到了次日上朝，琅琊王借口太后病弱，无力照管陛下。况且两位公主渐长，不到几年就要出阁。提了接申太妃回宫之事。
见他是这样的态度，那些朝臣的疑惑顿时消减不少，自忖昨日的婢女不知是受谁之命，来诬陷他的。
琅琊王看着，大大地松了一口气。准备起接太妃回宫的事宜。
三日后，太妃顺利回宫，内廷为庆贺而开起了宴饮。除了“抱病”的太后，小皇帝、琅琊王、涅阳大长公主、鄂邑大长公主等人全都到了。
琅琊王眼见那申太妃才回宫一天，就坐在了最上首，与小皇帝并列。又一身玄衣，不带任何饰物，一张脸也绷的紧紧的。怎么看都叫人厌恶。不由半开玩笑地说，“太妃许久不回宫，连宫内的宴饮规矩都忘了吧。御前穿的这么重，这是做什么？”
申令嬅冷淡地回答，“天下理当为天子修服三年，我遵循体统，所以这样穿。”
琅琊王听的一哑。国朝的确有这一说，但历来皇室中人都很少遵守，而是以日易月，守丧修服三十六天。
因这项举措显见的是为皇室大开方便之门，无公平一说，所以大家都心照不宣，并未垂为定制。当下他也不好回什么，拿旁话岔了过去。
之后的宴席上，申令嬅也一直肃着脸。琅琊王看的没意思，心道，不过短短两年，这女人就把那种老寡妇的习气学了个十足，真是让人反胃。
过了一会儿，申令嬅拿起酒盏，对刘肇说，“妾请为陛下酒吏，恭祝陛下万岁。”
刘肇忙推辞，“母妃客气了，这些事让宫人们做吧。”
申令嬅坚持不肯。刘肇也只好举起酒杯。
一杯酒斟满、饮尽，她慢慢地说，“我离宫两年，回来后听说，如今宫廷内外都弃文尚武了？”她不给众人回答的机会，就笑了一声道，“其实我父亲早年出使匈奴，也曾短暂担任过武将之职。说来，我也是半个将种。今日自请以军法行酒吧。”
琅琊王摸不着头脑，同身边的儿子刘开窃窃私语，“她这是做什么？”
刘开的肚子正有些绞痛，闻言，他勉强回答，“谁知道呢……父王，我有些想出恭。”
琅琊王嫌弃地说，“才坐下来多久，你就忍不住了？也没见你吃什么啊。”
刘开惭愧地说，“这酒有些冷，喝了闹肚子。”说着，想起身。
琅琊王一把拉他坐下了，“等一等。太妃在说话呢。”
刘开也只得坐下，暂时强忍着了。
而在上首的申令嬅，见众人酒酣，命宫人们做起了《耕田歌》助兴。这支曲子是高祖所作，在汉宫内风靡了几十年。
当下宫人们也不用乐器伴奏，就清唱着“深耕穊种，立苗欲疏。非其种者，锄而去之！”
琅琊王见他们没有按照曲词的顺序演唱，反而一上来就是这意有所指的四句，不由地一怔。而身旁刘开已经忍不住了，匆匆地说，“父王，我去更衣了。”就站起了身。
然而他还未走到门口，忽然申令嬅以手遥遥一指他，贴身的黄门立刻拔下墙上装饰所用的剑，飞快追上刘开。随即一刀斩了下去。
所有人都被这变故骇住了，尤其琅琊王，眼见着儿子就这样倒下了，惊慌失措地抢上前去扶他。但那黄门下手颇狠，刘开已经没有气息了。
琅琊王不敢置信地放下儿子的尸首，厉声道，“你做什么，申氏？”
她毫不畏惧地说，“内廷夜宴，又是以军法统筹的。有亡酒之人，自然是以军法处斩。”
琅琊王紧紧地攥着手，明白这时候，再提什么儿子的世子身份，只会更加让她夺得攻击的把柄。但又不甘心，“可这是御前，你有必要这么较真吗？你怎敢在御前杀人？！”
“这因在御前，所以要较真。”申令嬅又反诘，“何况王爷前日，不也在朝堂上，当着陛下的面，亲手杀死婢女文瑛吗？”
琅琊王回答不出，冷汗涔涔落下。
刘肇眼见申令嬅毫不惧怕，近乎敬佩她。
申令嬅又道，“诸位都坐下吧，接着宴饮。”
琅琊王霍然地抬起头怒视她。她毫不畏惧地同他对视。那个瞬间，他心里一片冷沉与绝望。
他糊涂了……
他亲手接回了自己的敌人。
作为代价，他的儿子不明不白地死去了。
惊怒、愧疚、痛苦，种种情绪骤然涌上心头。他忍不住眼前发黑，一头栽倒了下去。
眼见着他昏迷过去，两个妹妹涅阳、鄂邑忙都上前去扶他。也不敢和小皇帝、太妃多争执。两人带着兄长和人手，就匆匆地离开了。
刘肇还是第一次见他们对自己这样忍让，不由地露出了笑容。转眼却见申令嬅容色平淡，并不以之为喜，那笑就收了许多，试探地问，“怎么了，母妃，你不高兴吗？”
申令嬅寂寂地反问，“有什么好欣喜的呢？这只是一时的打击到他罢了。以他的性情，必定还要卷土重来的。何况还有一个不声不响的窦宪，在暗处虎视眈眈。”
刘肇听的心头发沉，“那怎么办呢，母妃？”
申令嬅长叹了一声，“这事要从长计议。”
蔡伦在旁听着，眼珠子动了一下，试探地说，“不如……让陛下以代太妃赔罪的名义，宴请琅琊王？再叫上成息侯。料想这时……正是他们最不设防的好时候。”
申令嬅听后愣了好一会儿，“……你的意思是？”
而刘肇已经听懂，并且在心里把这个提议过了好几遍，始终觉得没有问题。遂痛快地说，“当断不断，反受其乱。就这样做。”
琅琊王世子被太妃所杀的事，很快就传了出去。小皇帝惴惴不安，打算邀琅琊王宴饮赔罪的事，跟着也人尽皆知。
昏暗的内室里，近百人聚集在一起。他们中有文臣，也有武将。各个穿着不同品级的官服。但表情都是相似的，深锁眉头。
不知是谁，第一个道，“如今的世道，实在是叫人失望。”
很快有人大胆地接口，“本来少主当国，就无法指望太多。”
“是啊，如今这个样子，宫廷内外，每隔几天就有流血，这恐非吉祥之兆啊。”
“流血倒没什么。最重要的，是无论琅琊王，还是陛下、太妃，都把太多的精力放到了政斗上。难道咱们的王朝国家，要靠政斗永存吗？”
但也有人反驳，“我看你们的担忧太过了。琅琊王也并非全然的奸佞吧，他只是有些跋扈，何况行了不少政举。”
立刻有人嗤笑，“是啊，政举。全都是靠着他从封地上带来的心腹做的。算算你我，已经空领俸禄多久了？”
那人哑然许久，才无奈地回答，“梁欢，你总是这么犀利，张口不饶人。那么依你看，陛下和太妃，总还可以吧？”
梁欢哼了一声，“世松兄心里的‘可以’，似乎和小弟不怎么一样啊。陛下如今顾念着亲眷，对琅琊王特加恩宠，甚至对他挪用国库来开办宴饮，也无所惩戒。长此以往，恐怕仓帑为虚吧。这样的举措，叫可以？先前窦侯好心规劝陛下，他却听信有心人散布的流言，使窦侯狼跋而东。这叫可以？今次太妃回宫，好不容易对琅琊王施加惩戒，又被陛下打断，并说要向琅琊王赔罪。这也叫可以？”
他的三问犀利，那叫世松的人听了，不由地沉默。其他人也无言回应。
梁欢眼见着，冷笑着说，“诸位，我有一话，深藏许久，今日不吐不快了。如今这样子，真还不如成息侯当国呢。”
他话语落地，众人心里都微妙地一动。
在座之人都是如今朝野中的年轻一辈，并且大多出自寒门。虽然以他们的身份、官职，并未与窦宪有过直接的关联。但不得不说，他们得以走到今天这步，是仰仗了窦宪的革新官制的。
纷纷唏嘘着符合，“的确。窦侍中……这些年来一直是很有建树的。无论是击打匈奴，还是内革政策，都多亏他一力坚持。”
“是……和琅琊王相比，他的政见出色很多。”
也有人不同意，反驳说，“出色？他不过是又一个琅琊王罢了。诸位怎么夸赞起他来？况且论起私德，他还远远比不上老王爷呢。至少那位琅琊王，就不会公然宿于内廷，与太后私通。再说窦侯过去的击打匈奴，也非为国为民，不过是赎罪罢了。”
“是啊，那时候匈奴已经没有威胁了，他还废国用进击千里。这样的举动，称的上政绩吗？”
在座之人就这个争吵了起来。有一半坚持窦宪和琅琊王都是奸佞。但也有一部分人感念窦宪革新官度、拔擢寒门子弟的恩德。称琅琊王骄奢放纵，而窦宪除了私德略有亏损，这些来一直在办实务。
两派人争吵不休，最终不欢而散。
称赞窦宪的那群人，眼见着事情闹成了这样，都有些后悔，“说好是大家一起商议个对策的。怎么到后面，竟吵成了那个样子？”
太仆卿梁欢，他们之中隐隐的领袖，也是这些年来，寒门子弟中升迁的最高的一个人。闻言冷冷道，“对策，哼，从来都不是商量出来的。”
