“姑娘今儿个身子不舒服，因此托奴婢来，同侯爷您告个罪，饭她不过来吃了，请厨房送过去。”饭厅里，窦阳明家的垂手禀道。
窦宪本低着头把玩腰间的荷包，神色呆呆的，脸略有些红，也不知道在想些什么。听了这样的话，立刻急道，“什么告罪不告罪的，她还好吗？啊？”起身便想往外走。
成息侯看了他一眼，不轻不重地搁下了手里的筷子。
窦宪微凛，立住了脚步。
成息侯这才问，“可请医师去看过了？”
窦阳明家的摇头，“姑娘没什么大碍。就是，就是女儿家的小毛病犯了……身上不怎么耐烦。侯爷、公子放心，四姑娘歇个半日自己就能好。”
如此成息侯放下了心。嘱咐她，“那阿云，一会儿你煮点姜汤送过去。”
窦阳明家的答应了一声，见他们父子没有别的话要吩咐，掖着手退下了。
成息侯便对窦宪道，“吃饭。”
窦宪“嗯”了一声，拿起筷子往嘴里扒饭。可脑子里乱乱的，眼前一会儿随着云婶的话语，想到履霜的疼痛。一会儿又是昨夜的淡淡月光下，她雪白滑腻的胴体。还有她长发凌乱坐着喝水的样子。
成息侯见他目光放空，也不知道在想些什么。居然一碗饭见底，也没有伸筷子去挟一筷子菜。眉头皱了起来，沉吟片刻后，道，“待会儿吃完了饭，你去替我瞧瞧履霜吧。”
窦宪几乎以为自己听错，“真的？！”
成息侯点点头。
窦宪喜形于色，飞快地扒了几口饭，便向他告辞出去了。
一旁窦阳明见了不免吃惊，“侯爷近来不是总阻着他们见吗？怎么这会子倒转了心思？”
成息侯疲倦道，“你瞧他方才那个样子。一听霜儿不舒服，魂都飞了。与其让他自己想办法、偷偷摸去霜儿那儿瞧，倒不如我允了他们见一面。反正有丫鬟们在，他们也做不出什么出格的事体。”说着，放下了筷子起身。
窦阳明惊讶道，“侯爷才用了多少？再吃些吧。”
成息侯摆摆手说不用了，“和寿春侯约好了饭后一同消食的。”说着，出去了。
窦宪一路大踏步地往履霜房间赶。但当真正到了她门外，反而迟疑地停了下来，犹豫着是否应该开门，见了她要说些什么。
近爱情怯，大抵就是这样吧。
他在门外想了许久，一直不敢进去。直到水芹、竹茹两个从里面打开门，看到他。他这才醒过神，问，“你们姑娘呢？”
水芹惦记着成息侯所说的禁令，委婉答道，“姑娘睡了……公子要看她，不如等下午侯爷空了，一同过来吧？”
窦宪没听出她的意思，失望地“哦”了声，靠在了门上，“我在这儿等她醒吧。”
竹茹沉吟了会儿，道，“其实姑娘睡了有一会儿子了，这时大概也醒了……要不二公子进去等她？”
窦宪直起了身子问，“可以吗？”
水芹急的想否定，但被竹茹使了眼色，打断了。竹茹做了个手势，请了窦宪进去。又对内扬声道，“姑娘，二公子来啦——”
话音未落，窦宪已跑了进去。
水芹看的直顿足，“云婶不是悄悄嘱咐过咱们么？侯爷吩咐说姑娘大了，不许再像从前那样和二公子混在一处。”
竹茹戳了她额头一指，“傻子！你没见二公子是堂堂正正过来的么？必是走了明路，侯爷答允了的。没一点儿眼力见。”
水芹哑了哑，旋即不服气地说，“即便是这样，可府里如今到底有了些风言风语……”嘴往窦宪两个大丫鬟居住的下人房里一努，“咱们做奴婢的，不想着替姑娘分证，怎么还越性往谣言上凑呢？让那边知道了，嘴里又要出不好听的话了。”
“不过是些闲话罢了。”竹茹携着她的手，悄悄问，“我问你，二公子待咱们姑娘怎么样？”
水芹不假思索道，“很疼爱啊。举凡他有什么，总也想着姑娘一份。不像表兄妹，倒像嫡亲同胞、从小一块儿长大的。”
竹茹觑着周围没人，压低声音道，“你想想府里的尚夫人……再看咱们姑娘和二公子，就没点别的想头？”
水芹听的大惊，“这如何使得？两个人都姓窦，传出去好听么？便是侯爷，我听他传了这样的话，大约也是不许的。”
竹茹握着她的手叹道，“水芹，你是姑娘的奶婆婆养的，比起我，你是同姑娘更亲的。我推心置腹地问你一句，咱们姑娘今后是顾及着时议，要外头好看，还是顾着内里去打算终生？”
水芹嘴唇翕动，无言地低下头。
竹茹便知她意动，拿话劝道，“姑娘如今虽人称一声四姑娘，到底不是正经的侯府千金。那京中贵戚子弟又一个个眼高于顶的。嫡庶不嫡庶的他们尚要挑挑拣拣，何况是姑娘这样的。哎，我近来常替她愁呢。也替咱们俩愁。咱们这样的大丫头，是要跟着姑娘到老的啊。”
水芹把她的话在心里过了一遍，不由自主地点头，“那这样说，姐姐讲的也的确有理。与其瞎猫等着撞死老鼠，还不如傍着眼前这一个。终究二公子和姑娘在一处伴了两年，又是姑表兄妹，这份情不比别人。只是……”
