温暖的阳光在云层中露出了久违的笑脸。窗外的冰雪正在消融，但那只不过是假象而已。石湖关的空气依然冰冷得能够把人冻僵。如果只看阳光而穿少了衣服的话，那么用不了一刻钟时间，全身的热量都会被呼啸的北风带走。
指挥部大楼里温暖如春。军官和策士们忙碌的走来走去，做着最后的战前准备。房门打开，皇甫华大步走进来。挟着一股寒风，来到陈暮面前。
“陈指挥。皇甫华奉命前来报到。”他敬了一个礼，以标准的无可挑剔的姿态，站立在陈暮面前。
“放松。”陈暮瞥了他一眼，淡淡道：“交给你的任务很简单。在我们出征的时候，做好孙铿的副手。”
“明白。”皇甫华言简意赅的答道。转头望向指挥部角落里安静坐着的孙铿，苦笑着挠头道：“真的不能带上我？”
“这是我们的战争。”陈暮拍着他的肩膀道：“去吧，和你的主官聊一聊。”
孙铿的面前放着一副肩章。他这个寸功未立的帝国军人已经是第三次升迁了。这次是上将军，肩章上三颗金星在头顶汽灯的照耀下闪闪发光。他眯着眼睛看着肩章，心想：若是把这六颗纯金豆子拿到当铺里去卖掉，不知道能换来多少金元？
身后传来脚步声，他转过头，看见皇甫华已经站到了自己身边。“院长，能见到你可真好。”皇甫华站定了朝他敬了一个礼笑道。
“今后的日子就是你我二人相依为命了。”孙铿耸着肩膀苦笑：“他们不带我们，我们就自己玩出花来。”
……
秦历715年八月十日，帝国边境石湖关。
指挥部大楼二层会议室。第三次战前会议。
军官们在一楼大厅里签过字后，陆续走进二层会议室里。孙铿面无表情的坐着，今天的会议只需要他列席，而没有发言权。手里的铅笔快速转动着，军帽下的深邃眼神盯着每一个进来的高级军官们。
桌子上摆放着一本刚刚编订成册的作战计划，扉页上写着“绝密”的字样。其实不用刻意的翻开仔细观看，每一个细节都在脑海里烙印着。不过说实话，他并不看好这份详尽到极致的作战计划。战场情况瞬息万变，仅仅依靠一份作战计划就想包打天下的想法实在有些想当然。
看到人都到齐了，陈暮轻咳一声，示意勤务兵关上会议室的大门。会议开始。
“本次作战目标已经确定。是三号奴工城。”陈暮的声音并不高亢，这不是战前动员会议，用不着客套话。他直接进入正题。圆桌正中的沙盘上早已将三号奴工城用红色小旗显著的标示出来。所有人的目光都投向那座矗立在桑梅草原上的城市。“本次作战动用的兵力，将达到八个卫，其中六个边防军卫，两个近卫军卫。皇甫华卫和侯森卫将留在石湖关。”
这样一个变动着实出乎了与会军官们的预料。原本计划是六个边防军卫和四个近卫军卫一起出动的，但是到了快出发时，却留下两个精锐的近卫军卫在石湖关看家。众军官面面相觑，却都没有说什么。只是带着一点疑惑的眼神注视着坐在角落里的孙铿。
感觉到了台下的目光，孙铿嘴角露出一丝无奈的笑意。却是回想起几个小时前他与陈暮那次谈话。
“最坏的情况是什么？你们根本就没有考虑到。”孙铿坐在空无一人的会议室里，注视着陈暮。
“怎么没有考虑？”陈暮淡淡回答道：“最坏的情况就是进军失败，全部出征的将士葬身于桑梅草原。难道还有更坏的情况吗？”
“如果我是魔族军将领，我会拖住你们的主力，然后选择一支奇兵绕过你们南下，直扑石湖关！”孙铿的手指点到沙盘上象征石湖关的木质模型，模型应声而碎。他收回手指，看着手指头上冒出来的一点血珠。
“石湖关防线不会轻易陷落。你当十个卫的国防军是吃白饭的吗？”陈暮不解的道。
“在我眼里他们就是吃白饭的。”孙铿不屑道：“至少留下一个卫当作整个防线的骨干。否则这样冒进太危险了。石湖关一旦陷落，你们就成了彻底的孤军。而且还有连带的效果。”他猛地一挥手，将石湖关南面的数个城池一起扫落在地。抬头看着陈暮，冰冷的声音不带一丝感情地道：“整个北方防线局势将彻底糜烂。兵锋直指西京。这时候的魔族军可以西进，可以南下，可以横扫大陆桥。你以为如何？”
“就算你垮了，还有王素在大通，断不可能如此。”陈暮沉声道。
“就算王素在大通，石湖关也丢不得。王素手底下的五个卫阻挡魔族军够了，但是想要北上接应你们，那是想都不要想。”孙铿说道：“石湖关必须留下机动的力量。一则可以保护你们的后路，再则可以北上，给他们一个好看。”
“你想怎样？”陈暮疑惑问道。
孙铿伸手轻轻点着三号奴工城北方的六号奴工城，脸上露出笑意。
“你这么一说，我感觉倒是成功的机会很大。”陈暮点着头叹道。
“前提是你们进展顺利，并且三号奴工城有足够的粮食可以越冬。还有，敌人那边不要有人和我作一样的想法。”
“不管怎么说，熬过这个冬天，胜利就是我们的。”陈暮平静地下了结论。
“到时候新皇挟大胜之威，回到长安……”孙铿没有说下去，默然伫立。
皇甫华小心的戳了孙铿一下。思绪中断，他回过神来，看到会议已经结束。会场里只剩下自己和皇甫华两人。
“什么时候散的？”孙铿与他两人并肩走出会议室，向楼上走去。
“几分钟前。”皇甫华笑道：“院长在想什么？”
“想一些事情。比如，他们出征以后我们的未来会怎样。”
“我军必胜！”皇甫华脸上露出狂热的表情。
“但愿如此吧。”孙铿悠悠叹道。
萧显走过来，沉声道：“院长，您今天是否有出行计划？”
孙铿摇头道：“今天还是无事。你和千禧就先歇着吧。这么冷的天，我实在没有心情去外面转悠。”
“是。”萧显沉稳的点头，刚想离开。忽然皇甫华道：“你是萧三？”
“正是。”萧显顿住脚步，转头看着皇甫华道。
“你哥哥这时候应该还没有走。难道不去见见？”
萧显温和的笑着，语气却冰冷得不带一丝温度：“各有要职在身，还是不见的好。”
皇甫华看着他的背影，摇头咕哝了一句：“还真是一个乖张的家伙。”
“怎么？”孙铿疑惑问道。
“也没什么。”皇甫华低声道：“这位是萧南里家的三公子。我和他二哥是不错的朋友。常在一起喝些酒什么的，今天会议前才知道，院长您的侍从官是他家三弟。这家伙倒是能忍，居然一路上都没有分说。”
“为什么要说他乖张呢？”
“萧家五个孩子，老大萧若在咸阳任郡守，未来混一个帝国左相当当也不错；老二萧润在边防军里，还有一个小四在院长您的少年营里受训，他家女儿萧冰二十多岁至今未婚。不过最奇特的是这个老三。当年不知什么原因，与家里闹了别扭。索性反出家门去。与家里人几乎没有来往。对了，百里泉案也是在他手上破得。您不知道？”皇甫华疑惑道。
“略有耳闻。”孙铿淡淡道，既然这人能够被羽衣推荐着来到自己身边担任安全侍从官，想必是有两把刷子的。下属的家事他可不愿意多说。因而只是对百里泉这个事情做了一点评价。
皇甫华见他不愿意多聊，也就识趣的告退。孙铿关上房门，将外套脱下来挂在衣架上。回到床上躺了下来。过了一会，他感到眼皮发沉。竟然就这样和衣沉沉睡去。
过了片刻，他蓦地睁开眼睛。感到似乎有些不对。这是一种说不清楚的感觉。他站起来，走到房门前，轻轻拉开房门。愕然看到眼前是一座海岛的模样。“原来是梦。”他喃喃自语道，信步走到房门外面。
“孙铿将军，老汉有礼了。”身后传来一个苍老的声音。他猛地回头，冷笑道：“是你？”
“看来将军还记得我。”老者脸上露出微笑，随手一挥，身边出现了一张精致的圆桌，圆桌上摆放了一壶热气腾腾的茶。“请坐。”他伸手虚请。
孙铿却是站着不动，凝神苦思了一会，道：“你自称狐步左。”
“正是。”老者笑着点头：“将军的记性当真不差。何不坐下喝杯茶呢？这虽然是幻境，可是这茶的滋味却是真实的啊。”
“你有什么企图？”孙铿冷笑道。
“将军大祸临头了，还不知道吗？”狐步左笑吟吟道，端起茶杯，姿态悠然的呷了一口，叹道：“果真好茶啊。”
“危言耸听。”孙铿继续冷笑。
“他们是刀俎，你是鱼肉。”狐步左笑道：“可怜啊可怜，可怜将军犹在局中而不自知。还在为自己高升而沾沾自喜。殊不知，你死期将近了！”
“你哪只眼睛看见我高兴了？”孙铿沉声道：“别让我抓住你，否则，我一定会杀死你。”说完，他使劲一咬舌尖。
“糟了！”狐步左脸上露出惊讶的表情。幻境瞬间崩散。虚空中孙铿的身影渐渐消散。
老者睁开眼睛，摇摇头叹道：“这下弄巧成拙了吧？”
少女有些气馁，可是却不服输。攥着小拳头气鼓鼓道：“不管怎样，我还是要再见他，好好的说服他！”
“下次见了咱们，说不定你还来不及说服他，他就派兵来杀我们了。”老者摇着头叹道，眉宇间露出一丝疑色：“这能在梦中依旧保持清醒的人倒是少见。莫非……咱们都低估了他不成？”
