正好门口传来孩童的嬉戏。是窦武带着谢重在玩。履霜正心乱，抬起头想让儿子带着谢重去别处玩。忽然愣住了。
方才谢重进来，一直畏畏缩缩的，她没看清他的相貌。但现在在日光下，谢重放开了，嘻嘻地笑着，面貌很明显了，细长眉、细长眼。
胡姨娘擦了擦眼泪，唏嘘地说，“阿重和大姑娘长的很像呢。他生下来，人人都说他最像的不是爹，也不是娘，居然是姐姐。当时老爷也惊吓的什么似的。说怎么会？我就讲啊，大姑娘以前小，眉眼还没长开，大了自然是像老爷的啊。阿重像她，其实也就是像老爷。又说，不如把咱们大姑娘接回家？老爷说不必了。谢家是什么地方，窦家是什么门楣？何况他也对不起姑娘……”
她说的絮絮，履霜一句都没听进去。不能置信的，一直只是在说，“怎么可能呢？”几步跑了过去，抓住了谢重。
她的力气重，谢重不由地哭了起来。胡姨娘看的心疼，快步走了过去，“怎么了，太后？”
履霜抓住她的袖子，急声问，“我和他像吗？”
胡姨娘一头雾水，好半天才说，“像……都是老爷的孩子，自然像了……刚刚我不是还说……”把方才的话絮絮叨叨地又复述了一遍。
而履霜觉得身体森然发冷。
为什么呢？她长的像谢璧？那也就说，她不是成息侯窦勋的女儿？那么窦武怎么会是六指呢？
她的胸口一起一伏，手攥住袖子几乎思索不了。但想到窦宪阻拦着，不让她知道父亲的死讯，像有一道闪电劈过头顶。
“云婶……”她喃喃地说。想起他一直说云婶还没有来。好像抓住了一点什么头绪。强忍了下来，对身旁的胡姨娘母子说，“姨娘先回去吧。以后就住在京师里，安置的事，都找竹茹。”
胡姨娘面露喜色，也没多纠缠，千恩万谢的，跟着竹茹出去了。
稍后竹茹回来，履霜立刻踏前了一步，迅速地吩咐着她，“去，你现在就出宫去！想办法找云婶来！”
竹茹安抚着她，又问，“怎么找呢？茫茫人海，咱们也不知道她在哪里啊？”
“她一定来过京师了。”履霜的手指紧紧嵌入掌心，努力地思考着，不让脑子迟钝下来，“所以你悄悄去向窦府的底下人打听，这段时日，他们是否护送过谁？仔细别叫半夏知道了。”
窦宪是在七日后的傍晚回京的。
一路上，他惦记着妻儿，归心似箭。又在河东郡买了不少的衣料、香粉，提在手里，打算一见到履霜就送给她。
但等到了内殿，里头竟黑漆漆的，也没点灯。他以为她在睡，有意地放轻了脚步。却听她道，“没事，你进来吧。”
他松了口气，去摸蜡烛，“那怎么不点灯？是不是刚睡醒？”又问，“孩子们呢？”
烛光被点亮，映照出她漠然的一张脸。
他心里咯噔了一下，试探地问，“怎么了？阿武闹你了？”
她抬起头看着他，面无表情。
他以为是窦武把她气着了，放下了东西，撸着袖子说，“我去找他。”
但她道，“我把他和石榴，暂时送到嘉孚家了。”
他诧异地说，“这是做什么？我今天回来啊。”
“——我见过云婶了。”她打断了，忽然说。
他刹那间失措，后退了几步，浑身僵硬。
她看着他，又道，“还有我爹死了，为什么也不告诉我？”
他猜想她未必知道事情的全部，怀抱着侥幸，还想打马虎眼过去，“是、是吗？我、我不知道啊……那我们择个空闲的日子，一起去拜祭岳父吧……”
她自嘲地说，“你不知道？真的吗？为什么到现在还要骗我呢？”
他心里狠狠地一沉。几步奔了过去，去握她的手，“履霜，履霜，你听我说！”
她没有把手抽出来，疲惫地只说，“还要再说什么呢？”她沉默良久后，忽然道，“窦宪，和你在一起十四年，我好像……从来都没有和你说过我的童年。”
他直觉地不想听，指着外面说，“我们把阿武和石榴接回来，好不好？我几天不见他们了，我在外面一直想着他们，履霜！”
但她恍若未闻，自顾自地说，“我出生的时候，我娘就死了。爹对我一直很坏。朝打夕骂，而且常常不给我饭吃。你想不到吧？我在谢府的时候，经常偷东西吃。厨房的、那些姨娘那里的、甚至小丫头房间的，我都偷过。后来被我爹发现了，又是一顿毒打，府里的人也厌恶我，给我起了种种名号。可是没有办法啊，我还是饿，就只能捡府里的花、菜、死掉的小黄雀吃。你知道我为什么有一手好厨艺，又认识那么多香料吗？就是从那里来的。那年……我们刚在一起，记得我做槐花饭给你吃，你很高兴，说要让府里的厨子都学学。那个时候，我很害怕。窦宪，你不知道，那只是没有饭吃的人才吃的东西。只有你，侯府公子，一无所知。”
他不敢听，抚着她的脸，急切地说，“别说了好吗？”他根本不知道要怎么办，指着放在地上的一堆东西说，“你看，那是我给你买的衣料。我自己挑的，你看一看！”
她顺着他指的看了一眼，“真是好衣料。在十四岁以前，我碰都没碰过那种料子。那时候我常年只有两三件衣服可以穿，都是我娘留下来的旧衣服。要不就是胡姨娘看我可怜，偷偷给我做的。记得那时候，我有一件粉色绣花的外衣，特别好看，可是那时候我在长身体啊，很快就不能穿了。我又不敢再去麻烦胡姨娘，只好勉强地穿着，把那件衣服改了又改。即便这样，那件衣服也很快就坏掉了，袖口几乎被磨没了。衣摆那里也常年有线头垂在外面。可是窦宪，我根本不敢抽，也不敢剪。我生怕那截线头抽了出来，整件衣服也毁了，以后我再也没有衣服可穿。”她抬起脸，问，“你知道那种贫穷的、没有父母关爱的滋味吗？”
他心中一痛，紧紧地握着她的手说，“我知道，我知道！履霜，履霜，我会好好待你的。姑姑和姑父没有给你的，我都给你。把我的一切都给你！”
但她说，“那么阿武呢？”她猝然地掉下一滴很大的眼泪，“一想到我的儿子有和我一样的童年，我就恨不得杀了她，杀了我自己。”
他知道她在说谁。但没有办法，甚至他不敢说出那个名字，只能不断地道着歉。
她根本听不下去，手捂住脸，突然间痛哭失声，“我的儿子，他才十一岁啊，却已经像个大人。我宁可他像别的孩子那样淘气，让我每天都想打他，也不要他那么懂事……她为什么要这样对我呢？我有什么错？她是公主啊，如果怨恨舅舅，为什么不和他和离，却把错都怪到我的头上？还有我的儿子……她毁了我儿子的一辈子！他永远也没法像其他的孩子一样了。他心里永远存着一片阴影，长大以后会像我一样，做什么事都小心翼翼，什么都不敢争取。在人群里，他也是个异类！”
每句话都像刀子一样捅着他的心，他不敢再听下去，搂住她道，“别说了，别说了！”
但她推开了他，声嘶力竭地说，“我为什么不能说？我已经沉默了半辈子。以前我一直觉得，这都是我不得不受的，可是到今天，突然有人告诉我，一切都是阴谋，我的人生就这么被轻易地拨弄了，我的儿子就这样受了十一年的苦……你知道没有人要的滋味吗？”
他忍着眼泪，想说知道。
但她大声地说，“你不知道！你什么都不明白！十四岁的时候遇见你，我是那么羡慕你。你有优渥的家庭、光明的性子，做任何事都随心所欲。那时候我想，永远和你在一起就好了。那我每天都能开开心心的吧。也许有朝一日，我也能够像你一样，心里没有一片阴影。我竭尽全力地为你想着办法，希望你能得到一切想要的东西，窦宪，你是我唯一的爱过的人，可是我没有办法嫁给你。我在你身上，寄寓了那么大的梦想啊……后来我想，远远地看着你也是好的，我去了东宫。我每天都在忍耐。我想我可以接受那样的生活，最开始的十四年，我不就是靠忍耐活下去的吗？可是……令嬅有刘炟，宋月楼有儿子，梁玫也有养母和妹妹，只有我，我，没有一个人爱我。人人都要利用我，你也不断地在逼我。我发现尝过一点幸福的滋味，我再也没有办法忍受那样的孤独了。那个时候我常常想，为什么我要活着呢？活着有什么意思？我的人生过成了这个样子……那就让所有人都践踏我好了……”
她第一次在他面前这么大声地诘问，激烈的情绪伴随着泪水不断地砸落。而他没有办法。
她又想起前几年，某一次过年的时候，她染了风寒，没法出门，只能一个人呆在殿里养病。
外面在开夜宴，欢歌急锣，声音又大又喜庆，可是她听着只觉得烦闷，耳边嗡嗡的，几乎失聪。她强撑着下了床，把自己的衣服找出来好多件，把门和窗户都堵的死死的。
可是没有用……那些声音还是阻隔不住，源源不断地传入她的耳朵。那个瞬间，她忽然再也忍受不了，身体滑落在地上，抱着膝盖失声痛哭。
那些事，现在回想起来犹觉得痛苦，“……深宫里的夜好冷好黑，我每天都睡不着，想着我死去的孩子……谁都要欺负我，和小时候在谢家一模一样。后来，我终于有了肇儿。他的父亲是你的表兄弟，长的有一点像你。我想我终于找到了寄托。我有孩子了，我有家了，从此有人陪着我了，我再也不用怕谁欺负我了。可是那个时候，我的儿子在哪里呢？”她的声音尖利，“我的儿子，他像一个没人要的东西被扔掉了！给一家出身卑贱的人烧火做饭，每天都在受苦！而我，我这个娘在抚养别人的孩子。一想到这个，我就恨不得杀了我自己，杀了她！”
他一句都不敢说。过去只知道责怪她退缩、软弱。但一次都没有问过她为什么会那样。其实她的人生很薄弱，而他从不曾懂得。他站在原地，流泪满面，“履霜……”
