见是皇帝来了，皇后便领着女儿起身上前去迎。
二公主才被皇后罚过了，这会儿正难受着呢，见着皇帝这个亲爹便跟被拐卖的孩子见着亲人似的，忙蹬着腿扑上去，欢喜的叫道：“父皇……”
皇帝弯下腰便把人抱起来，搂在了怀里，指尖轻轻的点了点她的鼻尖，道：“这是怎么了，朕的二公主怎么红鼻子了？”
二公主揉揉自个儿的小鼻子，小声哼哼道：“我，我想父皇了啊……”
皇帝这上头倒是很好哄，被女儿哄得高兴，一面逗女儿说话一面便抱着她在软榻上坐下，这才左右环视了一圈，这才道，“阿娥呢？怎地不见人影？”
许皇后眼角微挑，瞥了皇帝一眼，随口道：“你啊，再这么开口闭口便是‘阿娥’，我和二娘可是要吃醋的。”
二公主连连点头，鹦鹉学舌一般的道：“就是就是，要吃醋的。”
皇帝笑得仰倒，一手搂着女儿，一手揽住许皇后的肩头，把头凑到她如云的绿鬓间轻轻嗅了嗅，长眉扬起，语声里带着微妙的笑意，含笑着道：“要不……皇后让朕尝尝醋味？”
“孩子都在呢，成什么样子？！”许皇后实在拿他这无赖的模样没法子，嗔了他一眼，伸手把人推开，顺便抬声吩咐边上垂手伺候的大宫女道，“夏荷，你去看看郑姑娘那边衣服换好了没有。”
夏荷脆脆的应了一声，快步出去了。
皇帝便转头问起二公主来，问她今日进学如何、字学得如何了、午膳吃了什么等等。
二公主一五一十的应了，还一派小大人模样的点头道：“中午的驴肉很好吃，晚上再叫他们端来，也给父皇吃。”
皇帝一入殿便笑个不停，这会儿更是禁不住的笑，拍拍二公主的小脑袋，侧头与皇后道：“还是咱们家的二娘知道惦记父皇呢……”
皇后也是笑：“那肉是拿黄酒蒸的，我就怕她们小人家吃多了会醉，这才不敢叫多吃。她这会儿，怕是想要打着陛下的幌子再想法子多吃点呢。”
殿中诸人正是欢声笑语，忽然听到夏荷急匆匆的脚步声。不一会儿，便见着夏荷步履匆匆的跑回来，垂手敛容，口上禀道：“陛下、娘娘，不好了。”她紧张的咽了一口唾沫，掌中已然是湿冷的汗水，只是强自镇定，轻声禀告道，“郑姑娘不见了。”
此言一出，满殿都静了一瞬，只有细细的呼吸之声。
二公主仰起头时只能看见皇帝绷紧了的下颚弧线，她不觉得眨了眨眼睛，一咕噜的从皇帝膝上跳了下来，跑到了皇后边上，小心的扯住了皇后的裙裾，颇有几分忐忑和担忧。
皇帝长眉一拧，原还有几分笑意的面上已是凝了冰霜，几乎能刮出簌簌的冰屑来。
果然，不过片刻，他便拂袖而起，眸光如刀一般刮过夏荷的面庞，彻底冷了声音：“什么叫‘不见了’？！立政殿上上下下多人，难不成就看不住一个小姑娘？！”
皇帝这般的盛怒之下，有如深夜夜空中横过的雷霆闪电一般令人悚然，夏荷等人跟着心口一跳，再不敢多言。就连边上伺候的人也都跟着跪了下来，乌压压的一片人，皆是惶恐不安的垂首告罪。
许皇后伸手将有些吓到了的女儿搂到怀里，跟着站起身来，温声劝了一句：“陛下，现今要紧的是阿娥。等把事情查清楚了再发落也不迟。”许皇后劝住了皇帝，很快便令人叫了窦嬷嬷上来，问道：“究竟是怎么回事？本宫令你带郑姑娘去更衣，怎地人就不见了？”
窦嬷嬷原就是甘露殿里跟着郑娥过来伺候的，很是见过一些场面，这会儿虽是跪在地上，面色有些惨白，但话还是说得十分有条理的：“老奴亲自替郑姑娘换了衣裳，本是要带她回来见娘娘的，才出了门便听到猫叫声。郑姑娘一听便高兴起来，一连声的问是谁养的猫，想去看看。老奴也觉得这猫来得蹊跷，便特意叫了两个宫人看着郑姑娘，亲自去看了。”
于是又把当时被窦嬷嬷所托，暂时看顾郑娥的宫人叫来问了。
那两个宫人本就是偏殿边上看门的，还未曾见过帝后，如今被提了上来问话，皆是浑身颤颤，好一会儿才垂头应声道：“窦嬷嬷去了不一会儿，便来了两个宫女，说是陛下要见郑姑娘，派她们来接。”
凭空就给背了个黑锅的皇帝简直气得都要炸了，咬着牙道：“她这般说，你便信了？”
那两个宫人冷汗涔涔，额头抵着地毯，声音都发颤道：“奴婢等见那两人服饰华贵，口口声声说是陛下口谕，便也不敢拦着……”说着，便吓得连连叩头认罪。
许皇后听到这里，心里头不由得凛了凛：这幕后之人的时机可真是掐的十分准，先用猫引走识得皇帝跟前之人的窦嬷嬷，再用直接那皇帝口谕糊弄两个没见过世面的宫人。最要紧的是，当时皇后和二公主都在正殿里头休息，左右之人多在边上服侍，郑娥年纪小、更衣又不过是件小事，旁人都只当有个窦嬷嬷便可放心了，自是没几个会特别注意的。
皇帝听到这里已经气极了，直接就抓了手上的茶盏砸过去，从牙关里挤出一句话：“给朕拖出去！”他咬着牙，恨声道，“也是皇后性子宽仁，纵得你们一个个都不知规矩。朕便直说了，倘郑姑娘今日出了事，你们一个个也都得不了好。”
皇帝话声刚落，立时便有人上前来把那两个宫人堵了嘴拖走。
窦嬷嬷正跪在边上，膝下乃是柔软的厚毯，可她心里却是冷得发颤。听到这里，她吓得一哆嗦，再不敢隐瞒，连忙伏地叩首，低声道：“陛下，那猫，”她吞了口唾沫，努力稳住自己的声调，斟酌着言辞，“老奴其实瞧见了那个放猫的人，是，是大公主身边伺候的刘宦官。”
听到“大公主”三字，皇帝和许皇后不觉转头对视了一眼，倘若是牵扯到大公主，那便……
皇帝微微阖了阖眼，待重又睁开眼时，眸光已如往日一般锐利。他招手把身边伺候的内侍黄顺给叫了过来，吩咐道：“你亲自去一趟，去崇文殿，把大公主叫来。”他顿了顿，想着这事还没查清楚也不好直接给女儿没脸，便加了一句，“旁人要是问起，不必多说什么，只说是朕有事要寻她来问问。”
黄顺垂头行礼，应声出去了。
许皇后轻轻的抚了抚皇帝紧绷的肩头，这才开口道：“陛下，大娘年纪尚小，必是没什么坏心的，许是被人利用了也不一定。”说着，她又十分镇定的派人出去问话，看看立政殿里是否见过两个把郑娥带走的宫人，能不能查出其他线索。
听着她有条不紊的声音，皇帝袖中那握紧了的手掌慢慢松了开来，他宽大的手掌慢慢的握紧了皇后的素手，有一下没一下的揉搓着，不知在想些什么。
过了一会儿，皇帝抿了抿唇，薄唇的弧线凌厉的好似薄薄的刀片，淡淡的吩咐了一句：“去，把容充仪也给朕叫来。”大公主才几岁？她身边的人多是容充仪这个生母给安排的，真要有什么事，容充仪自是脱不了干系。
花开两朵各表一枝。
因天冷的缘故，那两个宫人特意把郑娥整个裹起来，她此时正缩在在一个宫人的怀里，远远看去只能瞧见她们怀里好似抱着什么，不甚分明。
郑娥午间才吃了小半块的暖寒花酿驴蒸，虽只是过了口尝尝味道，但到底还是吃了点酒，这会儿被人抱在怀里，暖融融的，便也不觉闭了闭眼睛。等她迷迷糊糊醒过神来的时候，只觉得边上寂静的很，只剩下风声，心里不觉一突，不由得从毛皮头蓬里头钻出头。
郑娥冻玉一般细腻光洁的面颊被捂得红扑扑的，墨黑色的眼睫轻轻一扬，眼睛仍旧是黑亮的很，忽闪忽闪的。她左右顾盼了一会儿，见着两个宫人越走越偏，便脆生生的开口问道：“你们这是要去哪儿啊？甘露殿不是往这里走。”
一个在前头领路的宫人回过头来，恭敬的垂了头，并不与她对视，面上一笑，随口敷衍道：“就前面不远，陛下要泛舟呢。泛舟您知道吗？就是乘船在湖上晃，还能捉鱼呢。”
郑娥听到这里，乌溜溜的眼睛一转儿，眨了眨眼睛又缩了回去。过了一会儿，她小声道：“我，我要小解……”说着便蹬蹬腿，手臂亦是跟着乱舞起来，一副要哭闹的模样。
那抱着她的宫人颇觉麻烦，不由得冷了脸，想着左右没人，想着要不然直接便在这里动手算了。可另一个宫人却暗暗摇了摇头，给抱着郑娥的宫人使了个眼色：主子原就安排好了，特意吩咐了是要直接把人丢到湖里淹死，如今还有一段距离，倘挣扎间留了什么痕迹或是惊动什么人，坏了主子的大事，那便不好了。
这般想着，那个宫人便弯下腰去哄郑娥：“郑姑娘你再忍一忍，等会儿就到地方了，到时候再方便好不好？”
郑娥与她对视了一眼，眼睫一颤，好像忽然生气了，抽噎声似是更大了。她鼓起双颊，“哇”一声就哭了出来，面颊涨的通红，一边哭一边蹬腿，踢闹不休，哭叫不止，简直让人没法子走路。
孩子的哭叫声本就极具穿透力，寂静的环境中更是清楚响亮，眼下瞧着周侧无人，可真要一路哭过去，就怕有什么人听到了，惹出事来……
那两个宫人对视了一眼，想着郑娥于她们而言不过是砧板上的肉，横竖都逃不了。思忖再三，她们最后还是无奈的抱着郑娥去了附近的无人看管的破旧宫殿——因着皇帝妃嫔甚少，后宫里头不少的宫殿都空了，久了也就荒废了，尤其地处冷宫一带，自然更是宫殿破旧、廖无人烟。
