他们日夜不停地奔波了十几日，终于在某天早晨看到了一片苍茫的戈壁。
那时的天空万里无云，阳光虽不算强烈，却也有些刺眼。寸草不生的干裂地面翻腾起阵阵沙尘，愈发将那峭石嶙峋的戈壁衬托出一股粗犷和不羁。
容婉从马车里探出头去，看着眼前壮阔的天地，心中涌起一股异动，颇想脱掉鞋子、跳下马车狂奔一段。
若伽萝更是激动得吱哇乱叫，双手在半空中挥舞着，脸因激动而微微泛出一抹粉色，让她看起来平添几分娇媚豔丽。
“哦哦哦哦——是荒漠啊荒漠！我还是第一次见！太壮观了！”若伽萝几乎要跳起来，萧悠赶紧按住她的肩膀说：“颠簸了这么久马车已经脆弱不堪了，你老实些，当心别把它晃散架了。”
容婉也“扑哧”一声笑了出来，看若伽萝的样子就像刚得了新玩具的小孩子，心里蓦地出一股宠溺，说：“你别拦她了，她想闹就闹一会儿吧，马车散架的话我们骑马就是了。”
萧悠从未觉得容婉是脾气这么好、这么有耐心的人，但每次只要遇到了和若伽萝有关的事，她的底线就能无限降低，着实令人费解。
萧悠无奈地摇摇头，只得松开了按在若伽萝肩上的手，后者还颇挑衅地冲他一笑，俨然一副胜利者的姿态。
好在若伽萝是小孩心性，也就最初见到戈壁滩的时候兴奋地蹦跶了一阵，过一会儿兴头消去，也就老实了。
接下来的半日，他们一直在这样的荒漠戈壁中行走，放眼望去，除了荒芜还是荒芜，除了泥土还是泥土，莫说是人烟，就连只动物都没看见。
渐渐地，若伽萝开始坐不住了，拉着容婉问：“小婉，我们什么时候才能在城镇歇歇脚啊？我坐得屁股都麻了。”
容婉软声哄她：“别急别急，马上就到岩城了。”
但其实按照地图来看，他们至少还得再走两日才能到达岩城。
又过了一会儿，若伽萝实在无聊，外面千篇一律的风景早被她瞧腻了，容婉特意为她带的玩具摆件也被她丢在一边，她于是枕在容婉大腿上，不多时便睡着了。
夜幕即将降临，外面开始刮起大风，呼呼的风声像一记记重拳狠狠打在马车上，发出“吱妞吱妞”的呻吟，容婉和萧悠都极为担心马车真的会坚持不住变成一地的碎木片。
更关键的是，现在仍是一月寒冬，太阳落山后此处的温度骤降，即使他们已经穿上了所有的棉袄，依然无法抵御刺骨的严寒。
容婉打着哆嗦说：“这样下去不是办法，我们得赶紧找个有火炉的地方住下来。”
萧悠从自己身上扯下来一件外衣裹在容婉身上，同时拿出地图研究了一会儿说：“按照地图来看，距离我们现在的位置不远处有一个小村落，不妨我们先改道去那里过一夜，明日再重新上路去岩城？”
容婉连连点头：“好好好，就这么办。”
萧悠起身掀开马车的帘子，吩咐马夫改道去那个村落。
又走了半个时辰，他们终于在漫天黄沙后面看到了隐隐的光点，借着月光还能依稀看出房屋的轮廓。
容婉冻得嘴唇都发紫了，上下牙不断地打颤说：“太……太好了……终于……有人烟了……”
这时蜷成一团的若伽萝也被冻醒了，下意识地往容婉怀里蹭了蹭，问道：“到岩城了？”
马车缓缓停下，容婉往手上哈了两口气，恢复了些知觉后扶起若伽萝，说道：“到岩城下属的一个村落了，我们今晚在这里过夜。”
三人走下马车，往距离自己最近的一个有亮光的屋子走去，萧悠上前敲了敲门，只听里面传来一位女子声音：“何人？”
萧悠答道：“夫人您好，我们是路过的旅者，想在您家中借宿一晚可好？”
里面安静了下来，许久都没有回话，容婉忙道：“我们还带了一个孩子，孩子已经冻得快没知觉了，求求您收留我们吧！报酬您要多少都可以！”
若伽萝不满地皱起了眉头，小声问道：“带了个孩子？难道是说我？”
容婉给她做了个噤声的手势，示意她这时候就别较真了。
果然，里面的人一听还有孩子就软了心，很快打开了房门，是一位面相和蔼的中年妇人，视线依次在萧悠、容婉和若伽萝的脸上扫过，感觉他们不像是坏人，才让开门说：“快来屋里暖和暖和吧。”
容婉和若伽萝感动得都快哭了，几乎是小跑了进去，直奔墙角的暖炉。
萧悠礼貌地鞠躬行礼道：“万分感谢您，明日一早我们就离开，绝不给您添麻烦。”
妇人温柔地笑笑说：“没关系，这里只有我一个人住，空房间很多，你们想住多久都可以。你们吃过晚饭了吗？”
像是要配合妇人的话一样，若伽萝的肚子恰到好处地发出了一声“咕噜噜”。
妇人不禁哈哈大笑：“那你们等着，我这就为你们端饭。只不过都是些粗茶淡饭，还望你们不要嫌弃。”
容婉有点不好意思，若伽萝倒是完全无所谓，冲妇人咧嘴一笑，说道：“谢谢您大姐姐！您真好！”
妇人被这声“姐姐”叫得心花怒放，顿时对这个乖巧可爱的小女孩喜欢得要命，开开心心去端饭了。
妇人走后，若伽萝朝容婉和萧悠一抬下巴，邀功道：“怎么样，关键时刻还得靠我吧？”
容婉哭笑不得，戳了一下她的脑门道：“就你厉害。”
很快，妇人将几道小菜端上桌，又给他们拿了几个玉米馍馍，还每人盛了一碗玉米粥。
若伽萝从来不挑食，不管吃什么都能吃得津津有味，容婉在镜月山活了上千年，对于食物一类的欲望早已看淡，此时更不会在乎，唯有养尊处优的萧悠从未吃过这类平民食物，第一次品尝觉得很是新鲜，虽比不得山珍海味可口，但在这茫茫荒漠能吃到如此一顿热气腾腾的饭菜，已是极大的奢侈了。
酒足饭饱之后，三人总算恢复了体力，或坐或卧，心满意足地休息着。
妇人给他们倒了几杯水，问道：“看你们的衣着打扮，不像是漠北一带的人，你们为何千里迢迢来到这里？”
问题问得突然，萧悠一时间不知该编个什么样的理由，幸好容婉反应快，略一停顿就脱口而出：“家父曾在此处带兵打仗，后战死沙场，过些日子是他的祭日，所以小女特意前来此处祭拜。这位是小女的兄长萧悠，这位是小女的妹妹伽萝。”
妇人不由称赞道：“真是三个孝顺的好孩子，你们的父亲若有在天之灵定会为你们欣慰的。今日时辰也不早了，你们快些休息去吧。东厢房可以姐妹二人住，兄长就去西厢房住吧。”
他们三人再次谢过便各自睡去，自不多说。
次日，容婉起了个大早帮妇人做了些家务，还做好了早膳，等妇人起床后看到自己打扫一新的家惊喜不已，更是对容婉赞不绝口。
待萧悠和若伽萝起床时，太阳已经完全升起，四人围坐桌前吃了早饭，看外面的风还没停，便也不急着走，聊起了家常。
聊着聊着，容婉忽然注意到妇人印堂发黑，眉目间有几缕病容，昨夜饥寒交迫又光线昏暗，故而她没有发现，今日太阳一升起来，屋里亮堂了，她便看出了端倪，于是说道：“夫人，不瞒您说，小女略通些医术，看您气色不佳，似乎是身体抱恙，待小女为您诊治一二可好？”
妇人也没推脱，立刻伸出手腕让容婉号脉。
容婉一搭上她的脉搏，马上判断出她体内有毒素，再用琥珀瞳看向她的身体，果然在她血液中看到了丝丝缕缕的黑气，内脏也有些损伤，乃是常年毒素积压所致。
容婉问道：“您是否常常觉得浑身乏力使不出力气，有时还会胸闷气短，总是夜间总是咳嗽不断？”
妇人不住地点头：“没错没错，都是我的症状，而且不仅是我，几乎我们村子里所有人都是这样的，敢问姑娘，这是因何而起啊？”
容婉道：“您身体里有毒素，我不知这毒从何而来，但明显已经存在许久，这样下去你的身体会越来越虚弱，最终被夺去性命。”
妇人不禁大惊，忙哀求道：“求姑娘救救我们吧！原本我们村中就没有男子，若是连我们也出了事，剩下的孩子们可怎么活啊！”
萧悠对她的话有些不解，问道：“你们村中没有男子？为何？”
妇人叹了口气，说道：“我们村紧挨着一座矿山，世世代代都靠挖矿过活，一向是男子去山中采矿，女子留守村中教导孩童。但在一年前，进入矿山的男子全都没有回来，我们去寻找多次也没有找到他们的人影，莫说是人，就是尸体也没有，先开始我们还多方打听，后来也就渐渐放弃，过上了只有妇孺没有男子的生活。”
