与此同时，正西方向相距60公里外的灵溪废城。
已是名震的王牌骑兵队血燕骑也刚好结束休整准备出发。
由于克特温斯顿表现出的军事天赋，两年前已被任命为云都全军统帅。而他一手打造的血燕骑现在有了新统领克特的大女儿艾妮温斯顿，一个年仅十九、进入军队才一年的女孩子！
血燕骑副统领汉斯此时正负手恭立在艾妮侧后方，十几名血燕骑重要军官则更靠后一些。而静静注视着朝阳初升方向的艾妮已经这样笔直站了半小时之久。
清晨的微风拂过草原，这使得艾妮齐肩的秀发被搓揉得有些凌乱，她不经意地抬手拨开脸上的发丝，并顺手拢到耳后。
红色头发是温斯顿家的标志，但艾妮的发色显得特别亮丽，有如刚被鲜血浸透般红得触目惊心。拨开乱发后，露出的是一张美丽得惊心动魄的脸庞。她的紫眸如水晶般散发着异彩，令人不敢视；那丰润诱人的香唇勾勒出让人心跳加速的魅惑；小巧高挺的鼻子、可爱的耳朵；而纤细笔直的剑眉却又为这张精美到极致的脸蛋儿添入些许英气。她的皮肤如同乳白色的绸缎泛着动人的光泽，配上鲜红色的轻甲给人以强烈的视觉冲击力。至于艾妮的铠甲，其实与其说是铠甲还不如说是一套镶嵌着少许亮银饰物的红色皮制连衣短裙更确切，就连战靴都跟普通女式长靴没啥区别。这样的护具固然漂亮，但实在很难想象它能起到任何防护作用！艾妮的身高大概只有1.65米左右，站在高大粗壮的军官面前显得楚楚可怜，她的身材或许不如那些性感女郎丰满，但那和缓的曲线反而更使人移不开目光；她的四肢修长，略显纤细，却又偏偏与人圆润柔软的舒服感觉……总之，凡是见过她的男人无一例外被迷得神魂颠倒不是没有原因的！艾妮身上独特的高傲优雅气质会像磁铁一样牢牢吸引所有男人的目光，连五十多岁的城主李安和他两个儿子也不例外。父子三人争风吃醋的闹剧在云都也曾是一段“佳话”呢！可惜温斯顿家族在云都地位超然，艾妮没兴趣敷衍他们那也强求不得。跟父亲修习武技战法才是艾妮的最爱。说是天赋惊人也好，勤学苦练也罢，反正艾妮现在已可轻易击败她的三个哥哥，而且能让克特放心将视如心肝的血燕骑交到她手上，这就已经足以说明问题了。
“雄鹰已经出城了”艾妮仿似自言自语地低声嘀咕了一句，嗓音因为轻微的感冒而略有些沙哑，不过反倒使那原本就低沉磁性的声音更加性感了。
终于等到艾妮有所反应，汉斯赶紧接道“哦？此处离东灵主城还有60多公里，将军如何确定雄鹰骑士团已经出城呢？”
由于小队侦骑很容易遭到对方狙杀，所以一般来说担任侦查警戒任务的侦骑都不会在敌方领地深入太过，通常也就是保持在主力部队两翼及前后数公里之内。那么艾妮如何知道60公里外的敌情呢？不但汉斯不明白，其余军官也都面面相觑。
艾妮头也不回，对着地平线上的朝阳舒服地伸了个懒腰。尽管现在的气候还算得上炎热，士兵们晚上睡觉甚至连帐篷都不用就在草地上席地而卧，但对于小时候患病导致体质阴寒的艾妮而言，昨晚的露宿也足以让她受凉。现在沐浴在渐趋温暖的阳光下，艾妮简直恨不得敞开全身每一个毛孔去吸收太阳的能量，同时思维也随着身体的复苏而恢复了平时的敏锐活跃。当然，这个弱点也只有她的家人知道而已。
“因为他们不得不出来，”艾妮柔声说道“而且凌雪也绝不肯放过这次与血燕骑决战的机会”
一名联队长奇道“我们赶在秋收之时进攻，东灵人确是只能出城迎战。但将军怎么会认为雄鹰希望主动出来找我们对决呢？”
五年前血燕骑大败雄鹰，不但令其折损七成兵力，还击杀了当时的雄鹰统领凌冰。在血燕骑将士心中，雄鹰早已不是上最好的骑兵队，他们自己才是！所以当联队长提出疑问，其余众人都不由得连连点头。按理说，如果条件允许，东灵人应该全军退守城内才对。甚至为了避过与天敌的正面交锋而放弃粮食也不是不可能的事情。
艾妮仍是以轻柔的语气说“你之所以会认为雄鹰就此怕了血燕骑，是因为不了解凌雪其人。在我们与雄鹰正式接触前，我想提醒各位一件事：雄鹰骑士团仍是东亚最好的骑兵队！而他们的统领凌雪，也绝不是当年的凌冰所能比拟。如果各位还以目前的优越姿态来打这一战，今晚就是血燕骑彻底败亡之时！”
众人多少收起对雄鹰的轻视之心，齐声应是。
他们对雄鹰骑士团和凌雪的了解都是通过安插在东灵的眼线发回情报所得，而艾妮一个月前孤身一人潜入东灵城花了整整一星期时间观察研究对手，所以艾妮对雄鹰的了解肯定比他们细致准确得多。其实艾妮曾打算找机会刺杀凌雪，但对方表现出的武技实力与自己相差不大，即使偷袭也很难在短时间内将其击杀，反而可能使自己陷入险境，因此只能作罢。
当然，艾妮话虽这样说，但她自己并不相信血燕骑真的可能败给雄鹰或任何一支骑兵队。
那是永远不可能发生的事情！
雄鹰骑士团确实凭着良马重甲、训练有素而拥有超凡战力，凌雪的实力也远在艾妮原先估计之上。然而纵是如此，今天傍晚之前，雄鹰和凌雪也将不复存在。艾妮遗憾的只是以后再没有一支骑兵够资格向自己发出挑战！
“将军，全军集合完毕！”一名军官跑来报告。
艾妮心中涌起一阵莫名的兴奋感，只有最强的对手才能令她泛起这奇妙的感觉。
然而令艾妮感到意外的是直到近至东灵西门外数公里也没见到预计中应该拦截自己的雄鹰骑士团。但是从蹄印可以判断雄鹰确已出城，并向西南延伸而去。艾妮遥望着城门紧闭的东灵城，不禁感到一阵迷惑。
东灵人理应知道艾妮此时只要下令焚毁农场，那他们大半年的粮食就将付之一炬。雄鹰既然已经出城迎战，为何还要避过自己的进军路线呢？
此次攻打东灵势在必得，艾妮当然不会真的烧毁即将属于云都的粮食收成。这也是凌天翔等人商议后决定赌一把的依据。
“将军，扩大搜索范围后，十公里内仍没有雄鹰的影子。侦察队正往对方蹄印方向继续追寻”汉斯快步走到宿营地前方向艾妮报告“但雄鹰穿过亮木森林时故意分散前进，让我们摸不准它的准确去向。而且天快黑了，继续追下去被对方截杀的可能性很高，我们现在已经很难找到它……”
艾妮转过身迎着夕阳的余晖平静地说“召回侦察队，将警戒网收缩到营地外围两公里内。让大家抓紧时间休息，入夜后全体做好战斗准备，随时待命！”
“是！”一名跟汉斯同来的军官立即下去传令。
艾妮回过身去继续看着东灵城，轻声问道“汉斯，你说它现在藏在什么地方？”
汉斯走到艾妮身后一米处，面色凝重答道“应该就在亮木森林南边某处！可恨那处林木茂密，范围又广阔，实在无法查找！”
艾妮不置可否地嗯了一声。
与汉斯同来的军官赞同道“副统领说的对。雄鹰躲进暗处，其目的仍然无外乎伺机偷袭我们。二十公里内，只有亮木森林南侧的浓密林区可以令他们既能与我们保持较近的距离，又可以不露痕迹。”
艾妮沉声道“可是在目前情况下，我们既已知道雄鹰就藏在身侧，今晚的警戒必定极其严密，怎么可能给东灵人留下偷袭的机会？既然最终仍是要凭真本事决一死战，凌雪何必冒险赌我不会烧她的麦田？身为雄鹰骑士团统领，她不可能想不到这层！”
汉斯眉头紧皱问道“将军说的是！那么东灵人躲开我们到底打的什么鬼主意？”
艾妮再次转过身面向正西方向，若有所思地呆看着夕阳。
军官拳头一挥叫道“如此我们干脆放火烧掉部分农场！我倒要看看东灵人是否真有那么沉得住气！”
汉斯点头道“这也好！浓烟一起，雄鹰很快就会被迫出现！将军？”
艾妮缓缓摇摇头“就算你现在把东灵所有农场烧光，雄鹰也未必会出现。凌雪既然敢躲起来就做好了眼睁睁看着农场被毁的准备，绝不会因为我们放火而仓促改变既定计划。”说到这里，艾妮顿了顿，有些犹豫地接道“而且我怀疑雄鹰是否真的把目标放在我们身上。”
汉斯讶然道“不是我们？那，难道，难道雄鹰的目标是！”
“克特大人的主力部队？”军官扭头与汉斯对望了一眼，均露出难以相信的神色。
克特亲自率领的本队人马是总兵力达12000的十个正规军团，凭雄鹰千余人马怎么可能主动去招惹十倍于己的敌军？而且东灵迫在眉睫的问题应该来自血燕骑兵临城下带来的粮食危机，身为东灵守护神的雄鹰怎么会舍本逐末放过血燕骑，反而去找还需三天才能赶到城下的云都主力部队呢？
艾妮眉宇间飘过一抹忧虑“正因为没人相信雄鹰此时尚能腾出手去找我们主力部队的麻烦，所以我担心父亲会疏于防范。如果凌雪能在今晚突袭父亲的本队，我方必定损失惨重！”
汉斯仍是不愿相信“大人今晚的宿营地应该还没越过边界，就算雄鹰及时赶到边界也已经人困马乏，今晚发动突袭似乎不大可能吧？退一步说，雄鹰真的发动突袭，但毕竟双方兵力差距太大，他们不可能占到什么便宜。”
艾妮略一点头，轻轻嗯了一声。
她并不确定雄鹰是否真的有胆跑去边界。对方故布疑阵诱自己回援本队，从而获得转圜之机的可能性也很大。当血燕骑徒劳往返筋疲力尽却正是雄鹰以逸待劳发动攻击之时！况且相距90多公里，如果雄鹰确已盯上了父亲本队，艾妮此时也救援不及。另外，正如汉斯所言，兵力差距如此之大，就算遭到突袭，以父亲之能必可将其击退。然后小心谨慎之下当不会再给雄鹰可乘之机！至于损失应该在2500到3000之间，但至少也能拼掉雄鹰两成战力。
正是怀着这样的念头，艾妮放弃了回头的打算，转而对东灵展开封锁。
