申令嬅走后的第三天，履霜在殿里看书，忽然闻听殿门前喧哗，侍卫们齐声说着什么——大约在给谁请安。
她还没有怎样，殿里的小宫女们已都瑟瑟发起抖来——自大前天申令嬅来过，这些宫女便被呵斥着重新回了正殿伺候。她们都不知内情的，所以此刻听到那声音，理所当然地认为处罚的结果出来了，圣上身边来了人宣告，一个个面孔雪白。履霜见了，安慰道，“别怕。”
小宫女们勉强点点头。但当有人打开殿门，她们还是忍不住“啊”的惊叫逃窜。只有履霜仍保持着镇定。
王福胜踏进殿里，正好瞧见这一幕，不由地心中诧异。在他的印象里，太子妃一向是很柔弱的，不想也有这样冷静的时候。这样想着，他忍不住说，“殿下年纪轻轻的，竟能身处陋室而泰然自安。”
履霜不卑不亢地答，“问心无愧，所以自安。”
王福胜不置可否地笑，“请殿下即刻赴福宁宫。”
竹茹惴惴地探问，“是那天夜宴的事出了结果，还是……另有眉目？”
王福胜摇头，出乎意料地说，“都不是，那件事暂且被搁置起来了。今天是东宫的几位良娣共同去看望陛下的日子，申良娣和梁良娣托老奴悄悄带殿下过去。”
竹茹吃惊道，“这如何使得？我们殿下是被陛下亲自下了旨禁足的，这样悄没声地去拜见，这，这……”
履霜见王福胜脸上带着笃定的笑，淡然道，“不必说了，竹茹，跟着王公公去。”
竹茹惊讶，“殿下……”
但履霜已经安然地站起，率先出去了。
一时到了福宁宫，王福胜告了声得罪，先进去了。履霜大约猜到他是去同申、梁通气了。果然，没过一会儿，他的小徒弟就悄悄出来传，“殿下快进去吧。”
履霜点点头，跟着他往里走。
内殿里帝后坐在上首，四位侧妃排开安坐，亲热地正说着话。梁玫一直关注着殿门的方向，所以第一个看到履霜。履霜本以为她会马上对圣上言说，没想到她悄悄地使了个眼色就把脸转了过去，又凑到申令嬅那儿说了什么。令嬅转过脸来安抚地看了履霜一眼，随即也将脸转了过去。
履霜一愣，可又马上反应了过来，低眉顺眼地往前走。
这下子，第一个看见她的变成了宋月枝。对方大为吃惊，“噌”的站起，“你怎么来了？！”
梁玫这才推了申令嬅一把。令嬅装作才看见履霜的样子，站了起来，搅着衣带道，“请父皇、母后恕罪，是臣媳命人请了太子妃过来的。臣媳想着，这样阖家团圆的日子，不该叫太子妃一个人呆在殿里。”
小宋良娣听她话语里多有软弱哀求之意，心中之气更盛，冷笑道，“太子妃好厉害啊！谋害了人，还能骗得别人对你深信不疑。身处废殿，还能妄图东山再起！”
申令嬅听了恼道，“月枝妹妹这是说的什么话？太子妃是东宫正配，你岂可如此以下犯上，大不尊敬？”
宋月枝毫不退让道，“东宫妃？窦氏犯下滔天大罪，全赖父皇恩德才得以偷生。她不过一届罪妇，我却是暂摄东宫事之人，我为什么要对她恭敬？”
她这几句话一出口，连履霜都替她惋惜。
强则敛翼，方能万安。宋月枝在东宫托大，也就罢了，怎么好在圣上面前也毫不收敛？
履霜悬着的一颗心轻轻的放下了——原本还害怕宋月枝难对付，害怕圣上会对这个妻子的甥女起怜悯之心。现在看来，是不足为虑了。她如此愚蠢，稍后只需因势诱导，就能一举制服。
心里这样想，索性又加了一把火，满面惶然地指着她道，“你……”话语未落，已似气力不继一般，身体一软，往下倒去。
宋月枝一惊，随即嗤笑，“到了这程子，还在装可怜。”
申令嬅怒视她，同梁玫抢上前来扶住履霜，把她安置在椅子上。又跪下，对圣上道，“臣媳敢问父皇，可曾命人慢待太子妃，令人不顾她死活？”
圣上皱眉道，“朕怎会做这样事？”
申令嬅气愤道，“可是这一个月，正殿里伺候太子妃的宫女都很懈怠。不瞒父皇，臣媳曾悄悄去瞧过太子妃，殿里竟浑没一个人伺候。穿过的衣服，都堆在那里没有人洗，茶水也短缺，饭菜更全是馊的！若非如此，太子妃也不会当庭晕倒。”
圣上听了眉头皱的更紧，对王福胜道，“你去替朕好好问一问东宫里的宫女！朕只是禁足太子妃，怎么她们竟敢这样凌上？”
王福胜躬身答应着，欲出去。申令嬅制止了，“此事父皇不需问她们，她们不过是听命的人。”说着，把目光放到宋月枝身上。
对方怒道，“你看着我做什么？难道是我让人苛待太子妃的？”
申令嬅针锋相对道，“你当然不会直接说。你使个眼色下去，下人们自然明白该怎么顺着你的心意去做。”说着，也不给她回答的机会，便朝着圣上泫然道，“父皇以为臣媳为何今天要冒着大不韪，把太子妃叫来？实在是小宋良娣欺人太甚了。”
梁玫跟着也落下了眼泪，默不作声地跪在了她身边。
圣上见了大惊，忙说，“这是怎么的？都起来说话。”
申、梁都摇头。梁良娣命随身的宫女撸起袖子，又让申良娣的宫女也摊开一双手掌——深红色鞭痕交错在雪白的肌肤上，触目惊心。梁良娣指着两个宫女哭道，“父皇，太子妃被苛待并非孤例。臣媳和令嬅妹妹这一个月来也遭小宋良娣几番折辱。”
小宋良娣不意她们突然发难，气急败坏道，“那是你们藐视我，故意同我作对，我才罚了你们的婢女的。”
梁玫听了，泪水流的更凶，“藐视？不过就是你依照从前太子妃的例，要求我们每日行礼。这也就罢了，谁叫你如今摄东宫事呢。可谁不知道，我身上的毒解了没多久的，身子还虚着，实在经不得一日三四个时辰的坐在你殿里聆训，只得推了。哪晓得你见我不去，竟发了火，要处罚我，全赖雁书替我挡着了。”
雁书扶住她哭，“奴婢出身卑贱，受这些苦没什么，良娣是千金之体，万万不能受这样的损伤。”
几句话说的申令嬅和采蘋也哭了起来。
圣上听的满面怒火，想也不想地把手边的茶盏砸向小宋良娣，“贱人！竟敢这样拿大做势！且不说太子妃如今还在，便是她被禁足了，阿玫入侍也远比你早，哪里就轮到你给她脸色瞧、训斥她了？”
小宋良娣吓的白了脸，“父皇请听臣媳说……”求助似的看了眼她姐姐。对方叹了口气，转过了脸。她又去看皇后。
皇后安抚地看她一眼，劝圣上道，“一面之词，岂可听信？陛下，月枝不是无事生非的……”
圣上不待她说完，便打断了，毫不留情道，“你们以为朕不知道你们素日里是什么样的形容么？还要强辩？！”
皇后脸色一白，道，“陛下……”
圣上不为所动，对履霜道，“太子妃好些了吗？”
履霜强撑着站起身，行礼，“给父皇、母后请安。”
圣上虚扶了一把，叫“起来”，“一个月不见，身子差成这样。生受你了。”
履霜脸上浮现出感动神色，随即又泫然，“父皇！臣媳被禁足，受苦还在其次。要紧的是身上所背的无妄之灾。不管父皇信不信，臣媳都要再次申诉，夜宴上下毒一事，臣媳真的没有做过。”
梁玫轻声道，“殿下自入主东宫以来，一向怜悯恤下，妾愿相信殿下。”
申令嬅道，“妾也是。其实当日夜宴，采办人突然指控太子妃，本就很古怪。下毒这种事，是很机密的。就算太子妃真要做，也该找自己的亲信，怎么会找从没交情的那几个人？再说，太子妃为人向来谨慎，岂不知宫宴是她准备，不管出什么事，她都逃脱不了罪责？”
宋月枝道，“不入虎穴焉得虎子？况且在她主办的夜宴上生出事端，寻常人首先不会怀疑她。谨慎？哼，我瞧太子妃竟是很大胆心细呢！”
申令嬅扬眉，“大胆心细？月枝妹妹这话，倒不像在说太子妃，像是在说……”恰到好处地收了口，转头吩咐，“采蘋，你去带人上来。”
采蘋答应了一声，出去了。过了一会儿，带了两三个短打扮的男子走了进来。
皇后乍一见外男，有些惊慌，继而怒道，“申良娣，福宁宫是什么地方？你竟敢私自带外男进来？”
申令嬅恭敬道，“请父皇、母后恕臣媳先斩后奏，臣媳实在有事要奏。此事事关太子妃清白、诸位亲贵性命。”
皇后和宋月枝听到这里，已觉大为不祥，阻碍着她说下去。然而圣上大手一挥，已道，“无碍，你说便是。朕不计较。”
