窦宪大约是渴极了，把酒当水一般的灌，很快，满满一壶便见了底。成息侯在旁拍着他的肩劝道，“喝慢些，别喝那么多。”他没走心地点点头，拿袖子抹了一把嘴，又起身去拿另一壶酒。
“别喝那么多呀……”履霜忍不住担忧，去铜盆那儿绞了块帕子递给他，“先把汗擦擦。”窦宪随手接过，一边咕噜咕噜地又饮完了一壶酒。
这下连泌阳长公主也不悦起来，从他手里夺过酒壶，“再喝下去，就要伤身了！要渴，你喝汤去！”探身从他手里拿过帕子，囫囵地满头满脸擦拭他。
成息侯则起身替他盛汤，又嘱咐履霜再去绞一块干净帕子来。履霜忙答应着去了。
柔软的帕子浸入水里，她的心仿佛也被浸到了温水里。
这样的相处，真像一家四口。
劳累了一天回来的儿子、慈父、慈母，还有……
这样想着，她脸上渐渐红了起来。赶忙甩了甩头，把平空冒出来的绮思都克制下去。伸手把帕子捞了起来，绞干，重新走回座位，递给长公主。
没想到空里伸出另一只手，先一步从她那儿拿走了帕子。
是窦宪。
他手上热烘烘的，带着些微汗渍，悄悄地握了她一下。
她局促地收了手，把手背到了身后。心头却涌起一点甜蜜的感觉。
那边成息侯盛完了窦宪的汤，又给履霜盛。偶然抬眼时，他担忧道，“怎么坐下来这么久，脸还是这样的白？”
履霜也觉得头昏，小腹处隐隐有点酸痛。勉强一笑，“舅舅，我没事。今天晚上回去了早些睡，明天一早起来就好了。”
如此成息侯方点点头，给她布起菜来。
然而履霜胸口发闷，勉强吃了几口清淡的便再也吃不下去。却又怕成息侯担心，只得把饭含在嘴里，宛如含着苦药一般。
渐渐连泌阳长公主也觉出不对，对她说，“怕是路上颠簸，累着了，找医师来看看吧。”
履霜勉强把那口饭吞下去，道，“谢长主关怀。我还好，不用请医师。”说着，又要去挟碗里的菜。
窦宪探身过来打掉了她的筷子，道，“好了，别吃了，我送你回去。”
这样和长辈一同吃饭，中途退席是很失礼的。何况长公主难得一次地在。履霜不欲扫兴，坚持说，“我还好……”
“好什么？”窦宪倏然拉着她站了起来，对父母道，“孩儿先把妹妹送回去，再回来陪爹娘用饭。”
成息侯眼见他们要独处，眉头渐皱，起身道，“我来送霜儿吧。”
履霜撑着桌子，勉强摇头，“不用劳烦舅舅和二哥，你们坐着吃吧，我自己回去。”
成息侯道，“不好不好，你这个样子，我实在不放心。”
长公主淡淡道，“那就叫宪儿送一送。”
成息侯皱起了眉，“他才饮了酒……”
“正是因饮多了酒，才要出去走一走、散一散呢。”
见成息侯又要再说，窦宪抢着道，“我送完妹妹，马上就回来。”
长公主随口应允，“去吧。”
如此，成息侯也就不好多说，由得履霜被窦宪扶出去了。
到了门外，履霜再也支撑不住，眼前阵阵发黑，软绵绵就要晕倒。窦宪忙扶住了，蹲下身，把她拨拢到背上，“没事吧？我这就背你回去。”
履霜轻轻地嗯了一声，伏到他背上。窦宪慢慢直起身子，没想到脚下微微踉跄。
履霜忙道，“叫人送我回去吧。你今天这样的累，又喝了酒。”说着，就要从他背上下去。
窦宪“嗳嗳”了两声，把她两条腿提了起来，盘在腰上，“我是什么人呐？我一伸手可以拉两百斤的弓，何况是你？”
履霜忍不住笑了起来，“又吹牛。何曾有两百斤的弓呢？便是有，又是拿来做什么的？射太阳么？”
窦宪嘟囔说，“有呢，只是你没见过罢了。”稳了稳身子，开始往前走。
他一天都在暴晒，身上全是汗。才刚又喝了许多酒，身上的气味着实不好闻，但履霜还是贪恋他的温度，忍不住紧紧搂住了他的脖子，低声道，“窦宪，窦宪。”
“怎么？我还没走就开始想我？”他坏笑。
履霜低低地“嗯”了声，把脸贴在他颈侧。
窦宪反而不好意思，说起别的话来，“别怕，最多一年我就回来。到了那时节，我去请陛下的旨，咱们风风光光大婚。”转过脸轻轻吻她嘴角。
但她还是害怕，没有来由地害怕，攥紧他的衣襟，声音里满是颤抖和茫然，“窦宪。”
他心里涌起怜惜，“总这样巴巴地叫我，怎么这样可怜？是不是想同我一起去？”他说顺了口，继续道，“嗯，也不是不行……离我去颍川郡还有六七天呢。时间虽短，可办个大致的婚仪还是够了的……只是嫁妆啊聘礼大约是准备不齐的。少不得要一笔勾销了……或者等我走了，你挎着一个小包袱悄悄地逃出来，我在外头接应你……”他随口乱说，自己也觉得好笑，胸腔都震动起来。
履霜自然也明白他是在顺嘴胡说。长公主的儿子，侯府未来的主人，怎么可能仓促地就成婚？但听他说起婚姻，心中还是觉得欢喜，仿佛可以借此触碰到一点脚踏实地的未来。佯作恼怒道，“好小气呢。连聘礼都不愿意下，将来越性连件衣服都不肯给我买吧。”
窦宪笑起来，“傻子，哄你罢了。我早吩咐窦顺置办东西了。将来一定让你风风光光地嫁作世子夫人。”他语声诚挚，“我的履霜，谁也别想看不起你。”
这些打算他从未说过，履霜乍听下眼中不由地漫出泪意，只是极力地把脸贴向他，想要忍住。但一颗极大的泪珠还是忍不住落下，落在了他颈里。
窦宪怜惜地转过脸来轻轻吻她，“别怕，别怕。”
履霜“嗯”了声，忍着泪水和他轻轻接吻。
路走了一大半了。
恰好经过花园的假山。履霜忽然想起在行宫时，窦宪说想改松风楼。心中涌起对未来的期待，在他耳边道，“等你回来，我们一起收拾松风楼吧。就像你以前想的那样，咱们把屋子迁到花园里。”
窦宪满眼笑意，“好啊。今后啊，咱们靠着山住。若下起雨来呢，便躲进山洞里读书。或者在里头一起下棋，落子的丁丁声配着雨声，一定很好听……”
不一会儿的功夫，两人便到了快雪楼。窦宪小心翼翼地把履霜放下。见月光下，她小脸素白，忍不住道，“还是请医师来看看吧。”
履霜摇头，“大晚上的，何必去叫人家。再说我不过是没睡足罢了，何苦巴巴地求了药来吃？今儿个睡一觉，明天一早，也就好了。”
窦宪点点头，“那好吧。你今天一定早些睡啊，别看书了，也别再绣什么。”
履霜轻轻地都答应了下来，“你也是。舅舅和长公主还在饭厅等你呢，快回去吃吧。只是记得，别喝酒了。”
窦宪说好，“你回去吧，我看着你进去，就走。”
履霜在他脸颊上亲了一下，转身往内走。然而快到门时，忽听他喊了声她的名字。她不由地驻足回眸，“怎么啦？”
窦宪哑然片刻，似是无话可说，过了一会儿方道，“没什么。只是今夜的月亮很圆，我想叫你一同看。”
履霜愣了一下，随即眼泪哗哗地涌了出来。明明他说的只是一句没头没脑、无关紧要的话，语气亦不见得多煽情，但不知道为什么，她就是想哭，心底涌起无穷无尽的留恋和悲伤。而身体早已比头脑更快地做出了决定，转过身，奔向他，扑进他怀里。
窦宪紧紧地揽住她，“等着我，等着我回来。”
履霜的眼泪打湿了他的衣襟。泪光盈然中，她看着他，大力地点了点头。
履霜回房后不久，竹茹和水芹便领着伺候她的六个丫鬟回来了。
她笑问，“吃好了？”
水芹笑嘻嘻地点头，“托侯爷的福，奴婢们今儿个吃的又好又饱。”一边伺候着履霜宽衣，一边唧唧咕咕道，“府里的大厨子，一味的俭省，菜里油也放的少，盐也放的少。吃的久了，舌头都坏了。还是兴风居的东西好吃，入味。”
竹茹笑道，“就知道好吃不好吃。外头的菜啊，里头是搁了东西的，那油也不见得好。哪里比得上咱们府里的干净？”
水芹不服气，还待要说，忽然“咦”了声，把履霜脱下来的中裤展开来，“有血！姑娘来月信了？”
“啊？”履霜吃了一惊，转去屏风后解衣。一看果然，亵裤上细细的一痕血。她穿好衣服，出去对水芹道，“果然是身上来了，怪道我一整天都提不起劲。打水吧，我要沐浴。”
水芹迟疑着没动，小声道，“姑娘要不要找医师来看看？奴婢没记错的话，姑娘前个月二十、上个月初三，各来了一次。这不到一个月怎么又来了……”
履霜听的红了脸，前月二十的月信是真的，上月初三那天却是她诓水芹的。那天晚上……转过了身，低声道，“不用请医师。从前我问过云婶，她说我年纪小，头两年月信不稳也是有的。你给我煮些益母草喝就好。”
水芹迟疑道，“还是请个医师来看看吧……”
履霜顿足道，“我说不用就是不用！”
竹茹帮着道，“姑娘脸嫩你又不是不知道。再说这女儿家的事，也不是什么大病。从前我刚来潮的那一年，有次连着三个月都不见红呢。后来慢慢调理，也就好了。”说着，推了水芹出去准备益母草汤。
不多久，两人又伺候着履霜沐浴。完毕后，一夜无话，各自安睡。
