谢衣虽收了乐无异为徒，却无暇传他偃术技能，只叫他无事时翻阅自家历年所绘偃甲图谱自学。如今既然心意已决，这才慢慢考校他偃术基础。所幸乐无异之前虽无名师指点，但他既是公侯之子，眼界本就开阔，家中又供得起他挥霍浪费，于这偃甲材料辨认上倒也能对个十之八九。
谢衣便颌首道：“不错，你基础倒还不差。所欠缺者，无非怎样将各种材料的特性发挥到极致，这却不是一日之功。待回头为师先检出几张简单的偃甲图给你试做练手，之后再行指点。”
乐无异应了，当即便欲捧来图谱让谢衣为他择选。谢衣忙唤住他，道：“不急。日后你常随为师身侧，自然有的是时间。眼下要紧的却是这岳阳城中瘟疫之事，夏公子与青玉坛厉掌门昨日已然回城，你去叫上阿阮，咱们去看看可有需要帮忙之处。”
只听乐无异笑道：“阿阮妹妹不在房中。这几日因瘟疫扩散，她便寻了一个医馆帮忙做些抓药煎药的杂事，忙得脚不沾地呢。她原想亲自给病人诊脉，人家见她是个小小少女，哪里肯同意，她还好生气了一场，我好说歹说才算哄得她反嗔为喜呢。”
谢衣听了，点头道：“是了，这却是我考虑不周。她医术虽然不弱，毕竟年纪尚小，在这岳阳城中，无人信她也是情理之中。也罢，咱们便直接往医馆接了她寻夏公子去。”
江南水师都督夏怀绪自接了外甥“岳阳城有瘟疫”的报告之后，便立即召了岳阳府尹前来，军政联合，征召城中大夫在城中设下多处看诊施药的医点，总算不曾乱了城中秩序，夏怀绪心中这才安心了些。
及至夏夷则与厉初篁同归，说明厉初篁乃是为瘟疫一事前来相助之后，夏怀绪更是喜之不禁。待二人歇息一夜，一大早便领着二人巡察城中各处医点。厉初篁以医药炼丹闻名，自有其不凡之处，待诊得数名病人，看的数张脉案，心中已然有数。便对夏夷则甥舅两道：“此症贫道心中已然有数。此症来势凶猛骇人，难治却并不难，只是此症脉象极易与旁症混淆，往往令医者误判，这才耽误了时机。”
一行人说话间，眼见离下一个医点已近，远远只见诊台前排了老长的队伍，那诊病大夫诊脉写方不停，旁边排着十余个火炉柴火不断，上面咕嘟嘟熬着药汁，一干学徒小厮抓药煎药将熬好的药汁分与看诊病人，忙得脚不沾地。其中一名黄衣少女尤其惹眼，只见她来回奔走，衣衫翻动便如一只蝴蝶一般。
夏夷则见了这少女，却是一愣，急忙大步走上前去，将那少女一拦，问道：“阿阮，你在此作甚？”
阿阮正忙得晕头转向，却不料被人拦住去路。定睛一看，却是夏夷则，顿时一喜，将手上药碗顺手递与路过小厮，回手将夏夷则衣袖一牵，笑道：“夷则？你回来了？你师父找到了吗？对了，你说从衡山回来给我带好吃的，带的什么呀？”
夏夷则听阿阮关心自己，心头正暗自欢喜，接着便听阿阮跟她要吃的，一时间当真啼笑皆非，摇头笑道：“自然是有。不过阿阮，你怎会在此？谢兄与无异为何不见？”
阿阮尚未回话，便听一爽朗男生大呼小叫道：“夷则，你倒来得早！真是‘窈窕淑女，君子好逑’啊！”回头看时，正是乐无异与谢衣二人到了。
夏夷则听乐无异说出“窈窕淑女君子好逑”的话来，脸上不觉一红，又听得谢衣责备乐无异道：“无异，休要胡闹。窈窕淑女君子好逑不是用在此处的。”
夏怀绪见了夏夷则这般腼腆害羞的样儿，心中好一阵惊疑不定，仔细看自己外甥时，只见他晕生双颊，眼中水光粼粼，不时偷眼看一看那名唤阿阮的黄衫女子。这份神情，便与当年夏红珊看圣元帝李鼐时一般无二！
夏怀绪既有将外甥扶上那把椅子的心思，见了这般情状，一颗心便猛地一沉。但此刻却不是问话的时候，故此他只做不见。他虽有心装作看不见，奈何夏夷则却不肯放过他，将谢衣阿阮一行人向他郑重介绍。
夏怀绪听得阿阮乃是孤女，如今只与异姓结义兄长相依为命时，心中更是大大不喜。在他心中，自家外甥乃是要问鼎九五之位的人物，天子门楣，何等尊崇！怎能与这样一个来历不明的山野女子有情？纵然阿阮义兄谢衣在民间颇有声望，那又如何？不过草民而已。
只见夏怀绪将谢衣上下打量一番，问道：“这位谢大师莫非便是之前以一己之力协助重建江陵府的‘谢神仙’？”
谢衣连忙谦让道：“不敢。谢某不过以所学一点雕虫之术相助百姓，神仙二字，实不敢当。”
夏怀绪道：“江陵岳阳相去不远，本都督与江陵府尹常有书信往来。谢大师重建江陵出力甚多，不必过谦。只是本都督有一事不明，这偃术，究竟是何种技艺？竟能至如此鬼斧神工？”
夏怀绪有此一问也并不稀奇，谢衣自入中原以来也不知被多少人问个这问题，当下便只微微一笑道：“偃术自古以来便有之。三国时武侯诸葛所制木流牛马便是偃术之属，乡间水车风磨亦是。只是世人知之甚少，往往以奇技淫巧斥之。”
夏怀绪想了一想，也不甚明白，但木流牛马他却是知道的。他虽不喜夏夷则与阿阮有情，但谢衣一身技艺却颇有可用之处。因笑道：“谢大师既然有如此本事，说不定以后还有仰仗谢大师之处。谢大师与夷则交好，届时还望莫要推辞。”
谢衣笑道：“督公客气了。谢某若能以一身技艺襄助百姓，乃是谢某的荣幸。”
厉初篁与谢衣乃是旧识，各自互揖为礼。厉初篁问谢衣道：“怎么未曾见到谢居士师尊？”
谢衣神情一黯，道：“家师他事务繁忙，已然返回西域。”
厉初篁见谢衣一副难言之隐的样儿，当下也就闭口不再多问。
二人正自客套，忽听得排队看诊的人群中一阵骚乱，一个妇人声音哭喊道：“大夫你行行好吧。我身上连买吃食的钱都没有了，哪里还有钱付这药钱！求你赏我家栓儿一口药汤，救他性命！”
