，都无需上奏母后，莫非倒要先来听你的意见？”
一听此话，德林吓得身子抖成一团，跪在地上话都说不利索了，“陛陛下，奴才就是有天大的胆子也不敢来做您的主啊，是老奴失言，请陛下饶过老奴这一遭。”
皇帝哼了一声，“起来吧，朕念在你一片赤诚之心，这次就不追究了，以后你要记住，不准在朕面前说明月半个不字。”
“老奴一定牢牢记住，绝没有绝没有下次了。”德林颤颤巍巍站起身。
“你下去吧，朕想一个人待会儿。”
“是。”德林弯着腰退了出去。
萧斯言此刻的心中翻滚着各种情绪，即有胜利在望的喜悦和激动，更多的却是对傅明月的牵挂和担心。
其实，当所有人在萧恒献女此举后，都对萧恒放松了警惕，唯有萧斯言从未放松过，他觉得人一旦有了反心，那是根本不可能回头的。萧恒总有一天会反，与其提心吊胆等着不知他哪一天会反，不如跟他制造个机会促使他下决心反，而萧斯言只需将他早就等在那张开的网收紧即可。
