白漪霓试图将厉兰妡拉进她的阵营亦招呼道：“原来是厉婕妤可巧咱们在围场亦是见过面的不是还谈得很愉快么？厉婕妤从前那般温和有礼怎么来了大庆你们就是这样招待贵客的？”
萧姌发起怒来“你算什么稀客？如今既是大庆的媳妇自然该按照大庆的规矩办事你以为这里是你家呢？”
“是，我的确已为人妇，和嘉公主您不也一样么？哦我倒忘了，您已经没了丈夫难为您这样有精神，果然可敬可佩。”
萧姌气得倒仰恨不得立时叫人上去撕烂她的嘴。堂堂两个公主吵起架来竟同老妈子一般寸步不让。厉兰妡见势不妙忙上前道：“公主切莫动气甄少夫人来自漠北，难免出言直率些其实未必是那个意思。”一面看着白漪霓沉重的车厢道：“少夫人此行是为何？”
她态度和气，白漪霓不好意思不答“还不是我父王上回送我的那些东西想着自己使不完，甄府里也堆不下，不如送点来给贵妃娘娘，再则宫里的各位主子也好瞧个新鲜。”
“少夫人果然好心思。”厉兰妡莞尔一笑，转头向萧姌道：“公主您瞧，少夫人车上尽是辎重，退也不好退，不如您行个方便，让她们先走如何？”一壁朝向白漪霓，“连我们这些登不得大雅之堂的人都能沾光，想来少夫人也不会少了和嘉公主那份，对么？”
白漪霓本来没打算预备萧姌那份，不过厉兰妡这样明晃晃地提出来，她若是不答应，未免显得小家子气。无奈之下，白漪霓点了点头。
厉兰妡这是变着法儿让对方送礼赔罪，这么一想，萧姌觉得心情略好了些，只是仍有不平。不待她提出反对意见，厉兰妡已经看向她身后的那个小姑娘，亲切地张开两手：“阿芷，一路上闷坏了吧，要不要随我出来走走？”
阿芷不认得眼前这个陌生的阿姨，可是厉兰妡此举正对了她的意，于是蹦蹦跳跳地跃下车来。萧姌也只好随她下来，叹道：“婕妤果然很有办法。”
厉兰妡笑答：“也只是对小孩子。”
两人比肩向前走着，萧姌犹自恨恨难平，“她白漪霓以为自己是什么东西，不过一个漠北蛮族的女儿，怎可与堂堂大庆公主相提并论，还想在大庆横着走么？”
人活一口气，树活一张皮，这些贵族总喜欢在虚无的名位上计较。厉兰妡婉转道：“公主您既然清楚，就更不必与她争了。漠北人的粗鲁无礼众人皆晓，他们越是如此，公主您越要宽容以待，如此才好显出东道主的体面，不是么？”
萧姌大约觉得厉兰妡是站在她那边的，心下舒展好些，点头道：“罢了，我算懒得理这些烦心事，横竖甄家与我没半点干系，我犯不着与他们纠缠。”
“公主肯这样想就最好了。”厉兰妡问道，“公主您现在去看望太皇太后么？”
“不着急，我想先去你宫里。”萧姌眼波流转。
到了幽兰馆，厉兰妡吩咐兰妩沏茶来，萧姌却立刻要看两个孩子。她将阿芷引荐给明玉，“这是你明玉表妹。”又带她来至萧忻床边，“阿芷，这是你表弟，一家子得多熟络熟络。”
萧忻还睡着，阿芷草草看了一眼，就转身同明玉说起话来。两个女孩子很快就成了朋友。
厉兰妡和萧姌坐在窗边，眼看她们满屋里追逐嬉闹。萧姌眉眼里尽是掩不住的笑意，“婕妤你瞧，她们玩得多好，我们阿芷从前在琼州冷淡得很，从来不与别的孩子戏耍，见了明玉却这样活泼，果然有缘。”
“公主说的很是。”厉兰妡笑意温煦地抿了一口茶水。
萧姌见她一团和气，以为有三分希望，趁热打铁道：“婕妤你觉得阿芷如何？”
厉兰妡的目光扫向那个孩子，她总有两岁了，比明玉和萧忻都大，头发尚且稀疏，松松地扎成两个小辫，五官端正俊俏，却极柔和——这一点不像萧姌，也许更接近她那个去世的父亲。厉兰妡含笑：“公主的眉眼生得极好，长大后一定会成为公主这样的大美人。”
“我不是问你这个，”萧姌将上身凑近，压低声音道，“妹妹你觉得，阿芷同忻儿是否般配？”
厉兰妡一点儿惊讶也没有，仍笑意拳拳，“亲上做亲固然好，不过两人都还小，这话提得未免早了些，何况忻儿的婚事自有陛下决断，我不过是一个小小的婕妤，恐怕没有太多置喙的余地。”
“妹妹你便甘心在这个位分上熬死下去么？皇兄至今未有立后，你莫非不想尝尝万人之上的滋味？”萧姌的声音充满诱惑，令人几乎只看到她那两片富有煽动性的嘴唇，“倘若你我联手，我不但会助忻儿成为太子，甚至可助你坐上皇后之位，这样母凭子贵的似锦前程，莫非你不想拥有……”
厉兰妡仍静静地看着她，如同一座泥塑的雕像，丝毫不为所动，连睫毛都没颤动一下。
萧姌发觉自己的话没达到预期的效果，不免大失所望，她起身道：“我的话只能说到这个份上，再多也不能了。妹妹，你仔细想想吧，不但是为了自己，也为了你的几个孩子。”
她轻轻唤住自己的女儿，“阿芷，随娘亲过来，咱们该去看望你曾祖母了。”
陈芷恋恋不舍地跟着亲妈离开，兰妩则悄悄进来，“婕妤，和嘉公主方才的话其实有几分道理，您为什么不答应她呢？”显然她适才都听在耳里。
“我没说不答应，只是不能现在答应。太容易得到的东西，往往算不上好东西。”厉兰妡方始微笑，“看着吧，咱们不必着急，毕竟她才是有求于人的一方。”
其实萧姌的话句句都戳在她心里，她也的确需要萧姌的帮助，有了这位娇宠公主的助力，无异于多一份筹码。不过萧姌那性子不是好相与的，若是显得太过急切，难免叫她看轻，反而因此陷入被动。厉兰妡决定吊一吊她的胃口，至于时限是多久，则取决于这条鱼有多大，是否值得。
而且，萧忻终究是她的亲生子，她不愿如此潦草地决定他的一生，哪怕他只是一段数据。
从漠北回到宫中，日子恢复到从前的风平浪静。闲来无事，厉兰妡亦将系统唤来，感谢他这些日子承当保姆之功，另则问起自己的任务完成情况。
小江举起手中的字条，“目前等级：五；进度：30%”。
厉兰妡敏锐地注意到这张字条与以往有所不同，“为什么上面的字是红色的？”她记得以往都很正常呀，类似黑色中性水性笔写出的效果。
“你说呢？”小江翻了个白眼，不负责任地消失在空气中。
厉兰妡脑中飞速地思索着，按照常理来说，红色是警戒色，小江此举显然在传递某种危险的暗号，不过是什么意思呢？从前她也有受挫的情况，小江都未予以提醒，而她也平安度过，莫非这次不一样？
怀着这种疑虑，厉兰妡对这个冬天抱有相当大的不确定性，好在终于顺利过去，她不禁松一口气，同时暗道自己疑神疑鬼：也许小江常用的那支黑色笔没墨了，碰巧换了一支红色的，只此而已。
春日融融，厉兰妡带着两个孩子来给皇太后请安，可巧其他妃嫔也在，一行人互相凑趣，笑语喧阗，十分热闹。
甄玉瑾趁着气氛活络，含笑开口：“太后，宫里只有咱们几个姐妹，趁着眼下天气和暖，不如为皇上选秀吧，也好充实后廷，为陛下开枝散叶。”
太后睨了她一眼，“哀家从前每每说起，你总是推脱不肯，怎么如今反倒自己提起来了？”
甄玉瑾面露羞赧，“臣妾从前不晓事，以为陛下会偏宠臣妾一人，所以犯了糊涂。如今日子清净，反而想通了，多一个人争宠又有什么要紧，为陛下绵延后嗣才是第一要紧事。按理选秀该三岁一举办，如今陛下登基都第六年了，还一次选比都未有过，未免说不过去。何况自韦更衣失宠、霍婕妤受冷落、白婕妤因罪殒命，如今宫里就剩这几个人，瞧着冷落凄清得很，哪怕是为了陛下的心绪着想，多些人热闹也好。”
厉兰妡听了这一番长篇大论，便知她有备而来，想必甄玉瑾自知不敌，意图引进外援，分她的宠。
太后却颇感欣慰，“难为你这孩子想明白了，早该如此才好，说到底，皇帝的心都不可能属于哪一个人，你们都仰仗他的荫蔽生存，与其想尽办法独占风光，倒不如学会与人分享，彼此争奇斗艳，才能造就春色满园。”
厉兰妡隐隐觉得这话更像是说与她听的，她的嘴角微微勾起，脸上的神情也微妙起来。
甄玉瑾为难道：“可是臣妾近来的话陛下多半不爱听，恐怕……”
太后理所当然地接过这杆红缨枪，“无妨，哀家会亲自与他说，想来哀家的话，皇帝总能听进一二。”
甄玉瑾于是欢喜起来，“太后肯做主那是再好不过了。”她又看着厉兰妡道：“姐姐提出此种举措，厉妹妹不会有异议吧。”
厉兰妡笑容温婉，“自然不会，贵妃姐姐也是为了陛下考虑。”
“妹妹肯体谅最好，”甄玉瑾假惺惺地说，“其实我倒是怜惜妹妹你屡屡受孕辛苦，还得尽心伺候陛下，更是百上加斤。不过妹妹你放心，等新人进宫之后，你就能轻松多了。”
太后在一旁看她们明争暗斗，只淡淡一笑。
厉兰妡面上表现得云淡风轻，其实内心并不平静，诚如甄玉瑾所说，她能脱颖而出，全因宫中妃嫔数量有限，而且质量高的不多，她的独特之处才吸引了萧越的目光。但若大肆举行选秀，大规模的新人进宫，势必会对她的地位造成冲击，且其中总能有几个鹤立鸡群之辈，一旦这些人成长起来，她就更岌岌可危了。
无论如何，选秀对于她都不是一件好事，她必须想法子阻止。
是夜，萧越照旧来幽兰馆。厉兰妡伺候他吃了一餐便饭，又捏了一回肩，趁他身体松弛，精神上也舒缓之际，便道：“陛下可听说了么，太后娘娘打算为您选秀呢。”
“倒不曾听见说起，”萧越闭着眼，俊逸的面容平和而莫测，“母后私底下同你谈的么？”
“怎会？是今儿去慈颐宫请安时，太后当着众位宫中姐妹的面亲口说的，虽然是甄贵妃提的议，太后娘娘好似也很赞同。”
“你好似不大高兴。”
厉兰妡将头靠在他肩上，在他坚实的肌肉上轻轻啮咬着，像是恨不得啃下一块才好。她口中幽怨地道：“臣妾比不得甄贵妃那般贤德，可以眼见自己的夫君宠遍万人，臣妾不过是一个心胸狭隘的女子，只愿陛下眼中心中都是臣妾，再无旁人——自然，这只不过是臣妾一番糊涂想头罢了。”
“谁说这是糊涂想头？”萧越蓦然转身，执住她的肩膀，直视她的眼睛道：“朕问你，你是否真不愿朕选秀？”
他的眼里有湛湛秋水，割断迷蒙春光。厉兰妡下意识地点头，“是。”
“那好，朕会告诉母后，朕不愿选秀，请她打消这个念头。”萧越松开她，平躺到枕上。
他睡了。是的，对他而言，这不过是一件小事，不过一念之间。可是作为他的一名妃子，厉兰妡刚刚体验了从地底到云端的感觉，这种感觉无关萧越，但却离不开萧越。
她恍惚觉得自己的心境开始受到萧越这个人影响了，这令她感到惶恐，尽管她不会因此改变。她还是她，永远自私自利的厉兰妡，她身边睡着一个同样自私自利的男人，也许他最终会因她变得无私，但那也代表不了什么。
她永远都在单打独斗地过活，不需要他人的陪伴——更不需要爱。
