六月的欧洲南部海域大多数时候都是和风怡人、阳光明媚，但恐怖的夏季飓风和海啸仍然时有发生，给过往船只和海域内数以百计的大小造成毁灭性灾害。所以每当出现风暴的预兆，经验丰富的舰船都懂得在第一时间就近躲到安全的海港内暂避风头。即使是巨大的哥伦布级舰船也不能例外。
傍晚时分，当狂风骤雨愈演愈烈、海浪也一波高过一波的时候，巡游公主号和追随者号终于及时闯入莱斯的北岸军港内。
从并不十分精确的海图看去，莱斯岛已经位于整个欧陆群岛的最南部，该岛的轮廓就像一只巨大的长筒靴，纵向长约150公里，最宽处的横向距离却不足40公里。虽然比起北面占地十几万平方公里的华尼托岛来说算不上太大，但其面积也已经超过了欧洲大多数。毕竟像贝莱格那种区区数百平方公里的小岛并不在少数，只不过经过多年的战斗争夺，很多小小岛国逐渐整合为稳固的联盟或干脆合并为一个国家。而莱斯作为欧陆群岛的南大门，绝大多数亚非商船访问欧洲的第一站都是非它莫属。巨大的商业收益和物资、文化的大量交流让莱斯帝国的综合实力在欧洲名列前茅，并且拥有全欧洲最强大的武装舰队。莱斯帝国在和华尼托联邦的多次海上交手中占尽上风，但遗憾的是其地面部队受制于本国人口稀少的限制而十分有限，真正可以集结起来发起侵攻作战的兵力不会超过两千。所以即使莱斯的舰队能一鼓作气把华尼托所有战舰统统砸成碎木块，但想要派遣军队登陆甚至真正占领拥有至少一万陆军的华尼托却仍然只是一个大大的笑话而已。
然而华尼托从地理位置上看牢牢挡在莱斯进军其它欧洲的航线上，如果绕开它转而先攻击西北方的普列斯特岛或者打远征北非或西亚的主意，则等于主动把强健的双手摊开而将脆弱的胸膛彻底在华尼托面前。以双方向来不太友好的外交关系，华尼托当然不会错过这种千载难逢的反击机会。而一旦被华尼托的主力部队登陆莱斯，以莱斯的陆上部队战斗力很可能会在短短一两周之内让人家席卷全境。
所以尽管莱斯的强大舰队足以称霸欧洲，无奈陆军力量却不成比例的孱弱，威力无匹的战舰群只能用以领海防御和近海攻击，不敢随意远离本方海域。当然，如果有不开眼的笨蛋以为莱斯兵力薄弱就贸贸然把他的士兵塞进船舱运过来，那他也会很快发现自己的船队和士兵还没机会靠近莱斯沿岸二十海里就全部得到波塞冬的感召飘然而去了。
守御有余而进取不足。这就是莱斯军方目前的尴尬处境。
莱斯帝国为了改变这一局面可谓想尽办法，但人口数量这个根本问题却绝不是短时间可以改善的，所以收效甚微。
而此次行动正是代表了莱斯军方的又一次不懈努力，至于实际效果如何，那就有待观望了。
埃里森上校坚毅而瘦削的长脸上露出一抹苦笑，摇摇头把脑中的问题挥走，然后快步走向第二层船舱的军官舱房区。一路上遇到的船员都停下来恭恭敬敬向埃里森行礼致敬，他们早已习惯于用崇敬的眼神去仰望这位充满了传奇色彩的海军名将，甚至就连他粗糙的黝黑脸颊上那道歪歪扭扭的丑陋伤疤似乎都拥有令人肃然起敬的奇异魅力。
“埃里森舰长！。”某一间舱房门口站着的两名卫兵正靠在木板门上兴匆匆地聊天，突然看到埃里森走过来，赶紧跳起以一个夸张的姿势行礼问好。
埃里森瘪瘪嘴还礼，同时随口问道“咱们的客人怎么样？他对船上的饮食和住宿还习惯吗？”
“还行，舰长。吃得下睡得着。平时也不怎么出来活动。总之很老实，没给我们惹什么麻烦。”一名卫兵咧嘴笑起来，然后压低声音打听道“上校，这家伙到底是谁啊？居然要出动巡游公主号接应他，我猜这家伙不是其他国家的落难皇族就是北欧最有钱的商人！”
埃里森懒得理他，高深莫测地耸耸肩径自拉开门走进去再严严实实关上，留下两名充满好奇心的卫兵在那里继续猜测。
那名重要客人正神态悠闲地斜靠在床头，饶有兴趣地注视着刚进来的埃里森。看上去好像对埃里森的兴趣还要远远超过对自己处境的担忧。
埃里森扬扬眉头扯扯嘴角，让自己的表情看起来尽可能友好谦和一些，然后用轻快的腔调开口道“谢天谢地，总算避过了这场该死的风暴。我们已经抵达海马基地，这意味着再有两天时间就能到莱斯城”
客人微微一笑，坐直身体以无比平和的语气道“那真是再好不过了。长时间的海上航行确实比我预计中要枯燥得多”
埃里森一路上只和这位尊贵的客人进行过一次必要而简短的交流，那次是十几天前在法赫海域神不知鬼不觉将他救过来时，埃里森需要在第一时间向他表明自己的身份以及莱斯海军此次解救行动背后的善意。
第二次，就是现在了。当巡游公主航行在茫茫大海上的时候，埃里森完全不用担心自己的贵宾一头扎进海里开溜，但从此刻开始，他将有大把机会离开巡游公主的甲板。关键的问题在于为了体现莱斯的友好和诚意又不能把他绑起来扔在船舱里。所以眼下埃里森觉得有必要和对方开诚布公的深入交流一下，以避免出现不必要的误会或不愉快的场面。
“哈！终于在这艘船上找到一个跟我想法一样的家伙了！。”埃里森得意地拍了一下手，“甲板上那帮假惺惺的混蛋总是硬着头皮跟别人吹嘘海上没有女人的夜晚是多么的浪漫温馨，连续一个月靠发霉的面粉和烂蔬菜充饥是多么的诗情画意。但是等我们回到昆塔斯港，这帮兔崽子肯定会在船停稳之前就已经占领了码头上所有的妓院和酒馆！”
客人露出一个恰如其分的笑容，“年轻人总是精力旺盛。好在把在下送到那个港口之后，埃里森舰长这趟任务应该就算顺利完成了。想必你会有一个惬意的假期吧”
“但愿如此。不过我相信您在都城的日子会过得比我惬意多了”
“哦？为什么呢？”
“因为您是我们的贵宾，当我们抵达昆塔斯港口的时候，军方会用的仪式竭诚欢迎您的光临。恐怕就算是巡游公主击沉两艘华尼托主力舰那次也无法与之相比。”埃里森的笑容更加浓郁，竭力想把气氛维持在一个轻松愉快的范围内。
“真是越来越让我感到受宠若惊呀。”贵宾眨眨咖啡色的大眼睛，若有所思地看着埃里森说道“也许埃里森舰长愿意在咱们靠岸前简单说明一下为什么贵国会对我这样一个倒足霉运的囚犯如此感兴趣？”
“如您所愿，其实这也正是我冒昧打扰您休息的原因。”埃里森猛地收起已经令脸颊开始微微抽搐的笑容，充满坦诚地摊开双手在另一张床上坐下来，“尊贵的圣骑士阁下”
