秦历717年11月1日，多云。南大陆中部森林地带。
愈向南走，仿佛距离太阳就越遥远。早晚时分，给人的感觉已经有些微凉了。不过这难不倒南下的秦军士兵们，随身携带的睡袋展开就是一条现成的披风。
鸟兽绝迹的原始森林中，尖兵队仿若一条黑色的蛇在林间蜿蜒游移。
“我一直都挺奇怪……”萧孟艰难的将靴子从深达数寸的落叶中拔出来。常年不见阳光，长年积攒的落叶已经沤烂成泥。每一次行军，都是一场体力消耗巨大的体力活儿。
“奇怪什么？”曾军士追问道，他扶着树干，喘了几口粗气。
“根据我们几天来的所见来看，这片森林里的动物并不多。”萧孟若有所思道：“那天夜里，我们碰上的那头野猪是怎么回事？”
“动物的感觉是很敏锐的。它们会察知危险，提前避开即将发生的危机。至于那天晚上的那头野猪，炊事兵们在分解猪肉的时候发现了这个——”说着，曾军士从口袋里摸出一枚锈迹斑斑的矛尖。
“这是——”萧孟接过那枚矛尖，端详了片刻道：“这是土人惯常用的武器。”
“那头野猪在被我攻击前就已经受了不轻的伤。”曾军士道：“也正因为如此，我才会如此轻易的得手。”
“难道说，在我们行军的这几天，土人一直都在附近？”萧孟忽然想到了一个可怕的事实，低声惊呼道。
“没错。”曾军士沉声道：“提高警惕吧。说不准下一秒战斗就会发生。他们一直都没有发起攻击，也许等得就是我们松懈的时候。”
……
傍晚时分，尖兵队停止了前进，选择了一片稀疏的树林作为宿营地。曾军士带着萧孟沿着宿营地外围转了一圈，安排好了几处明暗哨。他便打发萧孟先行回去，而他自己则只身一人走进了丛林之中。
上次猎到的野猪早已经吃光了，晚餐是又咸又甜而且难以下咽的炒面糊糊。昏暗的天色下，灰绿色的糊糊让人看起来就马上没了食欲。萧孟忍着恶心吃了一点儿，然后就着炊事兵分发的热水简单刷洗了一下饭盒。
自从离开了那条小溪之后，尖兵队一直都没有再找到合适的水源。从两天前开始，曾军士就下令全体官兵进入饮用水管制状态。每人每天只能分到一水壶的饮用水，无人例外。在潮湿的森林里渴死，这并不是个笑话。
全体士兵吃过晚饭后，就开始抓紧时间休息。这时曾军士神色诡秘的回来，走到萧孟身边，压低了声音道：“想不想吃点热的？”
萧孟眼睛一亮，“你发现了什么？”
曾军士道：“我发现了他们的一个宿营地。胆子真大，距离我们不远。今天晚上不要睡死了，我们给他们一个惊喜。”
“好。”萧孟想都没想就答应了下来。
曾军士脸色一沉，“到时候别拖我们的后腿，看好你的同伴。”
“你放心吧。”萧孟答应着，朝不远处谷雨的歇息地点走过去。
作为全队之中唯一的女性，谷雨享有一片单独的私密空间。方圆三米之内，没有一个尖兵队的士兵。看到萧孟过来，本已经躺下的谷雨马上坐了起来，疑惑的看着他，“什么事情？”
“晚上有行动，不要睡太死了。”萧孟在她面前几步远的地方站定了脚步，压低了声音道：“也许会有战斗，到时候跟在我身后。”
“好。知道了。”谷雨轻轻点了点头，又躺了下去。
萧孟转身向外围退去，刚刚走了几步，却听见脚下发出“啪嗒”一声。低头望去，只见一个油纸包滚到自己的脚边。
“吃点东西吧，晚上也有力气更好的保护我。”谷雨背转身躺着，幽幽道。
“谢谢。”萧孟沉默了几秒钟，弯下腰俯身将那油纸包拾起，揣进怀中。
纸包里裹着几块肉干，不过萧孟却没有一点把它们吃掉的心情。之所以收下，不过是不愿意浪费食物而已。随手把纸包揣进背包里，萧孟倚着树干半梦半醒的打着盹儿。他不敢完全睡死，省得被一直盯着自己的曾军士看了笑话，也怕堕了自家恩师的威名。
是以曾军士的脚步声刚刚传进耳朵里，他立刻就清醒了过来。
“警觉性挺高嘛。”曾军士察觉到他醒了，也就没有再走近过来。低声笑着赞了一句，便吩咐道：“营地外围去集合，只给你五分钟的时间。”
‘五分钟足够了。’萧孟爬起身来快速收拾好了自己的装备，顺便跑过去把谷雨也叫醒。万幸两人之间的距离并不远，谷雨一直都半梦半醒的提防着。
就算如此，他们两人赶到的时候也还是晚了。尖兵队的士兵站成一列松散的横队，曾军士站在横队面前，频频摸出夜光怀表察看时间。萧孟心中咯噔了一下，快速几步跑上前来，低声道：“我们到了，请求入列。”
“入列。”曾军士闷哼了一声，负着手道：“现在出发，天亮以后我们要在敌人的营地里吃早餐。”
众人离开了营地，曾军士在前带路，士兵们用毛巾衔接成一条人串，朝着目的地进发。
“距离我们五步远的左侧，有两具尸体。”谷雨细微的声音在萧孟耳畔响起。
“你是怎么发现的？”萧孟仔细嗅了嗅，才能闻到掩饰的极好的血腥味儿，不禁狐疑问道。
谷雨指了指自己的头顶，粉红色小肉团的复眼在漆黑的夜色中闪烁着幽幽的萤光。
萧孟不由得有些后怕，看来自己还是后知后觉了。值哨那夜想必也有土人同样在暗中观察。一旦他们发起进攻，恐怕自己没有什么还手的余地。
曾军士对道路极为熟悉，一行人离开营地之后几乎直奔目的地而去。走了约有三四秦里的样子，曾军士突然止住了脚步。压低了声音吩咐道：“传话下去：原地等候，第一小队随我来。”
他身后的士兵有样学样，拍打着身后同伴的肩膀，附耳道：“传话下去：原地等候，第一小队随曾头儿走！”如是一直传到最后一人，所有人都收到了曾军士的命令，老老实实的蹲伏在草丛里。等候着下一步的指示。
黑暗中，等候的时间显得如此漫长。萧孟忍不住摸出怀表，打开铜盖看了一眼时间。凌晨四点五十分，距离接到曾军士命令之后，也只不过刚刚过了十五分钟而已。
身旁的士兵艳羡的低声道：“小长官，你这块表不错。哪儿弄得？”
“军官标配。”萧孟面无表情回答道：“等你当了军官，你的长官会发给你。”（当然没有这么好就是了）他在心里嘀咕着，并不打算把真相说给对方听。
“等你当上军官再寻思弄块表去吧。”曾军士的声音冷不防从萧孟耳畔响起，萧孟费了好大力气才压抑住原地跳起来的冲动。他忍不住有点生气，瞪了曾军士一眼。不过黑灯瞎火的，显然曾军士没有接收到他的眼神。
“第一小队已经就位了。”曾军士道：“第二小队跟我来。”说着他拍了萧孟的肩膀一下，示意他把自己的命令传达下去。
萧孟不敢怠慢，把命令传达给了身边那个羡慕他的怀表的士兵。那士兵传达完命令后，就猫着腰挪到到曾军士的身边。
第一小队和第二小队都离开以后，萧孟这才感觉到身边的人已经少了一大半。身侧除了谷雨，就只剩下了炊事组的两个炊事兵。树林中或许有其他士兵潜伏着，但厚重的夜色让他只能隐约看到三米内的情况。有心想要问问谷雨，可心里还是有个疙瘩横亘于前。几次话到嘴边，还是缩回去了。
就在他纠结的时候，曾军士回来了。这一次，他去的时候比上次要短很多。萧孟猜测，两支小队应该被他安排在了不一样的位置。这次他来，并没有故意吓他，而是按照他一贯的行事作风，快到跟前的时候故意放重了脚步。
“萧孟，我考考你。”曾军士的声音听起来有些柔和。这反倒让萧孟的警觉一下子提升到了顶点。两人自从认识到现在，除了最开始的那天套他家底的时候，曾军士还从来都没有用这么柔和的声线跟自己谈公事。
“你说。”萧孟不动声色道。
“尖兵队一共十八个人，第一小队六人，第二小队六人，第三小队有几个人？”曾军士这个问题有点像糊弄白痴。但他就这么一本正经的问出声来。
“六个。”萧孟回答道。
“对。除了我和两个炊事兵，还有几个？”
“三个。”
“对。”曾军士沉默了几秒钟，似乎有些难以启齿的样子。“我发现今天出了点疏漏，这个营地有点儿大……”
“有多大？”萧孟追问道。
“十五帐。”曾军士说完，就沉默了。
萧孟倒吸了一口凉气。帐是南大陆土人的基本军事单位，一帐人差不多相当于秦军一个标准小队，当然不是海兵队这种缩小型的编制，而是标准秦军陆军卫的十人小队。也就是说，这座营地里驻扎着至少一百五十人。
“那怎么办？”萧孟不动声色。兵力都已经展开了，而曾军士才把这个消息告诉自己。他有些怀疑对方是不是故意等着看自己的笑话。
“我准备强行发起攻击。”曾军士凑近了少年，嘴里的哈气喷吐到少年的脸上。“我需要你们的帮助。”
