傅宗龙兵进西华，与杨文岳汇合后，一同向南行进，至汝宁城东北。
此时的天命军，除了李信亲率第一、第二两个团驻守城内，其余六个团三万余人，却是驻扎在东南的三里铺，与城内互为犄角。
傅宗龙与杨文岳商量，欲待分兵，一人攻城，一人出击三里铺天命军大营。
杨文岳部两次败于天命军，提到天命军，已是心胆倶裂，便反对分兵，“傅大人，天命军一向狡诈，如果分兵，万一被各个击破……”
傅宗龙虽然要报四川战败之仇，却也不敢轻视天命军，便道：“如果我们集中力量突袭三里铺的天命军，万一城内的天命军出城，我军必被南北夹击，数万大军在此，一旦出现乱局，后果不堪设想。”
“下官倒是有个主意，”杨文岳无论如何都要抱紧傅宗龙的大腿，都说陕西兵能打仗，自己千万不要落单，“下官分一万士兵给虎大威，让他盯紧了城内的天命军，其余各军，合力攻打天命军在三里铺的大营。”
傅宗龙仔细想想，这个主意不错，天命军的战斗力太过强悍，三里铺有数万天命军，便是自己的两万大军压过去，未必就能取胜。
城内的天命军，有城墙依托，一时半会又很难拿下……
明军开始移动大营，傅宗龙、杨文岳部的主力，在城外的东南角重新扎营，距离三里铺不足二十里，而虎大威独自在城东扎营，一方面为大军殿后，另外一方面，也是将城内的天命军与三里铺的天命军生生切开。
二十里的距离，实在太近了，这是战斗的前兆，如果一方偷营，对方连反应的时间都没有。
傅宗龙挤压天命军，即是期望双方决战，明军的弱点他自己清楚：粮草不足！
粮草不足的明军，根本无法打持久战。
如果能尽快解决了城外的天命军，再与杨文岳合力拿下汝宁城，或许粮草就有了，汝宁有数万天命军，粮草绝对不会少。
但傅宗龙知道，就像杨文岳说的，李自成一向诡计多端，万一被天命军趁夜偷袭……
他不但在大营四周加强警戒，又派出大量游骑四面搜索，前部已经达到天命军的大营周围，双方游骑已经发生了不少小规模的战斗。
天命军缺少战马，游骑的数量不足，李自成只得将自己的部分亲兵放出去，临时充当游骑。
入夜之后，月亮躲进深深的云层，丝毫不见踪迹，大部分星星放弃了自己寻常的岗位，偶尔才有一两颗星星眨呀眨。
李自成的亲兵们，跟在大都督身边，一向不缺少军功，但他们的责任是保护大都督，军功都是赏的，很少有直接参战的机会，今晚好不容得了机会，一个个打起十二分精神。
他们以小旗为单位，或者隐藏在暗影里，或者深入明军的游骑中，在大营四周十余里的范围内，大肆射杀明军的游骑。
亲兵们都装备了步枪，射程上有优势，明军的游骑损失惨重，讯息传到傅宗龙耳中，他不禁大吃一惊：天命军为何驱逐官兵的游骑？难道他们要偷营？
傅宗龙不敢入睡，便传令增派人手，加强大营四面的警戒，严密注视天命军的动静。
更多的游骑被派出，明知伤亡不小，傅宗龙却是顾不上了，大营安全才是最重要的。
许多游骑派出去后，犹如石沉大海、鸟入云天，再也没有回来！
傅宗龙一直阴沉着脸，他担惊受怕了半夜，但天命军根本没有偷营的迹象，直至天明，心中方才稍稍安定。
明军吃过早饭，傅宗龙、杨文岳集中了两万士兵，前去天命军大营前挑战，只留下一万士兵守营。
天命军的大营内，士兵们严阵以待，双手已经搭上弓箭，但他们就是不出大营，凭借栅栏、据马桩等与明军对峙。
傅宗龙见天命军不肯出营决战，便让士兵向天命军的大营中放箭，想要激怒天命军。
天命军的士兵，自然不甘示弱，双方隔着栅栏相互向对方射出箭雨。
虽然有盾牌保护，但不少箭矢是向空中抛射的，然后垂直落下来，再钻入盾牌的缝隙。抛射的命中率不会太高，不过，双方的箭矢都是非常密集，伤亡还是不少。
栅栏内外，都是鬼哭狼嚎！
伤兵虽然得到各自同伴的救治，但他们能否恢复，将来还能否走上战场，谁也说不清楚。
要论起射术，明军技高一筹，天命军的这些士兵，都是成军不久，大量的时间都是消耗在行军途中，射术根本没有得到有效的操训。
但天命军是在大营之内，除了盾牌，还有栅栏、营帐等障碍物的保护，士兵的伤亡，也就和明军差不多。
杨文岳看着自己属下不少士兵伤亡了，眉头顿时锁成卧蚕，这些可是他的心肝宝贝，没有士兵，他就是光杆的总督了……
不过，看到对面天命军的伤亡亦是不轻，他的双目中又闪出兴奋地光芒：双方不过是在比拼消耗！
这样的结果，应该是令他满意的。
虎大威在尉氏县的贾鲁河畔、自己在密县，与天命军决战的时候，都是被屠杀……
杨文岳忽地一顿，嗯，天命军为何不用火器？他们的火器，射程不是远超官兵的弓箭吗？如果天命军用火器射击，官兵除了送死，便是干瞪眼！
难道天命军没有弹药了？或者天命军的火器军根本不在汝宁？
杨文岳估计，天命军毕竟是流寇，这种逆天的火器，绝对不会太多，弹药耗尽、火器损毁一时无法修复，完全有可能……
无论是哪一种可能，只要天命军的大营中没有这种火器，就是官兵的机会！
早知如此，就不用在西华县装病了。
杨文岳有些后悔，早知道城外的天命军没有火器，就不该让虎大威驻扎城东，独自抵挡城内的天命军，天命军射杀了那么多保定的士兵，必须由保定的士兵找回来……
天命军果真丧失了这种犀利的火器吗？
杨文岳有些吃不准，不过，以他的经验，每次与天命军作战，从来没见过天命军隐藏实力，上来就是火器，直接将官兵打残了，天命军的士兵却没有多少伤亡。
看着大营内不断倒下的天命军士兵，还有大营内不断传出的惨叫之声，他的脸上现出一丝阴冷的笑容。
杨文岳立即找到傅宗龙，“傅大人有没有发现什么吗？”
“除了伤亡的士兵，就是头顶的箭雨，”傅宗龙正为伤亡的士兵发愁，便没好气地道：“难道杨大人发现了天命军大营的破绽？”
“破绽倒是没发现，”杨文岳的脸上，满是得意，“傅大人以前与天命军作战过？”
“嗯！”傅宗龙点点头，目光还是对着面前的箭雨。
杨文岳笑道：“那傅大人可知道，天命军最厉害的火器是什么？”
“天命军最厉害的火器，自然是他们的步枪……”说到此处，傅宗龙忽地一惊，扭过头来，道：“杨大人是说，大营中的天命军，还有步枪没有使用？”
“如果天命军大营中有步枪，为什么不使用？难道李自成愿意看着自己的士兵伤亡？”杨文岳道：“照下官的估计，天命军的步枪，不是缺少弹药，就是火器兵不在大营中？”
“没有弹药？”傅宗龙这才想起，天命军伤亡亦是惨重，却没有使用射程占据优势的步枪，“不会是李自成的计谋吧？”
“下官也曾想过，这或许是李自成的计谋，故意向我们示弱，”杨文岳道：“可是，李自成一向爱惜士兵，每次战争，都是将最精锐的火器兵放在第一线，就是为了减少士兵的伤亡，难道这一次，李自成眼睁睁地看着自己的士兵伤亡，却故意不使用步枪？如果是这样，恐怕他的属下也不会同意吧？”
“杨大人的意思……”
“既然天命军的大营中没有步枪，正是我们的机会，”杨文岳道：“离开了步枪，天命军完全就是流寇，再也没有与官兵野战的实力。”
傅宗龙也是有些心动，在四川的时候，他就吃过步枪的亏，明明是朝廷任命的四川巡抚，却是连四川的大门都叩不开，“杨大人是说，我们应该猛攻天命军的大营？”
“为防万一，今日上午，我们先试着猛攻，”杨文岳有些得意，天命军的秘密，毕竟是他发现的，“如果天命军的步枪一直没有出现，让士兵们休息一个下午，明日全面攻打天命军的大营，必要的时候，将虎大威的一万士兵也调过来！”
傅宗龙点点头，杨文岳的主意的确不错，官兵猛攻半日，双方伤亡的人数都不会少，如果天命军的步枪还不出现，那就说明，大营中没有步枪，或者缺少弹药补给！
如果天命军没有步枪，就像没牙的老虎，再怎么蹦跶，也不是官兵的对手，最多跑到深山躲藏起来。
汝宁府附近并没有深山，想躲都没处躲！
如果能一张灭了李自成……
傅宗龙的心中，早已如澎湃的江河，但他的脑子还是清醒的，便冲着杨文岳道：“不到万不得已，虎大威部不要动，他还要牵制城内的天命军！”
