同一时间，桃源东南四十公里的原野上，乌托邦大军军营戒备森严。不但营地四周设置了完善的防御设施，外围警戒和营地内的巡逻同样密不透风，根本没有留下任何可乘之机。为了避免己方太早赶到桃源城下而单独面对可怕的艾妮，高翔的一万二千大军推进得极其缓慢，一路上严守着步步为营的谨慎准则，宿营必定踏踏实实扎下牢靠的营寨，行军时更是将手中所有的两个骑兵团全当作了侦骑均匀散布在大部队四周。这样的行军或许会让士兵更加疲惫，但却从根本上杜绝了被艾妮骑兵突袭的可能。
高翔并不认为此时再攻打海城是个好主意。阿忍夺回海城一周后，高翔曾经力主联合李宗勉一起反攻海城，可惜双方在取回海城之后的利益分配上无法协调巨大的分歧，而且当时乌托邦和李宗勉的联盟已经处于貌合神离的阶段，再加上安武在一旁默不作声地虎视眈眈，所以最终居然不了了之，任由上官忍迅速恢复了实力。现在回头看来，乌托邦和西盟当时为了那点蝇头小利以至于延误了彻底毁灭上官忍势力的绝佳时机是多么愚不可及的一回事！
如今艾妮回来了，手握五千骑兵！海城和桃源总兵力已经超过一万六千！因为经济逐渐复苏而大幅改善的武器装备也将极大提升海城军队的战斗力！而就是在这样一个恶劣得不能再恶劣的环境下，刘显居然还天真的以为凭着安武、西盟这两个各怀鬼胎的所谓盟友可以击败手握重兵的血燕艾妮？哼哼！笑话！
如果安武和西盟在此战中能与自己竭诚合作，那么最好的结局就是用本方将近五万大军与目前驻守桃源的一万一千敌军同归于尽。即使最终成功占领了桃源，联军恐怕也已经所剩无几！更何况，安武和李宗勉前不久还有过正面交锋，安武一千二百将士丧生于李宗勉夺取西盟一战，此时虽然在更大的危机之下勉强压下不提，但你要想指望这两家同心同德是不是也太高估他们的度量了？
出征前刘金东两次在公开场合力劝刘显，这位略有些保守的老将认为此时已经失去了攻击上官忍的最好时机，与其毫无把握地强行攻伐，还不如努力备战静候海城的反扑！海城与安武、西盟、乌托邦直接接壤，如果倾力攻击其中一方必将遭到另外两方的强袭，毕竟谁都不可能眼睁睁看着海城打破西部的实力均衡，最终就形成了四方一家占据一城谁也奈何不了谁的僵局。即使任由艾妮将海城军队恢复到十年前的鼎盛状态，要想一举攻陷其中任何一方都并不容易，只要严防死守，拖到东部乱局有了定论，那时候再联合各城发动第四次海城会战方有可能彻底铲除艾妮和上官忍这两个祸根！
说句实话，虽然高翔一向讨厌刘金东近乎怯懦的军事方针，但他对老将这次的观点还是十分赞同的。不过高翔却没在刘显面前表露出任何反对出兵的念头。结果是刘金东带着三个军团留守主城，而乌托邦主力大军由高翔领到了桃源，他与刘金东旷日持久的兵权争夺终于因为一次再简单不过的沉默而发生了决定性的转变。
兵权是到手了，可如今又该怎么办？独掌大军的代价并不轻松，因为得到兵权的第一战居然就是在错综复杂的同盟关系下面对艾妮和上官忍！艾妮擅长骑兵游击而上官忍长于步兵坚守，一攻一守、刚柔互济，这二人简直就是他绝配！
绝少爆粗口的高翔在心底狠狠诅咒了几句。就在这时，副手覃宏一脸阴沉地快步走进来，高翔只是稍微瞟了他一眼就知道大事不妙了，于是提前站直了身子准备承受这突如其来的打击。
“桃源暗线急报，到今天中午为止，上官忍那四个步兵团仍未出现！可是按照时间计算他们至少昨天晚上就该抵达桃源！”
高翔眉头微微一皱，随即眼角明显跳动了一下，眼中的光芒顿时变得凌厉起来。
“居然还没到？会不会遇上大海啸了？。”一名年青军官带着幸灾乐祸的笑容猜测着，完全没察觉到这则消息里面真正的含义。
覃宏冷笑一声不屑道“这个季节哪来的海啸？更何况上官忍的舰队大可沿岸而下，纵然遇到海难也绝不至于全军覆灭死得一个不剩吧！”
另一名军官皱眉道“如此看来上官忍应该是在别处登陆了！莫非他们已经继续向南在我们境内登陆？”
“那我们的主城岂不是危在旦夕！”
“快！快下令拔营回援！”
大营内诸将乱作一团，咋咋呼呼好不热闹。高翔默默按摩着太阳穴，好不容易等到手下安静下来才站起身不疾不徐地下令道“派出快马通知维克托和李宗勉：上官忍的四个军团已经北上西盟，叫他们立即派出全部骑兵至急救援！步兵则全速赶到海城发动攻击。叫他们千万不可再存有保存实力的念头，一定要不惜代价狂攻海城！三万千大军猛攻五千守军，即使没有足够的攻城器械也未必不能拿下！而我们继续以目前的速度向桃源靠拢，尽可能拖住艾妮，不给她回援海城的机会”
“快马已经派出去了。”覃宏无奈地叹息一声。此人竟然在主帅下令前就已做出了最准确的决断，显示出不俗的应变力，“但西盟的局势可能不会乐观，而我们只能以牵制为主。现在一切都要看海城那一战了！万一海城没攻下来而西盟又落到对方手里……”
高翔英挺的脸上布满寒霜。然而现在战场的主动权已经到了对方手上，他第一次感受到茫然和失控，同时也有无可抑制的愤怒。
谁会想到艾妮居然敢把本已极为有限的兵力分为三路？而投入了大半战力的桃源战场居然只是一个虚假的幌子，上官忍和艾妮根本就想过非得保住桃源！
“嘿嘿！不愧是艾妮！连攻带守、守中带攻啊！海城犹豫那两天其实是在等我们三城留守兵力的情报以便于选定最虚弱的偷袭目标而已。哼！本来仅仅只是防守就已经捉襟见肘，谁会相信你在这个时候还有胆分兵反攻？厉害、厉害呀……”高翔心悦诚服的干笑两声，接着低声嘀咕道“既然你决定要赌这一把，我又怎会临阵退缩？来吧！看看我们鹿死谁手！”
