帝京、陆府。
“是吗……安福终于把她们放出来了，不过两年时间而已，我还以为，他能更沉得出气一些……”此时陆廉贞正坐在窗台上逗弄着一只花斑鹦鹉——靖榕两年之前入宫，他少了打法无聊时间的玩宠，便养了这么一只鹦鹉。
房间里跪拜着一位黑衣人，事无巨细地将这两年所发生的事情讲述了一遍。
“靖榕没死？”陆廉贞问。
“未死。”
“文音也没死？”陆廉贞又问。
“也未死。”
“他们遇见了郝连城深？”陆廉贞再问。
“是的。”
“做的好！”
廉贞从窗台上跳下来，“倒是一切天随人愿。”
他挥了挥手，让人下去。
“靖榕文音一起活着。那接下去的事情，便好办了。”她将那只鹦鹉从笼子里放了出来，那鹦鹉也不怕人，安安静静地站在他肩膀上。陆廉贞写了几行字，将纸系在鹦鹉腿上，将它放飞……
另一头，安漱院。
两年前的安漱院，人声鼎沸，热闹非凡，而两年后的安漱院，却寂静无声，仿若鬼宅。靖榕走在安漱院的院子里——此时她已经梳洗完毕，脸上污秽不在，身上那破败的白衣也被替换了下去，取而代之的是一件绛红色团秀牡丹的长袍，红而衬白，越发显得她皮肤白皙，如玉如珠。
两年之间，靖榕身量抽高，开始显现出一些女人极美的姿态来，但年幼时那软糯可爱的外表却渐渐退化，与明凌那艳丽而外放的美不同，靖榕的美，是一种典雅大气的美，初看不觉逼人，可越看，越觉得此人美。
……不知不觉间，她来到安漱院的大厅之中。
这大厅里原来的桌椅犹在，只是桌上无美食，椅上无故人，空空旷矿的一间屋子，越发显得寂寥了。想起两年之前百十个秀女曾在这里一起用膳，再对比此时冷清场景，不免让人唏嘘。
靖榕走进大厅，坐在两年之前她做过的位置。指尖划过面前的桌子，指腹上面一层厚厚的灰……靖榕看着自己的指尖发呆，也不知在想些什么……
“啊，你原来在这里。”一个清朗而又极有魅力的声音响起。靖榕循着那声音一看，只见一位穿着翠绿色绣鹤的女子俏生生地站在门口，长衫玉立，芝兰玉树，如一朵初长成的百合。
“你是……”靖榕有一瞬间的迟疑，“欧阳素问？”
那女子点点头。
并非靖榕不认识眼前的女子——只是眼前的女子的装扮让靖榕有些差异——并不是她不美，而是她太美的。那种美无法用语言来描述，靖榕只觉得这女子的眼是水的，鼻是挺的，唇是俏的，每一丝，每一毫都美的恰当好处，增一分则太艳，减一分则太雅。这百来个秀女，每一个都是美丽女子，却没有一个比得上她。
“怪不得她要刻意打扮地丑陋，若是这幅面貌先让别人看见，少不得一些争端。女人的嫉妒不说，只怕那去势之人也会起爱美之心。这幅面貌过早的让人看见，绝非什么好事。”靖榕心想。
“你寻我何事？”靖榕站了起来，走到欧阳素问面前。欧阳素问美则美矣，可却少了一份气质。靖榕端庄大气，站在她对面竟是一丝不显怯。
那欧阳素问笑笑——说是百花齐放，美丽动人也绝不为过：“我想和你联手。”
她很快就说出了自己的目的。
靖榕差异。
若是自己，必会旁敲侧击一番，而不是将话明摆说出，落人话柄。果然，那欧阳素问又是一笑，柔声说道：“靖榕可是嫌我唐突？若是要说那城门失火殃及池鱼的典故，我也不是不会，只是靖榕是聪明人，在聪明人之前耍聪明，就是笨了。”
靖榕心中一震，没想到她竟会说出这样一番话。
“为什么是我？”
欧阳素问走到靖榕面前，牵起她的手——欧阳素问的手既美又柔，不见一丝伤痕，可靖榕的手心处却全是薄茧，虽看不出来，但一摸便知。
“文音懦弱、明凌狠毒、韩星柯不知底细。想来这三人之中，我是谁也不能选的。”
“那你又了解我吗？”靖榕反问。
欧阳素问一愣，又笑道：“我自是不了解的，但这三人之中，却没有一人，比靖榕更聪明了。况且我知道，这两年里靖榕处处爱护文音，才让那懦弱可欺的大小姐活了下来。这也证明的靖榕亦是一个良善之辈。这还不足以作为理由吗？”
“你要和我联手？你想与我联手做什么？”靖榕又问。
“我不天真愚昧，不会觉得进了宫就衣食无忧，荣华富贵——那宫里，分明是一个比猎场还可怕的地方。我之所以想找靖榕联手，不过是为了少一个敌人而已——与其有一个聪明的敌人，不如有一个聪明的朋友。”
你觉得一辈子最幸运的是什么事情？一旦遇到事，就会有人相救吗？不是的！人生中最幸运的事情，是有一个旗鼓相当的对手。不知道为什么，靖榕突然想到陆廉贞的这一句话。
可欧阳素问却弄错了一件事情，靖榕算得上聪明，但绝对算不上善良。在那宫中想要活下去，需要靠山，需要运气，需要手段，而最需要的，便是万人之上的那一人的宠爱。
欧阳素问是太医的女儿，这便是靠山，她活了下来，这便是运气，她懂得拉拢靖榕，这便是手段，可那万盛至尊的那一人独宠，岂是那么好得到的。
“他日，我若站在帝君旁侧，那坐下，必会有你一个位子。”帝君旁侧？能站在帝君旁的人是谁呢？只有皇后。欧阳素问竟是不掩饰自己争夺皇位的野心。若是这话在两年之前说出，必会落人笑柄，只是此时此刻，眼前的女子将此话说出，竟让人产生一种她似乎真的会成为皇后的错觉。
可靖榕的表情，却一直都是淡淡的。
她刚刚还在为欧阳素问的直白而心中一震，可此时，当她听到对方的雄心壮志之时，竟无所触动。
“你不信？”见靖榕竟毫无回应，欧阳素文略有些慌乱。
“素问美色倾城，我哪里会不信？”靖榕略一施礼，便转身离开。
“陆靖榕！你还未回答我的问题。”见靖榕想要离开，并不给出答案，欧阳素问慌乱叫住对方，语气虽狠，却无底气，“你愿不愿意与我联手？”
靖榕虽是挺住，却没回头，只是淡淡说了一句：“自是不愿意多个敌手。”
