最终宫宴在大长公主的步步紧逼、刘炟的落荒而逃下草率结束了。
回到福宁宫的刘炟，颇有劫后余生之感，但椅子还没坐稳，他便听崇行报，“鲍大人在外求见。”
他心中疑惑，但想着鲍昱年高德重，又素来不是无事生非之人，点头说，“请他进来。”
片刻后，神色沉肃的鲍昱走了进来，俯身拜倒。
刘炟亲手扶起他，让坐。
鲍昱谢过，开门见山道，“臣此来，是为梁二姑娘一事。”
刘炟微微苦笑，“姑祖父也觉得槿姑姑这次胡闹太过？”
孰料对方竟摇了摇头，清晰地说，“臣赞成陛下纳梁氏。”
刘炟吃惊。鲍昱微微一笑，“陛下一定是觉得奇怪吧，臣怎么有一天也说了这样的话。”
刘炟迟疑着点头。
鲍昱淡淡问，“陛下可曾察觉，近来给予窦宋两家的恩封太过？”
刘炟微顿，“……宋家是太子母家，窦氏又是后族，况且窦宪对国数建大功。些微恩封，不算太过吧？”
“可是宋斐和窦宪都非安于室者。”鲍昱声音沉沉，“这个陛下应该自有感悟。”
刘炟的眉头慢慢地皱了起来，但还是不忍地说，“他们两人……的确有时稍见跋扈。但宋斐与我有姨表之亲，窦宪数安宗社……执国者何必如此顾念小节？”
“陛下心软，不是坏事。但您岂不闻先朝的外戚之乱？与其等将来二人依仗后、妃之势，威胁皇权，不如由今日起便暂作打压吧。而后宫，一向是同前朝息息相关的。陛下以为如何？”
刘炟没有立刻回答，只说“……姑祖父的话我记下了。”
鲍昱走后，刘炟许久都没有说话。崇行在旁看着，轻声探问，“陛下今日还未去看过太子呢。”
刘炟淡淡地看了他一眼。他心里一惊，忙闭上了嘴，等着挨训斥。却听刘炟叹了口气，道，“摆驾广阳宫。”
雕着梨花图案的殿门、绘有喜鹊闹纸的屏风……广阳宫的一切都是如此熟悉，如同在东宫东殿。如同他们初相见。
刘炟原本心里惴惴的，但见到熟悉的一切，心情也慢慢地安定了下来。
绕过屏风，宋贵人早已经候驾多时了，见他走进来，俯身拜倒，“陛下。”
他扶了她一把，温声道，“你我之间，原不需这样的。”
她不动声色地抽回了手，“帝后之间，尚且有君臣之分，何况是贱妾？”
刘炟听的心中一恸，“你是怪我么？”他低声地说，“我同你说过的，皇后她只是……”
宋贵人淡淡地截断了，“陛下此来何事？”
刘炟一哽，几乎回答不出，过了一会儿方勉强笑道，“我来看看庆儿。”
宋贵人静静地看着他，“陛下一向是在晚膳时分来看庆儿的，怎么今天这么早就到了？”
刘炟面红耳赤，嗫嚅着说不出话。
宋贵人唇角一挑，露出一丝讥讽之意，“陛下有何话，但说无妨。”
刘炟抿了抿唇，在心中构思着该怎么对她说。宋贵人也没有催，只是平静地注视着地面。空气仿佛都胶着了，气氛陷入古怪的沉寂。
刘炟在这诡异的安静，思绪忽然的就散乱了。
真的要对她说么？梁敏的事。如果真的说出口，那么这是他们之间的第几次这样？他抬头看着她，那张低垂的脸上没有任何表情。他还记得当年，虽然她也总是不言不语的，但终究听他说话时，面部线条还是柔和的，他们之间不会像今天这样静寂。
这个念头一冒出来，他心里便激灵灵的一阵清醒。决然的、毫不犹豫的否认冲出了心间。他想开口对她说。
但她已早一步抬起了头，道，“陛下不用说了，要做什么的话，就去做吧。”
他摇头，急切说，“不是，我是想对你说……”
她冷淡地打断了，“陛下不必因顾虑妾而强求。来前做了什么打算，还是照着做吧。”她没有再给刘炟继续往下说的机会，躬身行了一礼，往内室去了。
内室的殿门在身后合拢，文鸳忍不住顿足，“贵人的傲气怎么又上来了？您明明知道了陛下要做什么，却还不急着阻止。这不是，这不是又给自己树一个劲敌么？哎，哎！”
宋贵人疲惫地说，“陛下心里已经决定了的事，是我哭诉发闹了，就能阻止的吗？”
文鸳急道，“就算阻止不了，那您也可以象征性的闹一闹嘛！至少提醒陛下您受了委屈。”
宋贵人淡淡地说，“已经没有了……，我不能再丢掉我自己。”
文鸳没听清，问“什么？”
宋贵人摇摇头，说没什么，“我已经不再指望陛下了。”
文鸳这回听明白了，试探性地惴惴问，“贵人是被陛下一次又一次的纳姬妾伤了心吧？可一直以来，您不都是……”
宋贵人截断道，“我的确并不在意他在谁那里。只是文鸳，我希望他的心永远都是我的。但刚才你也看见了，陛下沉默了许久，都不曾对我说他的打算。”
文鸳喃喃道，“是啊，陛下从前是不会这样的。”
“是，他从前是不会这样的……”宋贵人看着殿门，“你知道么，其实方才我一直抱有着幻想，我希望他能够突然的对我说，这一次他不会听别人的话去纳梁敏，这一次他不会再让我受委屈。一直到我转身离开，我还在期待，他会不会来打开这扇门。可是没有，文鸳。我每一次的忍让，他都没有来。”
她平静地说着这些话，但眼睛里的光芒却慢慢地散乱了。
“吁——”
装饰精美的马车停在了窦府前，窦顺率先跳下马车，去拿供人踩踏的板凳。窦宪掀开帘子，见他在忙这些，不耐烦地说，“磨磨唧唧的，我又不是姑娘家，做这些干什么？”
窦顺忙讨饶着拿走了板凳。窦宪挥手斥开他，轻轻松松地跳下了马车，一边吩咐，“拿好御赐的酒，跟着我去看看爹。”
窦顺忙答应着，拿着酒匆匆跟上他。
两人往府内走着，忽然听到一声“宪儿！”
是泌阳大长公主。大约是今日天气晴好吧，她罕见的离了佛堂，外出走动了。
窦宪见到她，欠身问安，“娘。”
她点点头，随口问，“从宫里回来么？”
窦宪说是。
大长公主问，“履霜还好么？”
窦宪呼吸一窒，避过了她的注视，淡淡地说好。
大长公主唇角微挑，似乎闪过了一个模糊的笑意。但很快，她就收敛住了神色，问，“那酒是？”
窦顺兴冲冲地说，“这是陛下亲赐的苏合香酒，交代咱们拿回来，给侯爷调理血气。”
大长公主“哦”了声，伸出手，“拿来我看看。”
窦宪稍觉奇怪。他母亲自入了佛教后，一向万事不萦于心的，但今天似乎好奇心很重。想虽这样想，但他还是顺从地递了一瓶子酒过去。
大长公主仔细地拔开塞子闻了闻后，忽然皱眉道，“这酒，只怕和你爹喝的药有些相冲呢。”
窦宪惊道，“怎么会？”
“怎么不会？你当御赐的就是万能的么？那只不过是寻常的补养品罢了，又不是针对你爹的病症做的。总之先叫府里的医师来看了再说吧。”大长公主一边这样说着，一边把酒递给了湄姑姑，“你拿去，给黄文泰看看。”说完，又对窦宪道，“若他看了没事，我这里热了再给他送去。”
窦宪一边点头，一边道，“娘近来对爹很上心呢，又是替他从外郡延请名医，又是亲自看他的药酒。”
大长公主一哂未答，让湄姑姑去窦顺怀中拿了剩余几瓶酒。这才道，“好了，我们回去了，宪儿，你也去看看你爹吧。”
窦宪点头，同她告了别，转身离去。
这一日，成息侯如常的恹恹呆在房里，又过了一天。
到了晚上，窦阳明忙完府里的事，来看他，忍不住叹气，“侯爷这一天一天的，也过得太无趣了。闲时也出去走走。”
成息侯淡倦地摇头，“出去做什么？这世间，实在令人厌烦的透了。”
窦阳明心里发酸，“侯爷真是……”
成息侯道，“从前霜儿还在，我倒觉得日子过着有那么一点意思。如今她一旦嫁出去啊，阳明，不瞒你说，我这心里，实在是……”
他话还没说完，忽有一个沉稳的女声接口，“实在是什么？”
是泌阳大长公主，带着湄姑姑踏了进来。
她与成息侯分房而睡近二十年了，素日里也很少同处一室，所以成息侯骤然见到她，竟是很无措的样子，站起身来局促问，“你，你怎么来了？”
大长公主淡淡问，“怎么，我不能来吗？”
成息侯讷讷，“我不是那个意思……”
