梅才人为人温厚诚笃偶尔却也喜欢说点闲话当下她悄悄向厉兰妡道：“肃亲王早就过了成家立业的年纪却至今未肯娶妻单在府中蓄着几个美妾为了这个太后娘娘很是不喜呢！睿王跟这位兄长最为要好生怕把他也带累坏了。”
厉兰妡便知她说的年纪稍长的那位看着总有二十来岁虽号为“肃”，身段面貌倒偏向风流蕴藉，一双微狭的桃花眼里总带有三分醉意面白如玉，唇薄如纸无疑是个多情的人物。
睿王则是坐在他身旁的那位，才十几岁的模样身子却很壮健是勇武的少年人到了战场想必也能有点虎气但不知头脑充不充足。
别人说话厉兰妡总不好不睬，她掩口道：“想必肃亲王的眼光高得很一般的他兴许瞧不中。”
梅才人撇了撇嘴，“我看未必肃亲王风流成性在外边的名头可大着呢，纵然好人家愿意将女儿许给他，他也未必肯娶回去——家里多了个王妃，难免受了牵制，不得自在。”
这位梅才人对男子的天性倒看得很透，厉兰妡莫名觉得亲切，吃吃笑道：“姐姐惯会说笑的。”她忽然发觉萧越的目光有意无意向这边瞟来，忙住了嘴，装出正襟危坐的模样。
晚宴自有一套例行的流程——冗长乏味的流程。先有太后照例寒暄几句，萧越木着脸致辞，众人齐声祝贺，接着便是一轮敬酒，然后再是一轮——厉兰妡只稍稍抿了几口，其余的悉数折进袖里。
宴至半酣，甄玉瑾忽笑盈盈地起身，举杯提议道：“陛下，如此干饮难免无趣，不如想点别的乐子吧！”
萧越并不看她，“歌舞待会就呈上来。”
甄玉瑾半带撒娇地说：“宫中的舞姬总是那些，式样也不多，毫无生趣……臣妾倒是有个主意，咱们这些姐妹多半受过礼乐的熏陶，或有一技在身，趁着今日高兴，不如由众姊妹大展奇才，各人擅长什么，也让诸位宾客见识见识，图一乐可好？”
厉兰妡暗暗称奇：这甄玉瑾也是奇思妙想，岂有天子宫嫔当众献技以娱宾客的，搞得像青楼的老鸨卖弄手段招徕客人似的。不过她主动提起这一出，想来其中必有什么关窍了。
萧越沉着脸未肯答话，太后先笑着说道：“到底是小孩儿脾气，贪图新鲜，也罢，就依你吧。”她辈分居长，将在座诸位都视作小孩子，众人也没有话说。
有了太后的许可，事情便好办了。众妃嫔依序抽签，接着便各自上台表演——其中或者有什么手脚也未可知。
厉兰妡也大开了一回眼界，这些大家闺秀不管性情如何，一身的本领都过硬，诸如贾淑妃的琴、霍夫人的箫、傅妃的剑舞、聂淑仪的画、楚美人的诗等等，放在现代也不差。看来从小的艺术陶冶的确很有必要，厉兰妡就吃亏在这一点。
甄玉瑾出场已接近尾声——她早早地便找借口出去更衣，以便有充足的时间准备。
美女现身都是需要陪衬的，先有两列翠衣宫女徐步而入，在巧妙的舞姿变换下，围成一圈又一圈的圆，继而弓下身，青丝秀发俱朝向内，外人看来只见衣裳却不见人影，那衣裳仿佛会法术一般，在空中飘飘荡荡，有一种凄蒙迷离的韵致。
唯有那一点一点的颤动看得出里头装着活人，那颤动仿佛也有规律可循，遵循美学的布局。衣裳层层叠叠，像碧青的荷叶拥聚在一起，微风缓缓吹过，衣上的皱襞便成了青色的波纹。
波动越来越强，终于到了撑不住的一点，从万片荷叶的中心箭一般窜出一朵白莲，原来是一身白衣的甄玉瑾。她姿容清丽，在荷叶上婷婷而舞，丝毫不觉得拥堵，游刃有余。
她一向以浓妆示人，虽然美艳，看久了也觉腻味；如今骤然换了一种形象，众人的目光便都叫她吸引去了。当然，厉兰妡很清楚，她绝非不施脂粉，只是淡扫蛾眉罢了，自然了，那些蠢男人是分不清淡妆与无妆的区别的——说她嫉妒也罢。
甄玉瑾越舞越快，越舞越欢，像一朵硕大的雪花在空中盘旋，最终化成一滩柔柔的水，沿着宽阔的荷叶漫到殿前。仿佛一个趔趄，她在萧越的桌案旁顿住脚步，优美地仰着颈，如同天鹅之舞。
扮演荷叶的宫人慢慢退到殿外，场上只剩甄玉瑾一个，她重新加快舞步，旋转，旋转，旋转，那件白衣无风自落，露出里头鲜红的舞服。甄玉瑾的动作渐渐变慢，最后以一种奇异的姿势凝滞住——地上白衣如雪，她则似一株红梅昂然立在雪中。
在刹那的沉默之后，众人皆报以热烈的掌声，连厉兰妡也不禁赞叹：此女白衣若仙，红衣艳烈，的确是罕见的美人。
几个王爷的目光俱胶着在她身上，甄玉瑾只做不知，眉梢眼角却露出得色，她敛衽施礼道：“臣妾失礼了，还请皇上莫要见笑。”
萧越真个没笑，声音也一如既往的平稳：“爱妃的舞姿真如天人也。”
甄玉瑾大概早就习惯他的面瘫，不以为意，轻轻走到厉兰妡案前道：“厉妹妹，该你了。”
众人都知道她是杂役房的使女出身，家中也自贫寒，自然不可能学过什么才艺，不过看一场笑话而已。厉兰妡当然也不会蠢到真出来献丑，弹琴她固然一知半解，且有贾柔鸾珠玉在前；至于写字……她那笔字勉强能见人，说到优美还差得很远。
厉兰妡思量一回，赧然笑道：“嫔妾愚钝，无可献丑。”
“今日诸位妹妹俱不推脱，厉妹妹又何须胆怯？倘若厉妹妹一定不肯，就请照规矩罚饮三杯。”言笑间，甄玉瑾已慢慢斟上一杯酒，看来她打定主意不放过厉兰妡。
厉兰妡仍道：“请恕嫔妾难以从命。”
甄玉瑾的眉毛斜斜往上一挑，“怎么，妹妹既不肯表演，也不肯领罚，是存心不把我这个贵妃放在眼里么？”她左手执起酒壶，打算往厉兰妡嘴里硬灌，以泄心头之恨。
“娘娘误会了，”厉兰妡稳稳地看着她，眼里殊无畏惧，“嫔妾不能饮酒，只因嫔妾有孕在身，恐伤及腹中胎儿。”
“什么？”甄玉瑾心头大震，一壶酒险些泼在自己身上。
厉兰妡一字一顿地道：“嫔妾，有了身孕，不宜饮酒。”
她这句话说得清清楚楚，众人都听在耳里，萧越霍然从座上站起，满目喜色：“兰妡，你说的是真的么？”
厉兰妡蓄起满满的笑意，“臣妾不敢撒谎，陛下若是不信，大可请太医查证。”
萧越快步走到她身前，执住她的手上下细看，完全有别他平日不动如山的形象。他细细问道：“大约有多久了？”
厉兰妡忽然变得娇羞起来，“回皇上的话，已经一个月了。”
一个月，那也就说，差不多才出月子就又怀上了，这狐媚子的运气可真是好！甄玉瑾只觉得一口气堵在胸腔里出不来，她一路扶着桌案，踉踉跄跄回到自己的座位上，也没有人来扶她——刚才她还是满场的焦点，现在却被一个未出世的孩子轻而易举地打败了。
诸位王爷察言观色，都起身祝酒，“恭祝皇上得此佳讯！”
萧越也都一一含笑饮尽，待回到座上后，他便向太后道：“母后，如此佳节得此喜讯，实乃吉兆，朕想，晋厉才人为美人，以彰其喜。”
太后笑意模糊，“厉才人乃有功之人，受到奖赏也是应当，就依皇帝的意思吧。”一面看着淑妃等人：“瞧瞧厉美人多有福气，你们哪，都该向她学学才好。”
厉兰妡连忙谢恩，顺便谦逊了几句，她悄悄觑着，诸位妃嫔的神色都不怎么痛快，那笑意也勉强得很。尤其是甄玉瑾，她连衣裳也忘了换，还穿着那身殷红的舞服呢。厉兰妡注意到她投向萧越的目光也带了一撇恨意，她想这位女士大概会错意了，不是萧越啪啪啪的技术高，而是她的体质好，仅此而已。
那位俊美的肃亲王乜斜着一双醉眼，遥遥向这边致意：“臣恭祝厉美人早得贵子，为皇兄绵延后嗣。”
厉兰妡恭敬举杯——里头已由萧越吩咐，将甜酒换成了果汁，她含着得体的笑意道：“谢王爷。”她不过是一个小小的美人，肃亲王却是太后的亲子，如此举动对她自然是一种莫大的体面。
任何人，只要跟她有过言语或行动的往来，厉兰妡都要细细考究一番，看能否得出有用的信息。当下她以袖掩面，悄悄观察对方的动静，却见肃亲王虽然面向这边，目光却漫不经心地朝上首瞟去——那里坐着一身红衣的甄玉瑾。
